— Па-а-апрошу предъявить документы! —категорично заявил усатый коренастый капрал и важно положил руку на кобуру.

Его подчиненные, три высоченных худых негритоса, отчаянно мерзли на разыгравшемся ветру, пританцовывали вокруг нашей машины и, судя по всему, служебного рвения своего командира ну никак не разделяли.

Я про себя выругался. Это же надо было, благополучно добравшись почти до самого места, прямо лоб в лоб столкнуться в переулке с клятым патрулем французских зуавов. И что теперь? Документы в любом случае показывать нельзя. Голимое палево. Особенно если придется разбираться с красными наглухо. Валить французиков тоже не вариант. Народу еще полно на улочках, чисто не уйдешь, по-любому кто- нибудь заметит. Вот же непруха...

— А в чем дело, капрал? — спокойно поинтересовался Синицын. — До комендантского часа еще полчаса.

— Служба, месье, — француз немного сбавил тон, — чертова служба. Так что...

— Может, вам немного согреться в подходящей таверне? — миролюбиво заметил штабс-капитан. — Да пропустить по стаканчику горячего винца со специями. Готов ссудить коллеге пару франков... — не выходя из машины, Синицын вложил в руку капралу купюру.

Француз крутнул головой, строго рыкнул на негров, заставив их моментально принять строевую стойку, потом вежливо откозырял нам и не спеша продолжил свой путь.

— Молодец, — сдержанно похвалил я штабса и с неожиданной ностальгией вспомнил общение с гаишниками в своей прошлой жизни.

— Да чего уж, — скромно отозвался Синицын, со скрежетом переключил передачу и рванул с места. — С лягушатниками и итальяшками всегда можно договориться. А вот с бриттами...

— Ага, — поддакнул Игнашевич. — Эти свои ребята. А англы — сволочи. Такое впечатление, что они остальных за людей не считают. Надменные — куда там.

— Чуждые людишки, — со вздохом высказался Пуговкин. — Другие. Все беды в мире от них. Правда, как в рыло дашь, вся спесь разом слетает. Помню, как в десятом году...

За разговором мы не заметили, как добрались до окраин Галаты. Машина попетляла по улочкам и затормозила в узком переулке.

— Прибыли, — доложился Синицын и ткнул рукой в окошко в двухэтажный особняк. — Вроде здесь.

Запущенный дом выглядел нежилым, однако на втором этаже через щели в ставнях проблескивал огонек. Из подворотни его не было видно полностью, поэтому я вышел из машины, осмотрелся, прогулялся на улице, изображая подвыпившего обывателя, а потом вернулся в салон.

Личный состав дружно уставился на меня в ожидании инструкций.

— Наша задача, — я поерзал на сиденье, стараясь устроиться так, чтобы не беспокоить раны, потом продолжил: — Наша задача дождаться полночи. Ровно в полночь из здания должны вывести Ясмину и передать ее нам. Если этого не случится, придется войти в дом и убить всех, кто там находится. Предположительно трех человек. Они вооружены легким стрелковым оружием, поэтому не будут представлять для нас особой опасности. Ясмина скорее всего находится в подвале. Возможно, там с ней будет еще одна женщина. Внутри будем действовать по обстоятельствам. На данный момент — это все, что я могу сказать. И еще, так как операция немного выходит за рамки служебных обязательств, после дела всех вас ждет материальное поощрение. А теперь экипируемся, господа.

Закончил говорить и невольно скривился от своей насквозь казенной речи. Но соратники все восприняли как должное.

— Сделаем, — с готовностью согласился Игнашевич. Было видно, что ему не терпится пустить в ход свой дробовик.

Синицын просто кивнул, оставаясь внешне спокойным, а вот Пуговкин всем своим видом демонстрировал, что ему совсем не улыбается лезть в заварушку. Но никаких ремарок и возражений от него не последовало.

Экипировка много времени не заняла. Кираса сильно давила на рану, так что я от нее отказался, вооружился пистолетом-пулеметом и перекинул через плечо сумку с тремя гранатами.

Личный состав вооружился по полной, даже каски напялили и теперь позвякивали железом при каждом движении.

Потянулось тягостное ожидание. На улице стояла непроглядная тьма, небо плотно затянули облака, в щелях заборов свистел ветер, и как назло, где-то неподалеку принялась завывать какая-то собака.

Особого волнения я не чувствовал, но места себе все равно найти не мог. Трясло так, что зубы невольно стали отбивать чечетку. Дико захотелось вылакать фляжку с коньяком до самого дня, но я только отхлебнул глоток, потом решительно спрятал ее в карман. Не хватало еще бухим под пули лезть. И так в башке все крутится, как на качелях.

Наконец стрелки на часах показали ровно полночь. Я уставился на особняк, ожидая, что вот прямо сейчас его двери распахнутся и на крыльце появятся женщины. Каким образом Кет собиралась решить вопрос по-хорошему, я не знал и, честно говоря, мало верил в это, но очень хотелось обойтись без стрельбы. Черт с ними, с загубленными душами, их и так достаточно, но мысль о том, что при заварушке может пострадать Ясмина, вызывала откровенное страдание. Права была тетка Афина. Вот вытащу клятую девчонку, а потом вздую так, что неделю спать на животе будет.

— Десять минут первого... — тактично напомнил Синицын.

— Вперед.

Через минуту мы уже находились около бокового входа в особняк. Я прислушался, а потом дал отмашку Пуговкину. Вахмистр ловко просунул ломик в щель и одним рывком взломал дверь.

Первым вошел Игнашевич с дробовиком наперевес, за ним Синицын, потом я, а уже за мной бывший жандарм. Черт его знает, как правильно штурмовать здания, так что приходится импровизировать.

Узкий пыльный коридор, полная тишина, нарушаемая только скрипом половиц под нашими шагами. Не понял?

Дом пустой?

Обманула, сука?

Скрипнул от злости зубами и...

И едва не пальнул в спину эсеру с испуга, когда впереди раздался голос Кетеван.

— Эй-эй... — весело крикнула она. — Я вас слышу. Не стреляйте, пожалуйста. Право слово, уже в этом нет нужды. У меня просто остановились часы, и я пропустила нужное время. Договорились? Жорж, ты меня слышишь? Пусть твои люди останутся на улице, а ты иди ко мне.

Я недолго поколебался, жестом руки отправил соратников за дверь, а сам шагнул вперед.

Кет встретила меня в скрытой полумраком гостиной, освещенной только слабым светом керосиновой лампы.

— Где Ясмина?

— Твоя женщина здесь, — спокойно ответила Кетеван и небрежно поправила шляпку. — С ней все в порядке.

— А что с похитителями? — я задал вопрос и только потом заметил на полу возле дивана неподвижное тело. Там лежал тот самый велосипедист, только сейчас он был не в кожаном пальто, а в одном нательном белье. Почему-то нежно-розового цвета. Как там его? Банадюк, что ли?

Кет пожала плечами:

— По-хорошему договориться не удалось. Какие- то проблемы?

— Нет проблем.

— Принес?

— Да, принес. Но сначала Ясмина.

— Ты мне не доверяешь? — с нескрываемым сарказмом поинтересовалась Кет.

— И никогда не доверял.

— Хорошо, иди за мной, — Кетеван взяла керосиновую лампу, прошла в боковой коридор и отперла одну из комнат. — Вот она.

Ясмина лежала на кровати, спеленатая простынями как младенец, а поверх еще обвязанная веревками. Услышав, что кто-то вошел, она стала бешено извиваться и мычать сквозь заткнутый в рот кляп. Но добилась лишь только того, что свалилась на пол и только после этого затихла.

— Сущая дикарка, — с восторгом прокомментировала Кет. — Между прочим, одного из этих дураков пристрелила она. Только не понимаю, откуда у нее взялся револьвер? А-а-а, я догадалась...

— Держи, — я сунул ей ключи на цепочке, а сам поднял Ясмину и опять водрузил ее на кровать.

— Секундочку, — в руке Кет появился пистолет, взяв меня на прицел, она шагнула из комнатушки и мгновенно захлопнула дверь за собой. — Побудь здесь немножко, пока я проверю, не обманул ли ты меня. Если обманул, пожалеешь. Если нет, через пять минут можешь сломать дверь и уйти со своим сокровищем, куда сам пожелаешь. Она хлипкая. Дверь, а не твоя девка. Пока...

Я невольно улыбнулся и сел на кровать рядом с Ясминой. Потом вытащил из ее рта кляп.

— Георгий! Ты пришел! — радостно завопила гречанка. Но тут же прикусила губу, испуганно смотря на меня.

Я молча развязал Ясмину, подождал ровно пять минут, а потом сильным пинком вынес дверь из петель. Кетеван в гостиной не было. Передав пленницу своим, я методично обошел дом и нашел еще два трупа, с простреленными головами. Одного убили выстрелом в затылок, а второму пуля угодила в глаз, на выходе выломав здоровенный кусок черепа. Скорее всего, именно его ухлопала гречанка, так как тело уже успело сильно окоченеть. В отличие от остальных, еще теплых, которые, судя по всему, были на счету Кет. Странно все это, если не сказать больше.

Создается впечатление, что похитители прекрасно знали Кете- ван и совершенно не ожидали, что она будет их убивать. Но ладно, дело сделано, все остались довольны, так что нечего голову ломать.

Уже в пансионате я подождал, пока Ясмина зайдет ко мне в комнату, потом запер дверь и достал из шкафа ремень.

— Георгий! — испуганно пискнула гречанка и отскочила к стене. — Не надо, прошу тебя...

— Скажи мне хоть одну причину, по которой я не должен спустить с тебя шкуру?

— Ну... — Ясмина потупилась, потом медленно повернулась ко мне спиной, нагнулась и уперлась руками в спинку кровати. — Я виновата, правда. Так что бей...

Я чертыхнулся и опустил ремень.

— И побью. Зачем ушла из пансиона?

— Извини...

— Говори, а то передумаю.

— Сыра хотела купить, — всхлипнула Ясмина, испуганно оглядываясь. — А еще к тётушке Ефимии зайти. За травой, отвар сделать, промывать раны тебе. Я же не думала...

— Что дальше было?

— Когда шла обратно, меня затащили в машину и придушили. Очнулась уже в том доме, –-начала объяснять гречанка. — Я сразу вытащила револьвер и выстрелила в одного. В такого коротышку, лысого. Кажется, попала. После этого меня побили немного, связали и закрыли в комнате. Потом я слышала, как они говорили за дверью, мол, пускай она сама решает, отпустить меня или убить...

— Кто «она»?

— Не знаю. Они называли ее «товарищ Александра».

Вот тут до меня всё наконец-то дошло. Все осколки догадок наконец сложились в стройную красивую картинку. Черт... Получается, похищение Ясмины организовала сама Кетеван. А потом она сама и «освободила» ее. При этом, заметая следы, ликвидировала своих сообщников. Как-то так. Нет, несколько непонятных моментов все-таки остаются, к примеру: с какой стати она меня предупреждала о похищении, но их понимание уже не особо важно. Ай да красавица! Вот честно, просто умница. Впрочем, я тоже не лыком шит.

— Ну что же, один-один, госпожа Орбелиани, — хмыкнул я в голос и отбросил ремень в сторону. — Чувствую, наша новая встреча не за горами.

— Что-то не так? — Ясмина нерешительно повернулась ко мне. — Почему ты смеешься, Георгий? Ты уже не злишься на меня?

— Не злюсь.

— Правда.

— Правда. Но еще хоть раз...

— Клянусь, никогда!!!

— Вот и хорошо. Чуть позже нажалуешься тете Афине, что я тебя побил. Да, ремнем. Что? Я просто не хочу ее разочаровывать. А сейчас иди, накрывай стол. С друзьями пить буду...

И пили, всю ночь. Было за что. А уже в одиннадцать утра меня разбудил не менее похмельный Синицын и обрадовал, что капитана фон Нотбека сегодня на час дня вызывает к себе генерал Врангель. Мол, вчера забыл в запарке сообщить.

Уже было собрался послать и его и Врангеля куда подальше, но потом передумал. Ладно, встречусь последний раз. Не убудет.

Пришлось отливаться холодной водой и, едва протрезвев, ехать на встречу с «черным» бароном.

Вот какого хрена ему надо?

А ларчик открывался просто.

— Георгий Владимирович... — барон поморщился, глядя на мое помятое лицо, отвел взгляд и заговорил ровным уверенным голосом: — К сожалению, вследствие вопиющих просчетов в командовании, дело в Новороссийске движется к окончательной катастрофе. Я не могу оставаться в стороне в такую трудную минуту и решил организовать эвакуацию наших войск в Крым. План уже разработан, и вам придется предпринять некоторые действия в его обеспечение...

«Что? — признаюсь, у меня чуть глаза на лоб не полезли от такого афронта. — Не охренел ли ты, господин барон? Нет чтобы сказать “я подумал над вашим предложением и решил...” или “я решил принять ваше предложение...”, этот урод полностью упускает тот момент, что именно я надоумил его поступить таким образом. Твою ж мать, простите за мой французский. Он, видите ли, разработал план и милостиво разрешил мне его обеспечить... »

— Мы обладаем некоторыми суммами, — продолжил чеканить Врангель. — Однако они совершенно недостаточны. Вам придется изыскать недостающие средства в срочном порядке. Со сметой на расходы можете ознакомиться у моего порученца. Далее, реакция командующего союзническими силами в регионе, мягко говоря, неоднозначная, так что вам придется найти способ убедить его. Вы что-то подобное упоминали, не так ли? Однако ваши действия никоим образом не должны быть сопоставлены со мной. И еще...

«Знаешь, барон... — думал я, изображая внимание, — что-то мне кажется; вот ни хрена у тебя не получится, даже если с эвакуацией дело выгорит. Командующий без своих подчиненных не более чем ноль без палочки. А с таким отношением все очень скоро положат на тебя большой и толстый. Что реальные события и показали. Мало быть стратегом и тактиком, надо быть еще хорошим командиром. Так что... »

— Георгий Владимирович. Вы поняли, что вам предстоит сделать в первую очередь? — голос барона явно попахивал недовольством.

Я вынырнул из раздумий, пару секунд помолчал, а потом равнодушно сказал:

— Я подумаю, ваше высокопревосходительство. Подумаю над тем, что можно сделать.

Генерал с хорошо заметным недоумением уставился на меня. Видимо, он совсем не ожидал такой реакции.

— Разрешите приступать?

— Приступайте, — холодно бросил Врангель. — Попрошу отчитываться о проделанной работе каждый день.

— Как прикажете, ваше высокопревосходительство...

Покинув барона, я прошелся пешком по городу и остановился в небольшой уютной кофейне на набережной.

Чувствовал себя на удивление хорошо. С моря дул легкий соленый ветерок, светило яркое солнце, а раздражение, просто переполнявшее меня во время встречи, сменилось полным спокойствием. Я наслаждался удивительно вкусным кофе и неспешно размышлял о своем будущем.

С этого момента меня в Константинополе уже ничего не держит. Денег для новой жизни хватает с избытком. Осталось только рассчитаться с соратниками и решить, каким образом попасть в Европу. А дальше... Дальше видно будет. Спокойная и неспешная жизнь с любимым человеком, что еще надо? Правда, рано или поздно меня опять найдет Кет, с ключами-то я ее все-таки кинул, но это уже будет совсем другая история...

«Эй-эй, подожди... — вдруг стрельнула мысль в голове. — Какой покой? Какая спокойная жизнь? Не забывай; тело-то у тебя новое, а натура и мозги остались старые. Да ты сопьешься от скуки через полгода. Придумал тоже. Сам подумай, чем ты занимался после того, как сменил обличье? Воспользовался шансом? Хрен там. И сейчас не сможешь. Ну-ка, встряхнись и займись делом. Пни историю под зад, к примеру. А что, достойная задача. Главное, какой-нибудь благородный мотив придумать. Врангель оборзел? Ты что, армейские истины забыл? Он начальник — ты дурак, и наоборот. Совсем заносить станет “черного барона”, найдешь нового главнокомандующего. Не получится, ну и хрен с ним, зато шухеру наведешь. И как всегда на лавэ поднимешься. Самое время, чтобы половить рыбку в мутной воде. Движуха, только движуха. Вперед, твое высокоблагородие, тебя ждут великие дела... »

— А вот хрен!.. — буркнул я в голос, бросил на столик несколько монет и вышел из кафе. — А вот хрен...

А по дороге домой с ужасом понял, что внутренний голос в чем-то был прав.