32. Бой за ворота

– Почему бы не атаковать дворец с фасада? Разве это не будет проще? – спросил я.

Гаррет покачал головой:

– Главная опасность для нас – их метательное оружие. Нам придется пересечь лужайку, и там мы станем отличной мишенью. Вряд ли они ожидают, что мы попытаемся атаковать внутренние ворота. Это самая надежная часть их обороны. Но мы застанем их врасплох!

Он отошел от окна, сунул руку в гриву волос и вытащил две тонкие бумажные трубочки, красную и зеленую.

– Вот то, что нужно! – сказал он. – С воротами это нам не очень поможет, но с замком эта штука справится без труда. – Он кивнул на дверь камеры.

Я собрался было спросить у него, что это, но он повернулся лицом ко всем заключенным. Дождь стих, и теперь по крыше стучали лишь редкие капли. Гаррету даже не пришлось повышать голос.

– Знаю, некоторые из вас не в том состоянии, чтобы помочь нам. Но если вы готовы присоединиться, мы будем рады и благодарны. Мы собираемся с боем вырваться отсюда, открыть ворота и впустить внутрь наших братьев. Встаньте те, кто с нами! Сегодня день, о котором вы будете рассказывать вашим внукам и который будете с гордостью вспоминать. Завтра в Мидгарде уже не будет власти Протектора. Вся страна отныне будет принадлежать гентхаям.

Слова Гаррета наполнили меня недобрым предчувствием. А что будет с людьми вроде Тайрона, которые живут и работают в городе? С фермерами? Как они впишутся в новый порядок?

С пола встали семь гентхаев, включая Дентара. Один из них был дряхлый старик, неспособный воевать, другой сильно избит и весь в крови, к тому же он едва стоял на ногах. И все же их глаза горели решимостью.

– И неважно, что вы решили – все сядьте как можно дальше от двери! – приказал Гаррет. – Сядьте к ней спиной. Выполняйте!

Все, кроме меня и Гаррета, пересели так, как он сказал, включая двух воинов, которых тюремщики привели вместе с ним.

– И ты тоже, Лейф, – с улыбкой сказал он мне. – Всего на пару секунд. Сейчас начнется настоящее веселье. Ждать осталось недолго.

Мы оба посмотрели в окно. Стало понятно, что атака уже в самом разгаре. Гвардейцы на стене обменивались жестами и указывали вниз. Затем я услышал крики и лязг металла. Гвардейцы прицелились и обрушили залп на внутренний дворик. Если гентхаям удастся сломать первые ворота, они станут легкой целью для стражников.

Но дела у стражников пошли не очень хорошо – прямо у меня на глазах один из гвардейцев упал со стены вниз. Из его шеи торчала стрела.

– Садись, Лейф! К стене, как и остальные! – крикнул Гаррет.

Я сел рядом с Дентаром, но прежде чем повернуться лицом к стене, оглянулся, чтобы посмотреть, что делает Гаррет. Тот оторвал по кусочку от обеих бумажных трубочек и скрутил их в жгут. Затем прилепил их к замку, а сам бегом бросился к нам.

– Зажмите уши! – крикнул он.

Два воина в кольчугах прижали руки к ушам. Я сделал то же самое – и вовремя.

Грохнул взрыв, и я мгновенно ощутил спиной волну теплого воздуха. Обернувшись, я увидел, что дверь слетела с петель и в ее проеме висит облако дыма. Потянуло какой-то кислой горелой дрянью.

– Отлично! Все за мной! – крикнул Гаррет.

Двигаясь с поразительной для человека его телосложения быстротой, он вскочил на ноги и кинулся к выходу. Я бросился за ним и двумя воинами в кольчугах. За мной по пятам – Дентар. Снаружи в луже крови на полу лицом вниз лежал охранник. Гаррет на бегу сорвал с пояса убитого саблю и помчался по коридору дальше, к лестничной площадке.

Теперь он был вооружен. Но как же остальные? – подумал я. Сколько еще гвардейцев валяются на земле между нами и воротами, которые предстоит открыть?

Не успел Гаррет встать на первую ступеньку, как внизу возникла фигура в синем мундире. Гвардеец прицелился, и в нас, издав высокий воющий звук, полетел метательный диск.

Он попал первому из гентхайских воинов прямо в лоб. Тот бесшумно упал вперед и скатился вниз по лестнице. Но не успел гвардеец перезарядить оружие, как Гаррет уже слетел вниз по ступенькам и полоснул его саблей по шее.

Гвардеец вскрикнул и замертво рухнул на пол. Гаррет подхватил его метательное оружие, сорвал с пояса запасные диски и, передав их второму воину, перепрыгнул через тело и выбежал в коридор. Я следовал за ними по пятам, безоружный, но исполненный решимости.

Мы свернули налево и, пробежав половину следующего коридора, увидели еще одного гвардейца, стоявшего спиной к двери. Страж мгновенно выхватил саблю, но Гаррет точным ударом свалил его с ног и жестом велел нам распластаться на полу и зажать уши.

Странно, почему не надо бежать дальше по коридору? – удивился я. Разве наша главная цель не ворота, разве мы не должны их открыть?

Я увидел, как Гаррет снова сплел жгут из цветных трубочек. На этот раз я знал, чего ожидать. Взрыв был слабее предыдущего, но свое дело сделал. Через несколько секунд мы оказались в комнате, и я получил ответ на все мои вопросы.

Это был оружейный склад.

Из одиннадцати человек, убежавших из камеры, осталось девять. Один был убит диском, еще один, видимо, был слишком слаб и отстал.

Мы сбежали вниз по последнему пролету лестницы, и Гаррет повел нас к двери, выходившей во двор. Похоже, он хорошо знал план здания. Не иначе как разведчики вроде Дентара передавали ему нужные сведения.

Оказавшись снаружи, я увидел, что на стене гвардейцев больше нет – это явно постарались гентхайские лучники. Однако человек шесть или семь стояли между нами и воротами. Метательного оружия у них не было, и мы, шлепая по лужам и вскинув клинки, смело бросились в атаку.

С той стороны ворот доносились крики и звуки боя, однако команда, вырвавшаяся из луженой глотки Гаррета, была еще громче. Еще мгновение, и мы сошлись с врагом в рукопашной. Гвардейцы отчаянно отбивались. Один замахнулся клинком, целясь мне в голову.

Я тотчас пожалел, что тогда в лесу занимался рубкой деревьев, вместо того чтобы оттачивать искусство владения мечом. Меч в моей руке казался тяжелым и неудобным, но я использовал его немалый вес так, как учил меня Гаррет, и в конце концов сумел на бегу парировать удар противника. Впрочем, гвардейца зарубил кто-то из моих новых товарищей, и мы оказались возле ворот.

Необходимости в новых приказах не возникло. Мы все знали, что нужно делать. Бросив оружие, мы выстроились в линию и стали вытаскивать из скоб поперечину. Мы почти приподняли ее, как вдруг я пошатнулся, а мои колени предательски подогнулись.

– Десять шагов назад! – скомандовал Гаррет.

Перекладина была жутко тяжелой, но с неимоверными усилиями мы все же сделали десять шагов назад.

– Теперь на счет «три» бросаем ее. Будьте осторожны, берегите ноги! Раз, два, три!

И мы бросили перекладину на землю. Она со звоном упала на каменные плиты двора. На миг воцарилась тишина, а затем воздух вновь огласился громкими криками. Обернувшись, я увидел, что к воротам бегут несколько десятков гвардейцев. Скорее всего, это было подкрепление, находившееся внутри дворца.

Меня так и подмывало схватить меч и ринуться в бой, но я знал, что в данный момент есть дело поважнее. Мы начали открывать ворота. Те нехотя поддались и заскрежетали о камень. В любую секунду я ожидал удара в спину.

Но затем ворота начали открываться быстрее – их толкали те, кто находился снаружи. В щель между створками ворот я увидел гентхаев. Их возглавлял конный воин в тяжелых доспехах и с массивным мечом в каждой руке. Он гордо гарцевал, потрясая ими над головой. Я узнал его по усам и татуировке на лице.

Это был Коннит.

Мы отступили в сторону, пропуская его, и он галопом бросился на гвардейцев. Размахивая мечами словно одержимый, он на всем скаку врезался в их ряды. За ним бежали пешие воины-гентхаи, у многих были мечи и щиты. Я подхватил с земли свой меч и последовал их примеру. Я горел желанием ринуться в бой, но мне на плечо легла чья-то тяжелая рука и удержала меня на месте.

– Нет, Лейф, хватит рисковать жизнью, – произнес Гаррет. – На сегодня с нас достаточно. Считай, что бой уже выигран. Хотя это только начало. В будущем нам предстоит еще немало опасных схваток. Так что побереги себя для них!

В открытые ворота входили все новые и новые гентхаи. Защитники дворца уже были смяты. Коннит спешился и повел воинов за собой внутрь здания.

Гаррет был прав. Бой почти закончился. Меня мучил вопрос, удалось ли взять Протектора живым и какие секреты гентхаи смогли выведать у него. Известно ли ему, что там, за Барьером?

Неожиданно я вспомнил про Аду.

– В одной из камер держат женщину по имени Ада, если она, конечно, еще жива, – сказал я. – Она отладила лака, который вчера вечером помог мне победить на арене Хоба. И она настоящий специлист по джиннам. Нужно найти ее!

Я направился было к двери, однако Гаррет еще крепче сжал мне плечо:

– Не волнуйся Лейф, мы знаем про Аду. Знаем, как она нужна. Если она жива, мы сделаем все для ее безопасности. Это же касается и других пленников, которых мы обнаружим в казематах. Их надо допросить и решить, что с ними делать. Вдруг среди них затесались разбойники и убийцы? Таких нельзя выпускать на свободу. Кто поручится, что они вновь не возьмутся за свое?

Я кивнул. Гаррет прав. Не все заключенные являются врагами Протектора. В Джиндине есть и преступники. Оставалось лишь надеяться, что Ада жива.