«Весной 1944 года я получил приказ от Верховного главнокомандования Вермахта обнаружить и уничтожить ставку Тито…» – написал в своих мемуарах главный герой нашей книги. Далее он рассказал подробности операции «Ход конем», целью которой было уничтожение лидера югославских партизан.

«Где находился Тито? Я не имел понятия. Югославия – это горная страна с густыми лесами, отлично подходящая для партизанской войны. Данные, поставляемые мне службами Абвера и СД, были неясными, а иногда и противоречивыми. Из Белграда я направился в Загреб и организовал там собственную разведку. Ее я поручил трем хорошим офицерам, отвечавшим за руководство отдельными разведывательными организациями. Агенты действовали независимо друг от друга. Я решил не предпринимать никаких действий, пока не получу данных, которые подтверждались бы всеми тремя источниками…

На Фрушской горе (горы, расположенные параллельно долине Дуная) я разместил учебный стрелковый батальон моего “Охотничьего подразделения”, для которого это была отличная тренировка. Каждый день мы отправлялись на операции против партизан Тито.

Армейский конвой поднял бы по тревоге стражу маршала, поэтому я исколесил этот регион на гражданском автомобиле в обществе двух унтер-офицеров. Когда, преодолевая ужасные дороги, мы проехали по долине Савы к Брчку, а затем к Загребу, командиры немецких гарнизонов были удивлены, увидев нас целыми и невредимыми. Дороги, по которым нам пришлось двигаться, контролировались партизанами. Действительно, мы встретили несколько групп бородатых крестьян с ружьями через плечо. Мы незаметно снимали с предохранителей наши автоматы, но эти люди проходили мимо, от всего сердца приветствуя нас. Действительно, это были партизанские отряды, и я поступал тогда необдуманно…

Я вернулся в Берлин. В конце весны мне стало известно из различных источников, что Тито и его штаб находятся в окрестностях Дрвара, в западной Боснии. Я сразу же послал моего начальника штаба, хауптштурмфюрера фон Фелкерсама, чтобы он предупредил командира X корпуса, размещенного в этом регионе, что мы начинаем операцию “Ход конем” против Тито. В момент моего отъезда из Фриденталя неожиданно вернулся Фелкерсам: “Здесь что-то не в порядке, – сказал он. – Генерал принял меня очень холодно. Мне кажется, что мы можем на него не рассчитывать во время этой операции”.

Радиосообщение из нашего небольшого рабочего штаба в Загребе в скором времени объяснило мне причину холодного приема: “X корпус готовит операцию против ставки Тито. Дата операции назначена на 2 июня 1944 года”.

Это была несказанная глупость. Если бы генерал раскрыл карты, я охотно бы подчинился его приказам, оставляя ему весь блеск. В случае неудачи я взял бы на себя всю ответственность. Однако была проблема посерьезнее: если мне было известно, что акцию должны осуществить 2 июня, то уже и Тито об этом знал. Я сразу же предупредил X корпус и отослал сообщение в штаб, находящийся в Бане-Луке, с просьбой отложить операцию. Напрасно. В назначенный день немецкие подразделения были встречены партизанами в полной боевой готовности. Батальон стрелков-парашютистов войск СС оказался окружен в долине Дрвара, и потребовалось выслать им подкрепление с помощью планеров. Батальон дивизии “Бранденбург” вынужден был прикрывать отход наших солдат, атакуемых со всех сторон. Им командовал храбрый подполковник Вильгельм Вальтер, получивший многочисленные ранения…

Броз, конечно же, сбежал. В его ставке были обнаружены два несчастных британских офицера, от которых Тито, несомненно, хотел избавиться, и великолепный новенький мундир – 29 ноября 1943 года Тито сам себе присвоил звание маршала и соответственно наряжался»¹⁸¹.

В реальности все было иначе, чем описал Отто Скорцени. Начнем с того, что местонахождение главного штаба НОАЮ германскому командованию удалось установить в марте 1944 года с помощью радиоперехвата. Поэтому участие главного героя нашей книги в мероприятиях по поиску места дислокации штаба Тито выглядит странным.

6 мая 1944 года командир 2-й танковой армии генерал-полковник Лотар Рендулич отдал указание подготовить окружение и уничтожение сконцентрированной вокруг Дрвара группировки войск НОАЮ. Наряду с этим XV горному корпусу (командующий генерал пехоты Эрнст фон Ляйзер) и V горному корпусу СС были приданы 202-й танковый батальон 2-й танковой армии, 4-й полк дивизии «Бранденбург» и 92-й гренадерский моторизованный полк из резерва группы армий «Юго-восток». 7 мая к ним был добавлен разведывательный батальон 1-й горнострелковой дивизии из резерва главного командования и, наконец, по особому запросу командования вермахта к рейхсфюреру СС 11 мая, Парашютный батальон СС 500. Задействованная авиация подчинялась штабу авиации в Хорватии.

13 мая командование группы армий «Юго-восток» передало основные положения проведения операции, согласно которым на Дрвар должна была быть проведена высадка парашютного батальона СС, который совместно с частями дивизии «Бранденбург» должен был скрытно отрезать штаб НОАЮ от руководимых войск. Одновременно предусматривалось силами пяти войсковых групп в размере полка атаковать Дрвар и разблокировать высаженный ранее десант.

Как мы видим, в операции не были задействованы подчиненные Отто Скорцени подразделения. Также он не мог воспрепятствовать отмене армейской операции, т. к. 21 мая этот план был в основном одобрен Гитлером. Днём «Икс» было назначено 25 мая.

Общий замысел её в окончательном варианте сводился к следующим акциям: «Первым при мощной поддержке нашей авиации, не считаясь с любым риском, выбрасывается парашютно-десантный батальон с задачей во взаимосвязи с частями дивизии “Бранденбург”, введёнными в бой своевременно и скрытно, разрушать центральное руководство противника. Затем сильные боевые высокоподвижные группы (при наличии необходимой маскировки) проникают на участки магистральных дорог в партизанских центрах, чтобы захватить и уничтожить привязанное к дорогам тяжёлое оружие, партизанские обозы и лагеря и в последующем осуществить замену сброшенных парашютистов. Только после этого будут использованы все наличные и пригодные для этих целей силы для планомерного прочёсывания важнейших партизанских районов».

Люфтваффе предоставило для транспортировки десанта 40 машин Ju 52 II группы транспортной эскадры 4 и 34 военных планёра планерной группы 1, а также II и III группы авиаэскадры 1. Грузовые планеры типа DFS 230 B-1 были доставлены семнадцатью Hs-126, двенадцатью Ju-87 и пятью Avia B.534. Для боевой поддержки были подготовлены истребительная эскадра 51 (II./JG51) и штурмовая эскадра 2 (I./SG 2). Так как для одновременной транспортировки усиленного батальона не хватало транспортных самолётов и планеров, были сформированы три группы. Первая группа (314 человек) должна была высадиться на парашютах, в то время как вторая (340 человек) – приземлиться на планерах. Остальные 220 человек должны были десантироваться на парашютах во второй волне.

Планерная группа десантников была разделена на шесть подразделений. Самое сильное подразделение, «Пантер» (нем. «Panther») из 110 человек, должно было занять объект «Цитадель», где, как предполагалось, находился Тито со своим штабом. Объект представлял собой обустроенную пещеру в горах вокруг города. Группы «Грайфер» (нем. «Greifer») (40 человек), «Штюрмер» (нем. «Stürmer») (50 человек), «Брехер» (нем. «Brecher») (50 человек) и «Байсер» (нем. «Beißer») (20 человек) должны были занять военные миссии союзников, группа «Драуфгенгер» (нем. «Draufgänger») (70 человек) – радиостанцию.

Парашютная группа образовала три подразделения, «Синие» (нем. «Blau») (100 человек), «Зелёные» (нем. «Grün») (95 человек) и «Красные» (нем. «Rot») (85 человек), которые должны были овладеть городом и помешать попыткам прорыва. Вместе с ними высаживался штаб батальона из 34 человек. Вторая волна (220 человек) должна была быть десантирована как можно быстрее после первой. Вечером перед днём «Икс» подразделения обоих горных корпусов с соблюдением секретности заняли исходные позиции возле Книна, Срба и Бихача.

Операцию «Ход конём» начала бомбардировочная авиация рано утром 25 мая, когда население Дрвара ещё спало. Самолёты подходили волнами, сбрасывали на город и его окрестности бомбы, разрывы которых сотрясали небольшую дрварскую котловину. С особым упорством лётчики бомбили дома на правом берегу Унаца, где размещался охранный батальон. Первые разрывы разбудили и подняли на ноги всех обитателей Дрвара.

В 7.00 утра 25 мая 1944 года парашютисты 500-го парашютного батальона СС высадились на парашютах и планерах в Дрваре. При посадке многие планеры потерпели аварию, таким образом, уже при высадке батальон понёс тяжёлые потери. К полудню с поддержкой авиации и после тяжёлого боя с находившимися в городе партизанскими частями парашютистам удалось взять город под контроль. В уличных боях никто не обращал внимания на гражданское население.

В то же время пять оперативных групп XV горнострелкового корпуса с разных направлений выдвинулись в направлении Дрвара.

Так как точное местонахождение штаб-квартиры Тито не было известно немецким войскам, оно должно было быть точно установлено, что удалось сделать к полудню. Атакующие «цитадель», однако, попали под огонь югославского батальона охранения, поддержанного курсантами офицерского училища, что вынудило немецких парашютистов отступить.

Уже через несколько часов после высадки десанта подошедшая 3-я бригада 6-й Ликской дивизии югославских партизан начала контратаки. Несмотря на усиление, полученное со второй волной десанта, высадившейся перед полуднем, к 16.00 парашютный батальон СС вёл тяжелейший оборонительный бой против намного численно превосходящих сил партизан и к вечеру был вытеснен к городскому кладбищу, где были оборудованы оборонительные позиции. При этом был тяжело ранен и эвакуирован командир батальона Курт Рибка. После ранения Рибки командование 1-м парашютным полком принял на себя капитан Бентруп.

В ночь на 26 мая позиции парашютистов на кладбище были раз за разом атакованы четырьмя батальонами 3-й бригады, которые были впоследствии усилены 9-й далматинской дивизией. В один из моментов одной партизанской группе удалось прорвать кольцо немецкой обороны, однако прорвавшаяся группа партизан была уничтожена в ходе контратаки. На рассвете партизаны были вынуждены отступить из-за опасности налётов со стороны немецкой авиации. В 7.00 двенадцать Ju-52 сбросили остро необходимое довольствие, в первую очередь боеприпасы.

В 10.00 в город прибыли разведывательный батальон – авангард 373-й пехотной дивизии – и к полудню остальная часть оперативной группы 373-й (хорватской) пехотной дивизии, а также 92-й моторизованный гренадерский полк и оперативная группа Willam. Бои с частями Югославской народно-освободительной армии в Западной Боснии продолжались до 6 июня 1944 года, когда германское командование объявило операцию завершённой¹⁸².

Хотя германские приготовления не остались не замеченными союзниками, цель операции была неизвестна. Уже за несколько дней до нападения на Дрвар военные миссии Великобритании и США перенесли свои штаб-квартиры из Дрвара из-за усиленной немецкой авиаразведки. Тито со штабом и охраной покинули свою пещеру в 11.15 25 мая и перешли в Источни Дрвар (в 15 км), где они встретились с военными миссиями союзников. Группа замаскировалась в окрестностях и 3 июня вылетела с английского аэродрома Купрешко поле в Бари, откуда Тито отправился дальше на свою новую штаб-квартиру на острове Вис.

Согласно официальному немецкому отчету: «В результате разгрома лагерей и разрушения средств связи на некоторое время был выведен из строя штаб Тито. Так, например, после операции радиообмен сократился вдвое, среди убитых был инспектор войск связи. Можно было считать, что лейб-гвардия Тито оказалась весьма потрёпанной, а иностранные военные миссии, принимавшие активное участие в боях, вышли из игры. Среди убитых было 20 англичан, 6 американцев, кроме того, были взяты в плен три корреспондента с письмами сына Черчилля (которому удалось избежать их участи) английскому верховному командованию в Италии. Среди трофеев – документы большого, но не исключительного значения. Кроме того, как подчёркивал в начале июня в заключительной части оценки обстановки командующий группой «Юго-Восток», удалось заполучить очищенный, как никогда раньше, район, являющийся для Тито центральным. 1-я и 6-я красные дивизии имели большие потери – 6000 человек, включая раненых…

Но и свои потери, особенно в транспортных средствах, были велики, так как англо-американская авиация участвовала в боях, как никогда раньше, в огромных масштабах. Она господствовала не только на поле боя, но и во всём хорватском районе, из которого наша авиация всё больше и больше вытесняется. Все передвижения войск в глубоком тылу можно было совершать лишь ночью»¹⁸³.