Сейчас

– Как ты?

Я открываю глаза и вижу Джо, которая сидит в ногах моей больничной койки. Мне ужасно приятно ее видеть, даже если она пришла не одна.

– Знаешь, если тебе не хотелось выходить после Рождества на работу, так бы сразу и сказала, для этого совсем не нужно было врезаться в дерево и впадать в кому.

Джо улыбается и берет меня за руку. Она выглядит совсем молодой. Как бы мне хотелось, чтобы время пощадило меня так же, как ее. Я могу видеть палату, светлую и яркую, она намного уютнее, чем я представляла. Широко распахнутое окно обрамляет безоблачное голубое небо, где-то на заднем плане поют птицы.

– Ты уже вспомнила, что произошло? – спрашивает она.

Я качаю головой.

– Но ты ведь знаешь, что Пол ни при чем, правда? Он бы никогда не причинил тебе вреда. Во всяком случае, таким способом.

Я киваю, теперь доподлинно зная, что она права. Пока я здесь лежала, правда немного перекрутилась и смешалась, но теперь кончики этого клубка начинают потихоньку распутываться.

– Авария со мной произошла не случайно, да? – спрашиваю я.

Странно вновь слышать звук собственного голоса, произносящего вслух слова.

– Да.

Я опять киваю. Все элементы головоломки теперь отчетливо видны, хотя складываться в общую картину пока не желают.

– Зачем ты это сделала? – спрашивает Джо.

Теперь она говорит не об аварии.

Как же хорошо ее видеть, она единственный человек, с которым я могу быть до конца откровенной, ни в чем не лгать и ничего не таить. Меня охватывает желание просеять правду сквозь решето воспоминаний.

– Ты знаешь зачем, – отвечаю я.

– Я не знаю, зачем ты уволилась, необходимости в этом не было.

– На эту работу я устроилась, только чтобы добраться до Мадлен, и тебе это прекрасно известно.

– Еще мне известно, что тебе полезно было иметь работу, какое-то собственное занятие.

– Это была отстойная работа.

– Вести передачу, занимающую первые строчки рейтингов, наслаждаться вниманием миллионов слушателей – это не отстой.

– Но я ведь на самом деле не была ведущей, правда же? – говорю я. – Мы с тобой это выдумали, чтобы было веселее.

– Правда, что ли? – хмурится Джо.

– Да. Я была всего лишь личной помощницей Мадлен.

– Личной помощницей?

– Да-да, Джо, и ты это прекрасно знаешь.

– Может и знаю. Видимо, забыла. У меня в голове порой бывает такая каша.

– Да нет, это не у тебя, а у меня в голове каша, – возражаю я, и она отпускает мою руку.

В этот момент вдруг резко темнеет, за окном начинается дождь. На смену щебету птиц приходит неистовый вой ветра, озлобленно разметавшего по палате шторы и простыни. Цвета в комнате блекнут, как будто я смотрю раскрашенную версию черно-белого фильма, и я понимаю: что-то не так. Окружение утрачивает черты реальности, напоминая, что я потерялась. Я сажусь на кровати и тяну к Джо руку.

– Прошу тебя, найди меня, я хочу, чтобы меня нашли.

Но в этот момент к Джо подходит девочка в розовом халате, берет ее за руку, не давая мне к ней дотянуться, и тащит к двери. Палата разваливается на части, и ее отдельные фрагменты с острыми углами проваливаются во мрак. Мне надо держаться. Я так хочу сплести воедино частички моей жизни, но не понимаю, как.

– Тебе пора? – звучит мой вопрос.

– Думаю, да, – отвечает Джо. Они вместе выходят из комнаты и закрывают за собой дверь.