Понедельник
Ночь с воскресенья на понедельник стала для меня бессонной. Недолгое вынужденное беспамятство не в счет — отдохновения оно мне не подарило.
В чувство меня привел запах. Не нашатыря, нет — очень крепкого спиртного.
— Фу, что за гадость?! — очнувшись и отплевавшись, спросила я.
Этикетка с надписью вроде «rsrs» выглядела знакомой, но вкус напитка я не опознала.
— Уж так и гадость? Многим нравится, — хмыкнул Генрих. — Местный специалитет — чача. Хлебни еще глоточек, больше пока не надо.
Доброму человеку, который говорит уверенно и вроде знает, что делать, подчиняешься машинально. Я послушно хлебнула хваленой чачи (вот что, стало быть, означают эти четыре буквы), закашлялась и прослезилась. Зрение затуманилось, не позволяя сориентироваться:
— Где мы? Что случилось? А Алка здесь?
— Здесь, здесь, — успокоил меня Генрих, убирая бутылку.
Я проморгалась и прозрела, увидев лежащий на полу фонарик. Направлен он был на меня, а за границами светлого круга царила непроглядная мгла, и в ней явно кто-то ворочался.
Я потянулась к фонарику и обнаружила, что руки меня не слушаются. Нет, они не отнялись, просто были связаны за спиной!
— Какого хрена?! В чем дело?!
— Мне лень объяснять, поэтому, Аллочка, слово предоставляется тебе! — Генрих шагнул в темноту, и спустя секунду оттуда донесся звенящий яростью голос Трошкиной.
— Инка, этот гад меня ударил и связал!
— Меня тоже, — пожаловалась я. — А почему и зачем? Что ему, гаду, нужно?
— А нужен ему код от ячейки камеры хранения!
— Ой, можно подумать, великая тайна! Пожалуйста: сто один!
Генрих — на полусогнутых и со скрюченной спиной — выполз из темноты, замер напротив меня, как горгулья.
— Это неверные цифры!
— С ума сошел? — Будь мои руки свободны, я бы покрутила пальцем у виска. — Это самые верные на свете цифры — номер моего любимого оттенка краски для волос! Сто один, не сомневайся.
— Видишь ли, Инночка, мы пробовали эту комбинацию. И сто один набирали, и сто десять, и сто одиннадцать — ничего не подходит.
— Ой! — пискнула Трошкина.
— Что? — Генрих как сидел на корточках, так и развернулся к подружке, и я отчетливо увидела на его затылке крупную красную родинку, похожую на кнопку.
Я бы, конечно, сразу ее вспомнила, но Алка отвлекла меня вопросом:
— Инка, а как пишется это твое «сто один»?
— Как обычно, ты разве не видела на коробках? — Я пожала плечами. — Один, ноль, ноль, потом точка, потом снова один.
— Так это не сто один, а тысяча один! — дружно возмутились Генрих и Трошкина.
— А ты, дура, что написала в эсэмэс? — накинулся на Алку рыжий гад.
— А я, дура, написала три цифры — 101, — повинилась подружка.
— А я, дурак, подумал, что неправильно разглядел! — всплеснул руками Генрих.
— А я поняла, не дура! Алка, он увидел сообщение, когда ты его на кухне за столом написала! — крикнула я невидимой во мраке Трошкиной.
— А когда не сумел открыть ячейку с неправильным кодом, спер мой мобильник, чтобы посмотреть исходящее сообщение! — включилась в мозговой штурм подружка.
— Значит, тысяча один? — Рыжий гад, игнорируя наши с Алкой озарения, деловито настучал СМС и показал мне экран. — Вот так?
— Так, да не так, — не согласилась я. — Написано правильно, но это мой мобильник, и я требую его мне вернуть!
— Да, мы требуем вернуть нам наши мобильники! — поддержала протест подружка.
— И свободу!
— Поговорим об этом после того, как я удостоверюсь в правильности кода, — сказал негодяй и залепил мне рот полоской скотча.
Судя по возмущенному мычанию, Алку постигла та же участь.
— Не скучайте, девочки!
Не забыв забрать фонарик, гадский горгул удалился из помещения и закрыл дверь на засов.
— М-м-м? — спросила Трошкина.
— М-м-м! — ответила я.
Мы поползли вдоль стеночки навстречу друг другу и вскоре сели плечом к плечу. Так было немного спокойнее.
Потом Трошкина начала ерзать. В потемках я ее не видела, но слышала, что подружка сучит ногами и ковыряет напольное покрытие из мусора каблуками. Возможно, это было нервное, или же Алке мучительно хотелось в туалет. Я не могла спросить и посочувствовать — скотч напрочь перекрыл доступ к роскоши человеческого общения.
Я закрыла глаза и предалась безрадостным раздумиям.
…Заразин медок мы явно недооценили. Скорее всего, никакой он не экологически чистый, наоборот, чем-то загрязненный, то есть содержащий посторонние примеси или даже вложения. Точно, точно, спрятала в нем Зараза что-то ценное…
О, кстати! Не зря чуткий Жаник обнюхивал Заразины ручки и интересовался, не с медом ли ее новый крем для рук. Видимо, Зара собственноручно делала захоронку в банке, у нее и лапки для такой тонкой ручной работы как раз подходящие — маленькие и ловкие, вроде обезьяньих.
А рыжий Генрих как-то с Заразой связан, раз ему тоже нужен был код от ячейки, где хранится банка с медом. То ли он Заразе помогает, то ли, наоборот, конкурирует с ней за неправильный мед…
Вот интересно, кому предназначалась его СМС с верным кодом? Если Заразе, то можно предположить, что она сейчас в Тбилиси. Если не Заразе, то у Германа есть еще сообщники.
Кнопка!
Связав Германа с Зарой, я наконец вспомнила, когда и где видела его круглую красную родинку: в том ресторанчике, где проходила журналистская дегустация! Родинка-кнопка краснела на затылке мужика, с которым в укромном уголке приватно встречалась Зараза. Значит, я не ошиблась, они действуют заодно.
И еще что-то царапало мозг, какая-то мелкая, но важная деталь, вроде металлической скрепки, призванной соединить разрозненное… Что? Что?
— Че, че! — Внутренний голос то ли передразнил меня, то ли дал подсказку.
Чача!
В том ресторане, где встречали Зараза и Генрих, вдоль стены громоздился целый штабель бутылок с этикетками, надпись на которых походила на бессмысленный набор кривых латинских буковок «rsrs», а на самом деле это было грузинское слово «чача». Для Екатеринодара напиток редкий, экзотический! Однако именно чачи предположительно напился перед смертью бомж, по поводу гибели которого допрашивали нашего друга Смеловского. Как его там? Альберт Загадин. А озеро, в котором он утонул, в двух шагах от того ресторана, куда завезли и оставили практически без присмотра большую партию чачи… И что-то живо заинтересовал меня вопрос: сам этот Загадин напился и утонул — или же ему кто-то помог? Потому что меня вот тоже совсем недавно непонятно зачем напоили чачей, и если я вдруг погибну, к примеру, упав с имеющегося в шаговой доступности крутого обрыва, то присутствие в моем неживом организме крепкого спиртного позволит следствию списать все на несчастный случай. А ведь меня даже не обязательно толкать с кручи, сильный мужчина может прямо тут свернуть мне шею и оставить тело в овраге, а все будут думать, что я упала…
Что мы с Алкой упали!
Очень убедительно звучит: две пьяные подружки-интуристки в потемках осматривали достопримечательности незнакомого города и у популярного объекта «Памятник поэту Руставели» крайне неудачно загремели с обрыва.
Но хочет ли Генрих нас убить? Очевидно, он запер нас тут для того, чтобы продолжить допрос, если выяснится, что две идиотки снова дали ему не тот код. Возможно, получив свой неправильный мед, рыжий с извинениями выпустит идиоток из заточения?
Тогда зачем же он нас напоил?
Я осознала, что мои мысли зациклились, и вернулась к реальности.
А она была интересной.
Непонятная возня Трошкиной не только не прекратилась, но даже приобрела пугающий размах — меня то и дело овевало порывами ветра, поднятыми Алкиными рукомашеством и дрыгоножеством.
То, что акробатический этюд исполнялся в кромешной тьме и без всякого звукового сопровождения, изрядно пугало.
Трошкина до смерти боится мышей. Обычно — до смерти мышей, но, если какой-нибудь грызун-камикадзе вступил с подружкой в прямой контакт, Алка в дикой панике обезумеет и разнесет тут все, до чего дотянется. Включая себя и меня!
Я забилась в угол и максимально компактно сжалась, оставляя бушующей акробатке побольше места. Не хотелось ни за что схлопотать по мордасам от лучшей подруги.
Не хотелось также, чтобы мышка-норушка — или кого там неистово плющит Трошкина — прибежала искать политического убежища в моей собственной юбке. Поэтому я внимательно прислушивалась, не коснется ли моей голой щиколотки когтистая лапка, не раздастся ли просительный писк…
— Уфф, ну, наконец-то! — послышался глас не мыши, а мышененавистницы. — Как же это было тяжело!
— М-м-м?!
Мне бы приятно удивиться, а я обиделась: как так, Трошкина заговорила, а мой речевой аппарат все так же парализован скотчем?!
— Кузнецова, ты где? — позвала подружка.
Воссиявшая во мраке алая звездочка острым лучом метко вонзилась мне в глаз. Я зажмурилась и застонала.
— Ага, я тебя вижу, — обрадовалась Алка. — Оставайся там, я уже иду.
Хрустя мусором и выписывая эффектные светящиеся вензеля лазерной указкой, подружка приблизилась ко мне и одним беспощадным рывком косметолога-садиста освободила мои уста от скотча, а заодно и от всякого намека на усики над губой.
— Ы-ы-ы! — взвыла я, попытавшись пнуть живодерку в голеностоп и позорно промахнувшись. — Трошкина! Ты потренировалась на мышах и начала мучить людей?!
— Это твоя благодарность?
— От моей благодарности ты удачно увернулась!
— Ну, а теперь и ты поворачивайся, я тебе руки освобожу.
Я послушалась и вскоре с наслаждением массировала затекшие запястья.
Трошкина тем временем в стиле Зорро чиркала лазерным лучом по стенам, пока не обнаружила дверь. После этого мы обе переместились к потенциальному выходу и дружно налегли на преграду. Побили ее кулаками, потолкали плечами, попинали ногами, утомились и вынужденно сделали паузу, чтобы набраться сил и обменяться оперативной информацией.
— Ты как освободилась? — спросила я.
— Не сказать, что очень просто, но эффективно…
— И эффектно, — признала я. — Кувыркалась тут, как олимпийская чемпионка по гимнастике!
— Я нащупала сумку, подтянула ее поближе, задвинула ее себе за спину, связанными руками расстегнула, залезла внутрь и вслепую исследовала содержимое, — добросовестно, как спортивный комментатор, изложила хронологическую последовательность своего победного выступления Алка. — Последний трюк был самым сложным…
— Ты разве не помнишь, что у тебя в сумке лежит? — не поверила я.
Алка Трошкина — великая аккуратистка.
— Так это же была не моя сумка, а твоя! И знаешь, что я тебе скажу?
— Что я неряха и старьевщица? — предположила я, поскольку слышала это уже много раз.
— Нет! Что я больше никогда не буду ругать тебя за то, что ты неряха и старьевщица! Потому что именно в твоей сумке нашлось средство, с помощью которого я освободилась!
— И что же это? — искренне заинтересовалась я. — Вроде не было у меня в сумке ничего колющего и режущего, что-то подобное отобрали бы еще в аэропорту…
— Колющего и режущего не было, но была та классная японская грелка, которую ты заказала в интернет-магазине перед своей поездкой на горнолыжный курорт. Та, что сама разогревается, стоит только нарушить упаковку. Маленькая, а мощная! Градусов шестьдесят дает!
— Серьезно, она была в этой сумке?! А я искала ее прошлой зимой по всему дому и очень расстроилась, что не нашла!
— И хорошо, что не нашла, потому что сейчас она очень пригодилась. Я разодрала пакет ногтями…
— Кстати, отличные тебе сделали ногти, — мимоходом похвалила я.
— …потом плотно прислонила к разогревшейся грелке замотанные запястья, и скотч от высокой температуры несколько размягчился, так что я смогла его растянуть. Ну, а дальше уже было дело техники…
— Кстати, и техника у тебя отличная, — похвалила я. — В хорошей ты спортивной форме, подруга!
— Жаль, она не настолько хороша, чтобы выбить дверь, — вздохнула Алка. — Ну? Еще раз ухнем?
— Пусть дубинушка ухает, а мы с тобой не деревянные. — Я ухватила за мышиный хвостик интересную мысль. — Давай проверим, единственный ли это выход? Тут среди мусора кости погрызенные валяются, я полагаю, это остатки собачьих трапез…
— Или останки узников…
— Посмертно съеденных псами. — Я не стала ни пугаться, ни спорить. — Я к чему: возможно, где-то есть собачий лаз?
— Хорошая мысль, — похвалила Алка и зачиркала лазерным лучом по периметру помещения у самого пола.
Я же двинулась вдоль стены, методично разгребая завалы мусора под ней. Было очень противно, но страдала я не напрасно: лаз действительно нашелся!
Импровизированной саперной лопаткой из чьей-то здоровенной обглоданной кости и сучковатой палкой мы с Трошкиной освободили дыру от засыпавшего ее мусора.
— Эта дыра — это нора, — глубокомысленно возвестила Алка голосом мультяшного Винни Пуха.
— Что особенно важно — это сквозная нора, — с дотошностью умного Кролика уточнила я. — Чувствуешь, в нее задувает? Мы сможем выбраться из этой халабуды!
— Во всяком случае, я точно смогу, — прикинув размер отверстия, уверенно заключила подружка. — А ты рискуешь застрять, поэтому оставайся тут. Я вылезу и открою тебе дверь.
И она полезла в собачий лаз, как Алиса — в кроличью нору: целеустремленно и без малейших колебаний.
— Не застряла? — спросила я, когда в помещении остались только Алкины ерзающие ноги.
— Нет, — ответил приглушенный голос подружки. — Хорошие в Грузии собаки, крупные!
— Отличная экология, теплый климат, натуральные продукты, — хихикнула я, чувствуя, как стремительно улучшается мое настроение.
Мы спаслись и оставили злодея с носом, чего еще желать?
На этот риторический вопрос ответила Трошкина.
Погремев засовом, она распахнула мне дверь, и в открытом проеме переливчато затрепетал развеваемый ветром свободы черный шелк расшитого звездами неба. На его фоне чумазая оборванка Трошкина выглядела так же органично, как дерюжная заплатка на вечернем платье, но я, не эстетствуя лукаво, крепко обняла подружку:
— Спасибо, Алка! Ты спасла нас!
— Теперь бы еще узнать, завладел ли Генрих медом, а еще лучше — помешать бы ему это сделать, потому что я страшно на него сердита и жажду мести, — кровожадно оскалилась обычно кроткая Трошкина.
Кровожадный оскал очень гармонировал с ее новым имиджем — бледным личиком в обрамлении всклокоченных косм, испачканным свежей землицей светлым платьишком и обломанными ногтями. Вот где мамуля, а? Такой материал пропадает!
— Полностью разделяю твои чувства и желания, — кивнула я.
Мы переглянулись и стукнулись грязными ободранными кулачками.
Берегись, гадкий Генрих, ибо кошмарные фурии Инка и Алка тебя найдут и беспощадно покарают!
* * *
Вокзалы никогда не спят. Так, прикрывают устало один глаз, но вторым все равно посматривают.
В точности такова и судьба ночного дежурного.
Сотрудник, который днем наблюдал за экранами камер наблюдения, давно отправился отдыхать, но его сменщик был проинформирован об истории с ячейкой номер тридцать шесть и время от времени косился на изображение шкафчиков.
А вот человек, подготовивший второй акт спектакля в камере хранения, никакого внимания охранников не привлек. Да и с чего бы им было на него засматриваться? Обычный мужчина, не пижон, но и не бомж, тихо пришел, спокойно сел и терпеливо ждет, уткнувшись в свой мобильный. Чего ждет? Наверное, прибытия поезда. На отъезжающего пассажира не похож — багажа не имеет.
Впрочем, устроился ничуть не подозрительный гражданин неподалеку от камеры хранения, так что можно было предположить, что и багаж у него имеется, просто временно оставлен в ячейке. Вот только ни у кого не возникло желания задаваться какими-либо предположениями по поводу этого гражданина.
Удобно устроившись в кресле с хорошим видом на вход в камеру хранения, он отправил по нужному адресу заранее приготовленную эсэмэску, надвинул на лоб кепку и притворился дремлющим, хотя на самом деле внимательно наблюдал за нужной дверью из-под рыжих ресниц.
Спустя примерно сорок минут к камере хранения быстрым шагом с нервным подскоком подошел щуплый парнишка, не по погоде одетый в непромокаемую ветровку.
Рыжий наблюдатель не шелохнулся, и парнишка ушел из его поля зрения, но появился на экране у главного по картинкам.
Дежурный его заметил и со слов коллеги опознал психованного мальца с нездоровой тягой к загадочной тридцать шестой ячейке.
С этого момента он наблюдал за происходящим в камере хранения с повышенным вниманием.
Однако ничего нештатного там не происходило. На этот раз паренек не буянил, вел себя абсолютно нормально: сверяясь с подсказкой в мобильнике, он набрал нужный код, открыл ячейку и бережно извлек из нее большую пузатую банку.
— Такой сладкоежка, да? — улыбнулся дежурный, найдя простое и понятное объяснение поведению парнишки, штурмовавшего «загадочную тридцать шестую» несколькими часами ранее.
Дежурный сам был отцом и с пониманием относился к милым детским слабостям.
Ему стало любопытно, как скоро неистовый сластена приступит к поеданию лакомства, и только поэтому он сопроводил парнишку к выходу, переводя взгляд с одного экрана на другой.
Конечно, камеры видели не все. Слепых зон на вокзале было много, поэтому не стоило удивляться тому, что в какой-то момент парнишка с одного экрана пропал, а на другом так и не появился.
Но дежурный был хорошим отцом и ощущал уже некую ответственность за этого ребенка.
— Автандил, загляни в подземный переход от магазинов к автобусам, — попросил он коллегу, дежурящего в зале ожидания.
— А что там? — откликнулся тот по рации.
— Посмотришь на того пацана, о котором рассказывал Григорий.
— Того, который со стальной ячейкой сражался, как с Терминатором? — Судя по голосу, Автандил улыбнулся. — Уже иду!
Его продвижение к месту назначения дежурный наблюдал на экранах.
Три минуты спустя рация в дежурке вновь ожила, прохрипев без тени веселья:
— Серго, вызови медиков и полицию! Парня вырубили, лежит в крови на выходе из перехода, сразу за углом, а это уже смежная территория…
— Эй, что за тварь на ребенка напала! — возмутился дежурный, без задержки отправляя вызов в медпункт к смежникам.
* * *
Где ползком, где на четвереньках выбравшись из оврага (это не добавило нам красоты), мы с Алкой бегом бежали до первого фонаря, но, бабочками влетев в конус зыбкого желтого света, резко остановились и забились в истерике.
Я, например, в жизни не видела зрелища кошмарнее, чем Трошкина в образе «из-под плиты могильной выползень»!
В свою очередь, Алка, рассмотрев меня, аж задохнулась:
— Ку… ку…
— Сама ку-ку, на себя посмотри!
— Ку-кузнецова, ты вы-вы…
— Выгляжу жутко?
— Вы-вымыться не хочешь? Если ты не планируешь сегодня осиротеть, в таком виде домой являться нельзя, а во дворе я видела колонку. Давай хоть умоемся!
Допотопная колонка во дворе наше стремление к чистоплотности шумно не одобрила. Я налегла на железную ручку животом, и древнее водоразборное сооружение заскрипело, захрипело, потом заклокотало и гневно плюнуло. Трошкина потрепанным флажком повисла рядом со мной, вдвоем мы с усилием покачались на ручке вверх-вниз, и наконец из крана хрустальным столбиком вывалилась тугая струя.
Вода была ледяная, но мы с подружкой старательно вымыли лица, руки и ноги, сделавшись чуть менее похожими на зомби и чуть более — на живых людей.
Стараясь не стучать зубами и шикая друг на друга, прокрались в подъезд, открыли дверь и… ослепли от яркого света, коварно включенного в прихожей в момент нашего появления.
— Добрый вечер, — вежливо сказал миллионер-диверсант, убирая руку от выключателя.
— Точно добрый? — усомнилась я.
Посреди коридора, скрестив на груди руки, высился Зяма. Напряженные мускулы и потемневшее лицо придавали ему поразительное сходство с Отелло в финальном акте всем известной пьесы.
— Где ты была, несчастная?! — откровенно пристрастно поинтересовался он у замершей Трошкиной драматическим шепотом.
Драматизм я не оценила, а шепот одобрила: завопи Зяма в голос, набежали бы наши аксакалы, и сакраментальный вопрос «Где ты была?!» перепевался бы во множестве вариантов а-ля греческий хор до самого рассвета. В данный момент и в этой конкретной ситуации мне не хотелось публичности.
Бедная Трошкина снова начала заикаться:
— Мы гу-гу…
— Гусыни безмозглые? — предупредительно подсказал Зяма, благоразумно не повышая голос. — Где вы шлялись, птички?
— Мы гуляли…
— Не ори на нас, мы, между прочим, тебя искали! — Я перешла в наступление.
— Да! — выступила из-за моей спины осмелевшая Алка. — Мы искали тебя! А ты где был, несчастный? Где ты шлялся?!
— Нигде я не шлялся, я давно уже дома, даже выспаться успел!
— И даже проспаться, — ехидно заметила я, прозрачно намекая на распитую братцем чачу.
— Не понимаю, о чем ты, — не спасовал братишка. — И почему это вы мокрые, как мыши?
— Вот только не надо опять про мышей, — поморщилась я. — И мы не мокрые, а немного сырые. Сам понимаешь, жара, высокая влажность, на холмах Грузии лежит ночной туман…
— В первоисточнике «на холмах Грузии лежит ночная мгла», — сунулась к моему уху вечная отличница.
— Первоисточник нам сейчас не помощник, — шепотом ответила я ей. — И вообще, Зяма, что это за допрос? Некогда нам с Алкой в пыточной засиживаться, у нас еще полно важных дел!
— Ночью? — язвительнейше уточнил братец.
— А враг не дремлет! — отразила я шпильку. — Короче, нет времени вводить тебя в курс дела, хочешь быть причастным — смени пижаму на нормальный прикид, пойдешь с нами. Живо!
Командный голос в нашей семье уважают. Зяма щелкнул воображаемыми каблуками и убежал переодеваться.
— А можно мне тоже с вами? — наконец подал голос Матвей.
В глазах его плескалось зеленое море тоски.
— Пусть идет, — сжалилась над беднягой Трошкина. — Сейчас ночь, темно, кто его там увидит, а нам не помешает лишняя пара крепких рук. Мало ли, вдруг опять нужно будет сломать дверь или отбиться от врага?
— Чувствую, я пропустил немало интересного, — пробормотал вернувшийся Зяма, на ходу натягивая футболку. — Все, я одет! Еще распоряжения будут? Может, нужно взять с собой сухой паек, примкнуть штыки или набить газыри патронами?
— Рот закрой и шагом марш, — распорядилась я. — Я скажу, когда надо будет кому-то что-то набить.
— Я тебе, Зямочка, по дороге все объясню, — пообещала любимому добрая Алка.
Метро уже закрылось, пришлось ловить такси и раскошеливаться на его оплату.
— Ничего, ничего! Сейчас как выкопаем из Заразиного меда золото древних скифов, так и вернем свои затраты с процентами! — алчно потирая ладони, приговаривал наскоро просвещенный Алкой Зяма.
— Почему обязательно золото древних скифов? — не понял сибиряк Матвей.
— Потому что это мировое наследие Кубани, мелкие побрякушки великой цены. А что еще такое компактное и ценное можно вывезти с нашей малой Родины? Я бы поставил на гигантский алмаз, но нет у нас кимберлитовых трубок… Или уже есть, а я не в курсе? — Братец обратился ко мне.
— А почему я должна быть в курсе каких-то трубок?
— А кто у нас якшается со всезнайками из теленовостей? — Зяму несло. — Ты вспоминай, не рассказывал ли Смеловский о том, что екатеринодарские ученые изобрели какую-нибудь поразительную хрень вроде вечного двигателя или машины времени?
— Научное изобретение вывозили бы в виде формул и чертежей, — включилась в беседу Алка. — Формулы и в голове поместятся, а чертежи вряд ли влезут в банку. Не мятым же комом их туда впихнули?
— А может, это действующий прототип? — не отступился Зяма. — Тогда его разобрали и вывозят по частям. Кстати, это объясняет, почему была не одна банка, а минимум две.
— Прекращ-щ-щайте болтать! — зашипела я. — Водитель, прислушиваясь к вам, уже отрастил себе уши эльфа!
— В самом деле, к чему этот спор, — поддержала меня рассудительная подружка. — Если банка до сих пор еще в ячейке, мы уже через пятнадцать минут все узнаем.
Со сроками она не угадала. Через четверть часа мы только подъезжали к вокзалу, а потом еще некоторое время выжидали, окопавшись на ближних подступах к камере хранения.
— Сокровище — штука заманчивая, а где приманки, там и ловушки, — рассудил Зяма. — Что-то много народу в этой истории с банкой завязано. Вдруг за ячейкой уже наблюдают? Не хотелось бы огрести еще больше неприятностей, чем мы уже огребли.
— Слова не мальчика, но мужа! — похвалила я братца.
Мы рассредоточились по залу ожидания, незаметно присматриваясь к народу и оценивая обстановку, но никого, похожего на Генриха или Зару, не увидели.
— Я думаю, все чисто, — шепнул мне Зяма во время конспиративной встречи у автомата со снеками.
Я медленно кивнула, делая вид, будто рассматриваю шоколадные батончики в нижнем ряду:
— Мы с Алкой идем в камеру, вы нас прикрываете, и если что — отбиваете.
Перемигнувшись, мы с подружкой с разных сторон двинулись к камере хранения.
Трошкина, окончившая в свое время институт культуры по специальности «режиссура», разыграла целую сценку: потянулась в кресле, потерла глаза, посмотрела на часы, сбегала к табло с информацией о поездах и только потом с самым деловитым видом заспешила «за багажом». Я, напротив, сделала вид, будто слоняюсь тут от нечего делать, и вырулила к нужной двери по сложной траектории нога за ногу и руки в боки. Кто не знает — из этой позиции чрезвычайно удобно наносить внезапные удары острыми локтями, доказано практическим опытом дворового сорванца.
Камера хранения походила на лабиринт, в коридорах которого было пусто. Одна только Трошкина стояла у нужного шкафчика, подняв руку к кнопкам и бесконтактно перебирая в воздухе пальчиками. Я поняла, что она нетерпеливо дожидается меня, чтобы вместе пережить радость открытия, и поспешила встать рядом.
Однако вместо радости случился облом.
Введенный Алкой код не произвел на железного чурбана (это я про шкафчик, чтоб ему ржавать в металлоломе!) ожидаемого впечатления: замок не открылся.
— Странно, я вроде правильно набрала: не 101, а 100 и еще 1, — сказала Трошкина.
И тут же усомнилась:
— Ведь правильно, да? Ты же смотрела?
— А ну, дай я попробую!
Я потеснила подружку и собственноручно ввела нужные цифры, но тоже не преуспела.
Мы переглянулись.
Я потерла лоб, Алка почесала в затылке.
— Одно из двух, — сказала она раздумчиво. — Или мед уже забрали и ячейку снова занял кто-то другой — или мы с тобой еще большие идиотки, чем кажемся, и умудрились неправильно запомнить код…
— Есть еще третий вариант: замок неисправен, — сказала я и с этими словами двинула по упомянутому замку кулаком.
— Я тоже хочу! — Трошкина оттолкнула меня и постучала по кнопкам развернутой ладошкой.
Безрезультатно.
— Может, попробуем поковырять его чем-нибудь острым? — предложила я.
— Мы уже проверяли, ни у тебя, ни у меня в сумке ничего такого нет, — напомнила Алка. — У тебя, правда, осталась еще одна стелька-грелка, но температура плавления металла значительно превышает семьдесят градусов по Цельсию. Проблему решил бы кусочек тротила, но его у нас нет, да и это было бы слишком шумно…
— Да уже и так не тихо, — заметила я, оборачиваясь на шум.
Матвей и Зяма талантливо изображали пару придурочных здоровяков, застрявших в дверном проеме. Почему они не оказывают напирающим снаружи активного сопротивления, я поняла, разглядев в просвет между телами наших защитников чье-то форменное обмундирование.
Редкий случай — братишка оказался прав: мы попали в ловушку!
— Что делать? Что делать?! — запаниковала Трошкина.
— Спрячься в шкафчике, ты поместишься, — предложила я.
— А ты?
— А я встречу неприятеля грудью, благо, есть чем! — Я расправила плечи.
— Ну и у меня тоже хоть какая-то грудь имеется!
Верная подруга встала рядом, и прорвавшихся в помещение полицейских мы встретили плечом к плечу.
…Возвращаясь к теме телевидения, я даю ответ рекламным домохозяйкам, спорящим о том, какой кондиционер для белья самый лучший: непревзойденный результат дают хронический недосып и накопившаяся усталость! С ними нежнее пуха становятся не только простыни и наволочки, но и плешивый старый ковролин.
Правда, между ним и моими боками имелась еще прослойка в виде хлопковой мужской майки, но она давала не столько мягкость, сколько слабую надежду не подцепить какую-нибудь заразу. По лысому ковролину кабинета, приютившего нас на остаток ночи, кто только не ходил: полагаю, по нему годами пролегал трудный путь борьбы с преступностью. В другой ситуации мне было бы некомфортно спать на проезжей дороге, но усталость победила брезгливость.
Итак, на коврике в углу спалось мне очень неплохо. Возможно, еще и потому, что моя совесть была чиста, что бы по этому поводу ни думали местные стражи порядка.
К их чести, они были вполне корректны, не орали на нас и не били, руки не выкручивали, резкий свет в глаза не направляли, в общем, не делали ничего такого, что воспринимается как обязательная программа полицейского захвата благодаря все тому же телевидению.
Хотя кто бы спорил, выглядела наша маленькая компания очень подозрительно: два мускулистых мужика со следами побоев и две интересные, но замученные и несвежие барышни-оборванки. Глядя на Трошкину, льнущую к Зяме, я видела типичную сексуальную рабыню, с боем вырвавшуюся из лап своего мучителя, но не избавившуюся от Стокгольмского синдрома. Полагаю, сама я выглядела не лучше, разве что к Моте не прижималась. Однако раздела его, каюсь, именно я, рассудив, что негоже укладываться на пол, не раздобыв хотя бы подобие простынки.
Деловито готовиться ко сну я начала уже под утро, когда стало ясно, что развития событий придется подождать.
Препроводив нашу великолепную четверку из камеры хранения в чей-то скудно и скучно меблированный кабинет, бравые парни в форме — должно быть, охрана вокзала, — какое-то время пытались добиться от нас ответов на свои вопросы, но натолкнулись на стену непонимания.
Стена эта была такой же крепкой, как Великая Китайская, и из-за нее доносились выкрики: «Дайте мне позвонить адвокату!», «Предоставьте нам переводчика!» и «Я требую вызвать представителя российского посольства!». Орали Зяма, Трошкина и я сама, один Мотя помалкивал. То ли у него вовсе не было требований, то ли они полностью совпадали с нашими.
Наконец нас оставили в покое — и в этом самом кабинете, дверь которого последний удалившийся служивый добросовестно запер на ключ.
Зяма тут же сунулся к окну, сообщил нам, что мы находимся на третьем этаже и без особой надежды поинтересовался, нет ли среди нас оборотня-дракона или хотя бы вампира, способного обращаться летучей мышью высокой грузоподъемности.
В этот момент глаза похвально невозмутимого Моти впервые за время нашего знакомства заметно округлились, но Трошкина быстро вернула ему душевное спокойствие, объяснив, что наша с Зямой родительница — знаменитая сочинительница фантастических ужастиков, так что тягу к сложным сюжетным ходам мы впитали с молоком матери.
Лучше бы суперумница помалкивала, потому что неугомонный Зяма начал пытать персонально ее на предмет того, не сможет ли кто-то всезнающий соорудить из занавесок и сломанных стульев четырехместный дельтаплан.
Именно тогда я обратила внимание на стулья, которые пока что вовсе не были сломанными, хотя явно немало пережили. Стульев было всего три, и с их честным дележом предвиделись проблемы.
Я не стала дожидаться начала боя за мягкие сидячие места и переставила стулья на середину кабинета, выгородив таким образом уютный закуток у стены. Разулась, пошаркала ногой по ковролину и потребовала:
— Мотя, раздевайся!
— Здесь? Сейчас? При нас?! — шокировалась благонравная Трошкина. — Кузнецова, вряд ли поутру нас расстреляют, не надо так спешить, в твоей жизни еще будет случайный секс!
— А почему бы, собственно, и нет? — с чувством вопросил Зяма, эффектным рывком через голову сдергивая с себя футболку, хотя его об этом никто не просил. — Аллочка, любимая, когда же еще сливаться в экстазе, как не перед лицом смертельной опасности!
— В экстазе, если хотите, можете сливаться друг с другом, а нам свои футболки отдайте. — Я отняла у парней наши с Трошкиной будущие простыни. — Держи, Алка, это твоя постельная принадлежность. Всем спокойной ночи и сладких снов!
С этими словами я удалилась за импровизированную перегородку, быстро устроила себе спартанское ложе и улеглась. Трошкина, чмокнув разочарованного Зяму в щечку, последовала моему примеру.
Мой крепкий сон лишь однажды побеспокоило появление, как я думаю, уборщицы. Услышав характерный скрежет ключа в замке, я повернулась спиной к стене и сквозь частокол ног (двенадцать принадлежали стульям, еще четыре — Зяме и Моте) увидела на пороге изящные щиколотки в самовязаных носках с этническим узором и перекрестье швабры. Потом послышался невнятный горловой звук, загремело упавшее пластмассовое ведро, и швабра ударила в пол, как посох Деда Мороза.
— Пардон, мадам! — сонно пробормотал брат мой Зяма.
В ответ его, кажется, обругали по-грузински, дверь захлопнулась, и ключ с редкой скоростью провернулся в замке.
Интересно, что подумала о начальстве уборщица, увидев в кабинете двух мускулистых красавцев топлесс? И это она еще не заметила нас с Трошкиной, без сил лежащих по углам!
Снова я проснулась уже поздним утром. Светлые шторы, так и не ставшие крыльями дельтаплана, сияли солнечным золотом и парусили от ветра, задувающего в открытое окно. Я отвернулась от их слепящей белизны и близко увидела босые ступни сорок пятого размера, занятно контрастирующего с безупречным педикюром.
— Ты собрался вешаться или будешь читать стихи? — зевнув, доброжелательно спросила я братца, воздвигшегося на стул с неясной (пока еще) целью.
— Я осматриваю верхние полки этого старого советского шкафа из полированного шпона, — ответил Зяма.
Голос у него был бодрый, да и самочувствие, наверное, тоже ничего, иначе откуда бы такой интерес к винтажной мебели с утра пораньше?
— Это профессиональный интерес? — уточнила я, начиная волноваться.
Мне не хотелось повторять историю с античной ванной, которую мы с Зямой перли из Рима.
— Контрабанду этого шкафа я не планирую, если ты об этом, — успокоил меня братец. — Просто ищу что-нибудь подходящее на роль ночной вазы. Очень, знаешь ли, хочется по-маленькому, а пускать струю с третьего этажа кажется негуманным… О! Это же Гусь-Хрустальный!
— Где гусь, какой гусь, надеюсь, жареный? — пробормотала, выползая из своего угла, Трошкина. — Вчера мы пропустили ужин, сегодня проспали завтрак, я голодна, как волк!
— Ты ж мой маленький волчок! — умилился Зяма, спускаясь со стула с большой хрустальной вазой в обнимку.
— В ящике стола есть чай в пакетиках и растворимый кофе, но разводить их нечем, — доложил Матвей.
— Кстати, девочки, никто не хочет помочиться? — любезно предложил Зяма, осторожно водружая на стол подобие граненого таза.
— Надеюсь, этот твой вопрос логически не связан с предыдущим сообщением об отсутствии жидкости для приготовления напитков? — нахмурилась Трошкина.
— Что? Нет! Как ты могла подумать? Просто когда еще выпадет случай помочиться в вазу Гусь-Хрустального завода классической огранки «розочка»!
Мы сгрудились вокруг стола с рекламируемой вазой и некоторое время тупо пялились на искрящуюся радужную роскошь, как будто всерьез обдумывая, а не наполнить ли ее продуктами своей жизнедеятельности.
Потом Трошкина тряхнула головой, словно отгоняя морок, и объявила:
— Не будем вести себя как варвары и оскорблять владельца кабинета!
— Ага, может, это фамильная ценность! — поддакнула я. — Может, несколько поколений большой грузинской семьи каждый Новый год едят из этого тазика праздничный салат оливье!
— А вот про еду не надо, — попросила Алка, и желудок ее пробурчал что-то согласное. — Давайте сделаем над собой усилие и отрешимся от физических потребностей. Предлагаю обсудить ситуацию.
— Она безвыходная! — доложил Зяма. — В смысле, мы заперты, третий этаж, на священный хрустальный грааль покушаться нельзя, и что делать, что делать?!
— Терпи! — прикрикнула на него я.
— А может, попытаемся открыть дверь? — предложил вдруг наш скромный миллионер.
— Хм…
Я посмотрела на Мотю с новым интересом.
— Странно, что этот вариант не пришел в голову никому из нас, Кузнецовых!
— У нас с тобой забрали сумки, да и не было в них ничего острого, мы уже искали раньше, — напомнила Трошкина.
— О боже, что же делать? — воскликнул Зяма и замер…
— Что? — Я проследила за его взглядом. — Тоже винтаж?
Осветительный прибор на потолке прдставлял собой претенциозную конструкцию из плафонов-колокольчиков, резных листочков, псевдобронзовых кривулек и стеклянных висюлек.
— Куда там, жалкая турецкая пародия на арт-деко, но если эти мелкие детали не пластмассовые, а из какого-нибудь мягкого сплава…
Не договорив, Зяма вскочил на стул и потянулся к люстре.
— Я же просила — без вандализма! — обреченно вздохнула Трошкина. — Теперь нас точно посадят…
Под руками варвара Зямы печально хрустели, обламываясь, металлические рогульки и кривульки.
— Не догонят — не посадят! — Братец спрыгнул со стула, вручил свой проволочный букетик Матвею. — Давай, друг! Попытка не пытка!
— Все-таки профессиональные картежники — неблагонадежные граждане, — тихо высказалась Алка, пока мы наблюдали за Мотей.
— От игрока один шаг до шулера, от шулера до жулика, от жулика до медвежатника! — подхватила я, не скрывая восторга. — Матвей, ты мой герой!
— Наш человек! — возрадовался при виде открытой двери Зяма. — Присмотрись к парню, Дюха, по духу он истиный Кузнецов! А впрочем, после поговорим, сейчас мне очень нужно кое-куда, пропустите, пожалуйста… Как, еще дверь?
Перед кабинетом была еще маленькая приемная. Пока Зяма с Мотей возились у двери, я с конкретным интересом осмотрелась и велела Алке:
— Ищи наши сумки, не думаю, что их далеко унесли!
Мы закружились по каморке как торнадо: хлопая дверцами шкафов и снося на пол бумаги.
Наши сумки и содержимое Зяминых карманов — мятые купюры, с которыми он выскочил в магазин, — нашлись на полке в платяном шкафу. У Моти вообще ничего при себе не было, так что у него ничего и не конфисковали.
— Вот теперь уходим! — Я ласково погладила свою многострадальную торбу.
— Запросто, в этой двери английский замок, его можно открыть изнутри, — доложил Зяма и щелкнул собачкой.
Классика жанра предписывала тайно освободившимся узникам передвигаться короткими перебежками от одного укрытия до другого, опасливо выглядывая из-за угла и подавая друг другу знаки.
Мы наплевали на классику, галопом промчались по короткому пустому коридору, ссыпались в первый же лестничный пролет и поскакали по нему шумным стадом.
Первым несся Зяма, а его вел манящий запах общественного туалета, так что прибежали мы именно туда.
— Не задерживаемся, на все три минуты! — крикнула я в спину братцу, когда наша маленькая плотная группа разделилась на две части по гендерному признаку.
Справившись с одной нуждой, задумались об утолении другой: есть хотела не только Трошкина, но задерживаться в вокзальных кафешках мы не рискнули. Однако и не далеко ушли: сели в ресторанчике рядом с вокзалом, сделали заказ и с затененной полотняным навесом террасы на втором этаже осматривали окрестности, не будучи сами на виду.
Мелкая Алка, громче всех кричавшая, что она голодна, быстрее всех наелась и самовольно взяла на себя руководство военным советом.
— Обсудим ситуацию, — предложила она, нервно обкусывая веточку петрушки. — Что это было?
— История с медом явно приобрела размах, полиция в курсе, у ячейки была засада, — лаконично высказалась я. — Неясно, что с Генрихом и Зарой, забрал ли кто-то банку и что в ней спрятано, но это все представляется не особенно важным. Главный вопрос, чем это грозит нам — тебе, мне, Зяме?
— А мне? — чуть обиделся Мотя.
— А тебе-то что? Ты всего лишь вскрыл замок, выпуская нас всех на волю. Вряд ли это можно считать преступлением, хотя на месте полиции я бы поинтересовался, откуда у тебя такие интересные навыки, — включился в дискуссию Зяма. — Дюха права, мы трое в этой истории крепко увязли. Ведь именно мы привезли эти банки в Тбилиси!
— Да, но при этом нас не взяли с поличным, — напомнила я.
— Нас практически взяли с ним у ячейки!
— Минуточку! — Мне понравилась роль адвоката. — Можно предполагать, но никак нельзя доказать, что мы пытались открыть ячейку для того, чтобы достать из нее ту банку!
— А для чего же? — удивилась Трошкина.
— Да мало ли! Может, мы просто перепутали ячейку!
— Но ведь именно мы положили в эту самую ячейку ту самую банку!
— А кто об этом знает?
Я тоже нервно захрустела петрушкой. Зяма откинулся на стуле, смакуя вино и с интересом наблюдая за нами. Мотя просто ел.
— У них, наверное, есть камеры наблюдения, — сказала наконец Алка. — Иначе непонятно, почему охрана прибежала, когда мы подошли к ячейке. Записи с камер нас уличают.
— В чем? В том, что мы по ошибке попытались открыть не ту ячейку?
— И в том, что мы положили мед в ячейку. — Трошкина еще немного подумала. — Хотя, если записи хранятся не более двух суток, мы можем не волноваться.
— Не будем волноваться, — согласилась я. — Тем более что качество изображения с камер наблюдения такое скверное, что опознать кого-нибудь по нему можно только с долей вероятности, так что хороший адвокат нас отмажет. Меня другое заботит: будут ли нас искать после того, как мы сбежали?
— А кого — нас? — пожала плечами подружка. — Нас никто не попросил представиться…
— Или просил, но мы не поняли по-грузински, — вставила я.
— И сохранили наши ФИО в тайне, — кивнула Алка. — Документов при себе ни у кого из нас не было. Ведь не было же?
Зяма и Мотя одинаково помотали головами — мол, не было.
Мы с подружкой проинспектировали свои сумки. За мной Алка еще и перепроверила, в итоге приятно удивившись:
— Надо же, столько хлама, но ни чеков с фамилией, ни служебных визиток!
— Они давно закончились, я все забываю заказать. А ты?
— А я не заказывала новые, зная, что мне предстоит менять фамилию. — Подружка чуть покраснела.
— Сглазить боялась? — догадалась я.
— Ты сомневалась в серьезности моих намерений, дорогая? — Зяма сделал вид, что обиделся, и любящая супруга тут же полезла к нему с поцелуями.
— Значит, никто не знает, что мы — это мы, — повеселела я. — А по описанию внешности нас не узнают, потому что выглядим мы сейчас нетипично. Отмоемся, причешемся, переоденемся, мальчики замажут синяки и ссадины…
— Да, кажется, поводов для серьезной тревоги нет, — согласилась Трошкина.
А Зяма вдруг перевесился через перила ограждения и козырьком подставил ладонь ко лбу, прикрывая глаза от солнца.
— Милый, тебе нехорошо? — встревожилась Алка.
— Мне интересно, — Зяма обернулся и уставился на меня. — Кто вызвал кавалерию?
— Какую еще кавалерию? — Я встала, обошла стол и повисла на перилах рядом с братцем.
— Туда смотри. — Он указал направление.
Я посмотрела и ахнула.
От метро ко входу в железнодорожный вокзал Тбилиси быстро шагал Денис Кулебякин.
— Я не знаю, кто его вызвал, — сказала Трошкина. — Но что-то мне подсказывает, что он вылетит из этой двери через пять минут. Думаю, это как раз достаточный срок, чтобы убедиться, что кого-то нет в том кабинете…
— Я не знаю, на что вы все намекаете, но я не звонила Кулебякину, а также не писала ему, не отправляла телеграммы, почтовых голубей и телепатические сигналы! — рассердилась я.
— Значит, он получил информацию из другого источника, и я беру назад слова, которые сказала минуту назад, — объявила Трошкина.
— Какие именно?
— Что история с банкой не особенно меня интересует! — Алка встала. — Все поели? Кто еще голоден, забирайте снедь с собой, будете жевать на ходу.
— Мы куда-то спешим? — Флегматичный Мотя опустил руку с надкусанным пирожком.
— Ловить Кулебякина, куда же еще! — смекнул Зяма.
— И добывать из него информацию! — припечатала я.
Пунктирный — на живую ниточку сметанный — план предполагал, что мы встретим Дениса на выходе из вокзала. Выскочим из-за угла квадригой, резвые и грозные, аки кони Апокалипсиса, да и возьмем Кулебякина «в коробочку».
Увы, мы немного опоздали. У Трошкиной на бегу расстегнулся ремешок босоножки, и, пока она восстанавливала свою упряжь, а все остальные ждали ее, нервно перебирая копытами, не подозревающий о нашей скорой встрече Денис успел спуститься в метро. Мы прискакали на станцию, когда он уже проходил через турникет, поэтому план пришлось срочно корректировать.
— Живо, за ним! — скомандовала я.
Мы еще ускорились и успели вскочить в последний вагон поезда.
— Значит, так, — слегка отдышавшись, начала я. — Насколько я знаю Кулебякина, а я его знаю вдоль и поперек…
— Дюха, не время сейчас для эротических фантазий, — перебил меня Зяма.
— Убью, — пообещала я, произведя предупредительный выстрел в братца глазами.
— Кого? — прищурилась Трошкина и попыталась самоотверженно закрыть рослого мужа своим хрупким тельцем.
— Всех, кто меня перебивает!
— Молчим, молчим! — Супруги Кузнецовы подняли руки.
Тут поезд качнуло, и они бы грохнулись на пол, если бы не бесценный Мотя, который всех удержал. Что показательно — молча! Воистину редкий перл, а не человек.
— Короче, Кулебякин едет к нам, я в этом уверена на двести процентов.
— Надеюсь, ему хватит ума не пугать маму, папу и бабушку! — встревожилась Трошкина.
— Я бы не рассчитывала на ум, честь и совесть Кулебякина, — криво усмехнулась я. — Не те у нас с ним в последнее время отношения, чтобы проявлять куртуазную деликатность. Поэтому мы должны перехватить его на подходе к дому.
— В подворотне! — моментально сориентировался Зяма. — Для засады — идеальное место, уж вы мне поверьте.
— Ты там сидел? — удивилась Алка.
— Где?
— В засаде?
— Нет, стоял! А потом бежал, а иначе бы лежал!
— Зяма, давай о твоих физкультурных упражнениях потом поговорим? — Я вернулась к плану. — Кулебякин, в отличие от нас, совсем не знает местности и от метро пойдет к дому длинным путем по Марджанишвили. А мы срежем путь дворами и немного раньше, чем он, успеем к той подворотне, которую Зяма рекомендует как лучшую точку рандеву.
— На станции смотрим в окно, убеждаемся, что Кулебякин вышел, и только тогда выскакиваем сами, — дополнила стратегию тактикой Трошкина.
Так мы и сделали.
* * *
В грузинском языке нет подходящих слов, чтобы сказать, как надоела уже местному мафиозному боссу бессмысленная и ресурсоемкая возня с беспамятным русским. Да никакие дружески-деловые отношения с зарубежными коллегами не стоили таких хлопот! Тем более что плата за услугу предполагалась чисто символическая, а расходы принимающая сторона уже несла вполне конкретные.
— В последний раз, — решил местный босс, отправляя на дело уже четвертую — сборную — тройку.
В сборную вошли бойцы из первой, второй и третьей троек: один из тех, кто взял клиента в аэропорту, второй — из группы, которую спугнуло телевидение, и третий — из числа участников эпической битвы с котом и последующего забега по клумбам и пустырям.
Времени и возможности сверить показания и выяснить, что все они имели дело с разными людьми, а вовсе не с одним и тем же «Иваном Ивановым», у бойцов не нашлось. Зато они проявили единодушие в выборе места встречи с клиентом.
Разумеется, им стала подворотня.
* * *
Квадрига распалась после первой же стометровки.
Мужчины вырвались вперед, мы с Трошкиной поотстали. Что ни говори, а шорты и кроссовки подходят для бега гораздо лучше, чем длинные юбки и босоножки на каблучках!
Первым в подворотне финишировал Матвей Карякин.
Его появление приветствовал задорный выкрик:
— Это он!
И, еще не отдышавшись от бега, спортсмен Карякин вынужден был начать боксерский поединок.
Поправ законы честного спорта, враги набросились на одного Мотю втроем!
Расклад изменило появление Зямы.
Из группы дерущихся донесся традиционный клич: «Это он!» — и Зяму тоже закружило в хороводе рукопашной.
Тут подоспели мы с Трошкиной.
— Это что такое? — озадачилась подружка, притормозив перед аркой.
— Мордобой, — ответила я, пытаясь разглядеть, кто там кого мордует.
Вроде предполагалось, что мы встретим одного Кулебякина — и встретим не настолько бурно…
— Там Зяму бьют?! — вникла Алка.
— И Зяму тоже.
— А мы стоим и смотрим?!
— А ты предлагаешь включиться?!
— Конечно!
Трошкина бешено огляделась, присела под фруктовыми деревьями, без разбору насобирала в подол паданцев и принялась забрасывать ими дерущихся.
Те не стояли на месте, так что досталось всем.
От переспелых абрикосов на мишенях оставались яркие пейнтбольные кляксы. Зрелище стало красочнее, но наблюдать за сражением сделалось сложнее, потому что все его участники приобрели большое сходство.
— Вот же кони в яблоках! — пробормотала я, затрудняясь с определением «наших».
А определиться надо было, потому что совесть и характер не позволяли мне остаться в стороне от схватки. Я подобрала под деревом здоровенный суковатый дрын и жаждала испробовать на крепость его и головы врагов. А как их отличишь от голов друзей, если Алка-пулеметчица без разбору обстреливает драчунов абрикосами?!
В этот момент с противоположной мне стороны в подворотню шагнул майор Кулебякин. С разбегу включаться в кулачный бой он не стал, поэтому я поощрила его к действию криком:
— Дениска, помоги!
Не узнать мой нежный голос любимый не мог. Тем более что мало кто называет его Дениской.
Милый включил форсаж, через секунду оказался рядом и выхватил у меня дровиняку со словами:
— Отдай, я держу, держу! Зачем ты берешь такую тяжесть?
— Затем! — Я кивнула на кучу-малу в подворотне. — Там Зяма, ему нужна помощь!
— Понял.
Любимый отшвырнул дрын, удачно подбив под коленки кого-то из участников свалки, и ринулся в бой.
Я сообразила, что не сказала ему про Матвея, который тоже на нашей стороне, и почувствовала укол вины. Плохо проинструктированный Дениска будет метелить всех, кто не Зяма, и Мотя тоже может огрести.
Впрочем, если бы я ратовала за особое к нему отношение, ревнивый Кулебякин еще скорее накидал бы парню плюх. Так что можно расслабиться и наслаждаться шоу.
— Трошкина, хорош метать повидло, там уже три на три, наша помощь не нужна! — крикнула я подружке.
— Ну, знаешь ли, это с самого начала был нечестный бой, так что не стоит отказываться от небольшого перевеса в нашу пользу в финале! — откликнулась Алка, пуляя абрикосами.
Впрочем, боезапас у нее уже заканчивался.
По всему чувствовалось, еще чуть-чуть — и победа будет за нами.
* * *
Всю дорогу до аэропорта Сева ворчал, что оператор корпункта Первого канала — это вам не раб на табачных плантациях, его нельзя нещадно эксплуатировать и использовать не по профилю. Да, по штатке Сева видеооператор с функциями водителя, но разве это означает, что он должен работать шофером у разных столичных шишек? Сейчас вот из аэропорта вези, потом опять в аэропорт, и еще в промежутке наверняка работы навалят целый воз и полную тележку!
Мудрая Даша напарника не останавливала. Напротив, она дала ему выговориться и правильно сделала: приняв на борт «столичную шишку», выпустивший пар оператор-водитель сделался кроток и предупредителен.
В ранге столичной шишки временно пребывал Максим Смеловский. Технически он действительно был гостем из Москвы, так как прилетел в Тбилиси рейсом из Шереметьева, да и к федеральному телеканалу имел отношение, поскольку успел продвинуть свое еще не снятое шоу с миллионером на первую кнопку.
При этом держался врио посла Первого канала в Грузии скромно, просто, чем быстро завоевал симпатии Даши и Севы.
Поэтому на просьбу Макса сначала забросить его в гостиницу, а потом еще отвезти по другому адресу водитель-оператор не разразился гневным монологом о нещадной его эксплуатации. Напротив, с гостеприимством, типичным для страны пребывания корпункта, сказал:
— До самого подъезда довезем, да! Адрес уже знаем.
Но до самого подъезда снова не получилось. На сей раз помешали люди в подворотне.
— Что, тут снова драка? — выглянула в открытое окошко Даша. — Ребятам из «Криминального вестника» имеет смысл перенести офис поближе к этой подворотне!
Любопытный Смеловский тоже высунулся.
Оператор, в котором слишком интересная работа давно убила праздное любопытство, нажал на клаксон, надеясь резким звуком разогнать драчунов.
Как бы не так! Их даже стало на одного больше, потому что московский гость, приглядевшись к свалке, недоверчиво выругался, выскочил из машины и тоже ринулся в бой.
— Смеловский, я тебя люблю! — зазвенел восторгом один женский голос.
— Привет, Максимка! — радостно вторил ему другой.
— Ни фига не понимаю, — честно сказала Даша, наблюдая сцену «те же и Максим». — Но, наверное, нам надо вмешаться? За пассивное наблюдение московское начальство нас по головам не погладит.
— Вмешаться — это драться или снимать? — уточнил мудрый Сева, не спеша действовать.
— Российское телевидение! — вместо ответа заорала Даша в окошко. — Первый канал!
— Стой, снимать буду! — со своей стороны гаркнул Сева.
И это решило исход эпической битвы.
* * *
— Чай, кофе? — Я поинтересовалась предпочтениями гостей, демонстрируя фамильное кузнецовское радушие.
— Йод, зеленка? — с той же интонацией спросила Трошкина.
Зяма, Матвей, Максим и Денис сидели в ряд за столом, образуя своеобразную выставку достижений уличного мордобоя. Алка, в клеенчатом кухонном фартуке смахивающая на госпитальную сестру милосердия времен Первой мировой, обходила парней с обмотанными ватой карандашами, один из которых был вымочен в йоде, а второй — в зеленке.
— Может, не надо? Йод и зеленка три дня смываться будут, — закапризничал Зяма.
— А от заражения крови ты еще раньше сдохнешь, — ласково сказала ему Трошкина и щедро напомадила разбитые губы супруга бриллиантовой зеленью.
Зяма зашипел. Я хихикнула.
— Не вижу поводов для веселья, — буркнул Денис.
— Но мы же победили! — напомнил простодушный Матвей.
— Вот, Кулебякин, учись смотреть на жизнь позитивно! — Я поощрительно улыбнулась Моте и придвинула к нему блюдо с оладьями.
Папуля с утра нажарил их целую гору — как чувствовал, что у нас будут гости!
— А нет ли кофе без кофеина? — спросил Смеловский.
— А ты учись быть скромнее, — посоветовала я ему. — Сейчас тебе кофе без кофеина, потом миллионер без миллиона…
— Так миллион еще не нашелся? — Макс повернулся к Моте.
— Какой миллион?
— Понятно…
— А мне непонятно, — заворочался Кулебякин. — Откуда вдруг миллион? Вроде было сто тысяч?
— Сто тысяч чего? — Я тоже не поняла.
— Ну, евро же.
— Где было сто тысяч евро?
— Ну, в банке же.
— В каком еще банке?! — Я почувствовала, что озвереваю.
— Ты дурочкой-то не прикидывайся! — Кулебякин тоже вскипел.
— Она не прикидывается, это ее нормальное состояние, — некстати съехидничал Зяма.
— Инка, я думаю, Денис имеет в виду ту банку с медом, — сказала Трошкина, которую никто бы не назвал дурочкой. — Видимо, в ней были спрятаны деньги.
— Сто тысяч евро?! — в голос вскричали мы с Зямой.
— А ты не знала?
— Знаешь, что я знаю, Кулебякин? — Я не глядя потянулась и нашарила сковородку, которую так хвалил папуля.
Чугунная, она и для жарки оладий хороша, и по башке кому-нибудь двинуть превосходно годится!
— Я, Кулебякин, знаю, что я ничего не знаю. — Я плавно вывела руку со сковородкой из-за спины.
— Это сказал философ Сократ, — пискнула умница Трошкина.
— Философов прошу молчать, пока целы! А ты, Денис, выкладывай все, что знаешь, пока я добрая, потому что сковородка-то все стерпит и еще прекрасных поминальных пирожков напечет!
— Это она добрая? — шепотом спросил Максима Матвей.
Тот кивнул.
— Инка, так ты действительно не знала про деньги в банке? — Кулебякин расплылся в улыбке. — Сла-а-ава богу!
— Вот сейчас действительно не вижу повода для радости! — Я огрызнулась, но сковородку опустила. — Бесхозные сто тысяч евро мне, знаешь ли, очень пригодились бы! Разве старалась бы я избавиться от этой чертовой банки, если бы знала, что в ней спрятано целое состояние?
Мы с любимым сцепились взглядами.
Трошкина деликатно кашлянула:
— Денис, я сейчас выступлю единым фронтом с Инкой…
— И я тоже! — перебил ее Зяма. — Дюха, дай нам с Аллочкой тоже по сковородке!
— Тебе мало по котелку надавали?! — снова вспыхнула я.
— Тихо, тихо! — воздел руки миротворец Матвей. — Давайте успокоимся, и молодой человек… Денис, да? Я Матвей, можно Мотя.
Парни обменялись рукопожатием.
— Приятно познакомиться, Матвей, я Максим, можно Макс. — Смеловский тоже поручкался с соседом.
Я тихо застонала.
— Так вот, я вынуждена повторить Инкину просьбу, аргументированную сковородкой! — возвысила голос Алка, и я поняла, что подружка тоже теряет терпение. — Денис, рассказывай!!!
— Ну, ладно. — Кулебякин придвинул к себе чашку, позвенел в ней ложечкой, пригубил кофе.
— Сейчас я сам его убью, и у Дюхи будет одним кавалером меньше, — прошептал Зяма и скривился — похоже, Трошкина под столом отдавила ему ногу.
— Любимый, посмотри на меня, — попросила я, сдерживаясь из последних сил. — Ты видишь, что я уже в одном шаге от смертоубийства?
— Я вижу, что ты какая-то чернявая стала, — посмотрев, как просили, заметил майор, напрасно полагающий себя бессмертным. — С чего вдруг?
— Это она специально, чтобы не провоцировать у местной аудитории ажиотажный спрос на блондинку, — дипломатично ответила за меня хитрюга Трошкина.
— Вот это я одобряю, — кивнул Денис.
Все началось с Козлика — не с животного, конечно, а с одного коллеги Кулебякина, которого сам Денис никак иначе не называл, хотя вообще-то у парня были и имя, и фамилия (легко догадаться, какая), и звание, и даже папа-генерал. Вот его-то по их общей с сыном фамилии подчиненные за спиной называли Козлом.
Любящий папа пристроил сына на непыльное место в пресс-службу краевого ГУВД, где птенец гнезда генеральского в ожидании неминуемого карьерного взлета активно чирикал и распускал хвост. Коллеги его не любили, опасались и держались на расстоянии.
А Козлик был честолюбив.
Возможно, именно поэтому он не осадил бомжа, который подошел к нему как-то утром, когда Козлик готовился вывести из гаража свою машину, со словами:
— Слышь, парень, ты, говорят, большая шишка в полиции…
— Ну, предположим, — приосанился Козлик. — Тебе-то что?
— А вот скажи мне, если кто-то ценности за рубеж контрабандой вывозит, а я в полицию настучу, мол, я, гражданин Загадин, официально заявляю и все такое, мне дадут проценты, как с найденного клада?
— Пару лет тебе дадут, Загадин, а не проценты, — хмыкнул Козлик.
— Пару лет не надо, это мы уже хлебали. — Грязный бомж яростно почесал в затылке.
Козлик брезгливо отодвинулся.
— А если тайно донесу, чтобы самому не светиться, ее ж надолго посадят, да? А в тюрьме с таким характером, возможно, и вовсе убьют…
— Кого?
— Заразу мою.
— Жену, что ли? — Козлик при всем желании не сумел представить, какими ценностями для вывоза за рубеж может располагать супруга столь жалкой личности.
— Ее самую. — Бомж вздохнул. — Значит, процентов не будет, это жаль… С другой стороны, если не я ее, так она меня очень даже запросто, баба-то железная, одно слово — зараза…
На этом странный разговор закончился. Бомж, не определившись, пошел мыслить дальше, а Козлик поехал на службу и выбросил эту встречу из головы.
Однако вспомнил, когда в одной из криминальных сводок, доступ к которым имел по роду деятельности, увидел знакомую фамилию: Загадин.
… — Это его мертвое тело нашли в озере! — перебил рассказчика Смеловский.
Денис кивнул и снова открыл рот, чтобы продолжить рассказ, но его опять перебили.
— Я все поняла! — вскричала вечная отличница Трошкина. — Зараза — это не ругательство, а производное от имени! Женой бомжа Загадина была Зара Заманян! Хотя странно, что такая состоятельная дама была замужем за бомжом.
— Да они давным-давно расстались и жили врозь, только развод почему-то не оформили, — ответил Денис.
— Ну, если муженек напрочь сгинул из ее жизни четверть века назад, с тех пор не давал о себе знать, Зара могла думать, что он умер, — рассудила я.
— Странно, что он был Загадин, а она так и осталась Заманян, любая женщина на ее месте в замужестве первым делом фамилию сменила, — заметил Смеловский — большой телевизионный спец по части сватовства и замужеств.
— Ничуть не странно. — Я тоже проявила сообразительность. — Поставь рядом имя Зара и фамилию Загадина, и ты поймешь, что наша коллега не захотела менять шило на мыло.
— Зара Загадина?
Зяма (бывший Козий Мир) смекнул первым:
— Ой, боженьки! И зараза, и гадина — два в одном! Да уж, такой суровой прозы никакая любовная поэзия не выдержит.
— Так что, бомжа убила его бывшая? — Смеловскому явно не терпелось услышать, что лично с него любые подозрения сняты.
— Дело еще не закрыто, — уклончиво ответил настоящий полковник.
— Тогда рассказывай дальше, — попросил Матвей.
Он слушал Кулебякина, как ребенок — бабушку-сказочницу: подставив ладошку под щеку и сверкая глазенками.
Вспомнив болтовню бомжа, ныне покойного, Козлик не стал делиться полезной информацией со следствием, напротив, сам воспользовался сведениями, которые уже были получены коллегами. В материалах дела упоминались близкие родственники Загадина — бывшая супруга Зара Рафаэловна Заманян и дочь Карина Альбертовна Заманян. Без труда догадавшись, что Зараза — это производное от Зары, Козлик лично установил наблюдение за госпожой Заманян и быстро обнаружил, что она действительно отправляет с оказией посылки в Тбилиси.
На этой стадии деятельность международной контрабандистки Заразы уже можно было пресечь одним звонком в СБ аэропорта, но это не соответствовало личному интересу Козлика. Он вовсе не собирался дарить кому-то другому возможность отличиться и потому надумал самолично вытянуть всю цепочку.
Поэтому Козлик пошел к папе-генералу и выпросил у него пару оперативников для проведения небольшой и совершенно секретной операции в столице Грузии.
— И так совпало, что в аэропорту Тбилиси они встречали именно тебя. — Кулебякин строго посмотрел на меня и покачал головой. — Ох, Инка, Инка…
— А что Инка? — ощетинилась я. — Я, между прочим, не хотела брать этот мед! И не надо тут делать из меня какого-то наркокурьера, строго говоря, я даже не произвела доставку груза получателю!
— И этим испортила Козлику всю малину. — Денис ухмыльнулся. — Он-то думал легко и быстро взять и курьера с посылкой, и получателя груза прямо в аэропорту.
— И взял бы, держи я корзину с банкой в руках, — припомнила я. — Но я поставила ее в сторонку, рядом с чужими чемоданами, и еще платком накрыла. Зяминым, двусторонним…
— Так или иначе, ребятам Козлика пришлось ходить за тобой по пятам и караулить получателя.
— Ага! Так вот какой хвост мы с мамулей обрубили на канатке! Это был хвост Козлика!
— Так это с козлами вашего Козлика я уже дважды бился в подворотне?! — оскалился Зяма. — Вчера вечером, сегодня утром, сколько можно!
— Нет, парни Козлика свернули операцию после того, как экспертиза установила, что белый порошок — обыкновенная сахарная пудра, — сказал Денис.
— Поясни, — попросила я.
— Они ждали того, кто придет к тебе за грузом, и взяли какого-то парня со свертком. Вернее, взяли сверток! А в нем — предположительно, для конспирации, — были сырники, покрытые толстым-толстым слоем белого порошка.
— Сколько раз я говорил папуле, что так делать не надо, потому что сахар — это белая смерть! — посетовал Зяма.
Я хихикнула:
— Папулины сырники сорвали секретную операцию Козлика?
— Точнее говоря, поставили в ней жирную точку. — Денис расплылся в улыбке. — И одновременно положили начало моему собственному расследованию. Не узнать фирменный рецепт Бориса Акимовича я, ты сама понимаешь, не мог. К тому же я знал, что вы все отдыхаете в Тбилиси…
— Откуда? Кто сказал? — быстро спросила я, грозно взглянув на Зяму с Алкой.
— Не они, — оправдал их Кулебякин. — Мне ваш папа рассказал перед отлетом. Звал с собой, обещал содействие в примирении враждующих сторон.
— Ни-ког-да, — отчеканила я. — И ни за что!
— А за исключение из числа подозреваемых в содействии организованным преступникам-контрабандистам?
— Ладно, так и быть, я тебя прощаю, мир.
— Не, не, миритесь по-настоящему! — потребовал Зяма, ловко сцепил наши с Кулебякиным мизинцы и потряс их, приговаривая: — Мирись, мирись, мирись и больше не дерись, а кто будет драться, я буду кусаться!
— Детский сад какой-то, — сердито и беспомощно выдохнула я.
— А что дальше-то было? — блеснул глазенками миллионер и любитель сказок Матвей.
— А дальше я сложил сырники и Тбилиси, понял, что Кузнецовы опять во что-то вляпались, нежно взял за шкирку Козлика и вытряхнул из него все, что он знал, — охотно продолжил Кулебякин. — Определил ключевой фигурой происходящего вашу Заразу, выяснил, что у нее дочка в Лондоне, а делами ИП Заманян живо интересуются налоговики…
— И сюжет выстроился, — кивнула я. — Зараза собралась драпать к доче и вывозила неправедно нажитые капиталы, пряча валюту в количестве, превышающем разрешенное, в банках с медом. Не понимаю только, почему в Тбилиси?
— Потому что досмотр там чисто символический, не как на рейсах в Европу, — подсказала Трошкина. — При этом между Россией и Грузией отношения натянутые, а между Грузией и другими странами — вполне себе тепленькие, так что в Тбилиси Зараза могла положить свой черный нал на счет в европейском банке, не боясь, что происхождением ее капиталов заинтересуются соответствующие органы.
— И еще потому, что у Заразы остались знакомые в Грузии, которые могли ей помочь, — добавил Кулебякин. — Она же тут училась, вы не знали?
— Уж не в языковой ли четырнадцатой школе?
— Точно, в ней. Они с Загадиным за одной партой сидели, кстати.
— С ними, кажется, еще кое-кто сидел, — сказала я. — Фамилию не знаю, возможно, она грузинская, а представляется Генрихом. Высокий, крепкий мужик с рыжими волосами и особой приметой в виде красной, круглой, похожей на кнопку, родинкой на затылке.
— Эрик Чиковани, — кивнул Денис. — Лучший друг Альберта Загадина в младые годы и ухажер госпожи Заманян в самое недавнее время.
— То есть Зара рассказала о своих планах Генриху, который на самом деле Эрик, а тот проболтался Альберту? — задумалась я. — Или наоборот: Зара поделилась с Альбертом — все-таки он ее бывший муж, отец единственной дочери, а он проболтался Эрику-Генриху… И Генрих Альберта убил!
— А зачем он его убил? — спросил Мотя, следящий за повествованием с напряженным интересом.
— Ну как — зачем? Чтобы Альберт не выдал Зару полиции! Генрих не хотел, чтобы груз задержали, он же сам пытался заполучить эту банку с деньгами!
— А зачем Альберту надо было выдавать Зару полиции?
— Ты это спрашиваешь, потому что нашу Зару не знаешь, — вмешалась Трошкина. — Она же жадная, как Скрудж! Кроме дочки, никому копеечки по доброй воле не даст!
— А вот дочке отдаст все, что есть! — подхватила я. — А Альберт, между прочим, той дочке родным папой приходился! И по закону имел полное право получать от взрослой дочери алименты! Вот только Зара закрывала свою деточку, как каменная стена, и в обход нее Альберт добраться до денег дочери никак не мог. А вот если бы Зараза надолго села в тюрьму или, еще лучше, умерла…
— Кстати, она действительно едва не умерла, — перебил меня Кулебякин.
— Это в больнице, да? От инфаркта? — Трошкина подпустила в голос толику сочувствия.
— Да не было у нее никакого инфаркта, просто сердечный приступ, и из больницы она очень быстро вышла и сразу же улетела в Тбилиси, — ответил Денис. — А вы разве не знали, что она здесь?
— Нет. — Мы с Трошкиной переглянулись. — А ты как узнал?
— Так я же говорил, что присматривал за этой гражданочкой!
— Лично присматривал? — Я прищурилась. — Добывал информацию в тесном контакте?
— Нет, информацию я добывал дистанционно, используя служебное положение и дружеские связи с коллегами за рубежом, но на территории нашей бывшей общей родины СССР. — Кулебякин самодовольно ухмыльнулся. — Получить доступ к криминальным сводкам Тбилиси оказалось несложно, вот с переводом с грузинского я заморачивался, это да. Пришлось всю массу информации через автопереводчик перегонять, так что на выходе получался какой-то фарш, а не сводки! Но я не все подряд читал, я искал знакомые фамилии…
— Например, «Кузнецова»? — подсказала Трошкина, подпихнув меня локтем в бок.
— В первую очередь, — не стал запираться любимый. — Но увидел другую знакомую фамилию — Заманян — и кинулся в аэропорт, потому что понял, что шутки и игры кончились. Заре вашей вблизи железнодорожного вокзала голову проломили!
— Это Генрих, точно, он! — Я хлопнула в ладоши. — Так и знала, что он поостережется и не полезет в ячейку сам!
— Он отправил Заре эсэмэску с правильным кодом, дождался, пока она взяла банку, а потом отнял ее у бедной женщины! — Добрячка Трошкина расстроилась.
— Воистину бедной, — согласился Зяма, погладив женушку по голове. — Ну-ка, сто тысяч евро потеряла!
— Кстати, если банка у Генриха, то как ты узнал, что в ней спрятано? — спросила я Кулебякина.
— Мне Зара рассказала. Она очень обижена на Генриха, который обманул ее доверие и попытался единолично завладеть сокровищем. Знаешь, когда лежишь на больничной койке с перевязанной головой, очень хочется, чтобы твоего обидчика поймали и наказали. Тем более если ты всего лишь контрабандистка, а в деле уже фигурирует труп.
— Два трупа! — Я выбросила из кулачка растопыренные пальчики двузубой вилкой. — Мы тут недавно нашли мертвяка, сначала думали, что это Зяма…
Братец шумно поперхнулся чаем.
— Но оказалось, что это подозрительный тип, который безуспешно пытался забрать у нас посылку с деньгами Зары, — невозмутимо договорила я. — Не удивлюсь, если его тоже Генрих замочил.
— Тоже? — поднял брови Смеловский.
— Ну, как твоего Альберта, — кивнула я ему. — Того он в озере утопил, а этого в реке… Воистину мокрушник!
— Действительно, как-то слишком быстро Генрих появился там, на дамбе, где мы этот труп нашли, — согласилась со мной Алка. — Только зачем ему было убивать посыльного, который пытался добыть для них с Зарой заветную банку?
— Слушай, да я бы сама его убила за то, как бестолково и бессмысленно он эту банку добывал! — Я всплеснула руками, и Трошкина с намеком покашляла, явно призывая меня не горячиться. — То есть я хочу сказать, что как секретный агент этот посыльный себя совершенно дискредитировал, так что желание отстранить его от дела вполне можно понять.
— Отстранить — не значит устранить, — заметил Смеловский.
Знаток семантики! Мы с ним вместе на филфаке учились…
— А Генрих наполовину немец, наполовину грузин, он мог не вникнуть в такие языковые тонкости, — парировала я. — И вообще, чего вы ко мне-то пристали? Спросите Генриха, он ли убил посыльного, и если да, то зачем. Может, это у него вообще случайно получилось.
— Вот как? Пожалуй, я ненадолго оставлю вас, мне нужно сделать пару звонков, — решил Денис, вставая из-за стола.
Оставшиеся проводили его взглядами и зачем-то заговорили тише.
— Не думал, что когда-нибудь скажу это, но сейчас должен признать: это большая удача, что в числе твоих преданных кавалеров этот неглупый полицейский, — признался Смеловский.
— Да, на Дениску можно положиться, он сделает все необходимое, чтобы довести эту историю до логического конца, — похвалила Кулебякина Трошкина. — Все нужные службы будут подключены, все виновные найдены, плохие парни — наказаны, хорошие девочки — вознаграждены… Нашему майору не привыкать, он всегда так делает.
— Мы бы и без него разобрались, — проворчала я. — Нас просто здорово запутали все эти мальчики. Кто с коробкой, кто за посылкой, кому мед…
— Кому код, — в рифму закончил Матвей и потянулся за оладушком.
Все уставились на него.
— Да приходил такой женоподобный мальчик в красной кепочке, — объяснил наш миллионер, макая оладушек в варенье. — Немой, наверное. Даже не поздоровался, сразу развернул бумажку с вопросом про код.
— Так это небось переодетая Зара была! — подпрыгнула Алка. — Только она вовсе не немая, просто помалкивала на всякий случай, чтобы ее по голосу не узнали!
— Подожди, Алка. — Я приземлила подружку и осторожно, чтобы не спугнуть, поинтересовалась у Матвея: — И какой код?
— Сорок восемь, шестнадцать, а что?
— Мотя, — ласково позвала Алка. — А ты знаешь, что это за код?
— ПИН-код моей банковской карточки, а что?
Смеловский тихо пискнул, поймал мой гневный взгляд и одной рукой схватился за сердце, а другой зажал себе рот.
— А что на той банковской карточке, Мотя? — гипнотически нежно спросила я.
— Миллион долларов, а что? Ой!
Мотя замер истуканом, а мы с Алкой и Максом вскочили и пустились вокруг стола в индейский пляс. Зяма улыбался и аплодировал.
— Он вспомнил! Он вспомнил! Он вспомнил, вспомнил, вспомнил! — в чеканном ритме революционного клича «Эль пуэбло! Унидо! Хамас сера венсидо!» скандировал Макс, победно вскидывая кулак, как Че Гевара.
Мы с Трошкиной восторженно визжали поросятами, а потом взялись за руки и закружились в хороводе, сочиняя экспромтом:
— Как на Мотиной кредитке баксов целый миллион! Миллион, миллион! Кто не хочет — выйди вон!
— Нет уж, тут только выйдешь — пропустишь самое интересное! — несколько обиженно заявил вернувшийся Кулебякин. — Это что за масленичное гуляние в неурочный срок, что я пропустил?
— Мотя вспомнил ПИН-код банковской карточки, на которой у него призовые деньги с турнира по покеру! — объяснила Трошкина, останавливаясь и обмахивая разгоревшееся лицо ладошкой. — Уф-ф-ф… Кстати, Мотя, а сама карточка где?
— У бандитов? — предположила я. — Ну, ничего! Они код не знают, а ты придешь в банк лично, скажешь, что карточку потерял, покажешь паспорт и получишь свои денежки без проблем!
— У бандитов другая моя карточка, — сказал вдруг Мотя и снова замер. — Какая — другая? Не помню…
— А я тебе подскажу, мой друг-миллионер! — Смеловский хлопнул его по плечу. — Ты, красавец, на турнире не только главный приз взял, но и еще одну сумму выиграл, небольшую, около тысячи долларов. Соответственно дали тебе две карты. И если отняли у тебя только одну из них, то возникает закономерный вопрос…
— Где карта, Билли?! — рявкнула я, как пират.
— Но я Матвей…
— И это прекрасно! — Трошкина с усилием отодвинула меня в сторону и постаралась придать своему голосу завораживающую мягкость, да только ничего у нее не вышло. — Где карта, Матвей?!
— Не помню…
Долгая пауза до краев наполнилась разочарованием.
— Вот блин, — досадливо сказал наконец Кулебякин.
— А тебе-то что за горе? — вызверилась я на него. — Ты про миллион этот и знать не знал!
— Я говорю, вот блин! — Денис потыкал пальцем в пол. — Вы тут оладушек раздавили, плясуны-хороводники.
— Ничего страшного, — сказала я, остывая. — Сейчас уберем.
— Ничего страшного. — Трошкина погладила по согбенной спине удрученного Мотю. — Вспомнишь ты, где эта карта. Не сегодня, так завтра вспомнишь, все равно спешить особо некуда, когда ты еще в банк сходишь…
— Да мог бы прямо завтра сходить, — вздохнул Смеловский. — Я не успел сказать, что паспорт тебе сделали, билеты у меня, и уже завтра мы летим в Москву.
— А мы в Екатеринодар, — сказал Кулебякин и крепко взял меня за руку.
— Нет, — брыкнулась я. — Я еще Тбилиси толком не посмотрела!
— Да! — повторил милый. — Тбилиси посмотришь в другой раз, когда вокруг бандиты виться не будут.
— Я тоже несколько устала от бандитов, — томно пожаловалась Зяме Трошкина. — Может быть, мы тоже домой?
— Вообще-то я думал затовариться еще парой сотен шарфиков, но для начала и этих хватит, — решил братец. — Мне не терпится запустить новый бизнес, поэтому я согласен: летим домой!
Дзи-и-и-инь! — настойчиво запел дверной звонок.
Все замерли.
— Неужто снова кто-то за посылкой? — шепотом ужаснулась Трошкина.
— Предлагаю не открывать, — быстро сказал Зяма. — С посылкой-то мы разобрались, а вот с бандюгами из подворотни продолжать разборки как-то не хочется!
Но это были не бандюги, а наши родные папа, мама и бабушка.
— А что это вы такие? — замерла на пороге мамуля.
— Избитые, — подсказал ей правильное слово опытный воин папуля.
Я развела руками. Подходящий ответ не придумывался.
— А мы… Это… В грузинскую деревню ездили, на лошадях катались! — сочинила Алка.
И зачастила:
— А грузинские лошади такие горячие, норовистые, мы все падали, а почва неровная, горы же, скалы, камни всякие, колючки, трава жесткая, все побились и исцарапались. Вот.
— Но вообще-то в грузинской деревне прекрасно, — добавила я и вытолкала вперед Зяму.
— А какое там этническое валяльное производство! — восторженно молвил он, послушно принимая эстафету. — А какие пироги с ботвой и сыром!
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался папуля.
Я змейкой проскользнула между персонами, по-английски удаляясь со сцены.
— Врут ведь, — уверенно, но, спасибо ей, негромко, сказала бабуля мамуле.
— Врут, — подтвердила та с ноткой законной гордости. — И врут талантливо!
— Так есть в кого, — хихикнула я, утекая в свою комнату.
— Дюша! — ко мне явилась мамуля. — У меня хорошая новость по поводу Темного Повелителя!
— Он изменил силам зла и перешел на сторону Света?
— Он вообще никогда не служил силам зла!
У меня в голове сама собой всплыла переиначенная строчка из «Мойдодыра»:
— Ах ты темный, ах ты грязный, неумытый повелитель! Ты чернее трубочиста, посмотри-ка на себя!
— Ты догадалась, да? — Мамуля наклонила голову к плечу.
— Нет.
— Тогда почему читала детский стишок? Темный Повелитель — это продукт коллективного творчества моих юных поклонников! — воссияла улыбкой мамуля. — Они писали эти записочки, чтобы держать меня в тонусе! Представь, вчера я получила со скрытого номера СМС «Любовь зла! Темный Повелитель» и попросила помощи у одного друга в сотовой компании. И он выяснил, что сообщение отправлено с мобильного Валентины, мамы нашего соседа Васеньки!
— Лукавый эльф, поклоняющийся королеве-матери! — вспомнила я.
— Именно так! — Королева одарила меня улыбкой и величественно выплыла за дверь.
Я со стоном рухнула в подушки.
Трудный был день… А уж неделя какая трудная!
Слава богу, все закончилось!
Ну, то есть я тогда так думала…
