Когда я закончил свой монолог, они долго молчали. Потом Игорь, водя пальцем по колену, пробурчал:

– Значит, папаша родный отыскался… всего-то лет прошло…

– Так сложилось, – я пожал плечами. В локте от этого движения что-то затосковало.

– Да ладно, – махнул он рукой. – Все это плешь. Скажи-ка… папаша… вот что: то, что ты мне рассказал – для меня не новость. Не детали, конечно, а основное. Ну… стержень всего. Я твердо знаю, что вы есть, что вы действуете, примерно представляю – какие цели преследуете. Четкое ощущение, что мне об этом уже рассказывали. Не наяву, а как-то иначе. У меня и сны на эту тему были, и бред очень убедительный… Всунуть в меня эту информацию могла только колдунья Таня. Так вот: зачем?

– По моей просьбе.

– Ну, а ты?..

– Для того, чтобы сегодня мне не пришлось тратить время, убеждать, доказывать недоказуемое…

– Именно сегодня?

– Да, ребята. Именно сегодня. Двадцать девятого апреля две тысячи второго года от Рождества Христова. Потому что именно сегодня – этой ночью – начнется то, о чем я говорил.

– Как – этой? – Игорь даже привстал. – Ты сказал: две тысячи двенадцатого…

– Они изменили реальность. Они специально изменили ее так, чтобы мы, вооруженные до зубов, встретили этих майя раньше, чем они навалятся на тот несчастный потерянный рай. Понимаете теперь?

Мишка стукнул себя кулаком в ладонь.

– Ты… дед… Ты хоть понимаешь, какие вы сволочи? Или… не понимаешь? – дышал он с трудом.

– Понимаю, – сказал я. – Я понимаю даже больше, чем стоило бы понимать… Те ребята дали клятву: вот все кончится, они убедятся, что их давний мир по-прежнему существует – и тогда они соберутся все вместе и торжественно покончат с собой, чтобы не осквернять своим существованием… и так далее. И это при том, что почти все они искренне верят, будто действительно создают какие-то иллюзорные модели, малые миры, на которых отрабатывают методики… и что где-то в нетронутости продолжает существовать их старый мир…

– А на самом деле?.. – Мишка уже все понял.

– Да. Это как на магнитную ленту: запись поверх записи. Старую запись можно только помнить. Головой. Восстановить тоже можно… теоретически. Но это будет восстановленная запись.

– Поэтому ты здесь? – тихо спросил Игорь.

– В основном. Ну, и – не привык прятаться за спины…

– Нет у меня к ним никаких чувств, – сказал Мишка. – Просто – плевать мне на них. Плевать, и все. Значит, ночью, да? Сегодня, да?

Я кивнул.

– Ладно, – сказал Игорь. – Ты, Миш, не горячись. До ночи еще много чего успеем. Скажи-ка мне… папочка… две вещи я хотел узнать, а спросить не у кого было. Вы ко всем серьезным событиям руку прикладывали? Или что-то происходило и само, в чистом виде?

– Этого уже не установить никогда, – сказал я. – В том-то основная сложность и состояла… – я не стал продолжать, вспомнив, как разбирались с Калугиным и Хиггинсом в сложных сплетениях причин-следствий: вот это точно наше, вот это вроде бы не наше, вот это явно не наше – но тогда чье?.. и так до бесконечности.

Рыхлая живая материя – человечество…

– Ага… – Игорь покивал. – И конкретный вопрос: кто вывел на московские улицы «трубы»?

– Не мы, – сказал я. – Проверено. Во всяком случае, если и мы, то не напрямую. Случай системного психоза… хотя и не исключено, что развитию психоза наши методы несколько повспошествовали… но это, опять же, неучитываемый дцатеричный эффект.

– Не ответил, – констатировал Игорь. – А, впрочем, все равно. Так это меня занимало… а вот – уже и неинтересно.

Он как-то расслабился, и я – тоже. Потому что он не задал тот вопрос, который я ждал и на который мне отвечать вовсе не хотелось. Таня накрепко заблокировала в нем эти воспоминания, но память человеческая не всегда поддается так хорошо, как хотелось бы…

Касалось это не нас, касалось это его самого.

Я смотрел – и мне становилось как-то противоестественно жаль этого крупного сильного человека, железного отчасти и в прямом смысле… прости, Игорешка, сказал я, такое тебе пришлось вынести… я много думал о нас с тобой, когда и где мне можно было остановиться и повернуть, чтобы отвести от тебя эту страшную участь: быть специальным человеком, человеком для особых поручений… я ничего не смог придумать, ничего. Только: просить Таню превзойти свои умения и сделать так, чтобы в тебе никогда и ни при каких обстоятельствах не всплыла страшная правда о той бойне в подвале какого-то склада, когда…