Глава девятнадцатая. Хранитель Порядка.

Вернувшись в столицу, я медленно шел по главным улицам в сторону башни Великого Колдуна, держа на руках Изабеллу. Благодаря порошкам из ее мешочка, мне удалось сделать так, что она казалась живой и просто спящей. Прохожие, попадающиеся мне на пути, быстро уступали дорогу, стоило им только посмотреть на мое лицо, не выражающее никаких эмоций. Даже стражи у входа в город молча пропустили меня без очереди и традиционной проверки магическим кубом. Впрочем, мне было на это плевать.

Усталость давила на плечи, ноги стерлись до кровавых мозолей, а спина, куда упирался моргульский клинок, болела. Но я шел вперед молча. Я обещал Изабелле, что мы пройдем этот путь до конца и вернемся домой к Мортимеру. Уличные торговцы, обычно шумные и крикливые, обходили меня стороной, лишь изредка хлопая по плечу в знак сочувствия. Лишь тишина и удивление не привыкших к подобному людей, сопровождали меня. Но мне было плевать. Куда больше меня волновал Мортимер.

Дверь, ведущая в башню колдуна, тоже без проблем открылась, а лица, скорбно что-то пробурчали. Поднимаясь вверх по ступеням, я не думал об усталости, хоть я чертовски устал. Перед глазами мелькали двери с бронзовыми табличками на них. «Библиотека», «Лаборатория», «Комната слуг», «Спальня Изабеллы», «Спальня для гостей», «Ванна». Хмыкнув, я горько улыбнулся, увидев дверь, ведущую в мою комнату, где я когда-то спал и не думал, что отправлюсь в смертельно опасное путешествие, в котором потеряю немногочисленных друзей. Пропал даже Колобок, исчезнув в замке назгулов. Я не знал, жив ли он или нашел приют в одном из холодных склепов, будучи разрубленным на куски острым мечом. Остался я один. «Портал всегда просит жертвы» — как сказал Мортимер, и сейчас я понял его слова.

Когда я вошел в кабинет, старик читал книгу. Он радостно поднял глаза, а затем в них вспыхнула такая боль, что у меня подкосились колени. Дальнейшее было, как в тумане. Я положил Изабеллу на кушетку и, оставив отца с дочерью, вышел прочь. Сейчас мне хотелось курить и забыться с помощью чего-нибудь крепкого.

Найдя на кухне пару бутылок старого вина, я отправился не к себе в комнату, а в комнату Изабеллы, где ни разу не бывал. Башня позволила мне войти. Я услышал лишь как щелкнул замок, и тихонько скрипнула дверь. Из комнаты лился яркий солнечный свет. Живительный и теплый. Сглотнув тяжелый комочек, я вошел внутрь и, грустно хмыкнув, осмотрелся.

Повсюду лежали книги и исписанные блокноты девушки, обрывки свитков, содержащие рецепты для заклинаний, а на стене висела маленькая карта сказочной страны, где булавками были отмечены различные места, а чуть ниже висела записка, гласящая о том, что следует посетить в первую очередь. Среди этих мест были и Опаловые Горы, и даже Проклятая топь. Изабелла была ученым, исследователем и безумно хотела изучить родную страну.

Я присел на краешек кровати и случайно поймал тонкий запах. Так пахла Изабелла. Легкий аромат корицы и мяты. Сердце вновь защемило и я, вздохнув, открыл бутылку вина, а затем опустошил ее наполовину прямо из горла. Сколько я так просидел, одному Богу известно, но просидел я долго.

На следующее утро, я робко постучался в кабинет Мортимера и, услышав приглашение колдуна, вошел в кабинет. Сейчас Мортимер сидел в своем обычном виде, стандартного мужчины пятидесяти лет, только вот лицо его выглядело на все семьдесят. Оно было опухшим, а красные глаза смотрели на меня с немым укором. Затем я, не стесняясь чувств, подошел к нему и просто обнял уставшего человека, как и он обнял меня. Просто и по-доброму.

— Прости, Тимофей, — тяжело произнес он, разливая дрожащей рукой чай по чашкам. – Я был потерян. До сих пор все, как в тумане.

— Я не виню тебя, Мортимер. Я виню себя, — ответил я, закуривая сигарету.

— Не стоит этого делать, — воскликнул мужчина. – Что этим изменишь? Ничего.

— Ничего, — хмыкнул я и, вспомнив, снял с шеи частицу треснувшего зеркала. Все, что осталось от Ника. – Оно разбилось, когда Ника пронзил мечом назгул.

— Изабелла? – сломавшимся голосом спросил Мортимер и, когда я кивнул, молча всхлипнул.

— Тоже назгул. Я убил Короля-чародея, но какой в этом толк. Твоя дочь рассказала мне об истинном назначении Кольца, которое ты хочешь создать. Надеюсь, оно стоит того и поможет изменить сказочный мир в лучшую сторону.

— Прости, Тимофей…

— Не нужно, Мортимер. Я давно смирился, — колдун вздохнул и, встав со стула, положил зеркало на край стола, а затем взмахнул руками и сосредоточился. Я охнул, когда стекляшка ярко вспыхнула, и посреди комнаты возник большой сверкающий круг, внутри которого появилось изображение. Университетская библиотека. Все те же пыльные ряды книг и лежащая рядом с клавиатурой книга сказок. Мой родной мир и та самая минута, как я переместился в сказку. Жестокую и суровую сказку.

— Портал открыт, Тимофей. Ты можешь вернуться, — тихо сказал Мортимер, возвращаясь на стул. – Даже жертва не понадобилась.

— Она уже принесена, — понял я, подходя к порталу ближе. – А знаешь, нахуй портал! Ни одна жертва не стоит этого. Если я им воспользуюсь, значит, грош мне цена. Я такой же уебок, как и все сказочные злодеи, которые легко ступают по костям близких.

— Это твой шанс вернуться, — добавил колдун, грустно смотря в центр круга. – Темная энергия еще питает зеркало. Портал продержится пару минут. Этого достаточно для перемещения.

— Нет, Мортимер, — устало выдохнул я. – Нахуй портал. Лучше найди способ изменить прошлое.

— Увы, мой мальчик. Даже Великий Колдун не может этого сделать, — покачал головой мужчина.

— Тогда он мне не нужен, — я вернулся на стул и с безразличием смотрел за тем, как ломается контур сверкающего круга, а изображение становится мутным, а потом и вовсе исчезает, оставив после себя лишь петрикор – слабый аромат, появляющийся после дождя. Я затушил сигарету в чайном бокале и повторил более громко. – Нахуй портал и такие жертвы.

Воздух внезапно загустел и даже солнечный свет, бьющий из окон, стал серым и безжизненным, а воздухе появился другой запах. Я с удивлением понял, что пахнет серой и чем-то знакомым и неприятным. Затем в комнате раздался хлопок, вызвав звон в ушах и временную потерю ориентации и зрения. А когда чувства вернулись, я увидел стоящего в центре кабинета мужчину в диковинном багровом доспехе и рогатом шлеме. Глаза незнакомца мягко сверкали и были темно-красного, почти черного цвета.

Он хозяйски осмотрелся и, подняв руку, обратился к Мортимеру, который от удивления встал со стула и схватился за пустую бутылку из-под вина. Голос у мужчины был мягким, вкрадчивым, но в тоже время, в нем были грозные и даже опасные нотки.

— Не вставай, Мортимер, — попросил он и, оглядевшись, поманил к себе пальцами стул, который стоял в углу возле входа. Предмет послушно подплыл по воздуху и аккуратно опустился рядом с мужчиной. Я негромко кашлянул, привлекая его внимание, но незнакомец повторил свою просьбу и ко мне. – Прошу, Тимофей, не утруждайся. Давно я тут не был.

— Простите, кто вы? – удивленно спросил Мортимер, залпом выпивая остывший чай и пытаясь справиться с волнением.

— Меня зовут Герцог Элигос, — представился мужчина, галантно улыбнувшись. – Я хранитель Порядка в этом мире. Меня также называют и самим Порядком, что в корне неверно. Да, Тимофей. Я – верховный иерарх Ада.

— Но как вы узнали? – удивился я. Демон улыбнулся, явно наслаждаясь полученным эффектом.

— Я читаю твои мысли, — ответил он. – Итак. У вас в головах куча вопросов и я постараюсь ответить на самые важные из них. Попрошу меня не перебивать, иначе я могу разозлиться.

— И в мыслях не было, — буркнул я, а затем, заметив, как глаза Герцога Элигоса покраснели, сконфуженно извинился. – Простите.

— Как же это знакомо. Яблоки, растущие на одной ветке, и то менее похожи, — прошептал он, а затем снял с головы шлем и взъерошил короткие волосы. – Начнем, пожалуй. Мортимер?

— Вы действительно хранитель Порядка и сам Порядок?

— Да. Меня так называют. Негласная должность и один из титулов, — кивнул демон, скрестив руки на груди.

— Что вы здесь делаете? – спросил я, закуривая от волнения сигарету.

— Решаю вопросы, связанные с бездумными жертвами. В мои обязанности входит пресекать подобное.

— Бездумные жертвы?

— Да. Жертвы, не несущие полезного смысла. Жертва приносится ради чего-то важного и нужного. В вашем случае – портал, которым ни один из вас не воспользовался. Как это понимать? – хмыкнул Герцог Элигос, переводя взгляд с меня на Мортимера, а затем, издав переливчатый смешок, поправился. – Не смог устоять. Конечно, мне известны мотивы, которые двигали вами.

— Так чего вы нам мозги ебете? – окончательно растерялся я и поперхнулся собственными словами, когда демон, щелкнув пальцами, поднял меня в воздух и приблизил к своему лицу.

— Еще одно оскорбительное слово в мой адрес и я не буду таким покладистым, — предупредил он и в его голосе я услышал нечто такое, отчего холодный пот моментально пропитал всю мою одежду.

— Простите его, господин, — вклинился Мортимер, заламывая руки. – У юноши сильный стресс.

— Знаю, — кивнул демон, вернув себе серьезный тон. – Меня не устраивает неповиновение. В Аду за такое я сдираю с грешников кожу. Почти со всех. Не буду лукавить. Ваш случай особенный потому, что вы оба из реального мира, а не выдуманного.

— Получается, что в каждом из миров есть хранитель Порядка? – осторожно спросил я. Элигос скосил на меня взгляд и степенно кивнул.

— Да. Я отвечаю за этот. Давний договор между Раем и Адом. Но не в этом суть. Ваши души принадлежат реальному миру и все ваши действия находят отголосок в других мирах. Бездумные жертвы, в том числе. Конечно, вам интересно, почему сам верховный иерарх почтил вас своим присутствием. Отвечу. Мортимеру удалось понять суть магии этого мира, которую все считают наукой. Попади любое выдуманное существо в ваш мир, и оно тоже удивится, увидев самолет или поезд. Для него это будет магия. Так и здесь, но не все так просто. Как я уже говорил, Мортимеру удалось ухватить суть магии, которая основана на банальных постулатах высшей математики и логики. В частности, это создание портала в иные миры. До него никто не смел задумываться об этом. Но ангелы и демоны всегда следили, и будут следить за подобными изменениями. Наша цель состоит в том, чтобы Порядок оставался ненарушенным. Я ясно изъясняюсь?

— Да, — кивнул Мортимер, набивая трубку табаком. – Я не собирался использовать портал для каких-то низменных целей. Просто хотел отправить Тимофея домой.

— Но вмешался случай, который заставил его изменить решение, — улыбнулся демон. – На выходе имеем бездумную жертву, которая активировала портал. Стоит ли говорить о том, что порталом не воспользовались?

— Нет.

— Славно. Есть одно «Но», Мортимер, — Элигос моментально стал серьезным и даже подошел к краю стола, за которым сидел колдун. – Эти знания не должны попасть в руки недостойных. Ты, как Великий Колдун, обязан следить за Порядком не меньше меня.

— Да, Герцог. Я вас понял, — испуганно промямлил Мортимер. – О портале знает лишь Тимофей и Изабелла. Простите. Знала.

— Ничего. Мы позже об этом поговорим, — поднял бровь демон. – Вторая уникальность вашего случая в том, что Тимофей тоже ухватил суть магии. Это доказывает активация заклинания Невидимости в поместье северного лорда и уничтожение им могущественного чародея. А все, что он использовал, это полученные когда-то знания. Вы, двое, способны наворотить кучу дел, которые могут привести к нарушению Порядка. Но мое дело предупредить.

— Вы не будете нас убивать, Герцог Элигос? – спросил я, заставив мужчину рассмеяться. Даже его смех был очень красив. Бархатистый и тягучий.

— Зачем? Я всего лишь хранитель, Тимофей. Вы сами себя поубиваете, если возникнет такой случай. Твое гиблое путешествие тому подтверждение. А если бы ты не прочел то произведение о другом варианте пророчества Глорфиндела, то ангмарец давно бы пронзил тебя своим мечом. Так что, не все просто, а даже сложно. Твое счастье, что ты весьма начитан, как еще кое-кто. Впрочем, неважно. За сим разрешите откланяться, — Элигос поднялся со стула и быстро надел на голову шлем. – Меня ждут и другие дела.

— Подождите, — воскликнул я, рискуя навлечь на себя гнев иерарха Ада, но демон кивнул.

— Да. Забыл о бездумных жертвах. Давний догмат гласит, что жертва приносится ради чего-то великого. В вашем случае, темная вещь сама решила, кто будет жертвой. Увы, это решение усилило и темная энергия Земли Мертвых, что является нарушением догмата. Плюс, Тимофей срубил перчатку назгула после того, как жертва была принесена. Еще одно нарушение. Однако, вам это не интересно, — хмыкнул он и, подняв голову к потолку, громко крикнул. – Збышек!

Спустя пару секунд раздался еще один хлопок и в комнате появился улыбающийся длиноволосый паренек в белой майке с логотипом Cannibal Corpse и синих джинсах. Впрочем, я знал это ехидную улыбку и ее обладателя.

Он широко открыл рот и бросился ко мне, вереща так, что стекла в кабинете Мортимера зазвенели. Мортимер удивленно наблюдал за странной сценой, а Герцог Элигос лениво рассматривал окружающую обстановку.

— Степка!

— Тимыч. Бля, а ты хули тут делаешь, писедрон? – рассмеялся мой двоюродный брат, хлопая меня по спине.

— Могу и тебе задать тот же вопрос. Я догадывался, конечно, что ты, рано или поздно, познакомишься с демонами Гоетии, но не думал, что так скоро, — ухмыльнулся я, отвешивая Степке подзатыльник. Тот моментально взъелся.

— Э. Не порть, блядь, мой хвост. Вечно найдутся те, кому не дает покоя моя голова. Так ты в этот мир попал? А я-то думал, чего ты на тусовку не пришел.

— Ага. Долгая история. Как и у тебя, скорее всего.

— Не поверишь, братан. Такая дичь, что просто мозг закипает, когда вспоминаю. Короче, сначала я ебнулся с крыши, потом меня Элигос, вон тот красноокий, в Ад утащил. Мотало меня так, как ебаную заблеванную Юрком игрушку в стиральной машине. А еще эти сраные перемещения по мирам, чернокнижники ебаные, муки, гнилые пезды…

— Збышек, — тихо сказал демон, негромко кашлянув, для привлечения внимания.

— А? А, бля. Забыл. Кого вытащить надо? – буркнул Степка, подходя к демону и, повернувшись ко мне, доверительно шепнул. – Потом попиздим, бро. Сейчас дел выше крыши.

— Изабелла и… — Элигос задумался, а затем, достав бумажку, прочел имя, изрядно его повеселившее. – Ник Райхер.

— Да, бля. С такой фамилией чуваку в Аду весело будет.

— Он не в Аду, Збышек, а в закольцованном мире. Смотайся за ним.

— Лады. А девица? В Раю?

— Да, — брат помахал мне рукой, а затем исчез в яркой вспышке также внезапно, как и появился.

Вернулся он ровно через пять секунд, держа за руку удивленную Изабеллу, которая была в том же наряде, что и в Минас-Моргул, и красного от злости Ника, который украдкой показывал Степке язык. Мортимер обессиленно выдохнул, а затем, бросившись к дочери, заключил ее в крепкие объятия. Спустя секунду, он открыл глаза и ласково коснулся щеки девушки дрожащей рукой.

— Морти. Ты помолодел? – всхлипнула Изабелла. Тому оставалось только кивнуть.

— Я тебе все расскажу, обязательно расскажу.

— Тимка! – Изабелла, увидев меня, тут же бросилась мне на шею. Степка скорчил знаменитую рожу и изобразил рвотный позыв, но получив от демона подзатыльник, угомонился.

— Я думал, что потерял тебя, — тихо пробубнил я, вдыхая ее запах.

— И я. Представляешь, мне снились странные сны. Люди в белом, красивое место, где так хорошо, что аж петь хочется, а потом явился этот грубиян и забрал меня с собой, заявив, что меня заждались, — улыбнулась девушка.

— Он может грубить. Это мой брат, Степан.

— Я знаю. Они с Ником поругались в пути, — хмыкнула Изабелла. – Но что произошло?

— Да, блядь. Что произошло? – ехидно спросил толстяк, когда представилась возможность. – Летаю я тут среди звезд, думаю о вечном, мечтаю о чашке кофе и тут на тебе. Сваливается этот долбоеб, кроет меня матом, а потом тащит с собой, говоря, что мне Ад светит с такой фамилией.

— Збышек, — покачал головой демон, улыбнувшись уголками губ. – Нет в тебе благолепия.

— Да похуй. Зато весело. Эй, жир. Не злись. Знатная же подъебка получилась.

— Я тебе припомню, волосатый хуйлан, — погрозил ему толстым кулачком Ник. – Ебало треснет от смеха.

— Ладушки, — улыбнулся Степка, а затем охнул и вновь пропал на пару секунд, вернувшись с мешком, в котором что-то верещало и материлось. – Забыл вам говняный шар притащить. С жиробасом плавал в космосе. Дивная хуйня. Элигос, давай заберем и Астру напугаем? Я еще ни разу живого Колобка не видел. Прикинь какой он шухер в Аду поднимет?

— Оставь его. Только мешок пока не открывай, — предупредил демон и, щелкнув пальцами, привлек внимание всех присутствующих. – В следующий раз думайте лучше, прежде чем активировать портал. Бездумные жертвы не всегда возвращаются. Ах, да. Еще кое-что. Портал можно открыть и без жертв. Это так. К сведению.

— Спасибо, Герцог Элигос, — ответил я, протягивая демону руку. Тот пожал ее, переглянувшись со Степкой.

— Как вы похожи, — промурлыкал он, исчезая.

— Да брось. Он просто инфантильный долбоеб и коротых… — ругнулся брат и, ткнув меня кулаком в плечо, исчез следом за иерархом Ада.

Чуть позже, когда мы все немного отошли от произошедших событий и объяснили Изабелле с Ником, что случилось, девушка тихо обратилась ко мне, пользуясь моментом, пока толстяк занят высказыванием Мортимеру всего, что думает о корявой синхронизации и обращении с темными артефактами.

— Тима. Почему ты не отправился домой, когда была такая возможность? – спросила она, заглядывая мне в глаза.

— Зачем мне мой мир, если в нем не будет тебя, — смущенно ответил я, покраснев, как турецкий помидор. – Да и в этом не так и плохо. Я могу помочь Мортимеру с поисками портала, для которого не требуются жертвы. Много чего надо изучить. Но главное, что с тобой все в порядке. Это заботит меня больше всего. Кстати. Когда ты лежала там, на полу, в Минас-Моргул, то жаловалась, что не сказала мне что-то.

— Я обязательно тебе все расскажу, Тимка, — улыбнулась Изабелла, краснея, как и я, минутой ранее. – Обязательно расскажу.