Матиас и Изабелла

До розового дома они шли, взявшись за руки. Опьяненному шальным ароматом земляники Матиасу с трудом удавалось думать. Для того чтобы восхитительное чувство длилось как можно дольше, следовало устранить две проблемы. Единственное, за что он был благодарен военной службе, так это за способность размышлять без лишних сантиментов. Просто и по существу.

Антонио. Изабелле нужно уйти от Антонио. Это легко. Он сам скажет ему об этом. Для тонкой и чувствительной Изабеллы это слишком большое испытание, она не должна ему подвергаться. Пускай лучше рисует. Просто рисует, и все.

Агнета. Это тоже он брал на себя. Да, он поступил как последний мерзавец, дав девушке надежду и бросив ее у алтаря. Конечно, прелестная Агнета была более достойной партией для молодого барона, но он давно уже не ощущал своей принадлежности к семье и даже не собирался знакомить их со своей избранницей. Они с Изабеллой просто уедут куда-нибудь, где она сможет рисовать, а он будет спать рядом с ней. Большего ему и не надо.

Однако был еще третий момент, который немного тревожил, — это его неспособность. Агнета бы восприняла это спокойно, с достоинством настоящей леди, к тому же она, никогда не знавшая мужчин, понятия не имела, какую важную роль это может играть. А вот Изабелла, работавшая много лет, возможно, не сумеет с этим смириться. И зачем он ей такой? Он остановился.

— Послушай. Я хотел тебе сказать…

— Да?

— Я… я не совсем мужчина.

Изабелла была сбита с толку:

— А кто?

— Ну, в смысле я мужчина, но я не могу, как твои клиенты…

Она мягко положила ладонь на его губы:

— Я знаю.

— Откуда?

— Это не имеет никакого значения. Идем.

Они продолжили путь в тишине, взявшись за руки. Идя сквозь изморось, они любовались начисто умытыми улицами, размытыми звуками и красотой своего города, которая сквозила в каждом камне мостовой, в трещинках старых домов, в изгибах старых ставень. Только возле розового дома Матиас снова решился нарушить красноречивое молчание:

— Иди к себе, собирай вещи, а я поговорю с Антонио.

— Зачем?

— Он должен тебя отпустить.

— Зачем? — Удивление Изабеллы было искренним. Она никогда не думала о своей жизни без Антонио, вне стен доходного дома, за пределами собственной не очень-то благовидной профессии. Она приняла свою судьбу и даже не думала бунтовать. У нее все было для счастья — она в тепле, в собственной квартире, в своем мире тканей, цветов и фантасмагории. Ее работа была лишь платой за все это. А для минут счастья у нее был Матиас.

— Чтобы ты была со мной, — решительно заявил ее герой.

Глаза Изабеллы приняли форму крошечных блюдец, что стояли в буфете у его матушки.

— А как же Агнета? — прошептала она.

— Она поедет домой, — отрезал Матиас.

— Матиас, но ты же… Нет, это неправильно. Такие, как я, не могут…

— И такие, как я, тоже не могут. — Он сердито перебил ее. — А вместе мы сможем. Если ты не против, конечно.

Изабелла покачала головой, в глаз попала капля измороси и во второй тоже. Она попыталась их стряхнуть.

— Я не собственность Антонио, — наконец ответила она.

— Я понимаю, но он же хозяин города.

— Нет, точнее, теперь уже да, но я сама виновата.

— В каком смысле? — Матиас снова упрекнул себя, что ничего не знает о девушке и даже не удосужился спросить.

— Я отдала ему доверенность, — просто пояснила она. — Антонио был управляющим у моей бабушки. Моя фамилия Довнар, я наследница всего, что принадлежало бабушке. Но я в этом ничего не понимаю, я подписала какую-то бумагу, которую дал мне Антонио, и он стал всем управлять.

Матиас прислушался к себе. Он всегда был спокоен и покладист, такой себе добродушный гигант, как собака сенбернар — призванная спасать людей, а не калечить. Даже та трагическая авария просто расстроила его, но вовсе не стала концом света. Он принял ее как данность, покорился судьбе. Он мог радоваться простым вещам, но не умел по-настоящему огорчаться. Даже когда родители посадили его на «Гальциону» с билетом в один конец. Такова была воля кого-то сверху. Поэтому сейчас Матиас вдруг почувствовал себя неважно, ему показалось, что он лишится чувств. В глазах все покраснело, а в черепной коробке начала с ужасающей силой биться вена, еще минута — и она разорвется, кровь хлынет фонтаном.

— Иди к себе! — прокричал он Изабелле уже на бегу. Взлетев на второй этаж розового дома, ногой отворил дверь в комнату Антонио. Кажется, она была закрыта на замок. На свою беду, Антонио оказался в комнате — заехал домой пообедать. Он никогда не ел в офисе, считал это ненужным мотовством и расточительством. Дома у него был свежий хлеб и сухое мясо. Управляющий налил бокал багряного вина и присел к бюро, намереваясь насладиться обедом.

Бокал с вином разбил окно его комнаты вдребезги. Отлетевшая тарелка повредила картину, оставшуюся от прежней хозяйки. Собственно, Антонио даже не успел возмутиться. К тому моменту, как он понял, что происходит, его лицо превратилось в кровавое месиво, ребро проткнуло легкое, а в голове что-то взорвалось.

Матиас ничего не сказал, просто вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. В голове бушевал соленый запах крови и пьянящее ощущение первого убийства. Перепуганная Изабелла смотрела на него во все глаза.

— Собирайся, — хрипло попросил он. — Мы сегодня уплываем. Возьми свои рисунки или что ты там хочешь взять?

— Как мы будем жить? — белыми губами выдавила Изабелла.

— Неважно. Мы ведь будем жить, а это самое главное. — Матиас пожал плечами и направился к двери в свою комнату — там оставались последние нехитрые пожитки.

Когда дверь за ним захлопнулась, Изабелла бросилась в комнату Антонио, распахнула ее и тут же отшатнулась. Комната окрасилась в пурпурный цвет и пахла железом. Но девушка тут же взяла себя в руки. Пожалуй, потом она сможет сделать багряную коллекцию. Оттенки гранатовой, багровой, клюквенной крови на белых стенах, коричневом полу и почти черном дереве просто завораживали. Это будут ее первые «взрослые» рисунки. Все, что было до этого — радужное и светлое, — лишь детская фантазия.

Стараясь не испачкаться — серые туфли были хороши лишь в дождь и грязь, а кровь оставит на них бурые разводы, — Изабелла подошла к бюро. Рачительный Антонио по-прежнему пользовался мебелью ее бабки. Стол-слон из детства Изабеллы легко открыл пасть, стоило ей нажать на деревянную загогулину, которыми щедро были украшены его резные поверхности. Бабка когда-то раскошелилась и сделала мебель на заказ, создав свою обстановку, которая хранила все ее секреты. Десятки закладных, чеки, купюры — у Антонио все лежало на тех же местах, что и у бабки. Изабелла быстро прошлась по ним и в самом низу обнаружила доверенность. Тоненькая бумажка, пустившая ее жизнь под откос. Она забрала ее, потом подумала — и прихватила все содержимое бюро, быстро распределив по карманам объемного платья. Возможно, все произошедшее свалят на беглого каторжника. Но даже если и нет, какое это имеет значение? Быстрым шагом, не оглядываясь, она вышла из комнаты. Спустя секунду Матиас вышел из своей и закрыл ее на ключ.

— Ты ничего не собрала? — удивился он.

— Нет. — Она покачала головой. — Мне ничего не нужно.

Крепко сжав ее руку, Матиас повел девушку за собой. Тонкий аромат, который он ощущал каждый раз, когда она была рядом, моментально вытеснил мерзкий запах железа, придав сил. Изабелла была как наркотик.

Так же дворами, мимо лавки мясника и старой почты, они направились в район «новостроек», как их называли и пятьдесят лет спустя. Окна в его домишке были открыты, но оттуда не раздавалось ни звука.

— Жди меня здесь, — тихонько попросил он.

Изабелла кивнула.

Матиас зашел в дом. Агнета тихо плакала, лежа на диване и уткнувшись носом в подушку. Она была в том же белом кружевном платье, в котором пленила его, еще глядя с фотографии. Правда, при ближайшем рассмотрении оно оказалось чуть желтоватым, как топленое молоко.

Матиас поморщился и кивнул. На запах женских слез у него была аллергия. Агнета встрепенулась, осознав его присутствие, и зарыдала пуще прежнего.

— Агнета, — робко сказал он.

— Я не желаю с тобой разговаривать, — сквозь всхлипы ответила та.

— Агнета, просто выслушай меня. Я не могу тебя обманывать.

Девушка, как согнутая и затем отпущенная ветка, моментально выпрямилась и уставилась на Матиаса. Нос распух, глаза покраснели, и она стала похожей на младшую горничную, прислуживающую в доме его родителей. Сироту из деревни, которую мать пригрела из жалости.

— Ты не барон? — выпалила она. Недаром все казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.

— Барон, — кивнул Матиас и поразился: неужели это все, что ее интересует? Но тут же оборвал себя. Несправедливо очернять милую девушку тогда, когда он сам поступает как последний мерзавец.

— Я барон, — повторил он. Агнета облегченно выдохнула и тут же всхлипнула.

— Ты женат?

— Нет, я не женат. Я не могу…

— Ты не можешь жениться? Почему? У тебя уже есть невеста?

— Послушай, Агнета. Три года назад, когда я пошел в армию, в моей части произошел несчастный случай. Взрыв химического вещества. Я получил ожог слизистой и лишился возможности иметь детей.

Слезы Агнеты просохли, и она рассмеялась с облегчением:

— Какая ерунда! Мне не нужны дети, никогда их не любила.

Матиас, готовившийся продолжить, осекся и внимательно посмотрел в лицо, казавшееся таким милым. Где же он ошибся?

— Дело не только в этом. Я не могу функционировать… ну… как мужчина.

— Ты импотент? — разочарованно протянула Агнета. Да, жаль. Действительно жаль. Такой выгодный экземпляр. Но что делать, в жизни все гладко не бывает. Она пожала плечами.

— Хорошо, что ты об этом сказал, я ценю откровенность. Тогда я просто заведу любовника, и все. Я не буду тебя ранить подробностями, конечно. Все будет очень цивилизованно.

— Конечно, это твое право, — спокойно и даже отрешенно кивнул Матиас. Он подошел к небольшому кухонному гарнитуру, который смастерил сам для будущей хозяйки его маленького домика. Открыл навесной ящик и достал оттуда аккуратно сложенную бумагу.

— Вот, это документы на дом. Я оформил его на тебя, хотел подарить на свадьбу. Он твой. Ты можешь приводить сюда любовника, но я надеюсь, что ты сможешь осуществить свою мечту и все-таки выйдешь замуж.

Он подошел к Агнете, взял ее за плечи и поцеловал в обе щеки. Затем направился к двери. Агнета опомнилась.

— Ты куда?

— Я ухожу, прости.

— Но почему? Эта твоя проблема вовсе не так страшна, как ты представляешь…

— Нет, не в ней дело. Прости.

Когда за Матиасом закрылась дверь, ошарашенная Агнета посмотрела на бумагу, которую он ей вручил. Прочитать ничего не удалось, глаза застлали слезы злости. Почему? С какой стати это всегда происходит с ней? Ради всего святого — отчего мужчины неизбежно ее бросают? Ведь она может украсить собой любой салон, какой угодно праздник. Она красива, умна, умеет вести себя в обществе. Что им еще надо?

Она села на диван и вытерла слезы. Хотя бы из этой связи удалось выйти без потерь. Но все равно безумно жаль. Титул баронессы очень бы ей пошел.

Итак, жалкий домишко она продаст, какие-никакие деньги. Речи и быть не могло о том, чтобы оставаться в этой дыре. Она тут меньше суток, а уже сходит с ума.

Решено, она продаст эту развалюху и уедет. Куда? Домой возвращаться нельзя. Сестры ее просто заклюют. Пожалуй, она напишет им письмо, что уезжает куда-нибудь в Новую Зеландию. Домой напишет, что они с мужем решили начать новую жизнь на другом конце света. Наврет что-нибудь про огромное фамильное поместье, которое нуждается в хозяйке. А сама уедет в другую страну и снова даст объявление в газете. Должно же ей когда-нибудь повезти?