Глава 50
Довольно сложная работа
— Ты вызывал меня, папа? — спросил Стас, открывая дверь кабинета Кай-рата.
— Да. Проходи, сын, присаживайся, — благодушно произнес старик и указал Стасу на кресло перед столом. Стас сел в предложенное кресло и заметил, что на стене за спиной Кай-рата вместо одной из картин светится небольшой экран, а на нем — крепкий на вид старик, которого Стас видел среди сидевших во втором ряду на Сходе, сразу позади глав шестнадцати.
— Знакомься, — Кай-рат указал на экран, — это Уш-пай, один из Старших нашего рода.
— Приветствую, — Стас приложил руку к груди и кивнул старику. Тот ответил кивком головы.
— Ты сделал большое дело, сын. Очень большое. Наш клан ни разу не был во главе Схода. Благодарности Семьи не будет границ. Надеюсь, ты хорошо отдохнул этой ночью?
— Да, папа, прекрасно.
Еще бы, — улыбнулся Стас украдкой. Май-ки не отставала от него до самого утра. А как она стонала «ты мой чемпион!», «ты просто космос» и «да, да, да!»…
— Что ж, это хорошо. Я рад, что Семья тебя полюбила. Теперь о деле. Как ты знаешь, мы провели Сход не смотря на беспрецедентное давление Стражей, — продолжил Кай-рат. — Но с этой серьезной проблемой надо что-то делать. То, что случилось на Турнире внешних удивило нас, но не более того. Ты, надеюсь, уже в курсе?
— Ты имеешь ввиду смену власти в Потисе? — переспросил Стас. Кай-рат кивнул.
— Именно.
— Да, Ба-ри за завтраком мне поведал новости. Кстати, он где-то работал этой ночью, выглядел уставшим… Случилось что-то серьезное, папа?
— Не торопись, сын, — расплылся в лучезарной улыбке старик, — сейчас все станет понятно.
— Нового правителя никто не знает, — произнес Уш-пай, пронизывая Стаса строгим взглядом с экрана. — Вообще никто. Воры в затруднении. И нам нужна ясность.
— Ясность в чем? — спросил Стас, переводя взгляд с одного старика на другого.
— Будет ли новый правитель Потиса продолжать линию Ле-она. И готов ли он сотрудничать с нами, как когда-то был готов старина Ле-он.
Стас понимающе кивнул.
— Что мне нужно будет сделать?
Кай-рат прищурил свои маленькие глазки и потер переносицу указательным пальцем.
— Мне нравится твоя готовность помогать Семье, но позволь Уш-паю договорить.
Стас виновато улыбнулся и снова кивнул.
— Я весь внимание.
— Так вот, — продолжил Уш-пай, — мы выяснили, что у нового правителя — его зовут Ги-ор Кре-тай, а толпа уже прозвала его Ака Милосердный — так вот, у нового правителя возник конфликт с Кэптом Элитной Стражи Ле-она — вторым человеком в Потисе. И тот куда-то спрятал девушку этого Кре-тая накануне решающего боя. Кстати, решающий бой Турнира случился как раз между этими двумя.
— Интересный расклад, — с едва заметной усмешкой вымолвил Стас.
— Как мы выяснили через своего человека, новый правитель всю ночь после Турнира безуспешно искал свою подругу, поднял на уши весь Аппарат, но безуспешно. И тогда этот Ака Милосердный через одного знакомого из наших — Се-пая из клана «Серых лис», который сидит пожизненно под Ареной — попросил нас о помощи в поисках.
Старик помолчал немного, опять строго взглянул с экрана на Стаса, потом продолжил:
— Так вот. Мы нашли ее. И даже сумели выкрасть из лап верного человека Кэпта Элитной Стражи Ко-ри Ур-тая. Тот прятал ее в одной из высоток в бедном районе на окраине. Ба-ри и Са-рат все сделали хорошо, правда, им чуть не помешала внезапно налетевшая с пустошей песчаная буря…
Стас едва сдержался, чтобы не воскликнуть «вот это замес!», и только откашлялся в кулак.
— Тебе предстоит серьезное дело, сынок, — ласково произнес Кай-рат. — Мы договорились о встрече. Тебе нужно будет пойти на нее, договориться с новым правителем в разговоре с глазу на глаз о том, чтобы спецаки перестали беспокоить нас. При успешном завершении переговоров передашь ему его девушку.
— Когда встреча? — спросил Стас.
— Сегодня в полдень. То есть, через два часа. Поговоришь с ним на площади перед Монолитом. Там к тебе не смогут незаметно подкрасться. Увидишь Стражей — сразу же прекращай разговор и уходи.
У Стаса чуть не вырвалось «а где эта площадь?», но он вовремя спохватился и опять кивнул.
— Справишься? — кротко спросил Кай-рат.
— Конечно, — бодро ответил Стас.
— Смотри, дело серьезное. Правитель может оказаться упрямым и тебя могут повязать. Так что будь готов к неприятностям. Все же, я полагаю, этому Ги-ору хватит благоразумия.
— Я готов, — произнес Стас и встал из кресла.
— Хорошо. Ступай к Ба-ри, он расскажет тебе детали.
Стас снова, как вначале, приложил руку к груди в легком поклоне и вышел из кабинета.
* * *
Гоша выбежал из здания Монолита и встал как вкопанный на ступенях, озираясь по сторонам. Моросило. Посреди площади, среди многочисленных розовых кустов, он вдруг заметил знакомую одинокую фигуру.
— Ну, здравствуй, земляк, — произнес приземистый плотный крепыш, когда Гоша торопливо приблизился, и провел ладонью по ежику коротких рыжих волос.
— Стас?
— Ага.
Гоша привычно пожал протянутую руку, только после крепкого пожатия вспомнив, что здесь, на Тайе, подобное приветствие не в ходу.
— Мощно ты меня тогда приложил, — сказал Стас и поскреб грудь пальцами. — До сих пор грудак иногда побаливает. Я даже не сразу вспомнил, что ты там мне кричал на ринге, земеля.
— Ты тоже здорово молотил. Я думал, своими кувалдами вышибешь мне все мозги.
Гоша помолчал немного, глядя на земляка, и спросил:
— Что такое с нами случилось, не знаешь?
— Кто б рассказал, — пожал плечами Стас. — Но я определенно стал крепче, чем был раньше.
— Я заметил.
— А ты всегда был такой быстрый в драке?
— Ну, определенно, здесь я прибавил в скорости.
Стас понимающе кивнул.
— Говорят, ты теперь большой человек в Потисе.
Гоша улыбнулся своей чуть виноватой улыбкой и едва заметно покачал головой.
— Так вышло. Но это было совсем не просто… Поговаривают, что и ты теперь не последний человек среди воров.
— Есть такое. Как ты узнал?
Лицо Гоши вновь осветилось улыбкой, будто он вспомнил что-то приятное.
— Се-пай, знакомый вор, отбывающий пожизненное под Ареной, оказался классным стариком и согласился помочь в таком щекотливом деле, особенно после того как узнал о моей победе над Ле-оном. Он, кстати, и упомянул о новостях с вашего Схода. Спросил, знаю ли я тебя. О Победителе Темного Схода — кто он и откуда — среди воров гадают не меньше чем о новом Правителе Потиса.
— Понятно.
Гоша посерьезнел.
— Ты нашел её?
Настала очередь Стаса улыбаться и едва заметно качать головой.
— Ох уж эти девчонки! Кружат нам головы… Нашел. Вернее, не я, а Ба-ри, мой друг. Выкрал у Стражей прямо из-под носа. Настоящий вор. Ее охраняли ребята твоего Ко-ри, ну те, что в черных доспехах. Непростые.
— Где она?
— Не переживай, получишь ты свою красавицу целой и невредимой. Серьезный разговор к тебе есть.
— Какой еще разговор?
— Ну, ты, полагаю, догадываешься, что после всего, что случилось на Турнирах, мы теперь вроде как по разные стороны баррикад, земляк.
— Как будто раньше мы были такими прямо большими друзьями…
— Но не врагами же. Раньше мы как будто шли каждый своим путем. Не считая того боя, конечно… Короче, будет хорошо, если не ты устроишь войнушку, решив, например, навести порядок в этом чудном городишке суровыми методами борьбы с преступностью и все такое. Или можем договориться.
— Договариваться? Мне? С бандитами?
— Не с бандитами — с ворами.
— Ну… Это меняет дело, — с сарказмом в голосе сказал Гоша.
— А что, по-твоему, воры — не люди, что ли?
— Хм… Еще там, дома, на Земле, я мечтал посвятить жизнь борьбе с беззаконием. Правда, чем больше вникал в суть, тем… — Гоша печально махнул рукой. — И вот появляется реальная возможность если не покончить с ним, то хотя бы попробовать разгрести эти Авгиевы конюшни здесь. А ты предлагаешь мне чуть ли не с порога вступать в сделку с… Я так не могу.
— Серьезные люди меня не поймут, если я передам такой ответ. Это значит — война? Война — это опасный путь, земляк. Лучше попробовать договориться.
— О чем?
— Это ты мне скажи, о чем. Зависит от твоих планов.
— Собираюсь ли я трогать вас?
— Например. Прежний правитель слишком уж туго закрутил болты в последнее время. Головы высунуть боимся.
Гоша помолчал, обдумывая ответ. Ведь от ответа зависело многое. В том числе и благополучие Кай-чи. Она ведь, по сути, все еще заложник, только теперь вот у воров. Из огня да в полымя…
— Прежде чем договариваться с такими как ты, я… Я хочу понять до конца этот чертов мир. Как он устроен, понимаешь? Может, хотя бы здесь люди могут стать счастливее? Например, от смены бессменного правителя?
— Ну, если ты такой принципиальный… — усмехнулся Стас, — тогда будь готов честно отдать власть через годик. Готов?
— А что если я не успею разобраться? Года может не хватить, а я еще должен понять, что здесь происходит!..
— Видишь? Ты уже боишься потерять ее…
— Кого? Кай-чи?
Стас рассмеялся.
— Поговорим об этом через год, брат. Перед следующим Турниром.
Он опять посерьезнел.
— Но насчет воров ты должен дать ответ сейчас.
— Хорошо. Я не буду трогать вас. Пока.
— Пока… что?
— Пока не разберусь, что здесь к чему.
— Тогда прикажи черным отстать от нас. В конце концов, это и в твоих интересах прижать их к ногтю. Иначе похищением подруги дело не кончится.
— Согласен. Я уже отдал приказ особым службам о временном бездействии до особого распоряжения. Вас не будут трогать.
— Обещаешь?
— Да.
— Ладно, — деловито произнес Стас, — я надеюсь, у тебя хватит времени разобраться до следующего События, — продолжил Стас. — А пока бывай. Не обижай нас, и мы тебе поможем, если что.
— Вот как? Спасибо. Ты здорово мне помог, найдя Кай-чи. Но, надеюсь, подобные услуги мне больше не понадобится.
— Не зарекайся.
— Прощай, король воров.
— Еще не король, — мрачно произнес Стас, — но я им обязательно стану.
Он помолчал немного.
— Эх, жаль, что так странно всё вышло. А то посидели бы где-нибудь, перетёрли по-человечески…
— Где она? — снова спросил Гоша, нетерпеливо оглядывая площадь.
— Ее выпустят, как только я уйду с Площади. Жди. Ладно… Увидимся, Ака Милосердный.
Стас с едва заметной усмешкой развернулся спиной к Гоше, поднял правую руку в прощальном жесте и неторопливо зашагал прочь через Площадь Лидерства. Когда он исчез из виду, дверь одной из плат, стоявших неподалеку на стоянке, открылась, и из машины вдруг появилась знакомая фигурка в легком белоснежном платьице, едва достававшем до колен. Как только она вышла, плата плавно, но быстро, сорвалась с места и исчезла вдали.
— Кай-чи! — крикнул Гоша и кинулся через площадь к фигурке, одиноко и растерянно замершей посреди вдруг опустевшей стоянки.
— Ги-ор! — девушка бросилась ему навстречу. Секунда — и они встретились, обнялись, прижались друг к другу, словно не виделись вечность.
— Мне тут работа подвалила… — Гоша отстранился и посмотрел на Кай-чи, держа ее за талию. — Довольно сложная.
— Я в курсе, монсэр Ака Милосердный, — шутливо произнесла девушка, но тут же посерьезнела. — Я так переживала за тебя, когда ты был там, на Арене… Не могла на все это смотреть, и ушла.
Она опустила глаза и посерьезнела.
— А потом ко мне подошел этот высокий, в черных доспехах. Сказал, что ты ранен и тебе нужна моя помощь…
— Я знаю, милая. Стас мне рассказал.
Кай-чи вновь посмотрела на него и ее лицо вновь озарилось улыбкой.
— Что за странное имя ты взял себе на Турнире, Академик?
Губы Гоши тоже растянулись в улыбке.
— Случайно получилось. Один старик в тюрьме натолкнул на мысль. Показалось забавным.
— Здорово, что даже в такой ситуации ты не потерял чувства юмора.
Кай-чи оглянулась по сторонам, придерживая развевающиеся от набежавшего порыва ветра волосы.
— Где же твоя охрана, Верховный Правитель Потиса?
— Я их обманул — отправил искать тебя по всем этажам Арены и Монолита, их там не счесть. Надо же их было чем-то занять. Не так-то просто кого-либо выцарапать у взбунтовавшихся черных Стражей или, скажем, у этих ворюг.
— Кстати, эти воры — очень милые ребята. Ба-ри даже был столь любезен, что спас меня не только от людей в черных доспехах, но и от песчаной бури, внезапно накрывшей Двадцатый район. Он буквально вынес меня на руках.
— Выходит, я должен их поблагодарить еще раз… — задумчиво произнес Гоша, глядя куда-то в противоположный конец площади. Потом он снова посмотрел на Кай-чи. — Слушай, мне тут на новом месте понадобится умный и образованный советник. И я подумал о тебе…
— Ты серьезно?! — удивленно подняла брови девушка.
— Более чем.
— Не вздумай сказать об этом моему отцу.
— Почему?
— Он ведь член Совета. Твоего Совета теперь, кстати. И вообще, это неслыханно, чтобы женщина в Потисе стала советником, да еще самого Верховного…
— И по совместительству — женой. Ты согласна?
Кай-чи широко раскрыла и без того огромные глаза цвета самого лучшего и прозрачного янтаря, потом ослепительно улыбнулась и слегка прищурилась, словно посмотрела на солнце.
— Хм… Как это неожиданно… Надо подумать… Заглянуть в свое расписание…
Долгий поцелуй был хорош.
Нет, пожалуй, это было лучшее, что случилось с Гошей за последнее время. Если, конечно, не считать того, что он неожиданно для себя и окружающих стал правителем целой половины Тайи. Ака Милосердный еще крепче прижал к себе Кай-чи, взглянул на мрачную громаду Монолита на фоне пасмурного серого неба и вдруг понял, что должен будет очень постараться, чтобы справиться с такой нелегкой задачей. И тогда, быть может, он сумеет сделать этот странный мир, полный загадочных противоречий, чуточку лучше.
Что ж, он постарается. А еще попробует научить людей жить без драк в мире, где любят всё решать с помощью драк.
Он постарается. Даже если ради этого придется еще не раз принять вызов на честный бой без правил.
