Глава 17

У эльфов караван простоял целую неделю. Я всё это время маялся бездельем, ожидая, когда же мы тронемся в обратный путь. Под конец этой недели, я узнал очень интересную информацию. Такую, что чуть не загрыз Трока за его молчание, а сообщил мне её наш глава каравана, торговец Битун, причём сообщил случайно.

— Я рад Владис, что ты решил идти с нашим караваном обратно, — сказал довольный Битун, — такой боец как ты, стоит целого отряда.

— Может тогда, и платить мне будешь как отряду, — улыбнулся я.

— Ну, ты же понимаешь Владис, что я это образно, — смутился Битун.

— Да ладно, — махнул я рукой, — у меня собственно и выбора то не было, не одному же шлёпать до империи.

— Ну почему шлёпать, — удивился Битун, — можно ведь воспользоваться порталом. Порталы есть не в каждом королевстве, но в большинстве. В эльфийской столице точно есть портал, соединяющийся со столицей империи. Переход порталом стоит не дёшево, но вполне терпимо, пять золотых с разумного и десять с фургона. Как ты понимаешь, для каравана это неподъёмные деньги, а вот путешествовать одному не так уж и накладно.

Я стоял и слушал всё это с обалдевшим видом. То есть я мог уже неделю как быть в империи. Но почему мне об этом не сказал Трок, ведь он по любому это знал. Дослушав Битуна, я пошёл искать Трока, но в лагере его не оказалось, зато я нашёл его заместителя.

— Сивый, привет, — махнул я рукой, — Трока не видел?

— Здорово, Владис, — пробасил он в ответ, — командир ушёл на встречу с графом Мирантэлем, он за ним присылал вестового, а что, случилось чего?

— Случилось, приятель. Вот скажи мне, ты ведь хорошо знаешь Трока?

— Хо, конечно, ещё с армии.

— Тогда объясни мне, почему зная, что мне нужно в столицу империи, Трок мне не сказал, что здесь есть портал до империи.

— Ну, это просто, Трок не доверяет порталам с тех пор, как пропал его брат. Тот тоже для скорости воспользовался переходом через портал, но на место так и не прибыл. Такие случаи очень редки, но всё-таки разумные иногда пропадают в портале. Только об этом не распространяются.

— Вот оно что, — сказал я задумчиво, — значит, Трок пытается меня защитить.

— Конечно, ты ведь стал частью нашей команды, пусть и не официально, а своих мы всегда прикрываем, — с серьёзным видом заявил Сивый.

— Спасибо приятель, — хлопнул я его по плечу, улыбнувшись, — это приятное известие.

— Да ладно, — махнул Сивый рукой, смутившись, — пойду я посты проверю.

А я остался стоять задумавшись. Всё-таки Трок хороший командир, умеет подбирать в команду простых, но в то же время надёжных людей, то есть оборотней. Ну да ладно, мне то, что делать, нужно подумать. Если я пойду с караваном, то это почти два с половиной месяца пешего хода до королевства оборотней и потом ещё два месяца до столицы империи. Получается, что я попаду туда ближе к зиме, и набор в академию уже давно закончится, а значит, мне придётся ждать до следующего года. Именно потеря целого года меня огорчало, когда я думал о пешем переходе, а вовсе не трудности самого пути. Если же я пройду через портал, то у меня останется ещё две недели до начала приёма в академию. С одной стороны это минус, так как придётся жить в столице две недели за свой счёт, а это накладно, цены в столице не маленькие. С другой стороны, я не бедствую и за это время успею хорошо осмотреться. Самый главный плюс перехода через портал, это экономия целого года, а значит решение очевидно.

Я снова нашёл Сивого и Битуна, сообщил им о своём решении идти к порталу и пошёл собирать свои вещи. Собирался я, не торопясь, надеясь, что подчинённые сообщат Троку о моём решении, и он появится до моего ухода. Хотелось с ним нормально попрощаться, я ведь действительно начал считать его своим другом. Поэтому я полностью раскидал свой рюкзак и начал упаковывать всё обратно, заодно проводя инвентаризацию. Собрав рюкзак, я скатал спальник и прицепил его сбоку рюкзака на специальные ремешки, после чего принялся собирать палатку.

Как я не растягивал время, вещей то было у меня не много, и потому через полчаса я был собран и стоял с рюкзаком за плечами. За моими сборами, с грустью наблюдали все, кто находился в лагере. Мне тоже было грустно, я уже привык к этим простым, но надёжным людям, тьфу ты, разумным. Но я изначально был уверен, что наши дороги разойдутся, как только узнал про порталы в другие миры в Ромиланской империи. Вот и настал этот момент, пора расходиться по своим дорогам.

— Ты что же это, собрался уйти не попрощавшись, — раздался за спиной голос Трока.

— Только тебя и жду, — сказал я поворачиваясь.

— Владис, я тебя очень прошу, подумай ещё раз, — сказал грустно Трок, — ведь с караваном идти хоть и долго, но зато надёжнее.

— И потерять год жизни, — ответил я, — дружище, ты ведь знаешь, для меня год, как для тебя двадцать. Я не могу столько терять, когда есть возможность сократить ожидание.

— Это опасно, разумные пропадают при переходе, — угрюмо сказал Трок.

— А караваны ходят по безопасным маршрутам, не смеши меня Трок. У меня дома есть поговорка, «семи смертям не бывать, а одной не миновать», понимаешь!?

— Глупая поговорка. Если есть деньги, то покупаешь амулет воскрешения, и пусть убивают, пока не надоест. Главное чтобы энергии в амулете хватило и чтобы в пепел не сожгли, тогда точно воскресит.

— И сколько стоит такой амулет? — спросил я с интересом.

— Примерно как твоё обучение в магической академии, — нехотя ответил Трок.

— То есть обычному разумному, его купить не светит, — усмехнулся я.

— Ты можешь себе позволить, — буркнул Трок.

— Нет дружище, — покачал я головой, — я лучше отучусь в магической академии, а потом сам себе сделаю такой амулет.

— Ты такой же упёртый, каким был мой младший брат, — махнул рукой Трок.

— Да уж, какой уродился, — пожал я плечами.

— Ладно, пошли я тебя провожу, — вздохнул Трок, — но ты должен пообещать, что будешь писать из своей академии.

— Конечно, дружище, — улыбнулся я, — как устроюсь, сразу напишу.

Через минут тридцать, сорок, мы подошли к центральной площади эльфийской столицы. Площадь оказалась приличных размеров и по периметру её охраняли вооружённые эльфы. В центре площади я разглядел несколько каменных арок, причём все они были разного размера и возле них суетились эльфы, одетые в балахоны магов. Видимо, именно эти маги включали порталы и отправляли в них желающих. Я заметил, что в те арки, которые были узкими, проходят разумные, а в те, что пошире, проходят целые повозки.

Неожиданно в голову пришла ассоциация с космопортом. Вот бы сейчас раздался голос диктора над площадью, что-нибудь типа:

«Добрый день. Мы приветствуем вас в нашем космопорту. Через пять минут, в седьмой арке откроется портал Москва-Кассиопея. Если у вас есть вопросы, обратитесь к нашим служащим, которые одеты в синие халаты. Мы благодарим вас за пользование нашими услугами. Доброго пути».

Я даже засмеялся от таких мыслей, чем удивил сопровождающего меня Трока.

— Не обращай внимание, — махнул я рукой, — просто мысли дурные в голову лезут.

— Лучше думай о чём-нибудь хорошем перед переходом, — хмуро сказал Трок.

— Да хорош ты хмуриться, Трок, — хлопнул я его по плечу, и у кого это я эту привычку перехватил. — Ты радоваться должен, наконец-то отряд избавится от странного иномирянина.

— Тьфу, на тебя, — продолжал хмуриться Трок, — наговоришь тоже, избавиться.

Мы подошли, наконец, к аркам и один из магов спросил нас, куда нам нужно переправиться. Я объяснил, что отправляюсь только я и мне нужно в столицу Ромиланской империи. Маг подвёл нас к одной из арок и, взяв оплату, стал что-то колдовать возле этого каменного сооружения. Пока ещё было время, я решил сделать Троку подарок на память. Достал из кармана раскладной нож и протянул его Троку.

— Дружище, держи на память, — сказал я, — в бой с ним, конечно, не пойдёшь, но хлебушек порезать можно и места почти не занимает.

— Спасибо, друг, — грустно сказал Трок.

— Ну, кто так прощается, с таким видом только в последний путь отправляют, — вздохнул я. — Хочешь, на дорожку смешную историю расскажу, слушай:

«В вечерних сумерках, на лагерь эльфов напали орки. Из одного шатра, выскакивает обнажённая эльфийка с луком. Орки остальных бьют, а её не трогают, только смотрят. Она не выдержала и спрашивает:

— что, голых эльфиек не видели?

— Видели, — отвечают орки, — нам просто интересно, откуда ты будешь стрелы доставать».

Стоявший рядом маг что-то хрюкнул и покраснел, явно сдерживая смех, а вместо слов, просто указал рукой на арку, в которой клубился туман. Блин, он же не только маг, но ещё и эльф. Всё, теперь пойдёт слух, что какой-то северянин-варвар рассказывает пошлые истории об эльфах. Трок сдерживаться не стал и заржал в полный голос. После чего хлопнул по своей привычке меня по плечу и сам протолкнул мою тушку в арку.

Переход был мгновенным, по крайней мере, мне так показалось. Вот я делаю шаг в арку и в следующее мгновение уже выхожу из арки. О, а здесь площадь просто огромная и арок тут на несколько десятков больше. Я поднял глаза вверх и посмотрел на солнце. Похоже, я переместился не только на огромное расстояние, но и из утра в полдень. Один из магов, дежуривших на этой площади, попросил меня сойти с площадки, на которой стояла арка и отойти в сторону, чтобы не мешать перемещению других разумных.

— Скажите, уважаемый, — обратился я к этому магу, — я правильно попал, это столица Ромиланской империи?

— Да, всё верно, — ответил маг, — вы в Ромиле.

— А нельзя отправить обратно сообщение, что переход прошёл успешно, — задал я ещё один вопрос, — просто на той стороне беспокоятся.

— Да, конечно, это стоит один золотой, — сказал маг, — что именно передать?

— Передайте такие слова: «Трок, дружище, я на месте, не беспокойся. Как устроюсь, напишу письмо».

Маг что-то поколдовал у арки и замер на несколько секунд. Потом повернулся ко мне и сказал:

— Сообщение передано, с вас один золотой, — я без вопросов отдал деньги и пошёл с площади.

Эта площадь отличалась не только своими размерами, но в отличие от эльфийской ещё имела и самую настоящую крепостную стену. На стенах и возле нескольких выходов находились группы вооружённых стражников. В крепостной стене я тоже заметил необычность. Бойницы находились не только на наружной части стены, но и на внутренней. Это могло означать только одно. Воины готовились отражать нападение не только извне, но и изнутри. Хотя это наверно логично, ведь через порталы можно не только товары доставлять, но и перекинуть вооружённые отряды сразу вглубь столицы.

На выходе с площади, оказывается, стояли не только стражники, но и сборщики дорожного налога. Я заметил, что все проходящие через ворота разумные, платят какому-то чиновнику в чёрном халате и получают взамен деревянные таблички, которые подвешивают на ремни. Спросив разумного, стоящего рядом со мной в очереди к воротам, для чего они нужны, он мне пояснил, что на табличках отмечают, на сколько ты прибыл в столицу. На ремень же их вешают для того, чтобы стража, патрулирующая город, сразу видела ваш статус и срок вашего нахождения в столице. Также узнал, что особого ограничения пребывания в городе нет. Если у тебя заканчивается срок пребывания, то можешь его просто продлить, доплатив в местной администрации на сколько тебе нужно времени. Но всё это касается чужестранцев. Если ты являешься гражданином империи, то оплачиваешь только за въезд в город и ограничений по времени не имеешь. О, вот и моя очередь подошла.

— Откуда к нам прибыли, какое у вас гражданство и на какой срок намерены остановиться в нашей столице, — протараторил заученную фразу чиновник.

— Прибыл из эльфийского княжества, гражданства не имею (ну не буду же ему называть гражданство РФ, он меня просто не поймёт), на какой срок, не знаю, примерно лет на пять, — ответил я.

— То есть, как на пять лет, — удивился чиновник, — мы на такой срок разрешений не выдаём.

— А что мне делать? — спросил я. — Просто я собирался поступать в академию магии.

— А-а, так бы сразу и сказал, — успокоился чиновник. — Так, на карточке отмечаю, что прибыл эльфийской аркой, гражданство нет. Ты северянин? Да что я спрашиваю и так видно. Значит, гражданства нет, человек, северянин. Срок пребывания в столице — месяц. Если в течение месяца не поступишь в академию, то должен покинуть город или продлить ещё на месяц. В случае твоего поступления, академия сама оформит документы для временной регистрации в столице. Всё, с тебя три золотых. Один, за вход в город и два, за месячную регистрацию.

Спорить или возражать, смысла нет, поэтому я просто заплатил и получил на руки деревянную табличку, то есть местную регистрацию. «Ну что ж, привет Ромил», подумал я, выйдя с портальной площади.