Глава 15
Свобода не пахнет

Последние полчаса Стас упорно, без остановки, бежал по коллектору городской канализации. Подгоняемый не столько страхом, сколько таинственным «адреналином», все еще продолжавшим действовать после падения и изрядно придававшим сил, он лихо месил инопланетное дерьмо своими прочными зимними ботами. На встречающихся развилках, не зная куда податься, он освещал своды фонариком Ба-ри и просто выбирал тоннель с самым широким просветом.

Не оглядываясь и все так же держа на плечах не слишком удачливого партнера и его довольно увесистый рюкзак, Стас отмахал уже не меньше десятка километров по этим катакомбам. Да уж, катиться по наклонной получалось как-то слишком уж буквально. А боты теперь точно придется выбросить…

Ба-ри застонал и, кажется, пришел в себя. Наконец-то, — подумал Стас. Выбрав место почище, он аккуратно прислонил бедолагу к кривой стенке коллектора и посветил ему в лицо. Вор открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. Стас поднял луч кверху, чтобы не слепить его и чтобы тот мог разглядеть его лицо.

— Ты кто? — неожиданно спросил вор и заметно напрягся.

— Хм, сильно тебе вдарили… — мрачно усмехнулся Стас, но тут же вспомнил, что в передряге даже не успел назваться. — Я Стас. Ты, насколько помню, Ба-ри. Мы вместе ушли от облавы у магазина, помнишь?

— У магазина? — удивленно переспросил Ба-ри, снова открыв глаза. — А… у алко-марка… Как же, помню… Голодающий со склада.

У него даже получилось язвительно улыбнуться. Правда, вор тут же посерьезнел и попытался оглядеться, пялясь в темноту коллектора.

— Где это мы?

— В канализации, мать ее, — сплюнув, ответил Стас. Выброс адреналина прошел, и запах окружающей действительности стал заметно досаждать вернувшемуся в норму обонянию. Стас натянул ворот джемпера на нос, чтобы хоть чуточку уменьшить вонь.

Ба-ри похлопал себя по карманам и достал предмет, напомнивший Стасу про его смартфон, о котором он ни разу даже не вспомнил с момента падения. Автоматом повторив жест Ба-ри, Стас обнаружил полное отсутствие вещей в карманах. Новенького «айфона», за который он еще до конца не выплатил кредит, тоже не оказалось… На загоревшемся экране смарта Ба-ри появились закорючки, подобные тем, что были на вывеске.

— Та-ак… сигнал на пределе, но есть, — задумчиво глядя в экран, протянул Ба-ри, — где-то у меня была схема этого говно-места… А рюкзак мой где? — вдруг запоздало спохватился он и завертел головой.

— У меня за спиной, — ответил Стас.

— Дай сюда! — от волнения Ба-ри даже привстал и схватил его за грудки. Стас пожал плечами и, сняв рюкзак с плеч, отдал его вору. Успокоившись, тот продолжил изучать карту. — Надо же… Здоровый ты бык, по говну бегать. Двенадцать ли отмахал, да еще со мной на плечах. И почти угадал направление. Надо левее взять на следующей вилке.

— Сам идти сможешь? — спросил его Стас, рассеянно размышляя о дорогой потере, которая все равно здесь оказалась бы бесполезной.

— Смогу, смогу, — заверил его новоиспеченный напарник и неожиданно добавил: — Ты это… Спасибо, что вытащил. Мне к потникам никак нельзя. Одна дорога тогда — под Арену.

Стас молча кивнул. Сочтемся, — подумал он, — поможешь мне тут освоиться. И про Арену тоже расскажешь.

— Ты бы выключил сигнал, — сказал он, глядя на «смартфон», — Стражи могут отследить твой смарт.

— Это умника, что ли? — Ба-ри одарил Стаса долгим взглядом. — Смотри-ка… Соображаешь. Свистишь только чудно как-то. Ты не с Той стороны, часом?

— Нет, вроде, — наугад ответил Стас. — Я неудачно упал на складе, прыгая с крыши. Память немного отшибло. Что-то помню, что-то — нет. И умника потерял.

— Разберемся. Ты только не гони, особенно старшим. И все будет ништяк.

Он пару раз ткнул пальцем в экран.

— Ну, дальше двигаем по схеме. Потопали.

Он забрал у Стаса фонарик и, слегка покачиваясь, двинулся по тоннелю влево.

— Сэд! Дерьма-то сколько… — пробурчал он недовольно. — Ну и вонища! Ладно, свобода не пахнет. Зато потники сюда точно не полезут. Но ты молодец… Наверху запросто могли бы нас поджидать.

Они прошли еще примерно километр по вонючему подземелью, и, наконец, к большой радости Стаса, Ба-ри, сверяясь со схемой указал на неприметные скобы лестницы, уходившие наверх в очередной колодец.

— Сюда, — сказал он и довольно бодро полез наверх. Стас последовал за ним, о чем тут же пожалел — с мокрых и грязных ботинок Ба-ри ему прямо на голову и плечи закапала омерзительная жижа. Чертыхаясь, Стас натянул джемпер на голову и продолжил подъем, то и дело вляпываясь ладонями в вонючие следы, оставленные все теми же ботами напарника на стальных прутьях. Первым делом Ба-ри найдет мне новую одежку, — зло подумал он. — Это ведь была его замечательная идея — лезть в канализацию…

Бесконечный колодец в конце концов закончился. Ба-ри, все время поминая какого-то Сэда и иногда Джаббата, сумел-таки откинуть тяжелую крышку люка. Стас выбрался вслед за ним наружу и огляделся. Очередной глухой двор меж высоченных стен. Ба-ри бодро затрусил в сторону одной из стен и нырнул в какой-то неприметный проем. Стас, на ходу пытаясь стряхнуть с себя мерзкую грязь, поспешил за ним.

Выскочив на пустынную, скупо освещенную редкими фонарями, улицу, Стас вдруг обнаружил, что напарник пропал. Зато прямо перед щелью в стене, из которой Стас только что вылез, над тротуаром зависла очередная «буханка», похожая на те, что были у Стражей, только что без мигалок, и с выключенными фарами. Стас отпрянул было назад, но тут из летающего ящика раздался голос его нового приятеля.

— Ну, давай резче! — сердито крикнул тот откуда-то из недр «буханки». — Не хватало еще нам лихой погони на платах с потниками на хвосте!

Стас, не долго думая, запрыгнул внутрь. Дверь быстро захлопнулась, «буханка» воспарила над блестящим асфальтом, почти бесшумно заскользила вдоль улицы и спустя минуту растворилась в предрассветных сумерках.