Глава 19. Земля-воздух
Я уверенно шагал по вонючим туннелям, предвкушая, как прокачаюсь, убивая зебро-либератов. Но твари попросту сбегали при моём приближении. Поэтому золотой дождь из уровней иссяк.
Вместо монстров моим противником стал ландшафт: всё чаще туннели обрывались бездонными обрывами, куда лилась и лилась сточная вода. Всё чаще мне приходилось прыгать, подтягиваться и перепрыгивать.
Это привело к появлению сообщения:
Изучен навык «Прыжок»: +10 ХР.
Продолжай прыгать и ты будешь… прыгать ещё выше. Кстати, если ты зануда, то знай, все представители расы «Человек» имеют одинаковую высоту прыжка — 65 сантиметров. Исключение — некоторые классы. Но не ты. Следопыт прыгает как все.
Этот навык неплохо мне помогал, когда был в виде апгрейда Уникома. Я открыл окно персонажа и добавил сразу два очка:
Навык «Прыжок» повышен до уровня 1.
Теперь ты прыгаешь на 3 метра.
Откат: 3 секунды.
Навык «Прыжок» повышен до уровня 2.
Теперь ты прыгаешь на 4 метра.
Откат: 3 секунды.
Оценив, что местность становилась всё более опасной, я не стал ждать необходимости и вложил последнее очко в:
Навык «Верхолаз» повышен до уровня 1.
Тебе доступна точка страховки верхолаза. Если сорвёшься со скалы, то не упадёшь, а окажешься на этой точке. Конечно, предварительно тебе надо вбить колышек.
Точка страховки активна 60 минут. Пока она активна, ты не можешь создать вторую точку.
Чтобы вбивать несколько колышков — повышай навык.
Чутьё меня не подвело: через пару минут ходьбы по туннелю я оказался на краю пропасти, которую не преодолеть даже с моим прыжком. За пропастью открывалась просторная пещера, туннель обрывался на одной стене и продолжался на противоположной. Между ними — метров тридцать-сорок пустоты.
Осмотрев стены, прикинул примерный маршрут. Зоркий глаз позволял видеть необходимые детали: выступы, щели и торчащие куски арматуры, за которые можно ухватиться.
Перед тем, как начать путь по отвесной стене пещеры, я вложил свободные три очка в «Ловкость». Учитывая те плюс четыре, что давал УниКом LESS, она достигла тринадцатого уровня.
Стараясь перебороть страх высоты, пусть и ненастоящей, я шагнул и прижался к стене.
— Не смотри вниз, не смотри вниз, — повторил я несколько раз и посмотрел.
Если бы не ночное зрения, было бы проще: не увидел бы, на какой огромной высоте находилось дно этой пропасти. Сточные воды, образовав два тощих водопада, мучительно долго летели вниз и разбивались о бетонное дно, после чего стекались в другие туннели.
Чтобы стало ещё веселее, на дне пропасти появилось два фекальных зомби. Они заурчали и выставили перед собой ладони. Многократное эхо донесло до меня харкающие звуки. Добросят или нет?
Комок ядовитой гадости разбился у моей левой ноги. Добросят. Надо двигаться, пока они пристреливаются… Я сжался и сделал прыжок. Пролетел обещанные три метра и уцепился за выступающий кусок скалы. Удержался! Не зря повышал ловкость.
Второй комок попал мне в ногу. Я получил отравление ядом фекального зомби, минусы к «Ловкости» и «Восприятию». Зрение расфокусировалось, я перестал различать выступы в стене. Ко всему прочему отключилось ночное зрение.
Я висел на стене в полной темноте, только снизу светила мутная лампа и бродили тени фекальных зомби. Они угрожающе похрюкивали, сплёвывая в ладони новый заряд.
— Ладно, сами напросились, — сказал я.
Вынул осколочную гранату, активировал и отправил вниз. Она разорвалась, обдав меня потоком воздуха, от которого едва не свалился. Осколки застучали по стенам, как пули. Когда эхо улеглось, хрюканье зомби не повторилось. Готовы.
Ночное зрение возвращалось: детали пещеры проступали, словно на рассвете. Действия яда полностью прошло, я примерился и хотел сделать ещё один прыжок, но в последний момент удержался, как нерешительный кот на высокой ветке: слишком далеко, не долечу. Или долечу? Не уверен…
Достал из набора верхолаза колышек и вонзил в стену. Он самостоятельно прогрыз в камне желобок и закрепился. Светодиод на его верхней части вспыхнул зелёным: точка сохранения готова.
Со спокойным сердцем я прыгнул, стараясь долететь до очередного выступа в стене. Пальцы коснулись камня, царапнули по нему и я, кувыркаясь и ударяясь о стену, полетел вниз. Система бодро оповестила, что навык «Прыжок» повысился.
Долетев до дна, я не расшибся, но резко прекратил падать. Через секунду меня утянуло обратно вверх, и я оказался подвешенным на верёвке, тянущейся из колышка.
Принял вертикальное положение и встал на тот же выступ, с которого упал.
Получен урон: –5 000.
Точка страховки верхолаза: ты чуть не убился. Если не умеешь летать, то в следующий раз постарайся не падать с такой высоты.
Вот оно что, падение при активном страховочном колышке наказывалось огромным уроном. Я-то надеялся, что буду прыгать до тех пор, пока не получится. Но теперь неудачная попытка закончится смертью.
Пришлось использовать аптечку и восстановить здоровье до семи тысяч — максимальное значение при использовании этого типа медикаментов. Кроме того, повторно использовать аптечку я мог только через некоторое время. То ли три, то ли пять минут.
С надеждой глянул вниз, не появились ли новые зомби? Развлёкся бы, швырнул гранату.
#
Прыгать второй раз не решился. Надо искать другой путь.
Исследовал стену выше меня — ничего, кроме выступающей ржавой трубы. Можно запрыгнуть на неё, а оттуда до следующей трубы. Но первая труба подсветилась красным контуром:
Навык «Зоркий глаз» повышен: +10 ХР.
Труба подозрительно ржавая у основания…
Так, всё ясно. Если запрыгну на неё — обязательно обломается. Спасибо, поищу другой способ. Стал подумывать, а не проще ли мне спуститься на дно пропасти, а потом подняться по стене? Присмотрелся и понял — не проще. Противоположная стена, словно намеренно, круто выступала вперёд, образовывая карниз, который я однозначно не смогу обойти, имея низкий навык верхолазания.
Осмотрел стену под ногами — чуть левее от меня обнаружился бордюр из кирпича, вероятно, часть древнего здания. Это уже лучше, хотя путь влево — это путь обратно.
Аккуратно спрыгнул. Бордюр угрожающе осыпался, несколько кирпичей вывалилось и улетело вниз. Но я удержался.
Конечно, «Прыжок» снова улучшился.
С бордюра хорошо виден дальнейший путь: сначала перепрыгнуть на другой бордюр, метрах в трёх вправо от этого. Потом спрыгнуть ниже, на каменный выступ, подняться по свисающему кабелю до обломка трубы и уже с него перепрыгнуть на противоположную сторону пропасти.
Сколько не вглядывался, зоркий глаз не предупреждал о возможных слабостях в опорных конструкциях.
Я примерился и прыгнул на бордюр. Из него так же вывалились кирпичи. Три секунды я ждал восстановления прыжка, а бордюр продолжал крошиться под ногами. Готово — тут же перепрыгнул на каменный выступ. На нём мало места и ноги постоянно съезжали вниз. Здесь долго не продержаться. Перескочил далее — на толстый кабель, свисающий с потолка. Подтянулся вверх на пару метров, раскачался, отталкиваясь от стены ногами, и прыгнул на обломок трубы. Это даже не труба, а небольшой боковой туннель, в который вполне мог пролезть и я.
Только закрепился на краю трубы, из которой тянулась тонкая струйка воды, как под ногами что-то истошно завизжало. Визг сопровождался оглушительными ударами и скрежетом. Из трубы показалась голова большого либерата с маленькими красными глазками. Уши у него длинные и тонкие, а морда ещё более вытянутая, чем у простых либератов.
Тварь вылезла из трубы и упала в пустоту пещеры, но через секунду поднялась и зависла напротив меня, размахивая чёрными кожистыми крыльями. Раскрыла длинную пасть и противно завизжала.
Получен урон: –22, звуковая атака.
Что же ты за гадина такая?
Рукокрылый либерат.
Уровень: 36.
Здоровье: 18 000/18 000.
В отличие от тебя, он умеет летать.
Натуралист: они привыкли к кромешной тьме, и боятся всего светлого, яркого, солнечного. Скорее всего, энергетическое оружие вдвойне эффективно против них.
Натуралист: ого, кажется, эта особь отличается от тех, что обитают в нашей версии мира. Высокая вероятность собрать с трупа что-то ценное.
Натуралист: умеет атаковать жертву громким звуком.
Ну, это я уже понял.
Я вытащил револьверы Теслы. Барабаны закрутились, набирая энергию из пространства… Выставив когтистые лапы, рукокрылый либерат ринулся на меня. Когти вонзились в мою грудь. Сжав пальцы, рукокрылый полетел вверх, поднимая меня. У потолка разжал лапы, и я полетел вниз…
Получен урон: –400, удар когтем рукокрылого либерата.
Получен урон: –5 000, ты снова свалился насмерть.
Очутившись на точке страховки, я быстро укрепился на выступе. Развернулся, прижавшись к стене спиной. Здоровья у меня осталось чуть боле полторы тысячи.
Рукокрылый кружил внизу, отыскивая моё тело. Натуралист подсказал мне, что они так поступают с добычей — поднимают вверх и скидывают, после чего поедают.
Осознав, что я каким-то образом снова оказался на стене, летающий монстр стремительно вспорхнул. Но я уже готов и предельно собран: лучи револьверов Теслы встретили врага, прожигая в крыльях дыры. Те заряды, что попадали в тело, разбрызгивались кровавыми шипящими искрами.
Рукокрылый либерат завизжал ещё громче и заметался по пространству пещеры, уворачиваясь от синих росчерков. Но я стрелял метко, не пулемёт же. Промежутки между выстрелами такие, что хватало времени прицелиться. Каждый выстрел отнимал по шестьдесят единиц здоровья, что маловато для твари с таким уровнем.
Примостившись на шатком выступе, я безостановочно стрелял. Старался целиться в морду не ради хедшота, а от того, что яркие лучи слепили рукокрылого либерата, отгоняя его от меня. Ведь ему достаточно один раз толкнуть меня, или схватить и сбросить вниз, чтобы моё путешествие закончилось.
Пять раз у меня появлялось сообщение о повышении навыка «Энергетическое оружие» и столько же «Пистолеты и револьверы». Поднялся уровень до двадцать восьмого, а тварь ещё летала, пытаясь схватить меня когтями.
Один раз смогла приблизиться вплотную и провизжать.
Получен урон: –30, звуковая атака.
— Не ори на меня, — ответил я и всадил заряд прямо в левый глаз.
Когда здоровье рукокрылого упало до половины, он прекратил атаки и попытки приблизиться, скрывшись где-то внизу. Я слышал только хлопанье крыльев и попискивание.
Быстро использовал аптечку. Из-за интенсивной стрельбы прочность револьверов упала до шестидесяти. Выстрелы из правого револьвера поблекли и ослабели, а перезарядка левого револьвера иногда зависала — катушки безрезультатно крутились, не набирая энергии для выстрела. Приходилось выключать заевший револьвер и снова включать, восстанавливая перезарядку.
Я осторожно выглянул: тварь зависла над полом пещеры и лакала сточную воду, восстанавливая здоровье.
— А ну-ка, не пей из лужи! — крикнул я и возобновил стрельбу.
Рукокрылый либерат метнулся вверх, пролетел мимо меня, разбрызгивая кровь из ран. Он больше не думал о нападении, лишь бы спастись от слепящих смертоносных лучей.
Сделав несколько зигзагов, он предпринял совершенно логичное решение: убрался туда, откуда появился. С лёту ударился о широкую трубу и начал в неё протискиваться. После моего обстрела его крылья выглядели грудой тряпья, натянутого на каркас из костей. Он проталкивал своё тело, отчаянно пищал и заливал стену пещеры кровью.
Я же продолжал стрелять, понимая, что мне повезло принять бой с летающей тварью в её стихии, в воздухе. Если бы не точка страховки верхолаза, рукокрылый пару раз поднял меня и сбросил бы, после чего добил когтями. И револьверы не спасли бы.
— Эй, я так не играю, — сказал я, когда рукокрылый полностью забился в трубу, как в норку.
Быстро добавил ещё одно очко в «Ловкость» и одно в:
Навык «Верхолаз» повышен до уровня 2.
Липкие руки на 1 секунду. Ты можешь липнуть к отвесным поверхностям и держаться не падая.
Теперь тебе доступны 2 точки страховки верхолаза.
Липкие руки позволили точнее перепрыгивать по предыдущему маршруту: бордюр, второй бордюр, каменный выступ и подъём по канату. Раскачавшись, перепрыгнул на трубу. Тварь в ней заворочалась и угрожающе запищала.
— Выходи, хуже будет, — сказал я, доставая осколочную гранату «Жемчуг».
Рукокрылый либерат ответил визгливым ворчанием.
Я нажал кнопку, выждал три секунды, нагнулся и забросил гранату в трубу. Затем прыгнул на кусок кабеля.
Быть может, мне показалось, но тварь удивлённо пискнула, изучая подарочек. Потом раздался взрыв. Из трубы вырвался сноп огня и дыма, словно выстрел из гигантского пистолета. Кровавые ошмётки вперемешку с перлитовыми осколками разлетелись по пещере. Струйка воды, что до этого тянулась из трубы, ненадолго превратилась в поток крови.
Победа принесла десять хэпэ и новый уровень. Двадцать девятый. Правильно говорили древние: хочешь быстро прокачаться — зачищай подземелья.
В три точных прыжка я преодолел оставшееся до противоположной стороны расстояние.
#
Вбросил очко в «Знание», поднимая до двенадцати. Вообще решил, что надо добить его до двадцатки, чтобы улучшить «Натуралиста» до второго уровня.
Ну, а очко навыка в:
Навык «Устойчивость к ядам» повышен до уровня 2.
Время действия ядов на твой организм уменьшено на 50%. Есть вероятность (зависит, как всегда, от «Удачи»), что вражеский яд попадёт в твой контейнер. Для этого тебе надо иметь контейнер для ядовитых веществ.
Эта часть навыка — хороший пример того, что мне не нужно. Я не собирался коллекционировать, а потом синтезировать всякие яды, изготавливая химическое оружие или насадки. Я вообще не собирался крафтить что-либо. Но жизнь показала, что мои планы шли наперекосяк.
Взять те же пулемёты, которые раньше считал неэлегантным и тупым оружием. А гляди-ка, пользуюсь. Быть может, из-за того, что в сравнении с молодым собой, я стал чуть-чуть… тупее?
Если бы прошлый я посмотрел на то, как я сегодняшний прокачивал персонажа, пришёл бы в ужас. Ни стратегии, ни приоритетов. Даже главный навык следопыта «Винтовки и ружья» полностью на нуле. Как истинный нуб, я хватался то за одно, то за другое.
Да уж… вот чтобы я ответил себе из прошлого? А вот что:
«Не твоё дело, щегол, как и для чего я прокачиваюсь».
Когда тебе нечем заткнуть правоту оппонента — используй разницу в возрасте!
С такими мыслями я двинулся далее по туннелю. Метка на карте, где находился мушкет Лефоше, совсем близко.
