Мощная громада корпуса гигантского линкора как нож масло резала свинцовые волны. Рядом, неукоснительно соблюдая ордер, шли несколько кораблей меньшего размера, в которых искушенный наблюдатель мгновенно опознал бы крейсера и эскадренные миноносцы.

А вслед за ними, подобно спешащим за квочкой цыплятам, значительно отстав и не соблюдая никакого строя, шла целая армада гражданских разнокалиберных судов, которую возглавлял сравнительно небольшой угловатый пароход с гордым названием «Димитрий».

На носу парохода стоял коренастый молодой мужчина в кожаной черной куртке на волчьем меху и вязаной матросской шапочке. Левой рукой он крепко держался за леер, а правой прижимал к себе удивительно красивую статную женщину в пушистом меховом манто и меховом берете, из-под которого выбивались иссиня-черные вьющиеся волосы.

— Георгий, как ты говорил, называется город, куда мы плывем? — не отрывая глаз от бушующей поверхности моря, прошептала женщина.

— Новороссийск, Ясмина, — коротко ответил мужчина. В отличие от своей спутницы, он смотрел не на воду, а на линию горизонта, на которой уже стали проявляться призрачные очертания береговой черты.

— Новороссийск... — медленно, тщательно выговаривая каждую букву, повторила Ясмина.

— Красиво звучит. А что мы там будем делать?

— Мы?

— Хорошо, что ты будешь делать? — весело рассмеявшись, поправилась женщина.

Мужчина тоже улыбнулся и ответил:

— Знаешь, милая, по официальной версии, буду спасать людей. Правда, совсем не уверен, что мне это надо делать.

— Ой, Георгий, не лукавь, — Ясмина прижалась к мужчине и нежно поцеловала его в щеку. — Я уже успела понять, что ты никогда ничего не делаешь просто так. И она была права.

Капитан лейб-гвардии барон фон Нотбек никогда не совершал бессмысленных поступков. Как в своей прежней ипостаси, так и в нынешней. Просто он любил ставить перед собой задачи, требующие сложных неоднозначных решений. Но не всегда хотел признаваться себе в этом.