41

Тома и так был измучен бессонной ночью и последовавшим за ней сумасшедшим утром – казалось бы, достаточно испытаний на его долю. Однако, как говорится, человек предполагает… Затея с объявлениями не оправдала ожиданий. Через несколько дней после того, как Тома их расклеил, на месте не осталось ни одного листочка. Сорваны, заклеены другими или разобраны десятками желающих получить дешевое жилье. Столько труда, столько надежд – и все пошло прахом.

Достаточно было появления Эммы, чтобы он тут же воспрянул духом. Неделя шла за неделей, и пейзаж вокруг медицинского училища постепенно преображался. Под сменившими окраску деревьями лежали первые опавшие листья. Фонари зажигались уже раньше и светили тускло, выхватывая из темноты фигуры студентов, одевающихся с каждым днем все теплее. Но какими бы ни были декорации, главная героиня оставалась все той же. Тома нужно было лишь увидеть свою дочь, чтобы забыть обо всех неприятностях.

Эмма не стала задерживаться с подружками. На секунду Тома испугался, что она пойдет к автобусной остановке, но она миновала ее, направляясь к торговому кварталу. В отблесках витрин, среди закутанных прохожих, она неторопливо шла, теребя кончик своего платка. Всякий раз, проходя мимо магазина, не представлявшего для нее никакого интереса, она доставала из сумки телефон, пока на ее пути не оказывался следующий. Похоже, Эмму интересовала обувь. Она оглядела с улицы три обувных магазина, прежде чем решилась зайти в один из них.

С противоположного тротуара доктору было плохо видно, какие именно модели она примеряет. Но те, что ему удалось разглядеть, показались несколько вульгарными, из-за очень высокого каблука. Кто вообще такие носит? Уж точно не те, кому приходится преодолевать километры по крутым тропам. Тома забеспокоился, что девушка может купить как раз такие туфли, тем более что продавщица явно пыталась их ей впарить. Он испытал настоящую гордость, увидев, что дочь вышла из магазина ни с чем.

Окутывая ее взглядом, Тома размышлял о том, как лучше заинтересовать Ромена своим предложением жилья. Самым беспроигрышным вариантом было бы подкинуть объявление прямо в сумку Эммы, но операция была слишком рискованной, и, помня о своей обычной невезучести, Тома не желал испытывать судьбу.

Эмма внезапно достала телефон. Видимо, она получила сообщение, поскольку быстро набрала ответ и ускорила шаг. Через несколько минут она подошла к тому месту на бульваре, где Ромен часто забирал ее на машине. Тома оказался прав. Походка у девушки неуловимо менялась, как будто становилась более решительной, когда она шла на встречу со своим парнем.

С момента нападения на его дочь доктор начинал нервничать всякий раз, когда видел, как она стоит одна, дожидаясь Ромена в условленном месте. Все форумы охранников категоричны в оценке таких ситуаций: неподвижная мишень всегда лучше видна и более уязвима, чем движущаяся.

Слишком увлеченная отправкой сообщений, девушка не обращала никакого внимания на то, что делается вокруг. Зато Тома сразу же заметил наблюдавшего за ней типа. Лет тридцать на вид, куртка, джинсы, кроссовки. Мужчина подбирался к Эмме сзади, не сводя с нее глаз. Словно у гепарда, выслеживающего газель, его тело покачивалось в такт шагам, однако голову он держал идеально ровно. Готовый вмешаться при малейшем подозрительном движении, доктор подошел ближе. Мужчина, казалось, колебался. Эмма сделала пару шагов и непроизвольно сократила расстояние между собой и незнакомцем. Когда Тома увидел, как мужчина опускает руку в карман, а затем тянется к его дочери, все его тело напряглось. Критический уровень был достигнут. Он снова представил растерянный взгляд Эммы, лежащей на земле, и в глазах у него потемнело. На этот раз он подоспеет вовремя. Мужчина уже собирался тронуть девушку за плечо, когда Тома схватил его сзади, вывернув руку, и быстро отвел подальше от своей дочери, которая, по-прежнему сосредоточенная на своем телефоне, ничего не заметила. Злоумышленник даже не успел коснуться ее рукава. От удивления он не сопротивлялся, и, увлекаемый доктором, лишь кряхтел от боли.

Усилив хватку, Тома тихо произнес:

– Что, нравится приставать к девушкам?

– Вы с ума сошли? Отпустите меня, вы делаете мне больно!

Испуганное лицо мужчины охладило пыл доктора. Внезапно он усомнился во враждебности его намерений и отпустил его руку.

– Вы что, ненормальный? Вы почему на людей бросаетесь? – возмущенно произнес незнакомец, растирая запястье.

Прохожие начинали на них оборачиваться.

– Мне показалось, что вы собираетесь…

– …попросить у нее зажигалку, идиот!

Доктор не знал, что ответить. Эмма исчезла. Он даже не видел, кто за ней приехал.

– Примите мои извинения, месье.

– Так-то лучше. Шли бы вы отсюда, пока я полицию не позвал.

Пристыженный и сконфуженный доктор ретировался. Сегодня был не его день. Все произошло слишком быстро и зашло слишком далеко. Он чувствовал себя вконец измотанным. Не такой представлял он себе свою роль в жизни дочери.