Искала Клара долго, я начал ерзать, ну точно не квантовая, слишком тормозит, может быть, вообще ламповая, на перфокартах, ну разве так жить можно…

На цыпочках вернулся к двери, выглянул. Жанна-Антуанетта мирно спит, прекрасное качество женской психики при опасности впадать в спячку. Мужчины за это время спасут мир и разрулят, а они проснутся посвежевшими, с блестящими глазками и готовыми к флирту.

И пока смотрел на маркизу, от дальнего пульта управления донесся голос Клары:

– Соответствие найдено. Не полное тождество, однако…

Я вернулся в зал едва ли не быстрее Бобика.

– На экран!

В розовой дымке возникла проплывающая внизу пологая с одной стороны гора, а второй нет вообще: от вершины и до основания абсолютно гладкая и ровная поверхность, еще более блестящая и как бы не затронутая беспощадными ветрами и прочими погодными явлениями.

– Хорошо сохранилась, – пробормотал я, с трудом сдерживая ликование, что-то в этой картинке не совсем, слишком уж хорошо сохранилась. – Погоди, задержи вот так…

Изображение застыло, я всматривался так и эдак, но вид сверху есть вид сверху, даже есть ли там внизу такой же вход, не увидеть.

– Понимаю, – сказал я, – ваша техника еще не достигла вообще-то средних высот, чтобы силовой костюм упрятать в пуговицу или брошку, потому он для скайбагеристов в громоздком поясе. Но по бедности и это терпимо, хотя потом как-нибудь в свободное от флирта время мы с тобой что-нить разработаем покруче… А теперь расскажи, как это все работает.

Она спросила:

– «Это все» – что именно?

– Ты говорила, – напомнил я, – что когда накопишь энергии…

– Если накоплю, – уточнила она.

– И как?

Она ответила, как мне показалось, с оттенком тщеславия, должны же программы имитировать какие-то эмоции, это предусматривается, чтобы людям было приятнее с ними общаться:

– Накопил.

– Накопила, – поправил я. – Ты же самочка, умная, опрятная и заботливая!.. Потому и говори соответственно. Ты накопила… для перелета?

– Это не перелет, – ответила она.

– А как?

– Перемещение.

– Прекрасно, – сказал я. – Перемещение – хорошее слово. Наши войска не бежали в панике, а переместились на запасные позиции. Но могут во имя мира и торжества демократии переместиться и на руины вражеской столицы… И что, это все?

– Сообщения с поверхностью, – ответила она, – только через транспортный отдел. Большие группы на алгейтах, индивидуально только командир. В экстренных случаях его заместитель.

– Это обо мне, – заверил я. – Как админ, я еще и заместитель командира и первый после Творца. Ты уверена, что командир перемещался именно с помощью этого пояса?

– Это эрксон, – ответила она, – часть системы универнера. Главное назначение эрксона – перемещаться со скайбагера на поверхность планеты и обратно одному человеку. Я это уже объясняла. Был еще алгейт, перемещал большую группу. Но от него ничего не осталось.

– Это проверяю твою память, – объяснил я. – Заботливый я, понимаешь? Ты теперь моя, забочусь о тебе, моя девочка!.. Теперь скажи, как обратно, но помедленнее и в деталях.

– Вторая чешуйка справа от пряжки, – ответила Клара. – Первая устанавливает со мной связь, вторая создает поле для перемещения… Но только после того, как сообщу о готовности принять.

– Гм, – сказал я, – а если нажму вторую, не дожидаясь твоего ответа?

– В обшивке скайбагера, – ответила Клара невозмутимо, – появится небольшая вмятина с оплавленными краями. Но не волнуйтесь, заделаю, резервы позволяют, хотя вам уже не увидеть красоты этой работы.

Я вздохнул.

– Заботливая ты.

– Моя главная обязанность, – напомнила она.

– Ненавижу, – сообщил я, – казенное имущество портить!.. Будем на связи, ты такая практичная и правильная!.. Обшивку бережешь, похвально. А что случилось с алгейтом?

– Разрушен в момент вылета на землю.

– А люди?

– Перешли в хаотичное атомарное состояние.

– Атомарное, – сказал я со вздохом, – хорошо, сам бы перешел, но не нравится, что хаотичное. Люблю упорядоченное.

Она сказала неожиданно:

– Над этим работали. Но, насколько знаю, не успели.

Я покрутил головой.

– Ух ты. Если бы успели, никакая Война Магов не страшна. Где эти эрксоны?

– Существует только один экземпляр.

– Я тоже один, – сообщил я с императорской гордостью, – и уникален, как говорят генетические тесты. Я тебя назначил самым старшим после меня? Нет?.. Тогда назначаю сейчас. Бери под контроль весь скайбагер.

– Он уничтожен.

– Бери под контроль остатки, – сказал я бодро. – Не может быть, чтобы мы с тобой чего-то да не выжали!.. А там, глядишь, все и наладим. А еще не все, то наворотим еще больше, верь в человека, в него можно только верить. Подумаешь, научно-промышленный комплекс на орбите!.. Теперь о поясе, Клара. А если на пути между этим местом и местом прибытия в этот момент пролетит, скажем, птица?

– Будет взрыв, – ответила Клара. – Вы и птица из упорядоченного состояния материи станете несколько менее упорядоченным.

– Э-э… это как?

– Превратитесь в облачко раскаленной плазмы, – ответила Клара. – Рассеется быстро, окружающей среде не повредит.

– Ну да, – согласился я, – главное, чтобы среда не пострадала, зелененькая ты моя! Но все равно я почему-то против. Умом за раскаленное облачко, а вот инстинкты не хотят. А человек – это инстинкты, усиленные логикой и математикой.

Она произнесла холодно:

– Но вы и сейчас облачко плазмы. Только в чуть более упорядоченной форме.

– Вот в ней и останусь, – сообщил я. – Такова моя админская воля!.. Что насчет вероятности столкновения с птицами?

– Вероятность, – произнес ее голос со стороны экрана, – две ундециллионных процента. На перенос тела потребуется менее двух стомиллионных секунды.

– Да, – согласился я. – За это время птица пролетит вряд ли. Рискну. Какой груз смогу взять?

– Какой удержите.

– Но перенос же мгновенный?

– Не мгновенный…

– Хорошо-хорошо, – перебил я, – за две стомиллиардных родилась Вселенная, знаю. Даже за одну. Ладно, правила есть правила. Я могу наметить точку на поверхности сам? Или должна быть фиксированная?

Голос объяснил, как мне показалось, с оттенком механической скуки:

– Перенос на фиксированную сразу же, но, если нестандартное расположение, потребуется долгая настройка.

– Хорошо, укажи фиксированные точки доступа.

Голос ответил бесстрастно:

– Их нет, поверхность планеты трансформирована.

Я вздохнул.

– Да, это уже не новость. Тогда выберу место, а ты определишь, можно ли туда… Хотя вроде бы в правилах, что с любых высот в любое место?

– Нет такого в правилах.

– Ну да, – согласился я, – у вас же нет допуска на высший уровень. Это там, где мы, Высшие Админы… А если я прикажу?

– Тогда можно, – ответил голос. – Но на вашу ответственность. Вы же админ, вам можно все, что можно.

– Нельзя только то, чего нельзя?

– Да, – ответила Клара. – Но админу можно и то, чего нельзя.

– Прекрасно, – сказал я с воодушевлением. – Я всегда беру ответственность на себя, когда невозможно свалить на кого-то. Хорошо быть админом! Не то что императором. Теперь главный вопрос…

Я перевел дыхание, собираясь с мыслями, Клара замолчала в ожидании, хотя кто знает, что у нее за ожидание, если в стомиллионную долю секунды проделывает секстиллионы операций. Для нее, пока я открываю рот, чтобы произнести первый звук, как бы проходят миллиарды лет, но, с другой стороны, их как-то приспосабливают жить и в нашем времени, чтобы реагировали адекватно, а не жили от нас параллельно.

– Главный вопрос, – сказал я. – Мне нужно попасть к той горе, которую ты отыскала по моему запросу. Одну половинку нашел я, другую ты, мы с тобой идеальная команда!.. Хочешь, виконтессой сделаю? А то и вовсе графиней? Ладно, потом объясню преимущества. Оцени расстояние, затраты, взвесь последствия, но не моральные, эту хрень и терзания беру на себя…

– Затраты, – проговорила Клара, – восемьсот семьдесят тригов…

Мне показалось, что в ее бесстрастном голосе послышалось не то недоумение, не то озабоченность.

– Это много или мало? – поинтересовался я. – В сравнении с чем-то понятным?

– Это в сто семьдесят тысяч двести шестьдесят раз больше, – ответила она, – чем на перемещение в любую другую точку. На скайбагере таких запасов нет.

– А накопить?

– Можно, – ответила она. – Всего за сто семьдесят тысяч двести семьдесят шесть с половиной лет, если подключить все оставшиеся мощности, которых у нас нет…

– Сто семьдесят тысяч лет двести семьдесят шесть с половиной, – повторил я с неудовольствием. – Сто семьдесят тысяч двести семьдесят еще готов потерпеть, но эти мерзкие шесть с половиной откуда взялись?.. Ты точно не ошиблась? А то по моим выходит только сто семьдесят тысяч двести семьдесят… Нет, пойдем другим путем, как сказал великий вождь будущей древности… В самом деле, какие другие пути?

– Нет их.

– Так найди, – велел я строго. – Моя подруга и напарница должна все уметь делать, а не только, если догадываешься, о чем я. Взломать код, найти окольную лазейку, прикинуться своим, проскочить фуксом, блефануть… в общем, способов много, даже если их нет. Я же могу?..

Похоже, Клара проделала колоссальнейшую работу, раз уж заговорила только через полчаса. Как я понял из сложных объяснений, мое перемещение произойдет по более древнему протоколу, что из-за некоторой опасности для перемещающегося был вскоре заменен более совершенным. Хотя и более затратным по энергии. Сейчас он под запретом, но оставлен на всякий аварийный случай. Восстановить можно только в самом экстренном случае, однако требуется личное вмешательство админа.

– Так и знал, – сказал я, – без меня ничего не делается!.. Да, разрешаю. Когда для меня и во имя меня, то можно все. И то, чего нельзя. Но с моего личного одобрения!

Сердце стучит, как молоточки гномов, что торопились выковать Тору его орудие до рассвета. Похоже, другая часть горы в действительно хорошо защищенном месте, куда так просто не попасть, о чем прямым текстом и говорил тот Уламклайднер, главный то ли управитель, то ли царь, хотя сам себя скромно назвал координатором.

Но по древнему протоколу… гм… интересно, какова степень риска. Наверняка снова один из триллиона, а то и септиллиона? Все мы с каждой новой эпохой ценим жизнь человеческую все выше. Уже в мое время поднимали крик во всех мировых новостях, если кто-то где-то сломает ноготь…

– Готовь, – велел я. – Отправлюсь прямо щас.

Мелькнула мысль, что повадился кувшин по воду ходить, там и голову сломит, но я в последнее время особенно осторожен, со мной точно ничего не случится, к тому же вооружен до зубов, о чем мало кто знает.

Хорошо бы, конечно, сперва поэкспериментировать, отправляя в Зачарованное Место разные сломанные части оборудования, потом запустить что-нить одушевленное, вроде кошки для проверки, их не жалко, но термин «одушевленное» не очень подходит к кошкам, откуда у них душа, если у богословов все еще нет единого мнения, есть ли душа у женщины, так как Господь вдохнул ее только мужчине, а Еву позже создал из адамового ребра, которое единственное из всех костей не имеет мозга…

Хотя мозг и душа скорее антонимы, чем синонимы, но если в ребре нет мозга, то души нет тем более, ибо душа по рангу выше, а мозг есть и у таракана.

Бесстрастный голос Клары произнес:

– Активируйте эрксон.

– Эрксон, – повторил я, – ах да, пояс! Ну да, конечно. Первая справа?.. Понял. Кстати, еще такой пустячок, но для меня почему-то важный: как возвращаться?

– Просто активируйте эрксон, – повторила Клара. – А дальше верну на это же место.

– Люблю науку, – сказал я с чувством. – И тебя, Клара, как ее символ!.. Даже бренд… Люблю чисто и одухотворенно, без всяких плотских мыслей, ну ты понимаешь… А если и не понимаешь, еще лучше, у нас с тобой чисто интеллектуальная связь и даже интимная близость.

В глазах сверкнуло, но так коротко, что я бы и не заметил, мы и вспышку молнии видим только потому, что отпечатывается в сознании и потому длится в тысячу раз дольше, чем на самом деле.

Вместо стен во все стороны ровное пространство, сверху льется чистый свет, который не назвал бы солнечным, но нет в нем и заметной искусственности, кожи лица коснулся свежий воздух с повышенной примесью озона, а за спиной, когда развернулся…

…та самая гора!

Точнее, ее половинка, вертикальный срез, внизу широкий вход, а перед ним чистая площадка. Никаких костей животных и человеческого скелета.

Только вот подрагивающий воздух как-то тревожит, я сделал несколько шагов в сторону, руку вытянул перед собой, как нащупывающий дорогу слепец.

Разумная предосторожность, иначе бы разбил нос. Пальцы всего через десяток шагов уперлись в твердую, как железо, невидимую стену.

– Понятно, – пробормотал я, хотя ничего еще не понятно, но обычно так говорим, когда подтверждается хоть что-то, а оно подтвердилось, когда на всякий случай вытянул руку.

В пальцы ничем не бьет, прозрачная стена мертвая, но абсолютно твердая, как если бы состояла из монолита толщиной в десятки метров. Да и не прозрачная, как сообразил не сразу, дает почти зеркальное отражение, визуально расширяя замкнутый мир…

Продолжая ощупывать, я прошел вдоль и вскоре обнаружил, что медленно загибается, образовав кольцо вокруг этой половинки горы. Не знаю, насколько стены этого несокрушимого поля простираются ввысь и вглыбь, но, похоже, это вовсе не те стены, о которых подумал.

Правильнее будет предположить, что я внутри исполинского шара с закапсулированным в нем пространством.

Скайбагер, понятно, создан до начала Войны Магов, для него была доступна вся поверхность планеты или хотя бы южный материк, а когда в результате страшных катаклизмов возникли деформации пространства-времени, то образовались некие законсервированные области, названные в народе Зачарованными.

Однако на древних картах нет зачарованных, вся поверхность планеты доступна, хотя на преодоление силового барьера потребовалось бы сто семьдесят тысяч двести семьдесят шесть с половиной лет, и это только для того, чтобы скопить энергии для пробоя.

Ты умница, Клара, мелькнула мысль. Стоило восстановить всю доступную память, дефрагментировать, а безнадежно испорченную отформатировать, чтобы поместить новые данные, и уже в расширенном поиске раскопать древние протоколы, в которых предусмотрены возможности обхода, доступные только админам.

– Спасибо, Клара, – сказал я с чувством.

Ответа не ожидал, даже вздрогнул, когда прямо в ухе услышал бесстрастный голос:

– Я выполнила приказ.

– Умница, – сказал я. – Ты такую оборону проломила!.. Ишь, отгородились в крепости… Думают, несокрушимы. Нет такой крепости, которую не могли бы взять советские люди. А мы возьмем и те, которые они не смогут.

– Там сами пленники, – уточнила Клара. – Характеристик окружающего поля у меня нет, исследовать нечем, но есть данные, что это неразрушимо. И никто выйти не сможет.

– А сколько этот барьер продержится?

– Пока существует аксеймонт, – ответила она.

– А что это?

– Силы Вселенной, – пояснила она. – Пока не погаснут все звезды в этой галактике.

– Долго ждать, – согласился я. – Тогда я пошел.