Не люблю увлекаться эпитетами в превосходной степени, но то, что произошло этой но-

чью, иначе как волшебным безумством не назовешь. И дело не в каких-либо сверхординарных

умениях Ясмины, совсем наоборот, в делах плотской любви она была дремучей, как средневековая монашка, хотя и оказалась настоящим фонтаном страсти.

Просто... просто мы пришлись друг другу, как... как... В общем, пришлись. Увы, более связно ничего сказать не могу. Да и особого желания мудрить с определениями нет.

Но, едва в окне забрезжил рассвет, Ясмина воспользовалась тем, что я слегка задремал, и без всяких объяснений, тихо, как мышка, сбежала из комнаты.

Впрочем, я не придал сему факту какого-либо особого значения. У женщин в головах порой такое творится, что мужику проще сделать вид, что он ничего не замечает. До тех самых пор, пока дама сама не решит поделиться с ним проблемой. А может, здесь обычаи такие. Как ни крути, даже несмотря на то что гречанка вдова, ее связь со мной попадает под категорию «блуд обыкновенный» и подлежит всеобщему порицанию. Поэтому и смылась, пока все спят.

В общем, не стал по этому поводу фрустрировать, плотно позавтракал, тщательно оделся и отправился с визитом на «Димитрий».

Дело в том, что вчера, в процессе размышлений на тему: что бы я мог сделать, ежели захотел бы как- нибудь изменить исторический ход событий, совершенно случайно вскрылась одна интересная возможность. Какая? Естественно, слегка заработать. Раздумывать о судьбах мира — это хорошо, но и жить- то на что-то же надо?

Да, средств у меня хватает. Это уже вместе с перекраденным золотишком. Но бросить все и свалить я как раз пока не могу. Не попрешься же на пароход с чемоданом золотых монет, для того чтобы сделать день таможне. Их надо конвертировать, а для того, чтобы безопасно это сделать — потребуется время. И немалое. Так что пока сидим в Царьграде.

К счастью, владельцы оказались на месте. То есть — на пароходе. А пароход, соответственно, на рейде. Не знаю, может, я действительно пришелся чете Шмуклеровичей по душе, или они просто чувствовали некую выгоду в отношениях со мной, но приняли очень радушно.

На столе появилась куча вкуснейшей выпечки, производства кока Вейсмана, и конечно же знаменитая пейсаховка Цили Абрамовны.

Прикончив первый кусок яблочного штруделя, я отложил приборы, откинулся на спинку стула, достал портсигар и со значением посмотрел на Израиля Львовича.

Почувствовав, что затевается важный разговор, еврей немедленно изобразил подчеркнутое внимание.

— Израиль Львович, у вас случайно нет в Новороссийске знакомых? Либо родственников? Словом, таких людей, которым вы могли бы доверять?

— Есть, — коротко ответила за него Циля Абрамовна, подвигая мне хрустальную пепельницу. — Мои родственники. Двоюродная сестра с мужем и взрослые племянники.

— Сейчас вообще никому нельзя доверять... — ворчливо прокомментировал судовладелец. — А позвольте поинтересоваться: о чем вообще речь?

Жена наградила его уничижительным взглядом, но смолчала. Видимо, отношения Израиля Львовича с ее родственниками не особо ладились.

Я сделал паузу, раскуривая сигариллу, выдохнул дым, а потом буднично сказал:

— Намечается эвакуация города.

— Что вы говорите? — всплеснул руками еврей. — Но...

— Никаких «но», — отрезал я. — Вопрос уже фактически решен. А народ, по своему обычаю надеясь, что беда минует, ринется спасаться в последний момент. И конечно же мест на всех не хватит, потому что эвакуация будет проведена из рук вон плохо. Так что, сами понимаете...

— Понимаю... — Израиль Львович скрестил руки на пухлом животике и закрутил большими пальцами стремительную «мельницу». На его лице отобразилась ожесточенная мыслительная деятельность. — Понимаю... Вы, Георгий Владимирович, предлагаете помочь людям. По подобию того, как вышло в Одессе? Но это сложно. Очень сложно. Пароход могут реквизировать под воинские нужды. Просто так, за здорово живешь. И тогда весь гешефт накроется медным тазом.

— Да, сложно... — кивнул я еврею. — Но, как вы прекрасно знаете, зарабатывать большие деньги всегда нелегко. При должном планировании и тщательной подготовке все получится, а опасность окупится сторицей. Но, сами понимаете, речь идет не о перевозке пары человек. И никто не предлагает вам идти прямо в порт. Людей можно будет принимать на внешнем рейде, вдалеке от города. Как вы это уже делали раньше. Таким образом мы снизим опасность до минимума.

— Сколько у нас времени? — прищурился судовладелец.

— По моим расчетам, эвакуация произойдет где- то через месяц. Плюс-минус пару дней.

— Думать надо, думать... — еврей ожесточенно поскреб щетину на подбородке. — Конечно, дело интересное... но...

В итоге мы остановились на том, что Израиль Львович немедля отобьет депешу в Новороссийск своему человеку, в которой обяжет его начать подготовительную работу. И уже исходя из полученных результатов, будет решаться судьба операции.

Потом, как бы невзначай, я поинтересовался у Шмуклеровича, сколько надо будет судов для перевозки ориентировочно пятидесяти тысяч человек, к примеру, из Новороссийска в Севастополь. И главное, какие финансовые затраты это за собой повлечет, если учитывать, что посудины пойдут из Константинополя. Спрашивал для своего интереса, потому что привык тщательно прорабатывать все свои идеи, даже если никогда не собирался воплощать их в жизнь.

Не доверять ответу у меня не было оснований, так как Израиль Львович, можно сказать, сызмальства занимался судоперевозками. Но его ответ еще больше убедил меня в мысли не соваться в это дело. Почему? Да потому, что всей моей наличности, даже учитывая золотишко, просто не хватит, чтобы снарядить нужную «армаду» судов.

Увы, даже самые благостные идеи порой разбиваются о прозу жизни. Разве что кто-нибудь оплатит сей безумный прожект. Но опять же, для поисков спонсоров надо время, а его остается совсем уж немного. Так что не хрен даже голову ломать. Похоже, попаданец Сашка Говоров ну никак не отметится в исторических глобальных хрониках. Вот и ладно.

Хотя... можно еще натолкнуть на нужную мысль самого Врангеля... Ну что же, а вот это как раз можно попробовать. Нет, все-таки хлопотное дело это попаданство. Вечно в голову лезут дурные мысли о переустройстве мира.

По завершению разговора с Шмуклеровичем, он вручил мне очередную маляву от «княгини» Орбелиани. В которой она назначала мне встречу на завтрашний день. Ну-ну... неужто должок решила вернуть? Ну что же, сходим. Может быть интересно. Только если она рассчитывает, что я припрусь без прикрытия, то глубоко ошибается.

Встреча с Врангелем была запланирована на завтрашний день, соответственно на сегодня больше никаких важных дел в городе не было, поэтому я отправился домой, предварительно посетив парикмахерскую и портного, для первой примерки нового смокинга. В самом деле, куда без него настоящему джентльмену? Н-да... имуществом я оброс уже порядочно. Жалко будет, если придется неожиданно рвать когти и все бросить. Есть у меня дурная привычка привыкать к вещам. Хотя жизнь дороже. И без штанов за милую душу рванешь. По пути в пансион попалась ювелирная лавка, где я прикупил за совершенно смешные деньги старинный серебряный гарнитур с гранатами, сделанный в восточном стиле, состоящий из сережек, кольца и ожерелья.

И в очередной раз охренел от себя. Нет, я на женщин никогда не жалел денег, но все мои траты были целесообразные. То есть взамен определенных услуг. И не обязательно постельных. В моем ремесле женщина порой играет немаловажную роль. Во-первых, мужик при даме, как бы странно это ни звучало, вызывает больше доверия. Во-вторых, в большинстве случаев женщина, особенно если она красивая, отвлекает от спутника внимание. В-третьих, их можно использовать втемную, потому что при всей своей природной практичности дамы более впечатлительны и под-вержены манипулированию, чем мужчины. Да много разных причин, по которым дама может пригодиться.

Но вот в данном случае... черт... неужто влюбился? Тьфу ты, как по-идиотски звучит. Не было такого еще со мной. Увлечения были, особенно в юности, но любви — нет. Но посмотрим. Будем считать, что траты целесообразные. Может, и пригодится девка. Как раз по вышеуказанным причинам.

К тому времени в пансион уже должна была явиться модистка, и я предвкушал увидеть Ясмину в новом обличье. Но не тут-то было. Нет, мадам Жизель прибыла, да еще не одна, а в сопровождении двух помощниц и приволокла с собой впечатляющую груду коробок, коробочек, футляров, футлярчиков, пакетов и даже пару ящиков. Но к примерке почему-то еще не приступила, а сидела с теткой Афиной и пила кофе, попутно болтая с ней и с аппетитом поглощая ореховое печенье.

Я покрутил головой и, не обнаружив Ясмины поблизости, задал модистке законный вопрос:

— Ну и?..

— Не хочет, — ответила за нее хозяйка пансиона и с легкой насмешкой добавила: — Закрылась на кухне и не выходит.

— Да-да, так и есть... — подтвердила мадам Жизель и с хрустом разгрызла очередную печенюшку. — Можно подумать, я ее во власяницу приехала одевать. Диковатая девчушка, уж простите меня, месье Берг. Хотя типаж шикарный! Из нее получится...

Я не дослушал француженку, круто развернулся и потопал к кухне. Постоял пару секунд перед дверью и слегка стукнул по филенке костяшками пальцев.

— Выходи.

— Охи! — последовал моментальный ответ.

— Почему?

— Не хочу и все! — зло выпалила гречанка.

— Ну как хочешь... — я развернулся и, нарочито топая ногами, сделал несколько шагов на месте.

— Ну и уходи! — теперь к злости в голосе Ясмины добавилась едва заметная плаксивость. — Только скачала скажи, зачем тебе все это?

Я вздохнул про себя и ответил вопросом на вопрос:

— С каких это пор молоденькие девушки стали прятаться от красивых нарядов?

— С таких! — отрезала девушка. — Ответь сначала!

— Как сама думаешь?

— Ты так хочешь отблагодарить меня за то, что я пришла ночью! — выпалила гречанка. — А я... я приходила не ради этого... нет!

— Ты ошибаешься... — я прислушался к ее голосу и понял, что Ясмина злится по-настоящему, без малейшей капельки притворства или кокетства.

— Нет!

— Да. Я заказал все это еще вчера. Днем. До того, как ты пришла. Откуда я мог знать, придешь ты или нет? И вообще, женщина. Ты меня начинаешь злить. Еще немного, и я вышибу дверь, а потом потащу тебя силком на примерку.

— Не надо вышибать... — пискнула Ясмина. Через мгновение клацнула щеколда и дверь отворилась. — Не надо меня тащить... — гречанка по своему обыкновению прикрыла свое смущенное лицо кончиком платка. — Но зачем? Я тебе что, не нравлюсь такой, какая есть?

— Нравишься... — я шагнул в сторону и пропустил ее вперед. — Еще как. Но сейчас все приличные дамы одеваются именно так.

— Я приличная! — возмущенно вскинулась гречанка.

— Не сомневаюсь. Марш на примерку!

Дальнейшее действо было скрыто от моих глаз, потому что модистка с помощницами уединились с Ясминой и наотрез отказались пускать посторонних. То есть меня. Ох уж эти женщины...

За это время я успел пообедать, выпить пару чашечек кофе под сигару и прогуляться в саду. И даже попасть под допрос тетушки Афины.

— Зачем тебе это? — строго поинтересовалась хозяйка пансиона.

— Вы что, все сговорились?

— Нет, не сговорились, — не смутилась женщина. — Рано или поздно ты уедешь, а она останется. Спишь с ней — спи — это полезно для тебя и для нее. Но не заставляй понапрасну надеяться. Не дури голову девушке.

— Я не заставляю. И ничего не обещаю. В любом случае врать ей не собираюсь. И уезжать пока тоже.

— Смотри мне!

— Смотрю, смотрю.

Хозяйка пансиона шутливо погрозила мне кулачком и отправилась в комнату, где творилось таинство перевоплощения. А я уселся на скамейку под ореховым деревом и, смакуя подаренный арманьяк, раскурил очередную сигариллу из того же презента. Больно уж по вкусу мне они пришлись в таком сочетании. Наверное, если бы я захотел, легко бы смог бросить курить. Да и пить, пожалуй, тоже. Но дело в том, что такого желания у меня не нашлось. Как в прошлой жизни, как не находится и в этой. Вкус табака в сочетании со вкусом коньяка на языке, приятное щекотание в горле и легких, теплая волна, распространяющаяся по всему телу, — все это приносило мне освобождение от повседневного нервного напряжения и давно превратилось в личный маленький ритуал, в котором была важна каждая его составляющая. Может быть, когда-нибудь... Хотя вряд ли. Ведь имею я право на свои слабости?

С подворья открывался чудесный вид на Босфор, в свежем, вкусном воздухе чувствовался запах дымка и свежевыпеченного хлеба, щебетали воробьи, ссорясь из-за крошек, вокруг заунывно надрывались муллы, творя молитву на минаретах, а у меня на душе было удивительно спокойно. Пожалуй, и не упомню в себе такого умиротворения. Даже как-то странно, учитывая тот переплет, в который я попал. Но пусть. Жаловаться не собираюсь. Да и не на что. Все пока устраивает.

Наконец примерка закончилась. И... и начался показ мод, на который я уже был торжественно приглашен. Мадам Жизель мою просьбу обеспечить Ясмину всем необходимым восприняла буквально и притащила только одних шляпок штук десять. Не говоря об остальном. Так что пришлось терпеть, пока все это шмотье мне продемонстрируют.

Ну что могу сказать... Не скажу, что новая одежда сильно изменила гречанку. Она осталась той же гордой красавицей Ясминой, только теперь превратилась из простой крестьянки в элегантную даму. И новая прическа очень идет. Слава богу, не додумались обрезать ее шикарную гриву, а просто привели волосы в порядок и уложили по-другому. Только вот не знаю, какой она мне больше нравилась. Вроде как в прежнем облике. Хотя и в этом неплохо. Очень даже не-плохо.

Правда, все это великолепие обошлось мне в довольно круглую сумму, но что сделано — то сделано. Надеюсь, затраты со временем оправдаются.

— Ну что... — я отступил на шаг, глянул на часы, а потом ободряюще улыбнулся гречанке. — Как говорится, новые наряды надо срочно выгулять. Куда желаете отправиться, госпожа Янопулос?

Ясмина от удовольствия зарделась, потупилась, качнув вуалеткой на шляпке, а потом тихо прошептала:

— В цирк хочу...

Я чуть не расхохотался. Цирк? Цирк, черт побери? Нет, чтобы в ресторан или в кино, то есть в синематограф, как его сейчас называют. Н-да...

Впрочем, чего я хочу от простой крестьянки. Не будешь же портить торжественность момента. Придется идти, хотя я цирк просто терпеть не могу. К тому же, судя по афишам в городе, вроде там сегодня показательное выступление моего сотника. А если точнее, Самсона Константинопольского. Так звучит его творческий псевдоним.

— Ваше желание будет исполнено, госпожа Янопулос.

Сказано — сделано. Через час мы уже подходили к высокому куполу шапито. По пути Ясмина жутко нервничала, но держалась все-таки просто великолепно. Гордая осанка, величавая походка, полный достоинства взгляд — даже самый взыскательный наблюдатель не смог бы опознать в ней простолюдинку. И самое удивительное — она смотрелась естественно. Как будто всю жизнь носила дорогущие наряды. Правда, бледностью от волнения могла сравниться с мертвецами. Но ничего. Пообтешется. К хорошему привыкают быстро.

Встречные дамы окидывали ее весьма ревнивыми и неприязненными взглядами, а мужчины, особенно восточной национальности, так вообще едва шеи себе не сворачивали. От восторженных возгласов их удерживало только мое присутствие.

А вот цирковое представление... Сказать, что оно меня разочаровало — это ничего не сказать. Потрепанные, словно побитые молью клоуны, орущие скабрезные шутки, при этом громко пускающие ветер через приделанные к задам дудки, тощие замученные животные... Мля, мне так хотелось, чтобы облезлый лев сожрал бравого усатого дрессировщика, гаркающего на питомца таким басом, что животина вздрагивала всем телом. Но не случилось. Подкачал царь зверей.

Некую надежду на улучшение настроения дала юная симпатичная девчушка, исполнившая удивительно милую пантомиму, чем-то смахивающую на знаменитый номер Олега Попова с солнечными зайчиками, но ее сменил с гимнастическим этюдом квартет упитанных теток в полинялых трико, удивительно похожих на трудовой коллектив публичного дома не самого высокого пошиба во главе с самой бордель-маман.

Тьфу... ненавижу цирк...

А вот Тетюха со своим показательным выступлением впечатлил. Публика вообще зашлась в восторге. Казачина играючи гнул железные ломы, жонглировал тяжеленными металлическими шарами, которые не каждый еще поднимет, а в завершение разбросал как котят восьмерых здоровых мужиков. Правда, в представлении здорово была представлена показуха, но все равно мощь сотника впечатляла.

Ей-ей, не позавидую тому безумцу, кто осмелится сойтись с ним в рукопашной схватке. Уж я точно сто раз подумал бы, перед тем как это сделать. Кстати, желающих из публики тоже не нашлось, хотя зазывалы обещали кандидату за победу пятьсот лир.

В общем, если подытожить, вечер должен был быть испорчен. В гробу видал такое представление. И он был бы испорчен, если бы не Ясмина со мной рядом. Она так искренне радовалась, что и я немного отмяк. И не мог дождаться того времени, когда окажусь с ней наедине.

Совершенно неожиданно на обратном пути мы встретили вахмистра Пуговкина. Бывший жандарм фланировал на набережной под ручку с улыбчивой, пухлощекой дамочкой, явно славянской наружности, на самом деле оказавшейся этнической немкой — Пульхерией Карловной — правда, русского происхождения. Парочка смотрелась очень гармонично, выглядела совершенно счастливой, и мне сразу стало ясно, что их связывает не только знакомство и дружба.

А вот новости он сообщил мне не самые лучшие. Как выяснилось, вахмистр встречался с Суровцевой

— Скверно выглядит наша Стрелка, — озабоченно сообщил он.

— А именно?

Пуговкин склонился ко мне и со значением сказал.

— Под черной меланхолией дамочка. На грани истерики. И под кокаином. Да-с... Выпытывала, не мы ли отправили на тот свет французика. Не нравится мне это, Георгий Владимирович. Выбрали бы вы время да пообщались с ней. Она человек порывистый и нервический. Как бы не наломала дров.

— Обязательно пообщаюсь, — пообещал я ему. — Завтра вечером. Скажем, после двадцати ноль-ноль. На конспиративной квартире в городе. Передайте ей. Вас я тоже хочу там видеть.

А сам довольно сильно озадачился. Чувствую, хвачу я со Стрелкой еще лиха. Н-да... тяжелый завтра день складывается. Сначала встреча с Врангелем, потом с княгиней. А тут еще с чертовой институткой разбирайся.

Но посмотрим. А пока домой...