Глава 6
Льюис Кэрролл

Леон смотрел на идеально прямую дорогу, растянувшуюся перед ним. Так тихо, так пусто, так безлюдно… Рядом – ни одного поворота, и любая машина, движущаяся навстречу, сразу будет видна. Прекрасное место для одного из его экспериментов по самоконтролю; например, такого, каким он развлекался в ночь звонка Дмитрия.

Но потом был звонок, было это дело, и все изменилось. Леон осознавал это – постепенно, с удивлением, с любопытством. Он не ожидал от себя таких перемен, не думал даже, что они могут произойти так быстро. Однако когда они начались, он не сопротивлялся им. Он только сейчас понял, насколько скучной и монотонной стала его жизнь, и хотел это исправить.

Вот и теперь он с удивлением обнаружил, что не решился бы на новый эксперимент. Перед ним были все условия: дорога, время, машина… Но не было желания. Во всех его экспериментах с собой и судьбой было одно главное «если»: если что-то пойдет не так, он погибнет.

Обычно Леон относился к этому спокойно и не боялся. Ему не слишком хотелось умирать, однако это было бы достойной карой за ошибку. Что он терял? Что держало его в этом мире? Да ничего, и его игры со смертью помогали ему развеять скуку как ничто другое. Теперь же все изменилось, и он чувствовал, что больше не готов рисковать.

Потому что у него появилось новое «если». Если он все-таки ошибется и погибнет, он больше не увидит Анну. Он не приедет на встречу через два часа… он вообще ее не встретит, никогда. Остановится все: расследование, поиск, и того, кто уже начал убивать, когда-нибудь, наверно, остановят, но будет уже слишком поздно… А может, и вовсе не остановят. У первого Джека такое получилось, второй – не глупее.

Поэтому ему нельзя было умирать. Какая забавная мысль… Вроде как и раньше нельзя было, но сейчас – по совсем другим причинам. Леон пока не решил, как на это реагировать, и не спешил с выводами. Он просто чувствовал, что теперь ему хочется жить, просыпаться по утрам и ехать на встречу.

А ведь он изначально не собирался соглашаться на предложение Димы! Хотя Дима, пожалуй, не понял бы его, если бы узнал всю правду. Но какая разница? Убийца будет пойман, вот и все, что по-настоящему важно.

Они с Анной встретились в городе: Леон ждал ее в машине. Он даже не пытался найти ее в толпе, потому что не надеялся узнать. Ему было любопытно, кем она будет сегодня, какой образ выберет для встречи с соседями погибшей Валентины Сурковой.

Она оказалась скромницей. Девушка, севшая в его машину, была очень молодой, почти не пользовалась косметикой, ее светлые глаза скрывались за массивными очками, а русые волосы были заплетены в толстую косу. Леон не сомневался, что в общении с собеседниками она будет тихой, улыбчивой и даже застенчивой, пока же Анна определенно была чем-то озадачена.

– Что-то случилось? – поинтересовался Леон.

– Синий цвет не пошел, – буркнула она.

– Куда не пошел?..

– Я тебе потом покажу. Ты договорился о встрече?

– Да, мы по-прежнему полиция. Но о том, что мы приедем, знает только Светлана. Если бы предупредили Макара, его бы точно не было дома – он от полиции бегает. А так у нас есть хоть какой-то шанс его застать.

После гибели Валентины Сурковой одна из комнат коммунальной квартиры пустовала, но другие две по-прежнему были заняты. В одной жила Светлана Васнецова с дочерями – та самая медсестра, которой Валентина отдала свои деньги. Она была подавлена случившимся и готова была рассказать полиции все, что нужно. Вот только она мало что знала, ее рассказ о Тине получался неизменно коротким.

Третья комната принадлежала Макару Осташуку – пожилому уголовнику, освободившемуся после очередной ходки. Он провел за решеткой больше половины жизни и на свободе надолго не задерживался, но теперь, видно, решил выйти на покой. Годы в заключении расшатали его здоровье, он стал слабым, постоянно залечивал туберкулез и полностью оглох, он не потянул бы даже мелкую кражу, не говоря уже о грабежах, которыми промышлял раньше.

Но все равно для полиции он стал первым подозреваемым. Да Макар и сам понял, что так будет. В ночь убийства, увидев кровь в коридоре, он рванул из квартиры с таким отчаянием, что не обратил внимания даже на сумку, полную денег. Он бросил все на смертельно перепуганную Светлану, решив, что это его спасет.

Не спасло, конечно, его бегство лишь усилило подозрения, и на допрос Макара все-таки приволокли. Однако толку от этого было немного: он говорил мало, смотрел на всех волком, а главное, у него было алиби – он постоянно был в квартире, его видели или Светлана, или ее дочки. Да и не тянул он на холодного убийцу, способного провести такую операцию.

После допроса Макар продолжил бегать от полиции – то ли от въевшегося страха, то ли по старой привычке. Леон прекрасно знал такую породу, поэтому договорился о встрече только со Светланой и попросил ее не болтать об этом. Его расчет оказался верным: в квартире они застали и Макара, угрюмого, настороженного, зато трезвого.

Двух оставшихся владельцев коммуналки собрали на кухне. Леон наблюдал за ними со стороны, но разговор позволил вести Анне. Он видел, что она добьется большего: ей, «безобидной девочке», уже сейчас доверяли легче, чем ему – в нем по-прежнему угадывался полицейский, да и вряд ли это изменится.

Ему было любопытно другое: как Анна умудрялась подбирать образ так идеально до того, как узнавала своих собеседников?

– Простите, что снова беспокоим вас этим, – виновато улыбнулась она. Ее голос, тихий и робкий, звучал именно так, как ожидал Леон. Что ж, он не умел предугадывать ее действия, но умел понимать их, уже неплохо. – Но расследование продолжается, нам нужно хоть что-то.

– Я бы хотела помочь, только не знаю как, – вздохнула Светлана. – Похоже, от меня совсем нет толку… Я на все вопросы отвечу, вы не думайте!

Чувствовалось, что последние несколько дней дались ей нелегко. Светлана была молодой, но измотанной постоянными заботами и не самой простой жизнью. Зловещие тени под глазами и покрасневшие глаза лучше любых слов рассказывали о том, что после смерти Тины она мало спала и много плакала.

Леон понятия не имел, что будет с деньгами Тины Сурковой после следствия, но надеялся, что хотя бы часть из них достанется этой женщине. Хотя, конечно, вряд ли…

– Сколько можно болтать? – угрюмо осведомился Макар.

Он напоминал Леону волка, попавшего в капкан. Зверь уже понял, что ему не освободить лапу и никуда не деться от охотников. Теперь он замер, он насторожен, он не нападает – но готовится обороняться, если нападут на него.

И все-таки подозреваемым он не был. Леон умел замечать детали, он сразу обратил внимание на руки бывшего заключенного, дрожащие мелкой дрожью. Вряд ли Макар Осташук был гениальным актером, способным изобразить такое. Скорее, это проявилась очередная болезнь из его богатой коллекции, и он при всем желании не смог бы провести сложную операцию.

Но он был там, он мог что-то видеть – он был глух, а не слеп.

– Расскажите еще раз, что вы знали о Тине, – попросила Анна. Она тоже пока присматривалась к свидетелям, и вряд ли этот вопрос был так уж важен, она просто прощупывала почву. – Я – криминальный психолог, мне нужно составить портрет жертвы.

– Ничего не слышу! – с непонятной гордостью заявил Макар.

– Не проблема, я могу записывать все вопросы.

– Да меньше слушайте его, он давно уже научился читать по губам, – поморщилась Светлана.

– Мне несложно записывать вопросы, если Макару Ивановичу так легче.

Она и правда принесла с собой большой блокнот и этим лишила Макара последней возможности избежать разговора.

– Я Тину мало знала, – печально отметила Светлана. – Потому что не хотела знать, вы не представляете, как мне теперь стыдно за это…

Она повторяла свои показания, которые Леон уже читал, почти дословно. Вряд ли это было ложью, скорее всего, Светлана много думала о той ночи, старалась вспомнить все – и у нее получилось, только следствию от этого не было никакого толка.

Когда настал черед Макара, он снова был неразговорчив.

– Шлюха и шлюха, что мне с ней общаться?

– Вы пользовались ее услугами? – спросила Анна, заметно покраснев. Леон знал, что она неплохая актриса, но это был высший пилотаж. Интересно, заплакать она смогла бы с такой же легкостью?

– Противно! Зачем мне эта девка? Она слишком много о себе мнила!

Леон бросил вопросительный взгляд на Анну, она, заметившая это, быстро кивнула. Они поняли ответ одинаково: Макар хотел бы переспать с Тиной, но она назначила слишком высокую цену. Она была еще молода, она не достигла дна даже в своей зависимости. Это снова указывало на то, что Джек выбирал себе все более сложных жертв.

Но гораздо больше Леона занимало не это, а то странное взаимопонимание, которое установилось между ним и Анной. Когда оно успело появиться?..

– Вы поспешили бежать после ее смерти. Почему? Вам было что скрывать?

– Бежать? – нахмурился Макар. – Слышь, ты…

– Аккуратней с выбором слов, – велел Леон.

Подозревая, что Макар его не услышит, он для убедительности ударил кулаком по стене, на которую опирался спиной бывший заключенный. Роль плохого полицейского позволяла ему такое.

Слова действительно пронеслись мимо него, а вот на дрожь Макар повернулся, бросил злой взгляд на Леона и сжался еще больше. Он наконец сообразил, что общаться лучше с Анной, а не с ее спутником.

– Ушел, когда топать начали, – пояснил он. Голос Макара звучал чуть гортанно, слова теряли привычную форму, но понять его все еще было можно. – Я это чую… Пол дрожит. Фигня тут пол, доски ходуном ходят. Если кто прошел – мне все равно, но тут как стадо затопотало. Выглядываю, а всюду лужи кровищи, Тинка валяется на полу, Светка рыдает, врачи суетятся… Я понял, что надо линять.

Светлана и сейчас украдкой смахнула слезу, воспоминания о той ночи все еще ранили ее.

Макара не ранило ничего.

– Почему вы решили бежать? – спросила Анна. – Вы ведь даже не знали, что случилось.

– А шо б ни случилось, виноват я! Да хоть бы она шла с ножом и упала на него, все равно б меня приписали! У этих ментов сра…

На этот раз Леон даже не утруждал себя словами, он просто стукнул по стене, и Макар вновь присмирел.

– Короче, чуял я, что меня приплетут, и свалил.

– Все равно ведь приплели!

– Я много не думал тогда… Захотел свалить – и свалил, все.

– Как? Что именно вы сделали?

– Взял деньги, набросил плащ, вышел из комнаты, – пояснил Макар. – Врачихи на меня не смотрели, они Тинку откачать пытались. Я вышел из квартиры, меня не задерживали…

– Я просила вас остаться, – обиженно отметила Светлана.

Но он, смотревший только на Анну, не услышал ее – и тогда, скорее всего, тоже упустил, что его зовут.

– Выбежал из дома, всюду ночь, – продолжил Макар. – Думаю: куда идти? Чего делать? А тут вижу – «уксус» стоит. Ну, я к нему, говорю: шеф, вези меня отсюда! Он мне чего-то ответил, я говорю: глухой я! Тогда он повернулся, но в тачке темно, толком не разобрать… Короче, трепался, что клиента ждет. Я ему такой: какой, нах, клиент? Я твой клиент, поехали! А со мной не поспоришь, поехал он!

Про этого таксиста Леон как раз знал – следователи это не упустили. Но он продолжал слушать откровения Макара вместе с Анной.

– Куда он вас привез? – поинтересовалась она.

– В центр. Я так сказал. Он привез, я заплатил, все, дальше я там ходил.

– Почему именно в центр?

– Там всегда много народу, хоть ночью, хоть днем. Все зыркают, камер понатыкали… Я хотел быть на виду.

– А смысл? – не выдержал Леон. – Нападение уже было совершено, зачем тебе алиби после преступления?

Он снова попался в ловушку глухоты собеседника, но Анна повторила вопрос. Видно, и ей было любопытно.

– Да это я уже после сообразил, – проворчал Макар. – Тогда как-то не подумал… Токо хуже сделал. Но ваши меня уже мурыжили, я чист!

– Это явно преувеличение, – усмехнулся Леон.

– Я не думаю, что он нападал на Тину, – покачала головой Светлана. – Тина, она… она умела постоять за себя. Макар, особенно пьяный, был скорее моей проблемой. С Тиной они умело друг на друга рычали. Она его, конечно, побаивалась, но и он старался к ней не лезть.

Леон примерно так и представлял себе существование в этой старой, грязной, балансирующей на грани приличного жилья квартиры. То, что произошло с Валентиной Сурковой, было слишком необычным и диким для такого места.

Анна задала им еще несколько вопросов, однако вряд ли они что-то для нее значили. Она просто хотела, чтобы их визит не казался слишком подозрительным. Когда она закончила беседу, Макар с радостью рванулся в свою комнату и поспешил закрыться там.

Светлана осталась.

– Скажите, а что… что будет с комнатой Тины? – спросила она, не поднимая глаз. – Я бы хотела оформить ее на себя…

– Думаю, это будет не так уж сложно, – пожала плечами Анна. – У Тины не было родни.

– Я, наверное, кажусь вам чудовищем, да?

– Почему?

– Тина только-только умерла, а я уже зарюсь на ее комнату… но у меня двое детей, я не из-за себя!

– Не оправдывайтесь, – посоветовала Анна. – Это жизнь, и она продолжается. Я немало знаю о чудовищах среди людей, и, поверьте мне, ни одно из них не интересуется комнатами в коммуналках.

Светлана растерянно кивнула, но Леон чувствовал, что от стыда она не избавилась и весь оставшийся день будет корить себя за этот вопрос.

Они покинули здание, но отходить от него не спешили. Леон осматривался по сторонам, прикидывая, откуда убийца мог наблюдать за окнами квартиры Тины. А он наверняка наблюдал! Если Анна права и он устроил все это ради долгой, необычной смерти, он должен был смотреть. А иначе какой смысл?

Понять бы только, где он мог быть… Да много где!

Мог ли он наблюдать из автомобиля такси? Да, мог. Раз Макар увидел эту машину, когда покинул дом, она была припаркована у подъезда, отсюда следить за нужной квартирой не так уж сложно.

Но не только оттуда. Он мог быть в соседнем доме – или на его крыше. Мог вообще прямо во дворе стоять! Время было позднее, район по ночам тихий, на него не обратили бы внимания. К тому же он знал Тину до убийства, наверняка выяснил, где она живет, и подобрал себе парочку выгодных наблюдательных площадок.

– Нам нужно поговорить с таксистом, – указала Анна. – Устрой, пожалуйста, эту встречу.

– Думаешь, есть смысл? Полиция его допросила, для нас это будет напрасной тратой времени.

– У нас слишком мало улик, чтобы говорить о напрасной трате времени.

– Ты считаешь, что это он убил Тину?

– Маловероятно.

– Но он все равно подозреваемый?

– Да.

Машина была запаркована недалеко от дома, но они, не сговариваясь, шли к ней медленно, словно прогуливались. Днем эти дворы казались чарующе уютными, словно перенесенными сюда прямиком из счастливого прошлого. Среди зелени, развешанного на веревках белья и детских площадок сложно было поверить в то, что произошло в одной из квартир.

Леон не поддался наваждению, он еще во время работы следователем усвоил, что худшие преступления совершаются не на заброшенных складах и гиблых болотах, а в местах, которые для большинства остаются привычной зоной комфорта.

– Не слишком ли опрометчиво – подозревать всех подряд? – полюбопытствовал Леон. – Вот разносчик пиццы мимо прошел – он тоже подозреваемый?

– Если он прошел со своей пиццей в два часа ночи мимо окровавленного тела через секунду после убийства, то да, он подозреваемый.

– А ты не преувеличиваешь роль этого таксиста? – удивился Леон.

– Преувеличиваю. Но мы ведь говорим о разносчике пиццы, – хитро улыбнулась Анна.

– Намек понятен. И тем не менее не торопись ты всех без разбора записывать в подозреваемые! По делу твоего Джека, насколько я помню, там человек десять от силы набиралось, не больше.

Он не хотел признаваться, что все больше читал о Джеке-потрошителе, но иначе уже не получалось, ему нужно было играть с ней на равных.

Увы, до этого пока было далеко, Анна тихо рассмеялась:

– Человек десять – это только основных. Но прежде чем стать основными, они прошли несколько фильтров, а изначально они были в одном ведре со всеми. Чтоб ты правильно понимал, только во времена расследования у полиции было больше двух сотен подозреваемых.

– Э… сколько?

– Больше двухсот, – повторила она. – Подозреваемыми, как ты говоришь, реально делали всех подряд, когда дело стало шумным и общественность требовала хоть какого-то результата. Но обо всех подозреваемых, естественно, не упоминали, наоборот, полиция старалась скрывать их от прессы. Потому что когда в дело вмешивалась пресса, все обычно шло наперекосяк. И это мы, опять же, говорим только об официальном расследовании и временах Джека-потрошителя. Позже, когда он уже стал легендой и раскрыть его тайну пытался чуть ли не каждый младенец, число подозреваемых лишь возросло. Порой появлялись совсем уж шокирующие версии, но их целью чаще всего была не реальная помощь в расследовании, а попытка привлечь к себе внимание. Вроде как я крикнул громкое имя, смешал его с легендарным преступлением, привел сомнительный аргумент – и я у мамы детектив.

– Шокирующие версии – это какие же?

– Льюис Кэрролл, например.

– Льюис… Кэрролл? – переспросил Леон. – Это тот, который?..

– Который «Алиса», да.

– Но как?

– Я ведь предупреждала тебя, что эти версии были высосаны из пальца, – покачала головой Анна. – С Кэрроллом – самый яркий пример. Ты не поверишь, но обвинили его из-за «Алисы».

– Каким это образом?

– Якобы в «Алисе» нашли зашифрованные описания убийств Джека. Но ты «Алису» читал? Если попытаться ее расшифровать, да еще и подогнать под определенную цель, в ней можно найти предсказания Нострадамуса и ответ на главный вопрос Вселенной. Бывает версия ради дела, а бывает – версия ради версии, просто чтобы залезть повыше и покричать о себе, стараясь за счет чужих талантов привлечь внимание к своим сомнительным достижениям. Кэрролл, кстати, был не единственным, на ком хотели попиариться.

– Кому еще досталось?

Они добрались до машины, и Леон снова открыл перед ней дверь. На этот раз не из-за привычки, созданной Лидией; ему просто хотелось.

– Уолтеру Сикерту, художнику. Тут все было на поверхности: он рисовал преступления Джека и не скрывал этого. Ну так что же? Художники находят вдохновение не только в красоте, но и в ее полной противоположности. Джек стал легендой, он сиял ярко, он привлекал внимание. Для многих уже было не важно, кем он был на самом деле – психопатом, извращенцем, жестоким убийцей. Важна легенда, любая легенда. Так вот, Сикерт его нарисовал, а спустя много лет кое-кто попытался увеличить продажи своего опуса, связав художника с убийцей. Видишь? Скандал в наши времена – это отличная реклама, для которой ищут любой повод. Был ли Сикерт Джеком? Теоретически вероятность есть, но точно так же он мог быть первым из джедаев или потомком человека, убившего последнего мамонта. У нас у всех есть статистическая вероятность оказаться кем-то совсем уж невероятным, но мы ведь не рассматриваем ее всерьез.

– И что, Сикерта просто взяли и назвали убийцей из-за картин? – не поверил Леон.

– Если бы только из-за картин, скандал получился бы так себе. Нет, Сикерт якобы вел свои записи на такой же бумаге, на какой были написаны некоторые из писем Джека, и почерк был похож. Всего этого достаточно для внимания, но недостаточно для серьезного обвинения. Когда прошло столько лет, сложно сказать, какие улики реально существуют, а какие – фабрикуются второпях. Ради продаж очередной книги к этому даже Генри Говарда Холмса приплели – и ничего, не постеснялись.

– Кого?.. Единственный Холмс, которого я знаю, зовется Шерлоком.

Анна не сказала, куда ее везти, а он не спрашивал. Он просто подыскивал для них подходящий ресторан, чтобы пообедать. Может, и следовало бы обсудить это, однако тогда, как ему казалось, нарушилось бы то самое тонкое взаимопонимание между ними. Да и потом, Анна ведь видела, что машина движется через город, и ни о чем не спрашивала.

Вместо этого она снова назвала имя:

– Генри Говард Холмс.

– Впервые слышу.

– Невелика потеря. Холмс был американским серийным убийцей, первым удостоившимся этого сомнительного звания. В Америке он широко известен – там вообще специфическое отношение к серийным убийцам. Но ему все равно далеко до той славы, которой обросло имя Джека-потрошителя – особенно с учетом того, что это даже не имя. Честно говоря, если бы Джек попался и обрел форму простого смертного, вряд ли он стал бы так популярен. Но он, непойманный, превратился чуть ли не в демона, у него своя полноценная мифология, и это делает его случай уникальным. Но вернемся к Холмсу – тому, который не Шерлок. Спустя много лет после его смерти его потомок написал книжку об этом звездном родстве. Книжка продавалась так себе, и автор старался сделать все, что мог, чтобы всколыхнуть интерес к ней. Среди прочего он утверждал, что в восемьдесят восьмом году Холмс путешествовал в Лондон, и в его дневнике сохранились записи об убийстве проституток. Видишь? Чем не улика? По весу она не уступит пачке бумаги, и обе они никого ни в чем не могут по-настоящему обвинить. Был ли Холмс Джеком? Очень и очень вряд ли.

– Да уж, гастролирующий убийца – это уже как-то слишком, – заметил Леон.

– Не поэтому. Серийные убийцы охотились в поездках, и Чикатило – яркий тому пример. Просто Холмс действовал иначе, но его правнук со своей книжкой явно не о том думал. Холмс, Сикерт, Кэрролл – это примеры того, что к убийству можно притянуть очень многих, кто имел несчастье жить в то же время и оказаться поблизости. Ну и двести подозреваемых полиции – показатель того, как отчаянно искали самого Джека.

– И не нашли, – напомнил Леон.

– Верно, не нашли. Но это лишь доказывает, что нам нужно действовать в два раза лучше, собрать четыреста подозреваемых и проверить их всех. А пока меня больше интересует кое-что другое.

– Что же?

– Ты найдешь ресторан, который удовлетворит твой тонкий вкус? – фыркнула Анна. – Или так и будешь кружить по городу, пока я не умру с голода?

– Как ты… – начал было Леон, но сразу же запнулся.

Бесполезно спрашивать ее, как она догадалась, если они не говорили об этом. Знала, и все. И это бессловесное знание, разделенное ими, все больше нравилось ему.

Семья – это лучший поводок, самый крепкий и вместе с тем самый мягкий. Именно его и решил использовать Дмитрий, надеясь, что с такой привязи его непредсказуемый братец просто не захочет срываться.

Он не мог заставить Леона прекратить расследование, да и не хотел. Дмитрий чувствовал, что это важно, и у его младшего брата получается даже лучше, чем он ожидал. Но вместе с тем, это партнерство, навязанное ему Сергеем Пыреевым… Дмитрию никогда не нравился этот врач. Он казался слишком скользким, слишком свободно мыслящим для человека, которому полагалось лечить искалеченные мозги. Вот и теперь он умудрился свести Леона с какой-то непонятной девицей, которую надо было бы двадцать раз проверить, прежде чем подпускать к нормальным людям.

Увы, Дмитрий понял это слишком поздно – когда рассказы брата о ней стали совсем уж частыми, а в его взгляде появился интерес, которого у хорошего семьянина быть не должно. Леон, похоже, пока и сам не понял, что происходит, и Дмитрию нужно было действовать быстро.

Поэтому он, как и прежде, решил сделать Лидию своей союзницей. Кого же еще? Она уже доказала, что хорошо влияет на Леона – во всех отношениях. Да, она бывает слишком эмоциональной, но разве это такой уж большой недостаток для женщины? Сейчас она просто запуталась, она не знает, что происходит, и Дмитрий собирался направить ее в нужную сторону.

Они встретились в небольшой кофейне, там, где Леон точно не застал бы их вместе. Как только она вошла в зал, Дмитрий убедился, что принял правильное решение: ей этот союз нужен был не меньше, чем ему.

Лидия извелась, пытаясь найти проблему. Нет, она по-прежнему была редкой красавицей и ей вслед по-прежнему оборачивались мужчины. Но в ее жестах уже появилась непривычная нервозность, взгляд стал колючим, она не улыбалась и даже в косметике выбрала более яркие и хищные тона, чем обычно. Лидия была на грани – а Дмитрий, начиная расследование, и подумать не мог, что оно способно довести семью его брата до развода!

Она с резким скрипом отодвинула в сторону стул и села напротив Дмитрия. Это привлекло к ним больше внимания, чем следовало бы, но Лидии было плевать. Она, не здороваясь, спросила:

– Итак, у него другая? Ты наконец-то перестанешь покрывать его?

– У него нет другой, – покачал головой Дмитрий. – И привет.

– Зубы мне не заговаривай!

– Ладно, к делу так к делу. Я решил, что ты имеешь право все знать.

– Вовремя ты спохватился, – закатила глаза Лидия. – Почему сразу мне не сказал? А Леон и вовсе ничего не говорит!

– Леон скрытный, ты это прекрасно знаешь, а я думал, что тебе это неважно. Но теперь я понял, что тебе лучше быть в курсе. Он действительно работает сейчас с женщиной…

– Ага!

– Нет, Лида, не «ага», – терпеливо пояснил Дмитрий. – Он именно работает с ней, просто, на мой взгляд, слишком близко. Давай я тебе лучше расскажу…

Он передал ей все, что знал из рассказов брата, и не удержался от пары собственных теорий. Дмитрий понимал, что определенный риск есть: Лидия была звездой Интернета с тысячами подписчиков, и, если бы она начала об этом болтать, проблемы были бы у всех. Но – вряд ли, слишком уж она увлечена сейчас спасением своей семьи.

Она выслушала его, не переставая поджимать губы – привычка, которая ей совсем не шла. Но Лидия была достаточно умна, чтобы успокоиться и больше не кидаться на него с воплями об измене. Когда он закончил, она лишь устало поинтересовалась:

– Ты хоть понимаешь, что натворил?

– Все, что я делал, связано только с расследованием, у Леона талант…

– Может быть, но мне, честно, на это плевать. Ты мыслишь, как типичный мужик: о, есть работа, все остальное побоку! А он увлечен, уже увлечен. Я такие вещи шкурой чую, уж поверь мне. Я все не могла понять, как такое возможно, почему вдруг… На Леоне всегда бабы гроздьями висли, он ведь красивый! Но он никого из них толком не запоминал. Если он и изменял мне, то делал это так, чтобы я не знала, у него не было постоянной любовницы, и нас все устраивало. А потом влез ты!

– Не думаю, что Анна Солари – его любовница, – смутился Дмитрий.

– Нет, пока нет, но бывают вещи и связи похуже. Он думает о ней, понимаешь? Тех других баб он хотел, пока они были перед его глазами, и забывал, как только они исчезали с горизонта. А ты умудрился подсунуть ему ту, кто пробрался, как червяк, в его голову!

Дмитрий только поморщился: она явно драматизировала, как это по-женски! С другой стороны… а если нет? Теоретически, эта Анна Солари могла увлечь его брата, Леон достаточно безумен для такого, его всегда тянуло на непонятную экзотику.

– Откуда ты знаешь, о чем он думает?

– О, я бы много отдала, чтобы знать, о чем он думает! – фыркнула Лидия. – Но не получается. Зато я могу определить, когда он сильно увлечен чем-то, не связанным со мной. Он приходит домой – и не видит меня. Если я его спрашиваю о чем-то, он рассеянно отвечает, так, будто я его только что разбудила, а потом снова впадает в этот свой анабиоз. Он ходит по нашему дому, как зомби какой-то, просто пустое тело, а мысли его хрен пойми где. И я должна с этим мириться? Или делать вид, что ничего не происходит?

– Возможно, он думает о расследовании, – предположил Дмитрий.

– Да черта с два!

– Почему нет? Он умеет сосредотачиваться на цели…

– Дима, прекрати. Никто не думает о расследовании, курсах валют, войне и революции, ложась в постель с красивой молодой женой. Знаешь, сколько у нас секса не было?

– Как-то не интересовался!

– Больше двух недель, – невозмутимо сообщила Лидия.

– Это, вообще-то, дольше, чем идет расследование!

– Да, проблемы у нас начались до этого. Скажу тебе честно, с тех пор как Леон перешел на новую работу, он стал каким-то вялым. Я боялась, что любовница у него все-таки появилась, но нет, говорю же, я такое чувствую. У него никого не было, кроме меня, дело вообще не в окружающих людях, а в нем самом. Он будто замкнулся, закрылся где-то там внутри себя…

– Почему ты не сказала мне?

– Не думала, что это важно, – пожала плечами она. – Ему ж чуть за тридцать – самое время для кризиса. Но все сталкиваются с кризисами и переживают их сами!

Дмитрий лишь раздраженно поморщился: даже лучшие из женщин иногда не понимали элементарных вещей. Все сталкиваются, все переживают, но не у всех за плечами такое прошлое, как у Леона. Если он замкнулся в себе, нужно глаз с него не спускать, а не махать на все рукой! Но какой толк объяснять ей это, если она сама не понимает элементарных вещей?

– С сексом стало фигово, – продолжила Лидия. – Меня не покидало чувство, что он выматывается на работе, причем выматывается намеренно, чтобы прийти домой и заснуть, все! Он не хотел меня – и вообще ничего не хотел! Раз в неделю – вау, именно так я рисовала себе свою семейную жизнь!

– Можно как-то избавить меня от подробностей?

– Нет уж, терпи, раз накосячил! Теперь он снова оживился – стал таким, как раньше. Но не по отношению ко мне! Он смотрит сквозь меня, Дима, как будто он в квартире один. Он поздно приезжает и рано уезжает, он мало спит, он рвется обратно туда, откуда приехал!

Да, все это было очень плохо. Даже если отсеять ревнивые домыслы Лидии, повод для беспокойства есть.

– Так ты удели ему больше внимания, – посоветовал Дмитрий. – Напомни, как он любит тебя…

– Вот ты такой умный, что я прямо удивляюсь: как это тебя еще в академики не произвели? – язвительно поинтересовалась Лидия. – Оставь эту радужную мишуру, Димочка, я не твоя дочка, а ты не мой папочка, который готов утонуть в лести, лишь бы мне стало полегче. Леон меня не любит и никогда не любил, но это нормально, мы живем в реальности, а не в романе для девочек. Раньше он меня хотел, причем больше, чем остальных, и на этом строился наш брак. А теперь что? Меня нет, семьи нет, а этот конь рвется в прерии! Я пыталась обратить на себя его внимание, только сейчас это бесполезно. Я могу перед ним хоть голая раком стоять, а он просто скажет мне отползти в сторону, чтобы он не споткнулся, или использует как журнальный столик. Все!

Она была зла – до слез в глазах. Она была унижена, а значит, Леон действительно отказал ей. Этого Дмитрий, как ни старался, понять не мог.

Лидия была одной из самых красивых женщин, которых он встречал. Собственно, это и стало одной из причин, по которой он решил сделать ее женой своего брата. Сам Дмитрий рано нашел свою любовь, для него семья была святыней, от которой он не собирался отказываться. И все же… Иногда он позволял себе думать о Лидии так, как не следовало бы ее родственнику, пусть даже не кровному.

А что делать? Сложно не заметить, что она намного красивей его Милы, да еще и значительно моложе. У Лидии была совершенная фигура и лицо, которое лишь по нелепой случайности не украшало лучшие обложки мира. Иногда Дмитрию было стыдно за свои мысли и желания, однако он успокаивал себя тем, что они навсегда останутся при нем. Ни Лидия, ни Мила, ни Леон не узнают об этом, это его маленькая тайна. Где еще позволять себе абсолютную свободу, если не в своих мыслях?

Поэтому он не мог понять Леона, как ни старался. Его дома встречает идеальная жена – а он этого не ценит! Он хоть понимает, что может потерять?

– Я позвал тебя сюда и рассказал все это, чтобы ты понимала: все трудности временны, – мягко сказал Дмитрий. – Леон делает очень важное дело, но рано или поздно расследование закончится.

– Все рано или поздно заканчивается, семейная жизнь тоже.

– Не говори так!

– Не переживай, я еще не сдалась! – рассмеялась Лидия. – Я не собираюсь отдавать его какой-то дворняжке. Он – мой муж, мой, понимаешь? А я свое не отдаю.

– Тебе вообще не нужно напрягаться! Судя по тому, что я слышал, эта Анна – какая-то там ученая. Возможно, прямо сейчас, в моменте, Леон заинтригован необычностью ее знаний. Ну так что же? Ты прекрасно знаешь, что в постель ложатся не со знаниями! Они просто работают вместе, дальше это не зайдет.

– Нет, – прервала его собеседница. – Вот тут ты не прав, хотя вряд ли понимаешь это. Добрые жены, которые мирно ждут на берегу и врастают в махровые халаты, не получают ничего, кроме рогов. А мне, знаешь ли, рога не пойдут, от них прическа портится.

– Лидия, что ты затеяла?

– Затеяла, задумала… Ты так смотришь на меня, будто я собираюсь забрать чужое. А я хочу вернуть свое!

– Как именно? – настаивал Дмитрий.

– Любым возможным способом. Ты ведь хочешь, чтобы твой брат сохранил семью и остался нормальным, раз уж на то пошло?

– Конечно!

– Тогда просто не мешай мне, – велела Лидия. – Все остальное я сделаю сама.

Раннее московское утро еще никого не разбудило. Оно небрежно бросило во дворы дымку тумана, как надоевшую шаль, спряталось за ней, почти слилось с ночью. В такое утро отчаянно хотелось остаться в постели, дожидаясь, пока вылезет ленивое сонное солнце.

Но Полина не могла себе такого позволить. Многие считали, что работа в социальных сетях – это такое развлечение, баловство для богатых девочек, которым все равно больше нечего делать, только и остается, что фотографировать свои губы-уточки, попы-орехи и прочие части тела. А зря. Полина, как и многие другие, относилась к своей работе серьезно. На этом рынке все просто: чем больше сил вкладываешь, тем больше денег появится на твоем счету.

Сегодня ее ожидала съемка – дело долгое и трудное. Несколько часов на макияж и прическу, работа целой команды… чтобы потом написать в соцсети «Проснулась и щелкнула, котятки». Впрочем, Полина любила эту часть своей работы, ей просто нужно было немного времени, чтобы преодолеть утреннюю сонливость, а дальше, когда развеется туман и выглянет солнце, будет легче.

Пока же она с несколькими сумками одежды и косметики направлялась к выходу. Мобильное приложение, которое привычно использовала Полина, показывало, что машина уже подъехала и бедолага-водитель, который тоже принимается за дело с утра пораньше, ждет ее во дворе. Сейчас она по привычке сядет на заднее кресло, задремлет, заставив его выключить радио, и следующие сорок минут пройдут в приятной тишине.

Полина не ожидала, что в такое время проснется кто-то, кроме нее, однако когда она спускалась, дверь на втором этаже открылась. Никто не собирался выходить или здороваться с Полиной, просто на лестничную площадку выскочила маленькая взъерошенная собачка, и дверь снова захлопнулась.

Что ж, такое тоже бывало. Соседи снизу слышали, что она проснулась, и использовали такую возможность, чтобы выпустить на прогулку своего песика, которому хотелось в туалет подозрительно часто для такого крошечного существа. Полина не возражала, она видела в этом своего рода плату за то, что она беспокоила их шумом фена и топотом каблучков задолго до рассвета.

Песик, тоже привыкший к таким встречам, вильнул хвостом и побежал вперед.

– Мне бы твой энтузиазм, – сонно проворчала Полина, стараясь не уронить сумки.

Едва она открыла тяжелую дверь подъезда, как ее неожиданный спутник черной пулей рванул вперед и залился лаем. Это было несколько странно: Полина привыкла к тому, что песик обычно спокоен и никому не мешает по утрам, более миролюбивого существа она еще не встречала. На кого он мог так разлаяться? Хотя кто его знает, что у этого зверья в голове творится!

Ее удивление лишь возросло, когда она увидела, что песик крутится возле машины, ожидавшей Полину, – недорогого, но чистенького и опрятного серебристого седана. Зверек бегал у колес, то и дело привставал на задние лапки, опираясь передними на багажник, и лаял до хрипа, с подвыванием.

Песик все равно был слишком мелким, а его лай – слишком неубедительным, чтобы кого-то всерьез напугать, однако от всего этого Полине стало не по себе. Должно быть, кто-то из предыдущих клиентов вез в багажнике какую-то дрянь, и животное приманивает запах. Она решила, что свои сумки с одеждой и украшениями, которые, возможно, стоили больше, чем сама машина, она туда не поставит.

Полина загрузила вещи на заднее сиденье. Песик вился у нее под ногами, однако она раздраженно оттолкнул его.

– А ну, кыш! – нахмурилась Полина. – И без твоих серенад голова болит!

Ее несколько раздражало то, что водитель не вышел, чтобы помочь ей, такое случалось редко. Однако она решила не начинать утро со скандала. Может, он просто боится собак, даже таких мелких безмозглых дворняг, кто знает?

Она села рядом с сумками, и водитель наконец удосужился повернуться к ней. Он оказался совсем не страшным – но совсем не похожим на того, кого Полина ожидала увидеть. Машина была та, что указывало приложение, водитель – нет.

– Доброе утро! – улыбнулся он.

– Здравствуйте. Что-то вы не слишком похожи на свое фото в профиле!

– А это не мое фото, – смутился водитель. – Это фото брата. Он просто приболел с утра пораньше, заказ схватил, но понял, что не справится. Куда ему, больному, вирусы сеять? Вы только не злитесь, пожалуйста, нам эта работа очень нужна!

Утро начиналось сомнительно, но ничего не поделаешь. Полине не слишком нравились все эти семейные махинации, однако она понимала, что на вызов другой машины уйдет время, которого у нее не было. Поэтому она обреченно кивнула, решив написать разгромный отзыв после того, как поездка будет закончена.

– Ладно, поехали.

– Вот и славно! А вы разве свою собачку брать не будете?

– Это не моя собака, соседская просто.

– Так и хорошо вам! Никогда не понимал, зачем таких пустолаек в доме держат.

Полине не хотелось обсуждать это – или что-либо еще, она по-прежнему мечтала о тишине. Она назвала адрес, и машина двинулась с места, пробираясь через узкие лабиринты двора к долгожданной свободе широких улиц.

А вслед уезжающему автомобилю смотрел растерянный и испуганный черный пес.