Глава вторая. Мрачные заботы.

- Ваше Злейшество, - маленький гремлин робко стучал кулачком по черной двери, ведущей в покои Лорда.

- Войди, Томо, - дверная ручка, выполненная в виде головы большого белого волка, ответила голосом хозяина и отчаянно зевнула. Гремлин вошел в покои своего повелителя и увидел, что Мрачный Лорд, закутавшись в одеяло, как мумия, пальцами приманивает к себе штаны.

- Повелитель, вам помочь? - удивился Томо. Мрачный Лорд только отмахнулся.

- Нет. Заклятие левитации работает через задницу. Тот колдун, что приходил вчера, продал мне книгу с опечаткой. Стараюсь теперь разобраться, какое слово в тексте было неправильным. Ты, что-то хотел?

- Да. К вам несколько просителей, ваша милость, - поклонился гремлин и принялся загибать волосатые пальцы. – Гоблины с Щучьего вала, упырь с кладбища на окраине Черного леса, вампир Владимир.

- Милая компания, - поморщился Лорд, когда штаны почти долетев до кровати, внезапно вспыхнули ярким пламенем. – Говорил же, что нельзя использовать руну огня при формировании заклятия левитации. Ох уж эти стародревние идиоты. Старая школа, старая школа. Бездари. А что надо просителям?

- Но Ваше Злейшество. Вы же недавно провозгласили себя Мрачным Господином. Вот они и пришли с просьбами к своему повелителю, - хихикнул Томо, увидев, что Лорд встал с кровати в милых трусах с котятами.

- Ах, да. Дела да заботы. Спасибо, Томо. Спущусь в тронный зал через пятнадцать минут, - Мрачный подумал минуту и спросил. – А что там с моей невестой?

- Нечисть ищет вам даму сердца, повелитель. Смотрины назначены на следующий месяц. А сейчас вас ждут ваши подданные.

Лорд кивнул и дверь, открывшись с тяжким скрипом, выпустила гремлина из покоев хозяина.

В тронном зале Мрачного уже ждали. Парень быстро прошел к своему трону и небрежно кивнул своим телохранителям. Темные эльфы подняли вверх правые руки, приветствуя Лорда. Нечисть, явившаяся на прием, раболепно преклонила колени. Вперед вышли три гоблина с Щучьего вала, далекой области сказочного королевства, куда рыцари Императора не забредали вовсе.

Старший гоблин был весь покрыт зелеными бородавками, но обладал потрясающе синими глазами, которые горели на его лице, как два сапфира. Вторым гоблином была жена старшего. Внешне они почти не отличались, лишь огромные отвисшие груди указывали на то, кто из них женского пола. Младший гоблин был ребенком. Он с удовольствием мусолил во рту копченую ногу гнома. Невероятный деликатес на рынках Черного леса. Троица преклонила колени перед троном, и старший гоблин открыл свой рот для приветствия:

- Привет тебе, новый хозяин. Я это. Грахх меня зовут. Это моя баба – Вахх и наш сын Летруапиврень, - представился он. Гоблины умудрялись так коверкать всенародный, что понять их, порой, было совсем невозможно. Но Лорд был умным парнем и в своем отрочестве умудрился провести одно лето в Щучьем валу, где находился город гоблинов. Летруапиврень на языке гоблинов - «большой, волосатый арбуз, сияющий в ночи». Почему именно так назвали гоблины своего сына, оставалось только догадываться.

- Приветствую тебя, Грахх и твою бабу с твоим дитем, - Лорд проворчал это на языке гоблинов, чем доставил Грахху невероятное удовольствие. Тот улыбнулся, обнажив пасть гнилых зубов. – Что привело вас ко мне?

- Тут эта, хозяин. Крестьяне на наши деревни бегають, дитей пужають, баб наших до вобмороков доводют, - покачал уродливой головой гоблин. – Тут, эта. Сказали, шо у тебя надыть спрашивать разрешения. Так, вот. Я прошу разрешения напасть на ближайшие деревни и сожрать всех крестьян, а бабам ихним сесть на головы крепким задом. И потом тоже сожрать.

- Интересно. А скажи мне, уважаемый Грахх, может вы когда-то насолили крестьянам? – лукаво улыбнулся Мрачный. – До меня дошли слухи, что ты со своим народом частенько воровал тыквы с их полей. Это так?

- Да, хозяин. Виноват я. Но тыквы нам для волшбы надыть. Ты же понимаешь? – посерел Грахх.

- Понимаю. Это не тот волшебный обряд инициации молодых гоблинов? – с любопытством спросил Лорд. – Если я ничего не путаю, то молодой гоблин, который хочет стать мужем, обязан провести ночь в пещере с тыквой. Утром старейшины смотрят на тыкву и если она повреждена очень сильно, то юный гоблин становится полноправным мужем.

- Прально, так и есть, - вновь ощерился Грахх, довольный такими широкими познаниями в обычаях своего народа. – Сами мы выращивать их не умеем, вот и приходится наведываться к крестьянам и воровать с ихних огородов.

- А заменить тыкву чем-нибудь еще вы не пробовали?

- Пробывали, хозяин. Даже камни подсовывали. Но с тех пор никто не смог пройти волшбу. Токмо больно себе делали, обалдуи.

- Надо что-то придумать, - Мрачный, встав с трона, разгуливал по помосту, изредка шевеля губами и заламывая руки. Темные эльфы неслышно ступали за ним. – Есть! Придумал.

- Слушаю тебя, хозяин, - гоблин преклонил колени, длинным носом доставая до пола. Лорд достал из кармана маленький черный мешочек и, проведя над ним руками, что-то пробубнил. Мешочек уплотнился и потяжелел. Парень удовлетворенно хмыкнул и, спустившись, протянул подарок удивленному гоблину.

- Это волшебные семена. Я знаю, что гоблины больше привыкли к войне, чем к земледелию. Но вам почти не придется ничего делать. Возьмешь эти семена и ночью посадишь в землю. Затем польешь обычной водой. А на следующее утро у вас будет столько тыкв, что вы перестанете в них нуждаться.

- О, спасибо хозяин. Вахх грит, ты остолоп и юнец, а ты наш, гоблинский паря. Я дам бабе по башке за хулу на тебя, - Грахх обрадовано повернулся и вместе со своей семьей вышел из зала.

- Томо, кто у нас следующий?

- Упырь Иезекииль, Ваше Злейшество, - тут же ответил гремлин и, взмахнув ладошкой, подозвал мявшегося в сторонке упыря. Тот подошел, шлепая голыми ногами по кедровому паркету. Лорд вздохнул. Опять придется мыть. Затем Мрачный посмотрел на подошедшего.

- Слушаю тебя, Иезекииль. Что привело тебя в мой дом? – упырь поднял на Лорда водянистые глаза и проквакал.

- Повелитель, я с жалобой на упыря Парасия, - один из темных эльфов робко улыбнулся, но быстро вернул себе уставное выражение лица. – Парасий соблазнил упырицу Евклидию, которая встречалась со мной и однажды, забрав подаренный мной могильный камень…

Маленький Томо подскочил к хозяину и быстро зашептал ему на ухо:

- Ваше Злейшество. Упыри, жуткие балаболы. Он будет вещать, пока его никто не прогонит. Смотрите, он даже не замечает, что вы его не слушаете.

- Спасибо, мой друг, - Лорд устало потер виски. Упырь у трона рассказывал о своей несчастной любви, о том, как коварны упырицы и как ненавистен ему упырь Парасий, весьма известный охальник и грубиян. Мрачный оглушительно зевнул, надеясь отвлечь упыря от нудного рассказа. Увидев, что это не возымело действия, он сошел с трона и направился к стоящему в темном уголке вампиру. Иезекииль же продолжал свой рассказ, потупив глаза в пол и никого не замечая.

Владимир был очень старым вампиром. Лысая, плешивая голова на тонкой шее. Почти потухшие красные глазки и черные когти на руках. Одет он был в потрепанную мантию, которая была порвана в некоторых забавных местах. У Владимира недоставало многих зубов, даже клыки выпали от старости и неправильного питания. Только две лопатки посередине рта и остались. Когда вампир улыбался, то становился похож на забавного лысого кролика альбиноса.

- Владимир, какая встреча, - широко улыбнулся Лорд, осторожно пожимая руку вампира. – Я был ребенком, когда вы приезжали в гости к моим родителям. Что за нужда привела вас ко мне?

- Та, вафа милофть, - кровосос жутко шепелявил. – Ефть у меня к фам одна профьба.

- Тяжело добывать себе еду? Скорость пропала? В летучую мышь больше не превращаетесь? – засыпал его вопросами Мрачный. Вампир скривился и даже легонько покраснел. Не иначе основательно подкрепился перед приходом.

- Нет, я уже дафно на диете. Прафильная еда, фдоровый обраф жифни. Может слыфали про новую моду. Феганство назыфается.

- Веганство. Получается, что вы больше не пьете кровь? – Владимир степенно кивнул. – Разве она не нужна для поддержания вашей жизни и волшебной силы? Я думал, что вампирам обязательно нужно ведро крови утром, дабы иметь свежий вид.

- Та, только я уже фтарый. Фубы не те, куфать неудобно, - улыбнулся кровопийца. – Я приобщился к берефовому фоку. Повифну на фтволе и пью фок. Так клыки и потерял. Фато я фувствую себя на фто лет. Никогда так хорофо не было.

- Так, и что вы хотите от меня? Бочку сока с собой? Можем набрать, у меня за замком растут дивные березки.

- Нет, вафа милофть. Фубы фстафить надо. Металлические желательно. Фтобы не выпали, когда я буду с дерева слафить. Можете помочь?

- Конечно, старый друг. Как я могу вам отказать, - усмехнулся Лорд и хлопнул два раза в ладоши. На его зов явился тролль Седрик.

- Ы? – спросил он.

- Седрик, отведи уважаемого вампира к нашему кузнецу. Пусть вставит ему острейшие металлические клыки.

- Ы! – кивнул Седрик. Мрачный попробовал мрачным волшебством подправить ему мозги. Тролль стал умнее, только разговаривать, пока так и не научился.

Отправив Владимира с Седриком, Лорд устало бухнулся на свой трон и только тут заметил, что упырь Иезекииль все еще что-то рассказывает.

- Иезекииль. Я все понял. Теперь скажи, что ты хочешь от меня? – миролюбиво спросил Мрачный.

- Накажите, пожалуйста, Парасия. Не следует так поступать со своими друзьями, я же люблю Евклидию, а он… - вновь понесло упыря в дальние дали. Лорд поднял руку и невежливо его перебил.

- Обещаю тебе, что приму меры. Можешь не беспокоиться и возвращайся на кладбище.

- Спасибо Ваше Злейшество. Вы самый мудрый и справедливый правитель, а я еще застал вашего пра-пра-пра…

Мрачный Лорд взвыл и кинулся прочь из тронного зала, сбив по пути старинный рыцарский доспех и напугав до смерти бледный призрак бывшего раба, который решил там вздремнуть.

- Ужас какой, Томо, - покачал головой хозяин замка, обращаясь к своему верному слуге. – И сколько он так может болтать?

- Пока полностью в прах не обратится. В мире живых все упыри были советниками очередного Императора. Отсюда и страсть к пустой болтовне, - засмеялся гремлин. – Помню, как один из них уморил вашего батюшку. Он неделю рассказывал ему, за чем пришел, пока его не кинули в подземелье.

- Так это он там бормочет? – изумился Лорд, повернувшись к Томо. – Вот дела. А я все на свои эксперименты с душами ругался. Мол в формуле ошибся.

- Он так там и сидит. Кормят его ворами, которых ловят в деревнях, но он… - что именно делал упырь, которого кормили ворами, Мрачный не узнал. Гремлин, запнувшись на полуслове, увидел во дворе карету, из которой выходил напомаженный человек с нелепым париком на голове. В руках у пришельца была некая бумага, свернутая в трубочку.

- Где мне найти Мрачного Лорда? – звонко спросил человек. – Я посол Императора, да хранят боги его Душу и Тело, и привез хозяину замка его Слово.

Лорд и Томо переглянулись. Похоже, аудиенции не закончатся никогда. Парень устало вздохнул и спустился по ступеням к благоухающему гостю. И что потребовалось Императору от Мрачного Господина?