Глава 11

В шатре эльфийского посла было светло и комфортно, пахло приятными благовониями. На небольшой жаровне, стоявшей возле раскладного столика, закипал красивой формы чайничек. За столом, на раскладных креслах сидели два эльфа. Вообще, несмотря на походный вариант, было видно, что все вещи в шатре очень дорогие и сделаны мастерами своего дела.

— Отец, почему он не обращает на меня внимания, — спросила Силиналь.

Граф Маринтэль молча потянулся к жаровне и взял чайничек, после чего так же молча наполнил отваром две небольшие фарфоровые кружки. Сделав глоток из одной кружки, он слегка скривил губы и, поставив кружку на стол, потянулся за небольшой вазочкой. Достав небольшими щипчиками из вазочки светло-коричневый кубик, граф бросил его в кружку и стал помешивать небольшой ложечкой. Убедившись, что кубик растворился, граф снова сделал глоток и удовлетворённо кивнул. Только после этого он поднял взгляд на свою дочь и спросил:

— Кто милая?

— Отец, перестань отвечать вопросом на вопрос, — нахмурилась Силиналь. — Ты ведёшь себя, как будто я твой оппонент в палате лордов.

Граф улыбнулся смешному для него сравнению и снова взял кружку со столика. Сделав глоток, он откинулся в кресле, запрокинув голову и продолжая улыбаться сказал:

— Тогда перестань задавать глупые вопросы, как эти напыщенные лорды.

— Но отец, — начала Силиналь, но тот оборвал её.

— Как говорит Владиэль, не но-кай, не запрягла ещё, — сказал граф. — Лучше скажи мне, что ты сделала, чтобы он на тебя обратил внимание? Вышла вечером к общему костру и спела пару песен? Так каждый второй в караване этим занимается, и он воспринимает это как должное.

— Я не каждый второй, — вскинулась Силиналь.

— Ну конечно, ты же у нас эльфийская принцесса, — усмехнулся граф, — и привыкла чтобы бегали и ухаживали за тобой.

— Отец, — возмущённо начала Силиналь, но тот снова её перебил, что означало, для знающих его, что граф очень сердится.

— Что отец, где твой разум? Ты забываешь, что он из другого мира и возможно у них совсем другие традиции. Да не возможно, а точно другие. Ты хоть что-то о нём узнала, чтобы строить какие-то планы? Ты знаешь, что в государстве, где он проживал, уже давно нет такого класса как дворянство и ему глубоко плевать кто перед ним, герцог или бездомный нищий? Он будет со всеми разговаривать одинаково. Ты знаешь, что он понятия не имеет, что раз эльфы сели к общему костру на стоянке, то это означает что-то необычное? У него дома нет других рас, там живут только люди, и он по привычке ко всем будет относиться одинаково. Ты же ничего о нём не знаешь и даже не попыталась это сделать, а уже хочешь какого-то результата. Ты очень сильно разочаровываешь меня дочь, разве этому я тебя учил столько лет.

Такого длинного и эмоционального монолога Силиналь ещё ни разу не слышала от отца, и ведь всё было сказано, верно. Ей стало нестерпимо стыдно за свою оплошность и ещё больше за то, что она разочаровала так любимого ею отца. Силиналь опустила голову и прошептала:

— Прости отец, ты прав.

— Девочка моя, — уже спокойным голосом сказал граф, — это очень хорошо, что ты с этим согласилась, значит думать, ещё не разучилась. Только и ты мне ответь на вопрос, зачем он тебе? Нет, я могу понять, если ты захочешь его поизучать. Это очень интересный объект для изучения, не каждый день встречаешь человека из другого мира. Я могу понять, если всё делается, чтобы подружиться с ним. Иметь другом мастера меча, очень выгодно. Но ведь, насколько я понимаю, у тебя совсем другие интересы. Ответь, зачем тебе долгоживущей, принадлежащей к расе перворождённых, этот короткоживущий.

— Не знаю отец, — ответила Силиналь, не поднимая головы, — но ещё в первый день, как только он появился во время боя, я даже не видела его лица, но внутри что-то дёрнулось, и я поняла, вот он, тот самый единственный.

— Даже та-ак, — удивлённо протянул граф. — Так это не прихоть? Ох, дочка, ну и намучаешься ты с этим иномирцем. Он совершенно не такой разумный, к каким ты привыкла. И это касается не только воспитания, но и восприятия мира в целом.

— Я понимаю это отец, но ничего не могу с собой поделать.

— Ох, Великий Мелорн, за что мне это, — вздохнул граф, — неужто мне и без того мало проблем и ты решил проверить мою стойкость.

— Отец, не говори так. Если ты прикажешь, я проведу весь оставшийся путь в шатре.

— Конечно, а потом ты возненавидишь меня. Нет уж, мне хватает ненависти твоей матери и старшей сестры. Я думаю, ты догадалась, кто стоит за нападением орков.

— Мама, — удивилась Силиналь, — но зачем?

— Ну, это тебе она мама, а твоей сестре, она старшая мать и глава клана «Чёрной змеи», — грустно улыбнулся граф. — А зачем, так это просто, чтобы выкрасть тебя и иметь давление на меня.

— Как грубо, — выдохнула сквозь сжатые зубы Силиналь. — Зачем такие сложности, ведь погибли невинные разумные, которые никаким боком нашей семьи не касаются. Можно просто приехать в гости и пообщаться как семья, ведь любые проблемы можно решить без оружия.

— Ты прекрасно знаешь, как воспитываются дроу, — махнул рукой граф, — им абсолютно наплевать на чужие смерти. Помнишь их первый постулат?

— Цель, оправдывает средства, — ответила Силиналь.

— Причём средством могут быть они сами, — сказал граф и с грустью добавил, — что и произошло с нашим браком, примиряющим два родственных народа.

— Отец, слышишь, — встревоженно заговорила Силиналь — где-то сталь звенит?

— Да, слышу, — ответил граф, — успокойся, они дерутся уже минут пять, тревоги нет, значит это просто тренировка.

— Извини отец, но это звук его мечей, — выкрикнула Силиналь, выбегая из шатра.

— Ага, прикажи ей сидеть в шатре, — буркнул граф, вставая и тоже выходя из шатра.

Пройдя через весь лагерь, двигаясь на шум схватки, посол вышел на небольшую полянку, которую окружила толпа воинов, свободных от дежурства. Найдя взглядом Трока, он протиснулся к нему.

— Добрый вечер сотник, — поздоровался граф, — что опять случилось?

Граф Маринтэль краем глаза уловил движение сбоку и, присмотревшись, понял, что это к ним протискивается Силиналь. Похоже, тоже решила узнать подробности.

— Тренировка посол, — пожал плечами Трок.

— А если поподробнее, — улыбнулся граф и показал Троку глазами за спину.

Трок как бы невзначай обернулся, делая вид, что просто потянулся. Увидев, что через пару воинов от них, навострила уши Силиналь, он повернулся обратно к графу и растянул губы в понимающей улыбке.

— Можно и поподробнее, — согласился Трок, на пол тона повышая голос. — С полчаса назад ко мне обратился Владис. Сказал, что тренирует какой-то новый приём и ему нужен напарник для отработки движений. Сам понимаешь, любой посчитает за честь, потренироваться с мастером меча, но я выбрал лучшего мечника отряда. Представляешь, не потренировавшись и двух минут, Владис просит ещё одного в пару к первому, мало говорит одного. А теперь, как видишь, вокруг него пляшет уже восемь воинов. Причём, как только один из воинов устаёт и уходит с круга, его место занимает другой из толпы, что собралась поглазеть.

— Ну и прекрасно, воины твоего отряда немного поднимут квалификацию, — сказал граф. — Что же ты тогда такой хмурый?

— Да понимаешь, вот я стою и смотрю, как он с лёгкостью отбивается уже от третьей восьмёрки моих бойцов, и думаю, а вообще у мастеров меча есть какие-то границы? — хмуро сказал Трок. — Ведь он, если захочет, в два счёта вырежет весь наш караван и даже не запыхается. Ему и маги не указ, ты посмотри, как он двигается, они за ним просто не успеют. Он им головы посносит раньше, чем они свою магию применят.

— Именно поэтому и считаются мастера меча вне политики, — сказал граф. — Их приглашают на переговоры только как гарант честности их проведения. И каждое государство гордится, если мастер выбирает для проживания их территорию и полностью оплачивает его расходы за счёт своего бюджета.

— Слишком много власти в руках одного разумного, — покачал головой Трок. — Сознание молодого человека может не выдержать соблазнов, что такая власть предоставляет.

— Ну, на крайний случай ведь можно пригласить пару архимагов, — сказал граф. — Удара двух архимагов не выдержит даже мастер меча. Потому и существует в мире паритет сил. И маги не могут сильно наглеть, но и сильные бойцы не позволяют себе беспредела.

— Хорошо если так, — кивнул Трок. — Нет, ты посмотри на него, опять бойцов поменял и ведь даже ни капельки пота с него не упало.

— Похоже, ты просто завидуешь, старый вояка, — рассмеялся граф.

— Ну, не без того, — рассмеялся вслед Трок, — ведь он ещё совсем ребёнок. По нашим традициям, он только вышел из детского возраста.

— А в его мире, он уже полжизни прожил, — аргументировал граф, — так что он примерно твоего возраста. Кстати, помнишь, он рассказывал, что тоже в армии служил, как и ты. Только из-за короткого срока жизни, они служат не тридцать лет как ты, а два года. Ведь он там тоже какое-то звание получил, как и ты сотник.

— Нет, он говорил старшина, — поправил графа Трок, — но во время отсутствия офицеров ротой командует как раз старшина, а рота у них это даже чуть больше сотни. Только всё это ерунда, в боях они не участвовали, только в учениях, командовал он только в вечернее время, когда офицеры расходились по домам. Это не армия, а инкубатор для домашних птенчиков.

— Ты снова забываешь о сроке жизни и о времени службы, — защищал граф Влада, — и несмотря на такое короткое время, он добился того же что и ты.

— Опять меня обсуждаете, — раздался голос сбоку от спорщиков, — вам ещё не надоело?

— О, Владис, ты уже закончил тренировку, — подскочил на месте Трок.

— Вы нас просто сильно удивляете, уважаемый Владиэль, — спокойно ответил граф Маринтэль. — Вы уж нас извините, мы никоим образом не хотели вас как-то обидеть.

— Да ладно вам постоянно извинятся, — ответил Влад.

— Посольские привычки, — улыбнулся граф, — за триста лет работы послом, они уже въелись в подкорку. А почему вы Владиэль сегодня тренируетесь не своими мечами?

— Шашками. А это потому, что Трок пожадничал, — ответил Влад. — Наехал на меня, говорит, ты своими железяками все качественные мечи отряда в лоскуты порежешь, вот бери наши запасные мечи и ими тренируйся.

— Враньё, я не так говорил, — возмутился Трок, — и не жадничал я ни сколько. Представляете граф, он вышел на тренировку со своими мечами.

— Шашками, — снова поправил Влад.

— Да какая разница, — махнул рукой Трок.

— Большая разница, — хмыкнул Влад, — одна даёт, а другая только дразница.

— Кто? — не понял сначала Трок, но потом до него дошло, и он заржал, просмеявшись, продолжил своё доказательство. — Так вот граф, он за пару тройку ударов превратил меч моего бойца в металлическую стружку, своими меча… шашками, а если он со всеми так сотворит, мы, чем будем от бандитов отбиваться!? Да и оружие у бойцов из хорошей стали, так что не дешёвое.

— Вот, слышали!? — поднял вверх палец Влад. — Я же говорю, зажал.

— Я дал тебе абсолютно бесплатно два запасных меча, — вскричал Трок, — ничего я не зажал.

Граф Маринтэль прекрасно слышал, как вокруг шуршат кусты и раздаются сдерживаемые смешки бойцов наёмного отряда и простых караванщиков. Ну, теперь понятно, Владиэль специально доводит Трока, чтоб развеселить остальных.

— Что ж вы уважаемый Трок, пожалели пару тройку мечей, — заговорил граф.

Трок аж подскочил на месте, не ожидая такого подлого удара от графа, и вперил в него свой бешеный взгляд. Граф же подмигнул ему одним глазом и незаметно указал на ближайшие кусты. Трок был опытный вояка и за тридцать лет службы в армии, каких только подстав и шуток не повидал, так что он мгновенно въехал в ситуацию и, налившись как спелый помидор, вдруг резко заорал в сторону кустов:

— Ах вы выкидыши земляного червя, над командиром решили посмеяться, вы у меня желудочные выделения тягловых животных жрать будете и тогда я смеяться буду, а ну строиться в шеренгу по два.

Продолжая орать, Трок исчез за кустами, а мы разошлись по палаткам. И только из одних кустов за Владом продолжали наблюдать девичьи глаза, пока он не скрылся в своей палатке. «Ну что же ты такой бесчувственный, подумала Силиналь и топнула ножкой, не ужели не почувствовал, что я смотрю тебе в спину». И надув губки развернулась и пошла в сторону своего шатра.