Глава 24

Утро в эльфийском лесу, прекрасно. Солнце светит сквозь витражные окна всеми цветами радуги, птицы поют чудесные песни и их неповторимые трели завораживают, от многочисленных цветов, которые распустились с первыми лучами солнца, поднимаются удивительные и приятные ароматы. Можно только мечтать о том, чтобы каждое утро просыпаться в этом раю. Но вот оказывается такое утро, сегодня радует не всех.

— Доброе утро, отец, — сказала Силиналь, заходя в малую столовую на завтрак.

— Доброе утро, милая, — улыбнулся граф Маринтэль, — правда, сегодня чудесное утро!?

— Да отец, замечательное, — ответила Силиналь, но не улыбнулась как обычно.

— И почему я не слышу радости в голосе, что-то случилось, — спросил граф.

— Это правда, что Владиэль ушёл порталом в империю, — ответила вопросом на вопрос Силиналь.

— Да, правда, — вздохнув, ответил граф, настроение у него тоже испортилось.

— И даже не попрощался, — буркнула Силиналь.

— Девочка моя, ты же мне сказала, что видеть не можешь этого варвара бесчувственного и пускай он провалится обратно на свою планету, — удивлённо посмотрел на дочь граф. — По моему, я даже дословно повторил.

— Папочка, щемит что-то вот здесь, — показала в центр груди Силиналь и разрыдалась.

— Да чтоб он под голодную зверолиану попал, этот твой северянин, — вскочил из-за стола граф.

— О-он её по-порубит, — всхлипывая, сказала Силиналь.

— За что мне всё это, — качал головой граф, — ну не мог сын родиться!? Сейчас бы он сам сердца разбивал глупым дамочкам.

— Па-ааа-па-ааа, — ещё громче разрыдалась Силиналь.

— Хорошо, хорошо собирай вещи, — сдался граф, — сегодня после обеда, уйдёшь порталом в наше посольство в столице империи. Я им прикажу, чтобы тебя оформили в академию магии по программе обмена учениками. Что ты на меня так удивлённо смотришь? Да, твой Владиэль уехал поступать в академию, там с ним и встретишься. Это более-менее безопасно, на первом году обучения, так как первогодок никуда из академии не выпускают. Поэтому у тебя ровно год, чтобы решить все свои замарочки с твоим северянином и вернуться в душевном равновесии домой. Ясно!?

— Да папуля, я всё успею, — заулыбалась Силиналь, вытирая слёзы — так или иначе это всё закончится.

— Я надеюсь, а то из-за твоих проблем, я не могу решить свои, — вздохнул граф. — Вижу твоё страдающее лицо, и у самого руки опускаются, ничего делать не могу. Так что, вперёд и с песней. Тьфу, вот же привязалось это выражение Владиэля.

Пещеры бывают разные: сухие, мокрые, тёмные, светлые, холодные и горячие. Но эта пещера была другой. Она была искусственной и поэтому строившие её разумные, позаботились о минимальном комфорте для тех, кто будет в ней жить и работать. Нет, строители не застелили пол и стены мягким и пушистым камнем, хи, хи, нет, но и то, что тебе на макушку не капает постоянно вода, уже является проявлением комфорта. Естественно разумные, обживающие эти пещеры, тоже позаботились о минимуме комфорта и принесли в них мебель.

Назвать пещеру и обстановку в ней комфортной, язык не поворачивался. Скорее всего, здесь подходило словосочетание — спартанская обстановка. Но женщине, которая работала с документами в этой пещере, было на комфорт наплевать. Она за многие годы настолько привыкла к чёрствым стульям, что даже не замечала этого.

— Приветствую, Великая Мать, — поздоровалась Тарания, зайдя в пещеру и опустившись на одно колено.

— И я тебя приветствую дочь, — поздоровалась хозяйка пещеры, подняв голову от документов, и острым взглядом окинула пришедшую. — Какие новости ты мне принесла?

— Орки не солгали, чужак действительно мастер меча, — начала докладывать Тарания, не поднимаясь с колена, так как разрешения на это не получала, — кроме того, он ещё и мастер копья. В данное время он покинул эльфийскую столицу и порталом ушёл в столицу империи. По не подтверждённым данным, он там собирается поступать в академию магии. Дочь посла, всё это время гостила у своего дяди, Великого Князя эльфов и выкрасть её оттуда не представлялось возможным. Есть и хорошие новости. Эта глупая эльфийка влюбилась в человека, то есть в этого мастера меча. Её отец пошёл у неё на поводу и тоже отправил её в империю. Она будет обучаться в имперской академии магии, согласно их договора по обмену студентами. Там нам будет проще её выкрасть. Поэтому я прошу твоего разрешения на операцию в империи.

— Какие интересные новости, молодец, ты хорошо поработала, — сказала Великая Мать, — но тут надо подумать. Если твоя сестра влюбилась в этого мастера, то значит у них хорошие отношения. И даже если он её не любит, то, как любой мужчина из патриархального общества, начнёт её защищать. А что это значит? А это значит смерть любому нашему отряду, что попытается её захватить. Нет, тут надо действовать хитрее. Слушай мой приказ. Мы тоже направим группу студентов в империю, и ты дочь, будешь в их числе. У тебя есть небольшой дар и его хватит для обучение в академии. Выполняя это задание, заодно поучишься магии в самой большой академии. Твоя же главная миссия, влюбить в себя человека, перехватив его у сестры. Тем самым мы получаем два приза, мастера для нашего народа и твою сестру для дальнейшей политической игры. А она обязательно побежит за этим человеком, коли уж влюбилась, тебе даже красть её не придётся. Ты всё поняла?

— Да, Великая Мать, — поклонилась Тарания.

— Ступай и не подведи меня снова, — нахмурилась хозяйка пещеры.

— Нет, Великая Мать, я лучше умру, — ответила Тарания и вышла из пещеры.

Сборы группы студентов дроу, были не долгими. Все воспитывались в почти одинаковых военизированных школах и что такое дисциплина, знали твёрдо.

Когда мы говорим о подземельях, то сразу представляем себе тёмные, мрачные подвальные помещения с плесенью в углах и капающей с потолка водой. В девяноста девяти случаях из ста, мы окажемся правы, но бывают и другие подземелья: сухие, ярко освещённые, с картинами на стенах и коврами на полах, с комнатами, в которых расположились мягкие диванчики и кофейные столики. В таком подземелье можно вполне комфортно жить и работать, что собственно и делал хозяин данного подземелья. В данный момент он работал в своём кабинете, несмотря на позднее время. Он любил работать ночью, так как в это время его работоспособность повышалась, как собственно у всех, кто принадлежал к их расе. Неожиданно в дверь кабинета постучались и она приоткрылась.

— Доброй ночи, Владыка, — сказал молодой человек в тёмном костюме, больше похожем на военный мундир, — разрешите войти.

— Доброй ночи, Тень один, проходи, — ответил хозяин кабинета, выглядевший в своём балахоне, как профессор химии в средневековом университете.

— Наблюдатель вернулся, — сказал Тень один, пройдя в кабинет, — с плохими новостями.

— Кого ты посылал на проверку информации, — спросил Владыка.

— Группу Серого Клыка, — ответил Тень один.

— И ты ещё удивляешься, что новости плохие, — поднял бровь Владыка. — Ты уже давно должен был расформировать его группу и направить их развитие в другие области.

— Вы правы Владыка, моя вина, — склонил голову Тень, — но уже поздно, малая звезда Клыка уничтожена. Мы забрали у стражи тела и головы всех четверых агентов. В операции только один положительный момент, мы теперь точно знаем, что клиент является мастером меча.

— А подтвердить что он ещё и мастер копья, вы не смогли, — раздражённо сказал Владыка. — Вы хотя бы додумались записать бой для дальнейшего анализа.

— Да Владыка, наблюдатель всё записал, — не поднимая головы, ответил Тень.

— Объясни мне сын, разве этому я тебя учил? — спросил Владыка и, встав из-за стола, начал ходить по кабинету. — Я много раз повторял, что поспешность ведёт к лишним жертвам. Что тебе мешало послать вместо боевой звезды, ту же звезду наблюдателей и круглосуточно следить за объектом. У нас не такой большой клан, чтобы мы могли позволить себе терять по четыре адепта, за одну простейшую операцию.

— Прости отец, я подвёл тебя, — ещё ниже отпустил голову Тень.

— Мне не нужны извинения, — взорвался Владыка. — Я жду твоих пояснений, и если они будут не объективны, то должность «Тень один», перейдёт к твоей сестре, и теперь уже ты будешь у неё в подчинении.

— Ты прав, отец, наш клан не велик и на данный момент у нас просто нет свободных наблюдателей. В столице сейчас большое количество приезжих, в связи с праздником «Большого концерта», и многие заняты там. Это первая причина. Вторая причина поспешности заключается в том, что мы оказались, ограничены по времени, так как через четыре дня, объект поступает в академию магии, и мы потеряем с ним контакт как минимум на год. Поэтому было принято решение спровоцировать объект на бой, но не доводить до критического момента, а просто выяснить его возможности. Отсюда и выбор группы, команда Клыка всегда были задирами, и спровоцировать драку для них не проблема.

— Согласен, то, что объект поступает в академию, неожиданный и неприятный сюрприз, — сказал более спокойным голосом Владыка, — но провоцировать нужно было не бой, а дуэль. Тогда у наших агентов была бы возможность остановить необратимые последствия. Дуэль, остановить можно, а вот бой, тем более с мастером меча, практически невозможно. Есть просто огромная вероятность, не успеть, это сделать. Ладно, сделанного не вернёшь, но я тебя в последний раз предупреждаю сын, ты должен, нет, обязан, ещё более тщательно продумывать операции, любые, даже самые простые.

— Да отец, я понял, — ответил Тень один.

— Хорошо, что планируешь делать дальше, — спросил Владыка.

— Попрошу, из школы подготовки агентов, молодёжь, тех, что постарше, и поставлю их наблюдать за объектом, оставшиеся четыре дня, пусть стажируются. Если они ничего не заметят, то есть вариант с академией. Наш клан в этом сезоне отправляет в академию магии несколько молодых одарённых. С твоего разрешения, я бы хотел дать одному из них задание, приглядывать за объектом, вернее даже подружиться. Думаю, так будет больше шансов выполнить поручение императора.

— Пойдёт, одобряю, — кивнул Владыка, — кого отправишь в друзья объекту.

— Свою дочь, Велесу, — сказал Тень один.

Владыка удивлённо посмотрел на сына, но ничего не сказал. Ну что ж, внучка уже выросла и ей пора вникать в семейные дела, тем более она отличный боец и с отличием окончила школу подготовки агентов, принадлежащую службе безопасности империи.

— Я не против, — сказал Владыка, — но не торопишься ли ты подключать её к делам.

— Она уже давно мне зубы выдёргивает, — улыбнулся Тень, — пусть попробует. Тем более там и нужна будет девушка. Пришла информация от торговца, что нашим объектом интересовалась племянница Великого Князя эльфов. Она путешествовала с посольством в караване, где находился мастер меча, и успела с ним познакомиться. Ещё одна новость в том, что она тоже поступает в нашу академию и тоже в этом сезоне. Так что у Велесы уже есть одна конкурентка и скоро должна появиться вторая. Дроу в этом сезоне тоже изволили послать учеников в нашу академию магии и, судя по списку учеников, одной из учащихся будет родная сестра эльфийской принцессы. Та, что избрала путь своей матери и присоединилась к дроу. Зная воспитание дроу можно предположить, что две сестры будут конкурировать во всём, включая выбор мужчины.

— Первое задание у внучки лёгким не будет, — улыбнулся Владыка. — Но император прав, все эти игры светлых и тёмных эльфов вокруг этого мастера меча неспроста и мы должны выяснить, в чём тут дело.

— Выясним, — кивнул Тень, — я уже послал агента к тому торговцу, что с нами поделился информацией. Он должен выяснить у него, что происходило с караваном во время путешествия поминутно. Возможно, разгадка будет там.

— Хорошо, ещё какая-то информация есть? — спросил Владыка.

— Пока нет, это всё, — ответил Тень один.

— Тогда иди, занимайся, мне ещё нужно разобрать отчёты, — махнул на выход Владыка и снова уселся за рабочий стол.