ГЛАВА 8
Кайс О-гиан был уверен, что никогда больше не сможет полюбить. Он считал, что не сможет забыть ту единственную девушку, которую упустил по своей же вине, после чего она ушла от него к Орртлу, разорвав помолвку.
Через недолгое время ее звездолет исчез около туманности в Аридене, и Кайс с Орртлом нашли корабль с мертвым телом на борту. Орртл не смог уследить за ней, не сумел уберечь от ужасной смерти. Ведь именно он забрал у Кайса Лейэру. А Кайс не допустил бы несчастья!
Он поклялся себе, что ни одной женщины на его корабле не будет. Именно поэтому экипаж командир подбирал из мужчин. Кайс хотел покинуть Ариден, улететь как можно дальше, остаться в одиночестве, чтобы в тишине космического пространства спокойно пережить свое горе. С тех пор прошло полтора деона.
И вот непонятно откуда на его голову свалилась незнакомка, которая пыталась отстоять свои права на «Скаур фрис». Человечка, владеющая эрри. Это абсолютно не вязалось с представлениями Кайса об отсталой расе, населяющей старую галактику.
Когда он отделил свою энергетическую проекцию, проявив ее в каюте девчонки, просто хотел убедиться, что она не сделает ничего плохого. Ведь перед этим их гостья едва не разбудила спящих в отсеке гибернации. У нее легко получалось открывать почти все двери корабля, помимо тех, что были закодированы на определенных членов экипажа.
Он видел Алиси так ясно, будто она находилась рядом. Ощущал ее волшебное удивление, жгучий интерес, опаляющую страсть, которая объяла девушку в момент, когда он коснулся тела, насколько это было возможно в энергетическом облике. Его эгрегор вышел из-под контроля, и с какого момента это началось — Кайс не знал.
Кайс даже почувствовал, как тепло девчонки передается ему, будто она дарила частичку себя. Она верила ему в облике энергопроекции. А вот в истинном пугалась, чего он и добивался, не желая вызывать ее любопытства или ненужных чувств.
Кайс так и не решился сказать ей правду, боясь выдать свой скрытый интерес, что прорастал в нем с того самого момента, как он увидел ее в коридоре корабля около шлюза — растерянную и напуганную, но отчаянно борющуюся за свою жизнь.
С тех пор Алиси стала для него занозой. Он знал, что она не выдаст их, если они оставят ее неподалеку от поселения людей. Но пока для этого не было технической возможности — так что придется лететь с ней, тем более что гостья им пригодится, ведь она знает эту галактику лучше.
Девушка дрожала, но не от страха. Алиси чувствовала его внутренний мир, его душу, будто эгрегор был ее частью. Она спросила, кто он, и Кайс понял, что не сможет сказать правду — ему это не нравилось, поскольку противоречило его принципам и целям.
Он не мог признаться самому себе, что в нем уже проявился интерес к гостье, хоть он рьяно пытался затолкать его в глубины своего сознания. Душевная боль, которая съедала Кайса во время полета, подпитывала чувство, словно он находил отдушину в своих же страданиях.
Но его эгрегор, видимо, считал иначе и делал то, что ему хотелось. Кайсу оставалось лишь принимать ощущения, идущие от своенравного энергопотока, решившего жить собственной жизнью.
Раньше такого никогда не было. Мужчина просто не мог совладать с эгрегором, не получалось управлять им, как это выходило всегда. В такие моменты личность капитана раздваивалась, и бестелесный вихрь начинал творить, что ему заблагорассудится.
Кайс бесился, понимая, что происходит в этот момент: все эмоции передавались ему, и он, сидя в кресле рубки управления, чувствовал этот дщдный поцелуй, принимал в себя желание, которое цепями сковывало разум, мешая мыслить адекватно.
До него с трудом доходило, что это делал он сам, а не созданная им энергетическая проекция, решившая вдруг заявить свое право на самостоятельные поступки. Кайс знал, что ни в коем случае нельзя терять управление эгрегором. Древние предупреждали о возможных последствиях, но какими они могут быть, капитан не имел понятия.
Знания древних арголиан постепенно забывались. Далеко не всем удавалось отделить от себя поток энергии, придать ему огранку. Но в полете у Кайса нашлось достаточно времени для тренировки разума, и он считал, что все идет по его планам.
Ох, как же он ошибался! Девчонка привлекала его эгрегор гораздо больше, чем это нужно было Кайсу. Он не мог остановить свою же энергию! Но вот в ее сознании возникло его лицо — она догадалась!
Нет, только не это! Нужно срочно прекратить распалять ее. Нельзя поддаваться желаниям, которые он не способен контролировать. Собрав свою силу в тугой узел, капитан волевым импульсом оторвал энергетический поток от соблазнительницы, вернул себе управление им, что далось с трудом.
Кайс даже не ожидал, что с ним может произойти такое. Эгрегор всегда беспрекословно подчинялся ему, как внутри корабля, так и на расстоянии, в открытом космосе. Придется поработать над этим, чтобы подобных казусов больше не повторялось.
«Прости», — отправил он Алиси мысль, извиняясь за поведение энергетической сущности.
Телла не было рядом. Когда Кайс вернулся в рубку управления, тот вышел. И теперь капитан полулежал в кресле пилота, забросив ноги на сенсорную панель управления. Но сигнал компьютера заставил его вобрать эгрегор и прийти в себя.
Где-то неподалеку находились неизвестные корабли, от них шли четкие волны. Система слежения «Скаур фрис» тут же засекла возмущения, сообщив об этом капитану. Но пока они не взлетят, он не сможет вычислить их точное месторасположение и количество.
Похоже, гости только что вошли в систему. У них есть несколько часов, чтобы покинуть планету незамеченными.
— Алиси, иди в командный отсек, — рыкнул Кайс в общий транслятор, а потом услышал, как в рубку управления входит механик, и повернулся: — Телл, у нас проблемы. Кажется, нам пора валить отсюда. Включай проверку двигателей и активируй датчики координации пространства. Мы улетаем!
Меня трясло от непонятного ощущения. Да что же происходит?! Сейчас, пока шла одна круговыми коридорами корабля, я понимала, что по своей воле не захотела бы повторить то, что случилось. Или почти случилось.
Это словно наваждение — когда знаешь, что не стоит, а все равно хочется. И причина не ясна. Интересно, мой разум выходил из-под контроля, просто находясь рядом с ним, или имело место незаметное телепатическое воздействие?
Но об этом не было времени думать. Что-то происходило на планете, и я знала об этом без посторонних подсказок. Как говорится, чувствовала мягким местом, что скоро у нас будут проблемы. Я миновала большой овальный зал, ворвалась в рубку управления, попыталась отдышаться.
Телл занимался настройками оборудования. Кайс сидел в кресле главного пилота и тревожно всматривался в экраны, на которых появлялись смоделированные из тонких сине-зеленых линий контуры звездолетов.
В очертаниях я узнала скауты Х-класса — небольшие корабли военной разведки, оборудованные приличным арсеналом и при желании способные нас расстрелять. Конечно, это не означало, что так оно и будет, но остерегаться следовало. Тем более что я уже просмотрела запись нападения патруля на «Скаур фрис».
— Через двенадцать торров старт. Пристегнись, — обернулся на миг Кайс, но тут же снова повернулся к компьютеру, а затем спросил у меня: — Тебе знаком этот тип звездолетов?
— Да, кажется, — присмотрелась я. — Это разведка Альянса, как я и говорила. Именно их беспилотник засек сигнал вашего корабля. А это… — Черт возьми, я даже протерла глаза, рассматривая звездолет на орбите, виртуальную модель которого выдала техника. — Это же наш эксплорер!
Я вдруг поняла, что один из кораблей, координаты которого уже сбрасывались на компьютер Кайса, не является военным. Уж что-что, а свой звездолет я могла узнать. Значит, они никуда не улетели, только поднялись на орбиту. Возможно, еще ведутся поисковые спасательные работы. И то, что у меня испортилась связь, тоже могло быть случайностью. Последний разговор с Лестером служил тому подтверждением.
Сколько у нас времени, спросил Кайс. Двенадцать торров? Судя по отсчету на одном из экранов, это минут двадцать, чуть меньше. Еще есть шанс вернуться на свой корабль. Знать бы только, как это сделать. Тогда не придется летать на неисправном корабле по всей галактике с этими странными типами неизвестно куда и непонятно зачем.
Как же принять решение, от которого будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь?
Пожалуй, это сложнее всего — выбрать правильный путь. Если разум уговаривает вернуться, а душа хочет остаться и помочь Кайсу, Теллу и ни о чем не догадывающимся спящим членам экипажа.
— Кайс, а разве ваши радары так точны? — на всякий случай спросила я, усаживаясь в комфортное соседнее кресло, которое тут же автоматически перестроилось под мой не слишком высокий рост.
— На одной из вершин, вот здесь, — указал Кайс на трехмерную карту планеты Ортонн, — наш радар. Оттуда посылались сигналы в Ариден. Он же выдает нам данные о кораблях, что находятся рядом. Его передачу засек ваш беспилотник. Это одна из самых высоких точек на планете, а атмосферный слой там меньшей плотности и толщины, как и температура. Мы установили его перед посадкой — точнее, это делали боты.
Теперь у меня в голове сложилась полная картина произошедшего. И я поняла, почему раньше никто не увидел этот радар, как и «Скаур фрис». Передатчик находился на полюсе планеты, а магнитные аномалии местной звезды мешали обнаружению объекта. И лишь по случайности беспилотник запеленговал именно сам корабль, а не отдельно стоящий радар.
Есть всего несколько минут, чтобы принять решение. Кайс не отпустит меня по-хорошему, не станет рисковать.
У меня имеется гермокостюм. А на складе, который я обнаружила, изучая план корабля, находятся баллоны. Сжатый воздух из них можно было бы перекачать в мои, из комплекта костюма, использовав универсальный переходник.
Но успею ли я, вот в чем вопрос?.. Даже если мне удастся покинуть рубку управления, добраться до каюты, забрать гермокостюм и найти баллоны, что в целом маловероятно, потому как корабль немаленький, придется действовать предельно быстро. В худшем случае я рискую оказаться под дюзами звездолета, а в лучшем застряну в шлюзе, и Кайс узнает, что я хотела сбежать.
Нет уж! Лучше останусь здесь. Возможно, мне удастся убедить этого твердолобого тина полететь на Краум. В отчаянии я повернулась к арголианину и вдруг увидела, что Кайс наблюдает за мной, нахмурив брови.
— Алиси, — медленно заговорил он низким грудным голосом, а компьютер переводил его слова. — Не стоит думать о том, чтобы покинуть «Скаур фрис». Я не позволю тебе сбежать. Я не знаю, как помочь вернуться к людям, но что-нибудь мы потом придумаем. Я тебя не оставлю.
Кайс читал мои мысли? Наверное, я слишком ярко представляла путь побега. Не стоит забывать, что рядом со мной теперь те, кто сильнее меня, они чувствуют каждую мою эмоцию.
— Просто мне очень страшно, — призналась ему. — Никуда не пойду. Я обещала вам помочь. Что мне делать?
— Бери на себя резервное управление. Там же панель координат. Я проконтролирую, не переживай, — подбодрил Кайс. — Телл поможет.
— Кстати, корабли приближаются, — ответил механик. — Успеть бы. Орртл точно справился бы.
— Последний отсчет, — продублировал Кайс запись на компьютере, проигнорировав слова механика.
Я отчаянно впилась взглядом в цифры на экранах, проверяя последние введенные данные, но мысли неслись бурной рекой, мешая действовать адекватно. Хоть бы в расчетах не было ошибки! В любом случае у нас остается ручная корректировка маршрута.
Равномерный гул двигателей, переходящих в другой режим, заставил меня дернуться. Корабли разведчиков действительно приближались. По голографическому изображению, которое Кайс вывел с компьютера в пространство рубки управления, было понятно, что их не меньше десятка. Пока они не заметили нас — сияющие трехмерные изображения двигались в сторону нашего эксплорера.
Может, дело вовсе не в «Скаур фрис»? Ведь я успела отправить отцу сообщение, а он мог подключить свои связи по Альянсу, чтобы разобраться с нелегальным грузом и вытащить меня отсюда.
Но я не стала говорить об этом Кайсу. Он не будет рисковать, не останется здесь, где существует возможность быть обнаруженным. Я их полностью поддерживала. Если сейчас я попаду в руки спецслужб, они вытрясут из меня правду любыми доступными им способами.
Меня охватили муки совести. Это Кайс спас меня от адской жары Ортонна. Если бы не их корабль, я бы давно была мертва. А за спасение стоит отблагодарить. Я не знаю, как стану здесь жить. На корабле нет ни подходящей одежды, ни элементарных вещей, необходимых мне как женщине. Но я обязательно что-нибудь придумаю, когда мы выберемся в безопасную зону.
Плавно, ни разу не дернувшись, звездолет поднялся вверх. На мониторах поплыли изображения черного извилистого каньона, где мы прятались. А впереди появились огненные всполохи дальнего вулкана.
Автоматика корабля уже трансформировала нижнюю посадочную часть, убирая ее в днище. И мы рванули вперед, под косым углом уходя в верхние слои ядовитой атмосферы в сторону, противоположную той, откуда приближались разведчики.
Как только мы покинем систему этой звезды, нам придется войти в HS знакомым мне путем, оттуда мы выйдем где-то на середине искривления, чтобы искать новую трассу.
Я быстро сверяла координаты, искоса наблюдая за уверенными действиями Кайса. Он будто всю жизнь только тем и занимался, что управлял этим кораблем — чувствовал каждое его движение, мгновенно воспринимал сигналы, идущие от внешних датчиков, и был уверен в себе, в отличие от меня.
Но мы не выпускали из вида разведчиков, которые находились не так уж далеко. И увидели, что один из кораблей меняет направление и движется в нашу сторону. За ним то же самое повторил второй. Неужели засекли нас? Вполне вероятно, учитывая, что на военных кораблях установлены отличные радары.
— Темный Варрох, засекли нас, картхи! — выругался Кайс, потянув на себя оба джойстика управления. — Телл, попробуй активировать защищающее от радаров поле!
— Не получится, — отозвался механик. — Ты же знаешь, сколько энергии оно берет. А у нас сейчас режим ускорения. Мы не сможем совершить переход, если включим его.
— Точно. Алиси, переключись в мой информационный портал, подстрахуешь. Уходим.
Кайс быстро выводил корабль на новый уровень, мы уже покинули атмосферу Ортонна. На мониторах сменилась картинка. Теперь все было черным, а компьютер показывал изображение планеты и ближайшей к ней звезды. Корабли превратились в зеленые, движущиеся в пересечении лучей радара точки.
Связи с передатчиком, оставшимся на планете, больше не было. Но зато, в отличие от голографического изображения с приблизительной информацией, новые данные являлись более точными. Нас явно догоняли.
— Снова придется отстреливаться, — быстро проговорил Кайс.
Я не сразу поняла, что он имеет в виду, потому как переводчик на пару секунд подвис и лишь потом повторил его фразу.
— Что?! Нет! Нам осталось совсем немного, Кайс! — Я хотела вскочить с места, но ремни безопасности крепко удерживали в кресле. — Только не это! Они еще не знают, кто вы. И потом, разведчиков слишком много. Кто-то может выстрелить раньше.
— Не стоит стрелять. Успеваем, — ответил Телл. — Алиси, вводи резервные координаты пути. Помнишь?
Я не помнила, но знала, что они сохранены в браузере, поэтому быстро извлекала информацию. Конечно, не с той скоростью, с какой это делали мужчины, но выходило довольно сносно. Только бы Кайс не передумал и не начал пальбу. Я ведь даже не знаю, какое у них на борту оружие.
— Да, кажется, все получается. Рядом проходит еще один путь. Нам придется изменить направление полета, — ответила, с опаской посматривая на капитана. — Только я не знаю, где мы выйдем из гиперпространства.
— Мы уйдем от людей. Они даже не догадаются, зачем мы полетим на звезду, — ответил Телл, получив от меня новую информацию. — Там наши датчики засекли подходящее возмущение в пространстве. Стрелять нельзя. На нас потом объявят облаву по всей галактике. Да и тебе не стоит отвлекаться от управления. Были бы свободные руки — другое дело.
— Уверен, что вход в гиперпространство может быть расположен столь близко к звезде? — недоверчиво спросил Кайс.
— Да. Моя аппаратура еще никогда не ошибалась. Если даже не выйдет, мы пройдем поблизости от звезды — корабль выдержит. Вылетим с другой стороны системы. Они не полетят за нами.
— Хорошо. Так и сделаем, — утвердительно ответил капитан.
Он полностью сосредоточился на мониторах и управлении, а мы с Теллом принялись вводить новые координаты предполагаемой точки входа. Главное, чтобы Кайс вовремя среагировал, если не попадем в искривление пространства. Есть вероятность оказаться в опасной зоне притяжения звезды, тогда нам точно конец.
Корабли разведчиков уже окружали нас с разных сторон, когда Кайс сделал обманный маневр, от которого у меня перехватило дыхание. Мы развернулись и пролетели между двух спешащих к нам разведчиков. Приемник поймал сигналы, идущие от одного из них.
Военные настойчиво требовали, чтобы мы остановились. Я сообщила об этом Кайсу, но он только усмехнулся и прибавил скорость. Перед нами росла огромная звезда, около которой обнаружился гиперпространственный коридор. Но куда он вел, мы не имели ни малейшего понятия. Придется строить новый маршрут, чтобы попасть в нужное нам место галактики.
У корабля включились световые фильтры. Снаружи полыхало пламя короны, к которой мы подошли довольно близко. Думаю, наши преследователи решили, что мы собрались совершить самоубийство. Но четкий сигнал, идущий с датчиков, не прекращался, и я была уверена, что все пройдет успешно. Датчики искривлений пространства этого звездолета на порядок мощнее тех, к которым привыкла я.
Наш план сработал — никто не стал рисковать и лететь за нами к светилу. Я тоже не всегда шла на риск, хотя по выражениям лиц Телла и Кайса понимала, что в данном случае он вполне оправдан. В какой-то момент стало немного не по себе. Но это чувство быстро прошло. Раздумывать некогда — нужно было действовать.
— Есть! Через два с половиной торра переход, — восторженно объявил Телл.
— Отлично. Включаю торможение, — откликнулся Кайс. — Алиси, проверь еще раз показатели.
— Все в норме. — Я вновь взглянула на значения, не выходящие за критическую отметку.
— Тогда готовимся к переходу.
Время замерло. Те несколько минут, что оставались до перехода, казались бесконечными. Радовало то, что мы успели оторваться от погони. Разведчики кружили на одном месте — видно, советовались с начальством. А мы молчали. Впереди не было видно ничего особенного. Получится ли? Если нет, Кайсу придется действовать очень быстро, чтобы уйти от преследования.
— Есть! — громко воскликнул капитан.
В этот момент изображение пылающего на весь экран гиганта сменилось мглой, в которой светились яркие разноцветные моргающие полосы. Дрожь на мониторах указывала на то, что связь совсем исчезла.
— Получилось… — прошептала я.
— С чем вас всех поздравляю. Что же, пока мы застряли в неизвестной точке пространства и непонятно, где нас выбросит, я пойду, подкреплюсь. А вы оставайтесь здесь и следите за приборами, — заявил Телл. Механик отстегнул ремни, встал и потянулся. — По пути зайду в отсек гибернации и проверю дьюары.
Телл покинул нас, а мы с Кайсом переглянулись и вдруг замолчали.
Какое странное чувство. Еще во время прошлого разговора у меня существовала некая неприязнь к этому мужчине. А после того как мы вместе прошли испытание, я не ощущала к нему никакой ненависти. Нас объединила общая беда.
Я не могла пока вернуться обратно, и он тоже не мог. Куда выбросит нас эта подпространственная спираль, мы не знали, но приборы не говорили о возможной угрозе. И пока мы двигались на огромной скорости в другом измерении космического пространства, мы находились в относительной безопасности.
Мы имели возможность раньше выйти в обычный космос и продолжить путь по первоначальному маршруту, но это было чревато последствиями. Все же древние арголиане создавали искривления с определенной целью. Так или иначе по ним за короткий промежуток времени можно было добраться из одного рукава галактики в другой, и все эти пути проходили там, где это раньше кому-то требовалось.
— Алиси, ты отлично справилась, — произнес Кайс после минутного молчания.
Конечно же я обладала отличными способностями в пилотировании и построении маршрутов. Это отмечали мои преподаватели в академии. Даже отец не стал спорить с моим выбором, увидев открывшийся талант. Но родители надеялись, что после окончания учебы я займусь бизнесом, а я не оправдала их ожиданий.
— Я рада, что смогла вам помочь. Если бы не ты, я бы погибла. Но мои коллеги не улетели, они искали меня. На орбите был наш корабль.
Капитан резко поднялся, я тоже встала. Наши взгляды встретились. И я почувствовала себя букашкой перед этим сверхчеловеком, который мог одним приказом заставить меня подчиниться.
Я понимала его однозначное превосходство, и оно меня дико пугало. Кайс увидел мой страх. Его взгляд вдруг потеплел, ультрамариновые глаза стали чуть светлее, сощурились, на красивых губах застыла легкая улыбка.
— Нам придется найти общий язык, раз мы оказались в такой ситуации. Хочу лично показать тебе корабль, Алиси.
Я опешила от неожиданности. Думала, что меня закроют в каюте после того, как мы взлетим. А своими словами Кайс подтверждал, что предоставляет мне некоторую степень свободы передвижения. Или же он замыслил что-то, чего я пока не поняла?
— Хорошо. Если думаешь, что это нужно, — сдавленным голосом произнесла я и дождалась, пока мои слова переведет компьютер. — Хотела попросить тебя…
Мне вдруг стало неудобно за свою просьбу, будто я постоянно чего-то требовала от капитана. Стоило быть благодарной за то, что он не только не выбросил меня через шлюз, а еще и собирался познакомить с кораблем.
— Слушаю, — сказал Кайс, и одна его бровь медленно поползла вверх — он ожидал моего ответа.
Я смущенно опустила глаза. Не слишком приятно просить незнакомого мужика найти тебе что-то из одежды. А перспектива ходить в эластичном комбинезоне, который создавался как одежда под гермокостюм, меня тоже не прельщала. Но Кайс вдруг понял мою мысль и заулыбался. Черт, я все время забывала, что он видит яркие образы, которые возникают в моей голове.
— Я попытаюсь помочь, — заявил он, немного поразмыслив. — Дождемся, пока вернется Телл. Мы не можем оставлять рубку управления без присмотра. Потом обговорим с ним наш план дальнейшего полета.
— Возможно, стоит разбудить еще кого-то из членов экипажа, — намекнула я. — У тебя было бы больше свободного времени.
— Наверное, я так и сделаю, — внезапно согласился Кайс.
Интересно, как он для себя трактовал мои слова? Я имела в виду лишь то, что тогда не придется круглосуточно сидеть в рубке управления, контролировать приборы и полет. Капитан же явно что-то задумал. И, кажется, я в его планах стояла не на самом последнем месте.
