85

Едва доктор оказался по другую сторону заводской стены, как Аттила с лаем бросился ему навстречу. Пес постепенно набирал скорость, делая все более длинные прыжки, от которых его губы приподнимались, обнажая ослепительные клыки. Тома напрасно напоминал себе, что намерения у собаки самые дружеские, ему пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не поддаться панике и отогнать от себя жуткие видения, которые до сих пор его преследовали. Он не без гордости цеплялся за мысль, что кошки, давно привыкшие к присутствию Аттилы, не могли похвастаться его стойкостью перед таким радушным приемом и бросались наутек, чтобы вернуться, когда пес успокоится. Пока Аттила радостно прыгал вокруг него, Тома стоял, подняв руки, словно солдат, окруженный врагами. Когда пес наконец угомонился, доктор неуклюже погладил его по спине, не забыв похвалить себя за этот жест. Зачем лишать себя простого удовольствия от маленьких побед, одержанных над самим собой?

– Знаешь, дружок, если бы на твоем месте сейчас был любой другой пес, я бы умер от сердечного приступа…

Майкл показался на пороге поста охраны.

– Месье Селлак! Какой приятный сюрприз! Заходите, я смастерил новую мебель.

За несколько недель бывший сторож не только навел порядок в своем помещении, он его полностью обустроил. Перекрасив стены и потолки, он привел в исправность санузел и электропроводку, поставил настоящую кровать в задней комнатке, переделанной под спальню, после чего повесил на стены разнообразные шкафчики, которые сколотил сам из подручных материалов. Молодой человек проявил удивительную изобретательность. По сравнению со своей бывшей крысиной норой теперь он жил в четырехзвездочном отеле.

– Здесь вы намного лучше устроились?

– Несомненно, только с акустикой плоховато. Когда мне хочется петь, я спускаюсь иногда в бункер.

– Вы завтра придете к нам на ужин?

– С удовольствием.

– Вы уже подумали о своем возвращении в Кот-д’Ивуар?

– Я думаю об этом все время, но не хочу торопиться. В любом случае у меня пока на это нет денег. Мне очень хочется повидаться с семьей, но я не должен возвращаться с пустыми руками…

– Что вы имеете в виду?

– После такого долгого отсутствия я хочу их чем-то порадовать. Я знаю, что моя мать будет счастлива, если я вернусь с какой-нибудь профессией или хотя бы с конкретными планами. Тогда она поймет, что ее жертвы были не напрасными. Я подумываю продолжить учебу.

– Замечательно!

– Так я приеду не для того, чтобы просить помощи, а для того, чтобы показать, что могу сам справиться со своими проблемами.

– Отличная идея. Ваша мама будет на седьмом небе от счастья. В какой области вы хотели бы учиться?

– Еще не решил. Возможно, кулинария или медицина. Когда я вижу, как ловко вы с мадам Полин управляетесь, я говорю себе, что это хорошая профессия.

– Почему бы нет? Дерзайте! Вы молоды, у вас есть потенциал. Если вам понадобится помощь, можете на меня рассчитывать.

– Спасибо, доктор.

Аттила принес Тома мячик, но доктор пока еще не был готов доставать игрушку у него из пасти…

– Майкл, у меня к вам есть один вопрос. Но мне нужен честный ответ.

– Обещаю говорить правду, и ничего кроме правды.

– Вы уже пели что-нибудь кроме оперных арий?

– Что именно?

– Пока не знаю, но я хочу сделать кое-кому сюрприз, а лучшего исполнителя мне не найти.

– Благодарю. Иногда мне случается петь песни, но очень редко… Это будет день рождения?

– Почти. Согласны ли вы оказать мне эту бесценную услугу?

– Для вас я сделаю что угодно, доктор. Главное – оправдать ваши ожидания.

– Спасибо, я тронут. Вам достаточно просто быть самим собой, и все будет прекрасно.