Иванна
Иванна проснулась в три часа утра. За окном беспроглядная темень, звуки неутихающей с вечера бури, полосы дождя, разрезающие кобальтовую пленку ночи. Словно дитя черной пантеры пытается вырваться из клетки и помчаться к матери. Жалобно рыдает, угрожает, несет в себе опасность и смерть, готовое на все ради такого долгожданного покоя возле материнского тепла.
Иванна зажгла свет в комнате, тусклый свет лампы тут же отразился в голом окне, выходившем в тупик. Там никого никогда не было, но Иванне почему-то стало не по себе. Казалось, там, в темноте, затаилось чудовище, терпеливо дожидающееся своего часа, чтобы напасть, растерзать, не дав закончить то, ради чего она жила все это время. Не пустить ее на встречу с собственным демоном.
Она подошла к шкафу и распахнула его. Три вылинявших, потерявших форму наряда: две длинные юбки, похожие на те, что носят старые цыганки в ее родной стране, и две кофты в пару к ним, некогда бывшие блузками веселой расцветки. Узор утерян, впрочем, всякая схожесть с блузкой тоже. Имелось у нее и одно «парадное выходное платье», которое она однажды надела на инаугурацию мэра, а спустя десять лет на его же похороны. Здесь никто долго не задерживался, даже мэры. Но все эти наряды совершенно не годились для грядущего события. Ей нужно нечто абсолютно иное, совершенно особенное.
Иванна ничтоже сумняшеся отодвинула тряпье в сторону и извлекла из недр большого старого шкафа чемодан. Добротный, сделанный некогда папочкой на заказ из лаковой кожи крокодила. Его избороздила легкая паутина трещин, впрочем, это лишь придавало ему налет винтажности и дороговизны. Этакая бесценная вещь, к которой владельцы относятся с особым шиком людей, не считающих денег.
Иванна даже подумывала написать в завещании, чтобы ее похоронили вместе с этим чемоданом и всем его содержимым. Как память о прошлом и обо всем хорошем, что было у нее в жизни.
Она не знала, когда умрет. В принципе, начиная с завтрашнего дня у нее и не было никакого резона задерживаться на этом свете. Но сегодняшний день станет главным во всей ее жизни.
Она открыла чемодан. Свету показались платья, переложенные тонкой папиросной бумагой, после стольких лет еще пахнущие лимитированными французскими духами! Никакого тлена и затхлости, лишь призрак больших денег и праздничного яркого мира.
Иванна достала первое платье — нежно-сливочный шелк с кружевными вставками. Когда-то она думала, что выйдет в нем замуж за Ивана. Она приложила платье к себе и закрыла глаза. Время пощадило наряд, но оказалось беспощадным к ней. Как бы она ни старалась, контуры тела утратили былые очертания, формы — упругость и нужные округлости. В этом наряде она будет просто смешна. Пародия на невесту. Главная роль в дрянной мелодраме или фильме ужасов.
Иванна поколебалась. Выбора у нее все равно не было. К тому же она давно решила, что все произойдет именно так. Смешно рушить свои планы из-за пары лишних килограммов.
Иванна решила рискнуть. Этот мерзавец не заслужил ничего другого! Мертвая толстая невеста — как поэтично!
Она встряхнула платье. Невесомый материал закружил в воздухе, словно невинность, рухнувшая вниз под грузом жизненных невзгод. Зажмурившись, Иванна попыталась надеть платье. В этот день судьба ей благоволила. Наряд вопреки всему сел как влитой. Иванна решила, что это хороший знак — значит, то, что она делала, было своевременно и правильно, иначе боги не дали бы ей надежды на триумф. В противном случае сейчас бы она металась по дому в поисках подходящего наряда. Даже удивительно, почему она не подумала об этом заранее. Скорей всего из-за совершенной уверенности в том, что все будет так, как она задумала.
В чемодане нашлись и туфли. Ужасно старомодные, но тем не менее удобные. Низкий устойчивый каблук, мягкая кожа от Bally. Она всегда предпочитала эту марку.
Длинное платье прикрыло туфли, а они, в свою очередь, придали фигуре некую стройность.
Иванна наконец-то осмелилась посмотреть на себя в зеркало. Ну что же, предложи ей кто-нибудь сыграть безумную старуху в трагикомедии, она, не колеблясь, выбрала бы именно этот образ. Отвратительно. Пародия на саму себя, насмешка судьбы. Жизнь — это самое жестокое, что может случиться с человеком. Особенно с красивой женщиной, и никакое платье ее не спасет.
В три часа ночи вряд ли кто-то займется ее преображением. Хотя…
Моника проснулась от грохота в двери мастерской. Окно их с Карлом спальни выходило во двор, в который обычно привозили клиентов. Но ее никогда не беспокоили раньше девяти утра — времени открытия мастерской. Стук был настойчивым, он раскатывался громогласным эхом по близлежащим улицам и был похож на возродившиеся раскаты грома, который прекратил гневаться всего несколько минут назад.
Быстро накинув халат, Моника распахнула шторы, подняла жалюзи и, открыв створки окна, закричала от ужаса.
Карл оказался рядом в ту же секунду.
— Что случилось, родная? — Он положил руку жене на плечо, прижимая ее к себе, готовый защитить от всех сложностей внешнего мира.
Моника не смогла вымолвить ни слова, лишь кивнув в сторону окна.
— Матерь Божья, — проговорил он, выглянув в окно, одновременно ругнулся и перекрестился.
В темноте сада стоял призрак смерти. Белое платье в пол, седые длинные волосы. Призрак молча смотрел на Карла.
— Что вам нужно? — требовательно спросил он. Никогда не веривший в призраков, он их не боялся. Потустороннее, по его мнению, ничуть не страшнее реального.
Услышав вместо ответа шорох за спиной, он обернулся. Жена, накинув халат, бросилась вон из комнаты. Карл последовал за ней.
— Моника! Ты куда?
— Тише, Алису разбудишь, — тихонько ответила жена, сбегая вниз по ступеням.
— Ты куда? — потребовал обеспокоенный Карл.
— Это ко мне! — заверила его Моника.
Она быстро спустилась на первый этаж, подошла к входной двери и распахнула ее. На улице снова начинал накрапывать дождь. Времени, должно быть, около четырех утра, скоро рассвет, но из-за туч его еще долго не будет видно.
Дождь шел всю ночь, как всегда в этом городе. Подошва домашних туфель Моники моментально промокла, и ей казалось, что она идет босиком по крупной мокрой гальке, которой была вымощена дорожка, петлявшая от крыльца дома ко входу в мастерскую.
Карл, выбежавший вслед за женой на улицу, схватил Монику за руку.
— Ты с ума сошла! Немедленно в дом. Это опасно, может, еще кто-то сбежал!
Моника остановилась и, развернувшись, поцеловала мужа с большой нежностью.
— Никто не сбежал, ты же прекрасно знаешь. Иди назад, это ко мне, — попросила она. — Это Иванна.
— Иванна? — Карл на секунду опешил и тут же рассмеялся от облегчения. Как же он мог не узнать сумасшедшую бабку? Но зачем она пришла в такое время?
— Может, она ко мне? — Он сразу вспомнил о причинах возможного беспокойства старухи.
— Тогда бы она постучала в дом, — возразила Моника, мягко освобождаясь из крепкой хватки мужа.
— Давай спросим, — предложил Карл.
— Спросим у Иванны? — усмехнулась женщина.
Карл снова крепко взял Монику за руку. Вдвоем они не помещались на узкой дорожке, поэтому пошли по обе стороны от нее, путаясь в мокрой высокой траве, которую давно стоило скосить.
— Я покошу завтра, — пообещал Карл.
Моника кивнула, ничего не сказав.
Они обогнули дом, по пути включая все светильники, спрятанные в траве и ждавшие своего звездного часа. Раньше им никогда не приходилось светить во тьме. В этом саду по ночам никто не гулял. Да и днем, собственно, тоже. И вот сейчас, словно волшебные светлячки из детской сказки, светильники вспыхивали один за другим, освещая смешные украшения сада, прятавшиеся в траве. Гномики, маленькие улитки, крошечные горшки для ярких цветов. Карл смотрел и поражался, как так получилось, что он не замечал их? И когда Моника успела посадить все эти цветы и расставить в саду декор?
Сад напоминал сказочную поляну. Казалось, сейчас из травы взлетят маленькие феи и эльфы, чтобы унестись в свою мифическую страну, оставив их один на один с реальностью наступающего дня.
Синхронно, держась за руки, они завернули за угол дома. Дождь усиливался. За спиной Иванны светил фонарь, и Карл с Моникой застыли, любуясь невероятным фантасмагорическим зрелищем.
Стройная, высокая, крепкая женщина в свадебном платье. Белые волосы разбросаны по плечам, на лице черная повязка. Карл подумал, что ею вполне можно пугать заключенных в тюрьме. Заключенные…
— Иван — это твой муж? — спросил он, обо всем догадавшись.
Игнорируя вопрос, Иванна протянула Монике маленькую картонную коробочку. В прыгающем на ветру свете фонаря Моника прочитала название — «Краска для волос». Надо же, она думала, что такую уже давно не выпускают.
— Ты хочешь покрасить волосы? — догадалась она.
Иванна кивнула.
— У нее мужа сегодня переводят, кажется. Иван Янкович, — пояснил жене Карл.
Иванна продолжала его игнорировать, глядя в упор на Монику. Та обо всем догадалась.
— Иди в дом, я всем займусь, — попросила Моника супруга.
— Да его твоя внешность меньше всего будет волновать, если ты его и сможешь каким-то чудом увидеть! — крикнул Карл.
Иванна посмотрела на него единственным глазом настолько красноречиво, что он решил не вступать в перепалку.
— Иди в дом, Алиса может проснуться, — снова мягко попросила жена и направилась к мастерской. Старуха последовала за ней. Карл, глядя в спину двум женщинам, понял, что их лучше оставить в покое и постараться урвать для себе еще пару часов сна. День сегодня опять будет сложным и выматывающим.
Развернувшись, он направился в дом, по пути приседая и разглядывая цветочные горшки и не переставая поражаться жене — и как только успела?
— У меня клиент, — предупредила Моника Иванну, открывая дверь.
Та индифферентно пожала плечами и проследовала за ней.
Моника включила хирургический обжигающий свет. На улице в ту же минуту обрушился дождь. Две женщины, каждая несчастная и счастливая по-своему, казались парой на ковчеге. Компанию им составлял мертвый мужчина.
Моника кивнула на свой передвижной стульчик, жестом приглашая Иванну сесть. Затем критически осмотрела краску.
— Она слишком старая и черный цвет подчеркнет… Подчеркнет усталость, — неожиданно для самой себя она решила избежать слова «морщины». В груди было тепло, ее захлестнул какой-то невероятный прилив нежности к старой женщине, сидевшей перед ней на стуле. Та верно и преданно ждала своего любимого долгие годы. Невероятная сила чувств. Эмоции, перед которыми Моника всегда благоговела. Безусловно, Иванна была достойна большего, чем старая черная краска для волос. — У меня есть другая, более натуральная, тебе пойдет, — предложила она.
Иванна кивнула. И хотя она всю жизнь была жгучей брюнеткой, невероятно гордившейся своими роскошными волосами, в ней неожиданно проснулось какое-то совершенно девичье желание примерить новый образ. Хотя Иван этого и не заслужил. Во время их грядущей встречи он должен сразу понять, во что превратил ее жизнь и за что был ею уничтожен.
Моника принялась колдовать. Нанесла краску на длинные, все еще удивительно густые волосы Иванны. Мистер Смит с легким неодобрением взирал на процесс, протекавший в гробовой, в прямом смысле этого слова, тишине. Какая фривольность!
Седые волосы схватились краской моментально. Продумав все, что понадобится ей для парадного грима, Моника предложила Иванне лечь на металлический стол, вроде тех, которые используют в прозекторской. Другого способа смыть краску не было.
Иванна безропотно выполнила просьбу.
— Ты похожа на мертвую невесту, — не сдержалась Моника. Иванна закрыла глаза, всем своим видом давая понять, что не настроена слушать глупую болтовню.
Спустя несколько минут привычными жестами Моника смыла краску с волос, укутала их полотенцем, лежавшим в шкафу, которым она обычно промокала тела покойников после помывки.
После этого она подкатила к себе металлическую тумбочку и открыла первый ящик. Профессиональный грим — это то, что нужно, чтобы максимально скрыть следы разрушения пережитыми невзгодами и вызвать из глубин призрак былой красоты. Она потянулась к черной повязке, чтобы снять ее, но Иванна перехватила ее руку и покачала головой.
— Ладно, я оставлю, — поняла без слов Моника.
Быстро нанесла базу, толстый слой грима, очертила брови, высветлила уголок глаза, нанесла пигмент на блеклые губы — и не поверила своим глазам. Женщина кого-то ей напоминала, только она не могла вспомнить кого. Возможно, героиню старого фильма. Красота пробилась сквозь запустение, как тонкие веточки плюща прокладывают свой путь сквозь сердце старого гранита. Крупные, классические черты лица, скулы, сохранившие форму, некогда пухлые губы. При надлежащем уходе Иванна могла бы кружить головы до самого смертного одра, на котором она, впрочем, сейчас и лежала. На долю секунды Моника ею залюбовалась.
Поняв, что процесс окончен, Иванна села. Моника спохватилась, размотала полотенце и расчесала густые русые волосы. Краска полностью закрасила седину.
— Я заберу их вверх? — предложила она женщине.
Иванна снова покачала головой.
— Хорошо, тогда просто высушу.
Моника сушила волосы, тщательно расчесывая их частым гребнем, и ей казалось, что они рассыпают отблески по всей мастерской. Она даже обругала себя за излишнюю романтичность — да что это с ней? Расчувствовалась из-за чужой истории любви.
Закончив свою тонкую работу, Моника, сматывая шнур от фена, вдруг поняла, что в мастерской что-то изменилось. Вначале она не смогла сформулировать, что именно не так, но затем ее осенило. Свет. Он стал другим, поменял свой оттенок. С миллиарда отблесков серого и голубого он потеплел и стал… Моника перевела взгляд в окно и не смогла поверить тому, что увидела. Солнце. В городе дождя светило солнце!
— Иванна, солнце! Смотри! — издала она истошный вопль и бросилась к окну. Торопясь открыть обе створки, сломала ноготь, но наконец они поддались. Распахнув окно, она перегнулась через подоконник.
— Солнце! Здесь может светить солнце! — Моника почувствовала легкое прикосновение, Иванна стояла позади нее. Не сдерживая эмоций, она развернулась и обняла старую женщину. Однако тут же испугалась своей наглости — Иванна была не из тех, кто ценил тесный контакт, но Монику просто захлестнула волна нежности. Оказывается, в ее жизни может светить солнце!
Женщина обняла ее в ответ. Моника не выдержала и разрыдалась.
— Солнце, Иванна, это солнце, — бормотала она, как Алиса, в очередной раз отыскавшая конфету и удивившаяся такой невероятной находке. — Солнце, здесь тоже может светить солнце!
Тело Иванны содрогнулось, и Моника услышала тонкий всхлип. Она отстранилась от женщины и увидела борозду, которую слеза оставила на толстом слое грима, нанесенного на лицо.
— Иванна, не плачь! — засуетилась Моника, она кинулась к тумбочке, чтобы достать салфетку и попытаться спасти свою работу.
Иванна подняла глаза к потолку, пытаясь отогнать слезы. Надо же, она все еще умеет плакать. И не над своей жизнью, а над простым солнечным светом. Удивительно.
Моника захлопотала над нею, пытаясь промокнуть слезы, чтобы не испортить макияж.
Иванна мягко отвела ее руку. Какое это все имеет значение? Никакого, по сравнению с обычным восходом солнца. Простым счастьем, которого они все были так долго лишены.
В семь часов утра Иванна уже стояла у служебных ворот тюрьмы. Именно отсюда выходили те узники, которых переводили в другое место. Точнее, отсюда должны были выходить, но в реальности этого никогда не случалось. Иван будет первым. Сегодня решительно день чудес. Из подслушанных в булочной разговоров она узнала, что его переводят. «Неисправимый, наверняка опять набедокурил», — даже с некоторой гордостью подумала Иванна, услышав новость. Она не была уверена, что сможет увидеть его — заключенного наверняка повезут в закрытой машине. Но он будет рядом и, возможно, увидит ее.
Однако все получилось лучше, чем она на-деялась даже в самых смелых мечтах. Ровно в 9.01 дверь отворилась, и он вышел.
Кажется, именно в этом костюме она представляла его в церкви на венчании. Черные брюки, которые до сих пор сидели на нем как влитые. Или нет, они даже были ему велики! Воистину, над богами время не властно.
Впалые щеки обострили до крайности все те черты, которые ее в нем всегда завораживали, — скулы, раскосые глаза. Правда, густые черные волосы обриты под ноль. Надо же, а ведь он так ими гордился, всегда подчеркивал, что у него в семье всех хоронили с шевелюрами и он тоже не станет исключением! Зато жгучие черные глаза все такие же. Прожигают дыру в сердце. Грязная белая рубаха и даже галстук-бабочка, съехавший набок. Его арестовали в этом наряде. Она это прекрасно помнила. Держала в памяти все эти детали просто потому, что так и не смогла разлюбить.
Он стоял и смотрел на нее. А она понимала, что слов не осталось, хотя она репетировала эту встречу столько раз! Что скажет, как посмотрит, повернется, презрительно улыбнется, заставит стоять на коленях, умолять о прощении. Но вместо этого она сделала шаг. Всего один. Он точно такой же — как от любви до ненависти, так и в обратном направлении.
Иван стоял на месте и смотрел на нее. Не двигаясь, никак не выдавая своих эмоций. С трудом разлепил пересохшие губы.
— Тебе не сказали? — голос изменился. Всегда густой и мягкий, он дал трещину. В нем больше не было звона.
Иванна в упор смотрела на него и любовалась, ничего не замечая. А может…
Иван закашлялся.
Просто удивительно, как одна капля густой крови на белой ткани сразу же становится уродливым красным пятном. Вторая, третья. Иван кашлял, и все капли падали в область сердца, расплываясь огромной кровавой раной, выворачивающей внутренности и выматывающей душу. Ее раной. Она все поняла. Из этой тюрьмы никто никогда не выходил.
