Марк направлялся к комнате Кьерана, собираясь с духом, чтобы солгать.

Из приемной Марка прогнали неловкость и усталость. Все остальные разошлись по спальням. Марк не заметил, как ускользнула Кристина, хотя почувствовал ее отсутствие – болезненный укол в груди, когда она ушла. Диана хотела отправиться в Идрис как можно скорее, и Джулиан с Эммой решили ее проводить.

Марк был немного шокирован, когда Эмма объявила, что их притворные отношения закончены; он прекрасно помнил, что сказал ей тогда в стране фэйри, и понимал, что она просто сделала то, о чем он сам попросил. И все же он чувствовал себя слегка одиноко, словно дрейфующая лодка, и понятия не имел, как, глядя Кьерану в глаза, говорить ему неправду.

Лгать ему не нравилось; в Охоте он не лгал, и от самого ритма лжи ему становилось неприятно. Ему хотелось бы обсудить это все с Кристиной, но он представить себе не мог, что она захочет выслушивать о его сложных чувствах к Кьерану. Джулиан бы сосредоточился исключительно на том, что было нужно и должно, и неважно, сколько боли это принесет. А с Эммой он теперь уже поговорить не мог. Он и не понимал, насколько близко их роман, хоть и притворный, подвел их к настоящей дружбе; и гадал, не потеряет ли он теперь и это.

А что же до Кьерана… Марк прислонился лбом к стене у двери в спальню Кьерана. На обоях в коридоре были вытиснены тусклые золотые листья и увитые виноградом решетки; Марк чувствовал лбом их прохладу. С Кьераном он мог поговорить по душам меньше всего.

Впрочем, биться лбом о стену – едва ли значило что-то поправить. Марк выпрямился и тихонько отворил дверь; комната, которую выделили Кьерану, находилась вдали от остальных спален, над коротким лестничным пролетом, и выглядела так, словно когда-то была кладовкой. Узкие арочные окна выходили на глухие стены соседних зданий. В центре комнаты стояли большая кровать с балдахином и огромный платяной шкаф – хотя что, по мнению Эвелин и Бриджет, Кьеран должен был туда класть, для Марка оставалось загадкой.

Покрывало с кровати было стянуто, а Кьерана нигде не было видно. Марку стало слегка не по себе. Кьеран по-своему пообещал Кристине, что не уйдет: если бы он решил нарушить данный Кристине обет, неприятности бы не заставили себя ждать.

Марк вздохнул и закрыл глаза. Стоя посреди комнаты с зажмуренными глазами, он чувствовал себя глупо и беззащитно – но он знал Кьерана.

– Кьер, – сказал он. – Я ничего не вижу. Выходи и поговори со мной.

Мгновение спустя сильные руки схватили его и подняли, и швырнули спиной на кровать. Кьеран вдавил Марка в матрас; Марк открыл глаза и увидел устроившегося на нем фэйри, который в эльфийской одежде казался диковатым и чужим. Грудью Марк чувствовал очертания его повязок; но во всем остальном тяжесть Кьерана была Марку привычна. А телу Марка – приятна.

Кьеран смотрел на него сверху вниз, и его серебряный и черный глаза были словно ночное небо.

– Я люблю тебя, – сказал Кьеран. – И я дал слово. Но если меня так и будут постоянно унижать и отсылать прочь, я за себя не отвечаю.

Марк заправил за ухо Кьерану выбившийся локон. Волосы скользнули у него между пальцев тяжелым шелком.

– Я позабочусь, чтобы они обращались с тобой уважительно. Им просто надо к тебе привыкнуть.

Глаза Кьерана сверкнули.

– Я не сделал ничего такого, чтобы заслужить их недоверие.

Ох, сделал, – подумал Марк. – Еще как сделал, и все, кроме тебя, прекрасно об этом помнят.

– Они помогли мне тебя спасти, – сказал он вместо этого. – Не будь неблагодарным.

Кьеран улыбнулся.

– Я лучше буду думать, что это только твоя заслуга. – И он склонился, уткнувшись носом Марку в шею.

Марк прикрыл глаза; он чувствовал, как собственные ресницы щекочут ему щеки. Он чувствовал, как переместился на нем вес тела Кьерана. Кьеран пах океаном, как и всегда. Марк вспомнил холм на зеленой равнине, каирн из влажных камней, и как они с Кьераном скатились к его подножию. Руки в его волосах, и на теле – когда к нему так долго не прикасались… Его бросало то в жар, то в холод. Кем для него был Кьеран? Кем он был для Кьерана? Кем они вообще всегда были друг для друга?

– Кьер, – произнес Марк. – Послушай…

– Не время для разговоров, – проговорил Кьеран и принялся целовать Марка легкими, как перышко, губами – сперва в шею, затем дальше, следуя за биением пульса, потом в подбородок и, наконец, в губы.

Этот миг длился как вечность – миг, когда Марк падал в бездну разбивающихся на осколки звезд. Губы Кьерана были прохладными и мягкими, и на вкус они были как дождь, и в темном, сломленном месте на самом дне неба Марк вцепился в него изо всех сил.

Он запустил пальцы Кьерану в волосы и сжал руку, и услышал, как Кьеран хрипло выдохнул ему в губы. Он крепче прижался к Марку, а затем его пальцы скользнули ему за шею – и взялись за цепочку, на которой висела эльфийская стрела.

И это было словно грубое пробуждение ото сна. Марк перекатился набок, утянув за собой Кьерана, так что теперь они лежали на кровати рядом. Это движение прервало их поцелуй, и Кьеран уставился на него – наполовину ошеломленно, наполовину досадуя.

– Миах, – произнес он. В устах Кьерана это имя звучало как обещание ласки, как приглашение к невообразимым наслаждениям фэйри.

– Нет, – сказал Марк. – Не называй меня так.

Кьеран словно задохнулся.

– Между нами что-то не так, да? Марк, прошу, скажи, в чем дело. Я чувствую отчуждение, но не понимаю его причины.

– Ты не помнишь… но мы поссорились. Из-за того, что я остался с семьей. Вот почему я вернул тебе свою эльфийскую стрелу.

Кьеран был потрясен.

– Но я всегда понимал, что ты можешь остаться с семьей. Мне этого не хотелось, но, видимо, со временем я сумел это принять. Я помню, как очнулся при Неблагом Дворе. И не помню, чтобы я на тебя злился.

– Мы не то чтобы поссорились, – Марк сглотнул. – Но я этого не ожидал… Тебя – в моем мире. Со всеми этими политическими сложностями…

– Я тебе здесь не нужен? – На лице Кьерана не дрогнул ни один мускул, но во вьющихся волосах на висках вдруг проступила седина.

– Не в этом дело, – сказал Марк. – В Дикой Охоте я думал, что в любую ночь могу умереть. В каждую ночь. И я хотел всего и сразу, и рисковал всем, потому что никто от меня не зависел. А потом появился ты, и мы стали зависеть друг от друга, но… – Он подумал о Кристине. Вспомнил ее слова, и не смог от них удержаться, хоть и почувствовал себя едва ли не предателем. Кристина, которую в те несколько мгновений близ пира он целовал в радостном забытье, прежде чем осознал, кем именно она его считает – тем, с кем целоваться можно только спьяну или обезумев…

– Ты всегда был нужен мне, Кьеран, – произнес он. – Нужен мне, чтобы жить. Ты всегда был мне так нужен, что у меня не было даже возможности подумать, подходим мы друг другу или нет.

Кьеран сел. Он молчал, хотя Марк с облегчением заметил, что седые пряди в его волосах вновь приняли более нормальный для них иссиня-черный цвет.

– Это честно, – сказал он наконец. – Тут я тебя ни в чем винить не могу.

– Кьеран…

– Сколько времени тебе нужно? – Кьеран выпрямил спину, и стал до мозга костей гордым принцем Волшебного народа. Марк подумал о всех тех пирах, на которых он смотрел на Кьерана издали; видел, как меньшие фэйри поспешно уступают ему дорогу, как юноши и девушки виснут на нем в надежде на слово или взгляд, ибо милость даже опального принца ценилась на вес золота. Но Кьеран не дарил им ни взгляда, ни слова, потому что все его взгляды и слова были для Марка. Все они были для того, что творилось между ними в те мгновения, когда Дикая Охота смотрела в другую сторону…

– Может, несколько дней, – сказал Марк. – Если ты столько вытерпишь.

– Несколько дней я вытерплю.

– Почему ты выбрал Кристину? – отрывисто спросил Марк. – Когда тебе нужно было присягнуть одному из нас. Почему именно она? Чтобы задеть меня?

Кьеран усмехнулся.

– Не все вертится вокруг тебя, Марк. – Он откинулся на спину. На фоне кипенно-белых простыней его волосы казались черными. – Тебе разве не пора?

– А ты не хочешь, чтобы я остался? – спросил Марк. – Здесь, с тобой?

– Пока ты оцениваешь мои достоинства, как будто я лошадь, которую ты собираешься купить? Нет, – произнес Кьеран. – Возвращайся к себе, Марк Блэкторн. И не ищи меня, если одиночество не даст тебе смежить веки. Уверен, что существует руна от бессонницы.

Такой руны не было, но Марк сомневался, что говорить об этом Кьерану – хорошая идея. Его глаза опасно сверкали. И Марк ушел, гадая, не совершил ли он ужасную ошибку.

Комната Кристины в лондонском Институте оказалась очень похожа на комнаты, которые она видела на фотографиях Институтов по всему миру, с очень простой обстановкой – большая кровать, платяной шкаф, трюмо и письменный стол. Она уже успела воспользоваться душем в небольшой чистенькой ванной, и теперь лежала на бугристом матрасе, натянув одеяла до груди. Рука у нее болела.

Кристина сама не знала, почему рука болит. Полет с Дикой Охотой привел ее в восторг целиком и полностью; если она каким-то образом и поранилась, то совершенно этого не помнила. Когда она взбиралась на лошадь, все прошло гладко, и во время скачки тоже, и уж конечно, она бы не забыла такую боль? А где еще она могла так пораниться?

Она перекатилась набок и потянулась к колдовскому огню на прикроватном столике. Тот испустил мягкое сияние, осветив комнату – гигантскую английскую кровать, тяжелую дубовую мебель. На стене у окна кто-то процарапал в краске инициалы «Дж. Б. + Л. Х.».

Кристина уставилась на свою правую руку. Вокруг запястья шла полоска более бледной кожи, чуть покрасневшей по краям – словно шрам от огненного браслета.

– С вами все будет в порядке? – уточнила Диана. Это был наполовину вопрос, наполовину констатация факта.

Диана, Джулиан и Эмма стояли в холле лондонского Института. Двери были открыты, за ними виднелся темный внутренний двор. Прошел дождь, отмыв тротуарную плитку дочиста. Джулиан видел арку знаменитых железных ворот и выкованные на ней слова: «МЫ ПРАХ И ТЕНИ».

– С нами всё будет в порядке, – заверил Джулиан.

– Малкольм снова умер. Никто не пытается нас убить, – подхватила Эмма. – Да это почти что каникулы.

Диана поправила сумку на плече. Она собиралась доехать на такси до Вестминстерского аббатства, а оттуда тайный ход, которым могли воспользоваться лишь Сумеречные охотники, вел прямо в Идрис.

– Не нравится мне вас покидать.

Джулиан удивился. Диана всегда появлялась и исчезала, как ей заблагорассудится.

– Все с нами будет в порядке, – повторил он. – Эвелин тут, а в Конклав надо только позвонить, если что.

– Вряд ли вам этого захочется, – сказала Диана. – Я еще раз написала Алеку и Магнусу, а из Аликанте свяжусь с ними. – Она помолчала. – Если вам понадобится их помощь, отправьте огненное послание, и они приедут.

– Я с этим справлюсь, – сказал Джулиан. – Я справлялся с вещами куда как хуже – и куда как дольше.

Диана перехватила его взгляд.

– Я бы вписалась, если бы могла, – сказала она. – Ты знаешь. Если бы это было возможно, я бы взяла себе Институт. Восстала бы против Диарборнов.

– Я знаю, – сказал Джулиан, и, как ни странно, он и правда знал. Даже несмотря на то, что причина, не позволявшая Диане выдвинуть свою кандидатуру, оставалась для него тайной, он знал, что это нечто важное.

– Если бы это хоть что-то меняло, – сказала Диана. – Но я бы даже собеседование не прошла. Это все было бы зря, а потом мне запретили бы остаться с вами и помогать вам.

Она словно уговаривала саму себя, и Эмма, импульсивно, как всегда, протянула ей руку.

– Диана, ты же знаешь, что мы никогда не позволим им тебя у нас отобрать, – сказала она.

– Эмма! – резче, чем намеревался, одернул ее Джулиан. Гнев, который он старательно душил с тех самых пор, как Эмма объявила, что они с Марком расстались, вновь начинал его захлестывать, и он не знал, как долго ему еще удастся сдерживаться. – Диана знает, о чем говорит.

Эмму холодность его тона явно застала врасплох. Диана переводила взгляд с одного из них на другого и обратно.

– Слушайте, я понимаю, что это очень трудно – когда вас вот так вот не пускают домой, но постарайтесь не ссориться, – сказала она. – Пока я не вернусь из Идриса, вам придется следить, чтобы тут все не развалилось.

– Да это всего-то день-два, – произнесла Эмма, не глядя на Джулиана. – И никто и не ссорится.

– Будь на связи, – велел Джулиан Диане. – Сообщи нам, что скажет Джия.

Диана кивнула.

– Я в Идрисе с Темной войны не бывала. Обещает быть интересно, – она склонилась к ним и быстро поцеловала в щеку сперва Джулиана, а потом Эмму. – Берегите себя. Я серьезно.

Диана натянула на голову капюшон куртки и вышла, почти тут же канув в темноту. Подняв руку, чтобы помахать на прощание, Эмма коротко прижалась плечом к Джулиану. Издалека до Джулиана донесся лязг парадных ворот.

– Джулс, – не оборачиваясь, проговорила Эмма. – Я знаю, ты говорил, что Диана отказалась возглавить Институт, но ты не знаешь, почему?..

– Нет, – отрезал он. Всего одно слово – но в нем было полно яда. – К слову о признаниях, ты, часом, не собиралась объяснить семье Марка, за что вдруг с бухты-барахты бросила их брата?

Эмма была поражена.

– Ты сердишься, что мы с Марком расстались?

– Если так уж считать, то ты бросила двух их братьев, – продолжил он, словно не слышал ее. – Кто следующий? Тай?

Он тут же понял, что зашел слишком далеко. Тай был для Эммы младшим братом – так же, как для Джулиана. Ее лицо окаменело.

– Пошел ты, Джулиан Блэкторн, – процедила она, развернулась и ушла вверх по лестнице.

Ни Джулиану, ни Эмме той ночью не спалось, хотя каждый из них думал, что скверно только ему, и что другой наверняка видит десятый сон.

– Думаю, пришло тебе время получить первую настоящую метку, – сказал Тай.

В приемной остались только они трое – Ливви, Тай и Кит. Все остальные разошлись спать. По оттенку мглы снаружи Кит догадался, что уже, наверное, три или четыре часа ночи, но он совсем не чувствовал себя уставшим. Может, это было из-за разницы в часовых поясах, или портальных поясах, или как там это у них называлось; может, он заразился облегчением Блэкторнов от того, что они все вновь воссоединились.

А может, дело было в примерно шестистах чашках чая.

– У меня уже были метки, – сказал Кит. – Ты же мне наносил ираци.

Ливви было интересно, но спрашивать она не стала. Она развалилась в кресле у огня, свесив ноги через подлокотник.

– Я имею в виду постоянную, – сказал Тай. – Это первая настоящая метка, которую всем нам ставят. – Он поднял правую руку и показал Киту тыльную сторону ладони, на которой была руна в форме глаза, отмечавшая всех Сумеречных охотников. – Войянс. Проясняет Зрение.

– Я и так уже вижу Сумеречный мир, – заметил Кит, грызя шоколадное печенье. По мнению Кита, это было одно из немногих бесспорных достижений Англии в области кулинарии.

– Но, скорее всего, не видишь всего, что мог бы, – возразила Ливви и подняла руки в знак того, что не собирается вставать ни на чью сторону. – Впрочем, поступай как знаешь.

– Эту руну больнее всего наносить, – сказал Тай. – Но она того стоит.

– Ерунда, – сказал Кит, лениво потянувшись за очередным печеньем. Ливви стащила из буфета целую пачку. – Отлично звучит.

Мгновение спустя, когда на него упала тень Тая, он в изумлении вскинул глаза; Тай стоял у него за спиной со стилом наизготовку и сияющими глазами.

– У тебя ведущая рука правая, – велел он, – так что вытяни ее ко мне.

Кит от неожиданности поперхнулся печеньем. Ливви тут же выпрямилась в кресле.

– Тай, – сказала она, – не надо. Он ее не хочет. Он просто пошутил.

– Я… – начал было Кит, но Тай побелел как слоновая кость и с подавленным видом отступил. Он избегал смотреть Киту в глаза. Ливви начала было вставать из кресла.

– Нет-нет, я хочу, – произнес Кит. – Я хочу метку. Ты прав, пора мне получить настоящую.

Это мгновение, казалось, длилось целую вечность; Ливви наполовину встала из кресла, Тай быстро моргал. Затем он чуть улыбнулся – и сердце Кита вновь забилось как положено.

– Тогда правую руку, – сказал Тай.

Кит вытянул руку, и Тай оказался прав: наносить метку было больно. Это было примерно так, как, по представлениям Кита, набивали бы татуировку: жгучая боль где-то глубоко под кожей. К тому времени, как Тай закончил, глаза у Кита уже были на мокром месте.

Кит размял пальцы, не сводя глаз с руки. Это с ним навсегда – глаз с тыльной стороны ладони; штука, которую поместил на нем Тай. Это не стереть и не переделать.

– Интересно, – произнес Тай, возвращая стило обратно на пояс, – где там в Корнуолле может быть этот дом Малкольма.

– Так я могу вам точно сказать, – заявила девушка, стоявшая у камина. – Он в Полперро.

Кит уставился на нее во все глаза. Он был совершенно уверен, что еще секунду назад ее там не было. Она была светловолосой, очень юной – и прозрачной. Сквозь нее он четко видел обои.

Кит ничего не мог с собой поделать. И заорал.

Бриджет проводила Эмму в спальню, которую, судя по всему, выбрала заранее, и вскоре Эмма поняла, почему: на штукатурке было накарябано две шкалы роста – которые получаются, если поставить человека спиной к стене и провести у него над головой линию с датой. Одна была помечена «Уилл Эрондейл», другая – «Джеймс Карстерс».

Комната Карстерса. Эмма обхватила себя руками и представила перед собой Джема: его добрый голос, темные глаза. Ей его не хватало.

Но и это было еще не все; в конце концов, Джем с Уиллом могли замерять себе рост где угодно. В ящике прикроватного столика Эмма нашла пачку старых фотографий, большая часть – начала 1900-х годов.

На фотографиях были запечатлены четыре мальчика – на разных этапах жизни. Судя по всему, все они были те еще сорванцы. Двое – один блондин, другой темноволосый – почти на каждой фотографии стояли рядом, обнявшись и смеясь. С ними была девушка с каштановыми волосами, очень похожая на Тессу, но не Тесса. А еще там была Тесса, которая совсем не изменилась, рядом с потрясающе красивым мужчиной лет под тридцать. Знаменитый Уилл Эрондейл, догадалась Эмма. А еще там была другая девушка, смуглая, с темно-рыжими волосами и серьезным видом. В руках она держала золотой меч. Эмма сразу же его узнала, даже без надписи на клинке: «Аз есмь Кортана, стали и закалки Жуайеза и Дюрендаля».

Кортана. Кем бы девушка на фотографии ни была, она была Карстерс.

На обороте снимка кто-то нацарапал фразу, похожую на строчку из стихотворения: «Свет в тебя сквозь рану изольется».

Эмма долго на нее смотрела.

– Вообще-то орать совершенно не обязательно, – обиженно заявила девушка. Произношение у нее было очень английское. – Я просто привидение, вот и все. Ты как будто никогда ни одного не видел.

– Я и не видел, – уязвленно сказал Кит.

Ливви вскочила на ноги.

– Кит, что происходит? Ты с кем разговариваешь?

– С призраком, – объяснил Тай. – Кто она, Кит?

– Меня зовут Джессамина, – сказала девушка. – И если вы раньше меня не видели, это не значит, что я не пыталась.

– Ее зовут Джессамина, – доложил Кит. – Она говорит, что старалась привлечь наше внимание.

– Привидение, – сказал Тай, глядя в сторону камина. Было ясно, что Джессамину он не видел, но, тем не менее, неплохо представлял себе, где именно она стоит. – Говорят, во время Темной войны Институт Лондона спасло привидение. Это была она?

Кит выслушал и повторил:

– Говорит, она. Вид у нее по этому поводу очень самодовольный.

Джессамина бросила на него испепеляющий взгляд.

– Еще она говорит, что знает, где жил Малкольм, – добавил Кит.

– Правда? – Ливви перебралась к столу и схватила блокнот и ручку. – Она нам расскажет?

– Полперро, – повторила Джессамина. Светловолосая и темноглазая, она была очень хорошенькой. Кит задумался, а не странно ли это: находить призрак привлекательным. – Это городок на юге Корнуолла. Малкольм, когда был в Институте, иногда упоминал о своих планах на дом. – Она взмахнула полупрозрачной рукой. – Он этим домом очень гордился – тот стоял прямо на каких-то знаменитых пещерах. Ужасно, что в итоге он оказался злодеем. И бедняжка Артур, – прибавила она. – Я за ним иногда присматривала во сне. У него были жуткие кошмары про страну фэйри и брата.

– Что она говорит? – спросила Ливви, занеся ручку над бумагой.

– Полперро, – сказал Кит. – Южный Корнуолл. Малкольм этим местом очень гордился. Ей жаль, что он оказался задницей.

Ливви записала.

– Держу пари, слово «задница» она не говорила.

– Нам нужно в библиотеку, – сказал Тай. – За атласом и расписанием поездов.

– Узнай у нее кое-что для меня, – сказала Ливви. – Почему она просто не сказала Эвелин, где дом Малкольма?

Спустя мгновение Кит перевел:

– Она говорит, Эвелин ее не слышит. Просто иногда что-нибудь выдумывает и притворяется, что это Джессамина сказала.

– Но она знает, что Джессамина здесь, – возразил Тай. – Должно быть, она слабый дух, раз все остальные ее не видят.

– Пф! – возмутилась Джессамина. – Слабый! Все понятно. Никто из вас, видимо, не упражнялся в наблюдениях за нежитью. Да чего я только не делала, чтобы привлечь ваше внимание! Разве что спиритической доской по голове вас не стукнула.

– Я просто тебя увидел, – сказал Кит.

– Ты Эрондейл, – заявила Джессамина. – Они видят призраков.

– Эрондейлы обычно видят призраков, – одновременно с ней произнес Тай. – Вот почему я хотел сделать тебе метку Видения.

Кит тут же обернулся к нему.

– Почему ты просто этого не сказал?

– Могло не сработать, – объяснил Тай. – Не хотел, чтобы ты расстроился, если бы не получилось.

– Ну, оно получилось, – сказала Ливви. – Надо разбудить Джулиана и рассказать ему.

– Старший мальчик, с каштановыми кудрями? – уточнила Джессамина. – Он не спит. – Она хихикнула. – Как приятно вновь видеть эти прелестные блэкторновские глаза.

– Джулиан не спит, – сказал Кит, решив не упоминать, что в того, возможно, влюблено привидение.

Тай присоединился к Ливви в дверях.

– Кит, ты идешь?

Кит, к собственному удивлению, покачал головой. Спроси его кто-нибудь несколько недель назад, доставит ли ему удовольствие остаться наедине с привидением, он сказал бы «нет». Так что сейчас удовольствия он, пожалуй, не испытывал, но и беспокойства тоже. В Джессамине не было ничего устрашающего. Она казалась старше своего возраста, немного задумчивой и совершенно не мертвой.

Вот только она была мертвой. Джессамина парила на сквозняке из закрывающейся двери, касаясь каминной доски длинными белыми пальцами.

– Тебе не обязательно оставаться, – сказала она Киту. – Я, скорее всего, через минуту исчезну. Даже призракам нужен отдых.

– У меня вопрос, – сказал Кит. Он с усилием сглотнул; сейчас, когда момент настал, в горле у него пересохло. – Ты… ты когда-нибудь видела моего отца? Он как раз недавно умер.

Ее карие глаза наполнились жалостью.

– Нет, – ответила она. – Кристофер, большинство людей не становятся призраками. Только те, у кого на земле остались незаконченные дела, или кто умер с чувством не отданного кому-то долга.

– Отец считал, что никогда никому ничего не должен, – буркнул Кит.

– То, что я его не видела, к лучшему. Это значит, что он ушел дальше. Он упокоился в мире.

– Ушел куда? – вскинул голову Кит. – Он что, в раю? Как-то с трудом в это верится.

– Кристофер! – потрясенно воскликнула Джессамина.

– Ну, правда, – сказал Кит. – Ты его не знала.

– Я не знаю, что бывает после смерти, – призналась Джессамина. – Тесса тоже постоянно меня спрашивала. Ей хотелось знать, где Уилл. Но он не застрял – он умер счастливым, в его душе был мир, и он отправился дальше. – Она беспомощно всплеснула руками. – Я же не Харон, не перевозчик. И не могу сказать, что там, на том берегу реки…

– Может, там что-нибудь ужасное. – Кит сжал кулак и почувствовал, как заболела свежая метка. – Может, там вечные пытки.

– Возможно, – сказала Джессамина. Ее голос был легким, как перышко, но в нем звучала мудрость. – Но я так не думаю.

Она склонила голову. Отблеск огня из камина мелькнул на ее золотистых волосах, и в следующий миг она исчезла. Кит остался один. В его руке что-то лежало – что-то, шуршавшее при движении.

Это оказался сложенный клочок бумаги. Кит развернул его: записка была написана изящным женственным почерком.

«Если украдешь из библиотеки хоть одну книгу, я узнаю, и ты пожалеешь».

И подпись с росчерками: Джессамина Лавлейс.

Когда Ливви вошла в комнату Джулиана, тот лежал на кровати, словно бутерброд, упавший маслом вниз. Он не переоделся и даже ничем не накрылся.

– Джулс! – окликнула его Ливви, застыв на пороге.

Он тут же сел. Джулиан пытался разобраться в собственных мыслях, но, когда он увидел младшую сестру, явившуюся так поздно ночью к нему в комнату, все мысли и чувства, кроме первобытной паники, тут же исчезли.

– Все в порядке? Что-то случилось?

Ливви кивнула.

– Вообще-то, у меня хорошие новости. Мы выяснили, где дом Малкольма – тот, который в Корнуолле.

– Что? – Джулиан взъерошил рукой волосы и потер глаза, чтобы проснуться. – Где Тай?

– В библиотеке. – Она присела на краешек кровати Джулиана. – Выяснилось, что в доме есть привидение. Джессамина. Как бы там ни было, она вспомнила Малкольма и знала, где его дом. Тай это проверяет, но думать, что она ошиблась, повода нет. Эвелин сутками с ней разговаривала, мы просто не думали, что она и правда существует, но Кит…

– Может видеть призраков. Точно, – сказал Джулиан. Он слушал уже внимательней. – Хорошо. Схожу завтра, посмотрю, что там найдется.

– А мы сходим в Блэкторн-Холл, – заявила Ливви. Блэкторн-Холл был одним из двух земельных владений семейства Блэкторн: у них был особняк в Идрисе и большой дом в Чизвике, на берегу Темзы. В свое время, давным-давно, он принадлежал Лайтвудам. – Посмотрим, нет ли там каких-нибудь бумаг, чего-нибудь про Аннабель. Марк может остаться тут с Кристиной и с Кьераном, раз тому из Института толком не выйти, и они могут поискать в библиотеке.

– Нет, – сказал Джулиан.

Ливви выпятила подбородок.

– Джулс…

– Можете сходить в Блэкторн-Холл, – продолжил он. – Уж это-то вы точно заслужили, и вы с Таем, и Кит. Но Марк пойдет с вами. Кьеран пусть развлекается плетением веночков из ромашек, ну или балладу пусть сочинит.

Ливви сдержала улыбку.

– Смеяться над Волшебным народом как-то неправильно.

– Над Кьераном можно, – заверил Джулиан. – В конце концов, раньше он нас бесил.

– Думаю, Кристина может за ним последить.

– Я собирался позвать ее с собой в Корнуолл, – сказал Джулиан.

– Ты с Кристиной? – Ливви явно такого не ожидала. Джулиан ее, в сущности, не винил. В конце концов, их отряд действительно разбивался на группы по четким критериям возраста и близости знакомства. «Джулиан и Эмма» или «Джулиан и Марк» – это имело какой-то смысл. Но не «Джулиан и Кристина».

– И с Эммой, – прибавил Джулиан, мысленно выругавшись. Сама мысль о лишнем времени в обществе Эммы, в особенности теперь, наводила… ужас. Но если бы он отправился без нее, без своего парабатая, это было бы воспринято как дикость. Ну и Эмма, уж конечно, в ответ на такое бы не смолчала. Ни в коем случае.

Впрочем, присутствие Кристины помогло бы. Кристина сыграла бы роль буфера. От необходимости ставить между собой и Эммой кого-то третьего Джулиана замутило, но от воспоминания о том, как он рассердился на нее в холле, мутило еще сильнее.

Джулиан как будто со стороны смотрел, как кто-то говорит с его самым любимым человеком. Как кто-то другой нарочно причиняет боль его парабатаю. Когда она была с Марком, Джулиану удавалось хоть что-то сделать со своими чувствами – ломать их и выкручивать, заталкивать, загонять в глубь сознания. Он чувствовал, как они кровоточат, как раздирают его изнутри, но он их хотя бы не видел.

А теперь они вновь оказались перед ним во всей своей наготе. Ужасно любить того, кого любить нельзя. Ужасающе было чувствовать нечто, о чем никогда не сможешь рассказать, нечто, что почти все, кого ты знал, считали кошмарным, нечто, что могло разрушить твою жизнь.

Но знать, что твои чувства безответны, было в каком-то смысле даже ужаснее. Пока он думал, что Эмма тоже его любит, он в этом аду все-таки не был совершенно одинок. Когда она была с Марком, он мог внушать себе, что это Марк их разделяет. Что она не предпочитает одиночество его, Джулиана, обществу.

– Кристина очень много знает про Черную книгу, – сказал Джулиан. Он понятия не имел, правда это или нет. Ливви любезно не стала требовать подробностей. – Она пригодится.

– Встречай нас, Блэкторн-Холл, – объявила Ливви и соскользнула с кровати. В синем платьице с пышными рукавами она напомнила Джулиану маленькую девочку из старинной книжки с картинками. Но, может, Ливви всегда напоминала ему маленькую девочку.

– Джулс!

– Да?

– Мы знаем, – сказала она. – Мы знаем про Артура, и что с ним было не так. Мы знаем, что это ты управлял Институтом. Мы знаем, что с самой Темной войны всё это делал ты.

Под Джулианом словно накренилась кровать.

– Ливия…

– Мы не сердимся, – быстро вставила она. – Я тут одна потому, что хотела поговорить с тобой с глазу на глаз, до Тая и Дрю. Мне надо тебе кое-что сказать.

Джулиан все еще цеплялся за простыню. Он заподозрил, что в каком-то шоке. Он так много лет представлял себе это мгновение, что сейчас, когда оно настало, он понятия не имел, что сказать.

– Почему? – наконец выдавил он.

– Я кое-что поняла, – сказала она. – Я хочу быть как ты, Джулс. Не сию секунду, не вот прямо сейчас, но когда-нибудь. Хочу заботиться о людях, о других Сумеречных охотниках, о тех, кому я нужна. Хочу руководить Институтом.

– У тебя бы хорошо получилось, – сказал он. – Ливви… я тебе не рассказывал, потому что не мог. Не потому, что я тебе не доверял. Я даже Эмме не рассказывал. Сказал ей только несколько недель назад.

Ливви лишь улыбнулась в ответ и обошла кровать на ту сторону, на которой сидел он. Она наклонилась, и Джулиан почувствовал, как она тихонько целует его в лоб. Он закрыл глаза и вспомнил, как когда-то она была такой маленькой, что он мог взять ее на руки; как она ходила за ним по пятам, протягивая руки: Джулиан, Джулиан, понеси меня.

– Я хочу быть похожей на тебя больше, чем на кого угодно, – произнесла она. – Хочу, чтобы ты мной гордился.

На это он открыл глаза и неловко обнял ее одной рукой, и она отстранилась и взъерошила ему волосы. Он жалобно возмутился, и она рассмеялась и направилась к двери, сообщив, что ужасно устала. Выходя из комнаты, она выключила свет и оставила его в темноте.

Джулиан забрался под одеяло. Ливви знала. Они знали. Знали – и не возненавидели его за это. С него сняли бремя, о тяжести которого он уже почти успел забыть.