ГЛАВА 5. Радость гноллов
Под помостом, с той стороны, где мы стали, располагалась рыночная площадь. Все было организовано по тому же принципу, что и в двух других деревнях – пустое пространство с памятным столбом в центре и магазинчиками по периметру. На площадь, со стороны противоположных ворот, тех, которые выходили на тракт, вышел отряд минотавров в нарядах стражей. У этих стражей была та же форма, что и у стражей арены, но в руках не ятаганы, а двуручные мечи. Возглавлял отряд огромный, почти с меня, минотавр, одетый в чёрный кожаный костюм с заклёпками во всех мыслимых местах. Он очень серьёзно выглядел, представительно. Его двуручный меч сверкал серебряным светом. Сопровождал командира отряда Дарк, собственной персоной. На Дарке, в отличие от того времени, когда мы расстались с ним в Гайе, также был одет похожий чёрный кожаный костюм.
- Где, Хаос его побери, Гишар? – мощным басом спросил главный минотавр. – Притащить сюда эту паршивую собаку!
Минотавры из отряда разбежались по периметру площади, и через пару минут двое уже тащило какого-то гнолла пред светлые очи командира. Они вытащили его прямо из центральной палатки, в деревне Кри в этой палатке ночевали мы с Хелльгой.
- Что это происходит? – тихо спросил Свирель.
- Сейчас увидим, - так же тихо ответил я. – Смотрите молча.
- Не проспался ещё, собака? - заревел, на брошенного в пыль у его ног, гнолла минотавр, - Вечно вы жрёте и пьёте всякую дрянь!
Он пнул его ногой.
- Ты что Гишар, охамел до такой степени, что забыл кто главный в этой долине?
- Нет, нет. Помню, помню. – Гишар приходил в себя.
- Пропал обоз! Ты ведь знаешь, насколько важен этот обоз Гишар? Знаешь?
- Конечно, знаю, Арха! Ты, почему такой злой?
- Архадауг! И только так! Давно я тебя не учил, собака! Поучить?
- Нет, нет. Командор Архадауг, зачем ты разбудил меня. Сиеста важна для гноллов, тебе ли не знать.
- Мне нужен ответ. На один вопрос.
- Спрашивай воин-командор. Ты знаешь, я отвечу.
- Вот он, - командир Архадауг показал пальцем на Дарка, - утверждает, что гноллы уничтожили обоз! Тебе есть чем ответить на это обвинение?
- Хи-хи-хи. Очень смешно. Ты сам знаешь, что мы не трогали обоз, – заулыбался Гишар. – Ведь он так важен для нас. Ты сам знаешь, как важен.
- Ты, - Архадауг указал на Дарка – гноллы не трогали обоз. Так говорит их вождь! Чем ты ответишь за навет?
- Мне нет нужды отвечать за навет, - ответил Дарк с достоинством, - воин-командир, я ведь передал вам доказательства. Все указывает именно на гноллов.
- Гноллы отрицают – ответил Архадауг.
- Нельзя отрицать факты, - отрезал Дарк.
- Что же это за факты? – спросил Гишар.
- Ответь ему, - приказал Дарку минотавр.
- Обоз шёл от деревни к деревне. Он вышел из Гайе в Дауг, после чего не пришёл в Кри. Так доложили вам стражи отправленный в патруль на тракт – я тому свидетель. Двое магов, которые пришли в Дауг, были атакованы и убиты гноллами ради развлечения – они приходили к вам жаловаться – это два. Среди нищих сатиров ходит слух, что на караван напали гноллы – это три. Этого, по-моему, достаточно, чтобы обосновано обвинить гноллов в пропаже обоза.
- Хи-хи-хи. Совсем нет. Караван был в Дауг, и ушёл от нас вовремя. Маги сами виноваты – мы воины и любим дуэли, кто же виноват, что они совсем не умеют драться. А сатиры просто не любят гноллов. На днях он и уничтожили более ста наших приручённых волков. Вот кто агрессоры! Я посылал разведчика в Кри, мы можем узнать у него, что он видел у сатиров.
- Мы опросим свидетелей! Тащите сюда всех собак, кого найдёте! – закричал Архадауг своим стражам, - А ты, солдат Дарк, ответишь за ложь, если твои слова не подтвердятся. Взять его!
Дарка схватили два минотавра. Он дёрнулся пару раз – бесполезно. Его лицо выражало немалую степень удивления, такого поворота событий он не ожидал.
- Его пора спасать, мне так кажется, - прошептал Свирель.
- Зачем он нам нужен? – спросила Хелльга, - Сам напросился. Что это вообще за каратели в мирной африканской деревне?
Действие на площади продолжалось. Минотавры пинками, толчками, а где и просто за шкирки, тащили на площадь заспанных гноллов, за считаные минуты, нагнав на площадь множество народу.
- Вызывай свидетелей, Гишар! – распорядился Архадауг.
- Свободные гноллы! – вскричал Гишар, - Скажите величайшему воину - командиру Архадаугу, когда мы видели пропавший обоз?
Гноллы затявкали и закричали все вместе. Суть сводилась к тому, что обоз прибыл вовремя, расторговался и ушёл. Судя по тому, что мы нашли его останки в лесу по пути из этой деревни в другую, гноллы говорили правду.
- Свободные гноллы! – опять закричал Гишар, - А как покинули нас те двое магов, что вломились в ворота нашей деревни вчера?
Гноллы отвечали так же дружно. Маги приняли дуэли, оказались несостоятельны против великих воинов и улетели на перерождение. Гноллы дружно плевали на землю, описывая трусость и слабость заявившихся к ним магов.
- Свободные гноллы! – опять закричал Гишар, - Как вы считаете, кто виноват в пропаже обоза?
Гноллы дружно стали оскорблять сатиров, приписывая им все гадости, какие только можно придумать. Сатиры ели детей, насиловали волков и держали в рабстве любого, кого ловили.
Из толпы выскочил великий воин Башар. Я уже знал, что он скажет – его позицию он нам высказал ещё на дороге. Башар доложил, что он нашёл обоз, все в нем убиты, обоз разграблен, а сатиры с окровавленными руками и лицами гнались за ним по пятам. Да, да, именно те, которые сначала изнасиловали, а потому убили больше сотни волков, который он кормил молочком, когда они были слепыми щенятами. Толпа гноллов на площади билась в экстазе, ненависть к сатирам зашкаливала. Дарк смотрел на это широко открытыми от изумления глазами.
- Что ж ты врёшь, скотина! – вдруг закричала Хелльга, потрясая кулаком. Наверное, она грозила Башару, который не на шутку разошёлся, живописуя кровавые подробности, - Там же не было одного сатира!
- Мой помост! – завопил Гишар, хватаясь за голову.
- Это сообщники сатиров! – завопил Башар, показывая на нас.
- Взять! – рявкнул воин-командир.
- ААААА! – заорала безумная толпа гноллов и кинулась к нам.
- Дерьмо! – мы дружно отшатнулись от края помоста, Свирель не сдержался, - Ты не могла помолчать?
- Бежим! – завопила Хелльга и рванула с помоста вниз.
Никуда убежать нам не удалось. Я не успел спуститься с помоста – меня сдёрнули за ноги минотавры. Свирель успел отойти шагов на десять от спуска, но его завалила толпа гноллов. Хелльгу некоторое время гоняли по деревне, но в итоге на площадь притащили и её.
- Привет, Дарк, – сказал я, когда нас поставили рядом с ним.
- Молчать, - рявкнул, державший меня минотавр-страж, и ударил меня в живот. Больно мне не было, но уровень духа упал на треть. Ладно, помолчим.
- Это сообщники сатиров? – спросил Башара Архадауг.
- Они вышли из леса, прямо там, где лежали обломки обоза. От них пахло кровью! – ответил тот. Вот лжец, нам то он заявил, что кровью от нас не пахнет, - Я заглянул украдкой в их сумки – там волчьи шкурки. Они убивали волков!
Когда это он успел? Похоже, оправдаться нам не удастся. Отправимся мы сейчас следом за злополучными магами. Толпа гноллов после слов о волчьих шкурках забесновалась ещё больше.
- Мне есть, что сказать, - произнёс я в надежде на справедливое разбирательство.
- Молчать! – рявкнул Архадауг – Твоя вина доказана! Запечатайте им рот.
Мне на лицо накинули повязку и больше я не смог произнести ни звука. Дальнейший сюжет исключал наше вмешательство – мы все были обездвижены и немы. Мы уже поучаствовали в этом сюжете, как могли.
- Слушайте, что я скажу! – крикнул Архадауг. – В пропаже обоза виноваты сатиры! Вы отомстите им – за обоз и за волков! Гишар, собери войско и наступай на Кри! Стереть деревню с лица земли! Этих – казнить!
Событие завершено. Разобраться и отомстить.
Я глянул на карту. Закрытый мне рот и жесткая хватка минотавра стража, посмотреть системную вещь, помешать не могли. Серые иконки значков нового события висели над тремя деревнями. Продолжение называлось: Выжить или уничтожить. Получается, мы завершили одно событие и запустили другое, причём продолжение нас ждёт прямо в этой деревне.
События, между тем развивались без остановки. Гишар сколотил из гноллов мужского пола довольно большой отряд, который вывел через центральные ворота. План отряда был озвучен прямо на площади – собрать волков, атаковать деревню Кри, уничтожить сатиров. Командир Архадауг собрал минотавров и тоже покинул деревню. Он собирался вернуться в Гайе. Башар завершал приготовления к нашей казни.
Прежде всего, гноллы притащили платформу на колёсиках с торчащим из неё столбом. К столбу они привязали Хелльгу, обложив её ноги хворостом, а нас, троих игроков, связанными, бросили возле её ног. Похоже, нас решили сжечь, Хелльга будет выглядеть как средневековая мученица, а мы просто как сосиски, поджариваемые на костре. С дикими завываниями гноллы вывезли платформу за ворота и потащили в степь. Лично у меня не возникло даже предположений, зачем нас куда-то тащить, если можно было казнить прямо на площади. Наверняка масса предположений была у моих товарищей по несчастью, но поделиться ими друг с другом мы не могли.
Оказалось, что жечь никто никого не собирался. Гноллы притащили платформу в овраг, тот огромный овраг, который был отмечен на карте. Воины-гноллы тащили платформу по дну оврага, старики, женщины и дети шли по отвесным краям этой каверны, крича и подвывая.
- Сейчас вы познакомитесь с самым великим, самым большим и сильным воином в окрестностях Дауг, – сказал Башар в наш адрес, подойдя к платформе. – Удар, ты честно победил меня в бою, значит ты великий воин. Красивая смерть для великого воина – смерть в бою! Архадауг приказал казнить тебя. Он не нравится мне с тех пор, как вырос. Он забыл что такое, когда воин уважает воина. Я уважаю тебя, поэтому будет не казнь, а бой. Позор для воина казнить беспомощного. Я дам мужчинам оружие, и вы сразитесь по нашим обычаям. Почётная смерть с оружием в руках или победа, женщина и свобода – вот какой у вас выбор.
Я не мог ему ответить, мешала повязка на лице. Его речь породила много вопросов, а задать их не было никакой возможности. Этот участок сюжета мы отыгрывали, не имея никакой возможности ничего в происходящем изменить. С кем же придётся биться?
Овраг ветвился. В одно из ответвлений гноллы затащили платформу. Это место было похоже на естественный амфитеатр: круглая площадка на дне оврага, склоны как естественные трибуны. Гноллы спускались сверху и рассаживались на камнях. Воины во главе с Башаром, сняли с платформы столб, с привязанной к нему Хелльгой, и утащили из поля моего зрения. Потом утащили хворост. Через некоторое время я почувствовал, что меня поднимают. Нас троих вытащили из платформы и поставили на ноги. Перед нами стоял Башар, за ним воины-гноллы раскладывали костры.
- Ваше оружие за вашей спиной. Там же ваша женщина и ваш враг. Убегайте, побеждайте или умрите достойно! – торжественно произнёс Башар, достал нож и разрезал нам сначала ноги, потом руки. После чего отступил за линию костров и дал сигнал. Каждый воин-гнолл, который стоял рядом со своим костром, зажёг пламя. Какой в этом смысл, в светлое время суток? Некоторые гноллы, доставали из костров горящие ветки и бросали нам за спину.
Первым делом я сорвал с лица повязку. Я могу говорить!
- Башар, ты предатель! – закричал я.
- Удар, обернись! – раздался сзади выкрик Свирели.
Я обернулся. Вот это сюрприз! В обрывистой стене естественного амфитеатра была расположена огромная пещера, из которой как раз выбирался огромный саблезубый медведь. Впечатляющий экземпляр. Как минимум в два раза больше, чем самый большой из тех, с которыми мы сталкивались в предгорьях. Чёрный, саблезубый, толстый, лоснящийся, страшный. Разозлённый попавшими в него горящими ветками.
- Урсолак! Урсолак! Урсолак Дауг! – приговаривали расположившиеся на склонах гноллы.
- Замечательно! – с энтузиазмом сказал я, - А вот и наш третий реликт. Даже искать не надо. Завалим его!
- Ты просто сумасшедший, - сказал Свирель.
- Более чем, - поддержал его Дарк.
- Хватайте оружие и задержите медведя, - я указал на наше снаряжение, торчащее в земле, - А то он доберётся до Хелльги.
Столб, с привязанной к нему Хелльгой, гноллы потянули в груду костей, в специально приготовленное место. Создавалось полное впечатление того, что на этом месте регулярно приносились жертвы. Гиены подкармливали этого мишку, что ли?
Я схватил разделочный нож и попытался разрезать путы, чтобы освободить девушку. Не тут-то было. Как я не старался, повредить их не получалось.
- Придётся тебе тут повисеть, - сказал я ей, срывая у неё повязку с лица, - верёвки не режутся. Похоже, бой рассчитан на троих, а ты попала в программный сценарий по выводу из боя лишних игроков.
- Сделай что-нибудь! – Хелльга заплакала, задёргалась всем телом - Ненавижу быть такой беспомощной!
- Соберись! Не время расслабляться, – не хватало ей разныться! Подумаешь, мечом не помашет, - Смотри внимательно. Заметишь, что полезное – кричи!
Я подхватил свою дубинку и кинулся в бой. Дела были плохи. У Дарка оставалась треть здоровья, Свирель остался без Щита Света.
- Как дела? - спросил я, подбегая. Горизонтальное сечение на медведя не сработало, плохо. Медведь ударил сверху вниз лапой и снёс Щит Света мне.
- Хреново, мы его почти не пробиваем! – ответил Свирель.
- Одним ударом – он мне треть снял! – крикнул Дарк. Медведь ударил его лапой, но Дарк успел уйти ему за спину.
- Уворачиваться надо, иначе конец, – по-своему прокомментировал Свирель. Он провёл Тройной Укол и отступил от встречного удара медведя. Не такой уж этот Урсолак и быстрый. Я атаковал медведя Ударом Духа, не приближаясь к нему – медведь ничего не смог мне сделать. Зато тут же пропустил удар лапой Свирель, медведь снял ему очень много здоровья, заставив испариться два заряда жизни.
- Я не пойму, - вскрикнул Свирель, - все то же самое сделал! Уколол, отступил. Как он меня достал?
- Не знаю, - ответил Дарк, сосредоточенно резавший медвежий бок, - я тоже сделал повтор, меня не достал.
Только он это сказал, как медведь махнул лапой и смахнул ему остатки здоровья. Ослабев, Дарк упал на землю – мана и дух у него ещё оставались. Черт! Он же не восстанавливается, он ведь не в группе! Прости, Хелльга. Я исключил Хелльгу из группы, подбежал к упавшему Дарку и схватил его за плечо.
- Идём вместе?
- Идём, - простонал тот. Вот что значит опытный человек, помнит, что один раз я его уже таким образом вытащил с порога перерождения.
Медведь, тем временем, бил Свирель. Зарядов Жизни на нем уже не было, здоровье уменьшилось почти наполовину.
- Я перестал успевать! Хоть просто колю с максимального рейнджа, что Тройным Уколом – он достаёт меня, – отчитался Свирель.
- Убегай! – закричал я. – Два удара и ты труп!
Свирель послушался – отступил и отбежал. Медведь, оказавшись без игроков в досягаемости, опустился на четыре лапы, и нет, чтоб пойти на кого-то из нас, он пошёл на Хелльгу.
- Бьём его! А то он её съест! – закричал я, подбежал к медведю и ударил его в бок. Глаза у Хелльги были круглые и испуганные. Игра игрой, но в некоторые моменты можно вполне забыть, насколько эта реальность виртуальна.
Я ударил медведя, тот поднялся в вертикальную стойку, но достать меня прежде, чем я отступил – не успел. Свирель с другого боку невозбранно нанёс ему Тройной Укол. Я снова атаковал, медведь ударил навстречу и зацепил меня, истратив Заряд Жизни.
- Опять получилось! – воскликнул Свирель. Медведь его во время атаки не достал.
- Он не успевает, если атаки идут одна за другой! – закричала Хелльга. Возможно, она права. Если Свирель бьёт после меня, то его медведь не успевает зацепить до отступления. Но меня то успевает!
- В начале боя он никого не успевал достать какое-то время! – крикнул я.
- В начале боя нас было трое, - резонно ответил Свирель. Точно. Вот почему бой рассчитан на троих – когда трое бьют его один за другим, он атакует отступившего, а остальные атакуют его.
- Дарк, вставай! Ты нам нужен! – Без тебя он нас через тридцать секунд сложит.
- Плетусь, плетусь, - выглядел Дарк не очень, здоровья у него было процентов пять максимум.
- Бей медведя, только в тот момент, когда он машет лапой в Свирель, и сразу отступай. Он не должен в тебя попасть! Свирель, ты понял? Колешь Тройным, только когда он машет в меня! Должно получиться. Пробуем!
Я специально подставился, чтобы начать последовательность – здоровья у меня было больше всех. Бьёт этот медведь как слон, несмотря на доспехи, снял четверть здоровья. Свирель ударил и отступил. Пока медведь атаковал Свирель, ударил Дарк. Медведь атаковал Дарка, когда тот уже отступал, в этот момент ударил Урсолака я. Когда я отступал, медведь повернулся и махнул лапой в меня. Есть! Не достал! Его уже атаковал Свирель.
- Вот так и действуем. Кружим карусель! Он нас не достанет, если кто-то не ошибётся.
Ошиблись мы на третьем круге. Повезло, что удар медведя опять пропустил я. Если бы медведь попал по Дарку, тот бы слег и придуманная рабочая схема атаки была бы нарушена. Случилось так, что мы с Дарком столкнулись. Он отступал, медведь бил его, в этот момент атаковал я. И как раз в момент моей атаки, Дарк вынырнул у медведя из-под мышки. Столкнувшись с ним, я потерял драгоценные мгновения, и медведь меня достал. У меня осталась всего половина здоровья.
- Дарк отступает всегда влево, а Свирель и Удар - всегда назад. Делайте одинаково! – закричала Хелльга.
Свирель атаковал безошибочно в свою очередь. Затем атаковал Дарк. Затем я.
- Дарк, отступай назад, - крикнул я.
- Не могу, у вас пушки длинные, а у меня дистанция слишком близкая, если отступлю назад, медведь зацепит!
Ясно. Придётся нам кружить.
- Свирель, значит, мы отступаем всегда налево!
- Я попробую, - ответил Свирель.
- Он вас сейчас только правой лапой бьёт, с тех пор как вы его окружили! – раздался у меня из-за спины голос Хелльги. Раз так, то понятно, почему он не достаёт при отходе налево. Дарк мог бы и раньше сказать.
Мы атаковали по очереди. У меня возникла проблема – я отступил налево после атаки недостаточно далеко и пропустил ещё один удар. Если пропущу ещё один, то могу и упасть. За время наших атак два заряда жизни возникли на Дарке, он не упадёт, а вот я – уже вполне могу. Пропустил удар Свирель, ему тоже нужно было время приспособиться и почувствовать нужную дистанцию.
И Дарк, и Свирель хорошие игроки – понимают, что делать и не спорят в бою. А самое главное могут чётко выполнять необходимые маневры. Никто своих ошибок дважды не повторял. Мы атаковали и отступали, кружили вокруг медведя в определённом ритме и никто не получал урона. Через две минуты у нас уже было почти полное здоровье, какой-никакой Щит Света, а Тяга к Жизни восстановила заряды на каждом.
Здоровье медведя падало удручающе медленно. Толи он был такой жирный, толи такой защищённый, но мои атаки ему вреда почти не наносили. Тройной Укол Свирели и Резкие Тычки Дарка были более эффективны. На глаз я не мог определить, кто из них наносил больше урона медведю – Свирель своим двуручным копьём или Дарк парными кинжалами.
- Мальчики! Да вы прям Тосканский балет! – оживилась Хелльга. Только она почувствовала, что дела пошли на лад, как сразу съехидничала.
- Молчи! Медвежья закуска! – Свирель отвлёкся и пропустил удар, упал щит и испарился заряд жизни.
- Не отвлекайтесь! Половина осталась, - мы действительно сняли Урсолаку половину здоровья. Какой же он толстый оказался…
- Нас ещё ждёт сюрприз, - напомнил я – когда его здоровье упадёт до одной трети, он может показать что-нибудь новое.
- Нельзя дать ему убежать! – сказал Свирель, коля мишку прямо в толстое брюхо, - Если он восстановится, как те в степи, мы его ещё полчаса резать заново будем.
- Дарк! Если он опустится на четвереньки, сразу прыгай ему за спину, чтобы не убежал. Даже если он нанесёт тебе урон, все равно держись точно напротив хвоста!
Это было сказано очень вовремя. Мишка опустился на четвереньки на сорока процентах. Дарк нырнул ему в тыл, медведь развернулся и укусил его. Теперь я стал точно напротив его хвоста и не просто ударил, а провёл горизонтальный удар. Хлоп и мишка упал на бок, ребята тут же провели в него атаки умениями.
- А он когда лежит, больше урона получает! – засмеялся Свирель.
Медведь снова встал в вертикальную позицию. Я подставился под удар, и мы снова закружили карусель. Ещё трижды мишка пытался убежать – он опускался на четвереньки, как только терял очередные десять процентов здоровья. Нам уже было понятно, как следовало действовать, ошибок мы не допускали, максимум, кто-то изредка пропускал случайную атаку. Медленно, но верно, медведю приходил конец.
В последний раз он нас напугал в самом конце, когда ему до смерти оставалось пропустить буквально несколько ударов. Он вдруг взревел и сбив нас троих с ног, рысью побежал к Хелльге, которая к этому времени полностью расслабилась и подбадривала нас радостными выкриками, как болельщица на спортивном матче.
- Виииии! – завизжала Хелльга, когда Урсолак поставил лапы ей на плечи.
- Рвээээээ! – заревел Урсолак ей в лицо.
- Ннааа! – мы догнали медведя, и каждый ткнул оружием ему в спину.
- Аааах! – выдохнул медведь и сдох.
Реликт долины Трёх Храмов – 3/3. Убит Урсолак медведь-охотник.
Штык. Кинжал. Искусный предмет. Сила оружия – незначительно повышена. Незначительно увеличен урон от оружия.
Накладки на голень медведя-охотника. Кожа. Искусный предмет. Незначительно повышена броня. - 2шт.
Реликтовая медвежья кость – 3 шт.
Реликтовый медвежий мех – 3 шт.
