Глава 3. Пойдем со мной

– Ты обещал, что всё мне расскажешь.

Я уже начинала терять терпение. Но мой гневный взгляд не имел ни малейшего эффекта. В ответ на мою последнюю реплику он не просто улыбнулся, а рассмеялся:

– Конечно, расскажу. Я же обещал Вам, – он подался вперед, сократив расстояние между нами до интимного, и скользнув взглядом по моему лицу, добавил. – Вы, Марина Владимировна, – весьма примечательная личность.

Несмотря на настроение, которое час от часу становилось лишь пасмурнее, я все же не смогла не засмотреться на курносый нос, пройтись взглядом по высоким скулам и полноватым губам. Хоть и с секундной задержкой, но я все-таки отодвинулась от него:

– Это ты моему бывшему мужу расскажи…

Я отвернулась от него и уставилась на центрифугу, в которой Светка и Вадик шли на третий круг.

– А что за наркоту вы им вкололи?

Максим отвернулся от меня и тоже уставился на вращающуюся центрифугу, набирающую четвертый виток.

– Это не наркотик, – тихо ответил он. – На самом деле это обезболивающее. Его создавали для военных нужд. Действует очень быстро, работает долго, практически не имеет побочных эффектов, и только когда дело дошло до летчиков, поняли, что побочный эффект есть и весьма впечатляющий.

– Почему летчики? – спросила я.

– Потому что только они испытывают ощутимые перегрузки. Такие же, какие происходят внутри центрифуги.

– И что же выяснилось?

– Ну, я не химик и не биолог. Могу лишь в общих чертах. В общем, под давлением он как-то связывается с клетками крови и образует химическое вещество, которое стимулирует активную выработку какого-то гормона… Короче приход с неё просто нереальный. Галлюцинации на грани фантастики. Причем задействуется абсолютно все – слух, зрение, осязание, обоняние и даже вкусовые рецепторы. В общем, там такое кино начинается, что свихнуться можно. И настолько правдоподобно, что потом реальный мир кажется мультфильмом. Еще долго прийти в себя не можешь.

– И сколько они после центрифуги еще галлюцинировать будут? Как мне их домой везти?

– Нет нет, эффект проходит сразу же, как только останавливается центрифуга. В этом то и вся изюминка – нет давления – нет галлюцинаций, в крови только обезболивающее, а эффект – как от самых крутых в мире наркотиков, втрое сильнее, в сто раз реалистичнее. И совершенно легально.

– Раз все так распрекрасно, почему же его не продают на всех углах?

– Ну, наверное, потому что не так-то просто достать центрифугу.

– Ну, ведь давление, хоть и небольшое, можно даже на детской карусели словить?

– Небольшое можно. Но нужно-то большое. И чем больше «же» может выдержать человек, тем сильнее приход.

– А где ты достал центрифугу?

Он ослепительно улыбнулся.

– Что-то у нас игра в одни ворота получается. Я тоже хочу поспрашивать.

– Меня? – искренне удивилась я, и посмотрела в серые глаза. – И что интересного могу рассказать тебе я?

– Много чего. Например, почему вы с мужем развелись?

Я засмеялась искренне и неподдельно. Он рассказывает мне о чудесах фармакологии, а я должна так же красочно преподнести детали совершенно банального развода.

– Слушай, это очень скучная тема. Серьезно…

– Мне интересно.

– Да ладно… – усмехнулась я. Посмотрела на молоденькое лицо и видела, что не шутит. Ему, и правда, интересно.

– Ну… – начала я, подбирая фразы поинтереснее да поживее. А потом на меня снова накатила холодная волна страха от слов, которые он сказал мне возле медпункта. Стало жутко, и, наверное, поэтому соврала. Захотелось проверить, что еще знает обо мне этот щенок:

– Он мне изменил.

– Нет, – махнул блондинистой головой дворняжка. – Не изменял.

По спине пробежал холодок, в горле встал ком, но я сделала вид, что такой оборот беседы меня только забавляет. Почему-то я была совершенно уверена – покажи ему, что ты испугалась, и он загрызет тебя прямо здесь.

– Верно… – задумчиво протянула я. – Не изменял, – но все же не выдержала. – Откуда ты…

– Марина Владимировна, я обещаю, что все объясню позже, честно, – оборвал меня на полуслове Максим, глядя на меня серьезно и внимательно. – А сейчас мне хочется знать – почему?

Я смотрела на несовершеннолетнего парня и думала, как же можно в трех словах объяснить ему, что такое брак и каковы его подводные камни, да не те, о которых в каждой песне кричат, а те, о которых все подло умалчивают.

– Мы просто устали друг от друга, – наконец сказала я и сама не заметила, как меня понесло. – Это как… знаешь, ведь брак на самом деле – не круглосуточная любовь и нежности, и поверь мне, далеко не измена была для меня страшнее всего, а то, что день за днем, год за годом мы становимся друг для друга всё… прозрачней. Глупо звучит, наверное, но… не знаю… Мы ведь любили друг друга. Я замуж выходила, когда у него ничего не было, кроме трусов на заднице. Это потом мы начали обрастать имуществом, связями, деньгами, друзьями, но с самого начала-то… Сейчас он – важная шишка и неплохо зарабатывает, и мне бы ревновать его, как мужика к другой бабе, которая теперь живет с ним, а я завидую лишь тому, что у него тачка втрое дороже моей. В какой-то момент вы становитесь друг для друга настолько привычным элементом жизни, словно бы и вовсе перестали существовать. Становитесь невидимыми. И даже не раздражаете друг друга, а просто не замечаете. И из прекрасного любовника, друга и партнера он становится соседом. Просто мужиком, которого ты привыкла видеть в трусах. Он – и есть, и нет. Самое интересное, что ведь мы до самого развода спали друг с другом. И секс этот – пресный, безвкусный – я не забуду никогда…

Тут я опомнилась и заткнулась. Повернулась к нему и посмотрела на молодое лицо – он смотрел на меня, с жадностью впитывая каждое мое слово, будто я говорила ему о вещах настолько впечатляющих, что обезболивающее, превращающееся в наркотики под давлением, по сравнению с моим разводом – бородатый анекдот, который каждая шавка в подворотне знает наизусть.

Тут издалека послышались скрип открываемой двери и невменяемые голоса Вадика и Светки. Оказывается, пока я тут душу наизнанку выворачивала, центрифугу остановили. Низкий и рослый заглядывали в крошечную кабину, откуда раздавалось визжание и басистый смех. Эти двое требовали еще. Низкий повернулся к нам и спросил у Максима, можно ли еще. Максим кивнул и тяжелая металлическая дверь закрылась. Центрифуга снова начала набирать обороты.

Он повернулся ко мне:

– Значит, все дело в сексе? Ну, так почему бы не завести себе любовника?

– Не могу.

– Почему?

– Не знаю. Я даже подумать об этом не могу. Мне это кажется каким-то грязным, не знаю… Глупо звучит, но мне казалось странным прятаться и скрываться, как будто нам по десять лет, и мы играем в «казаки-разбойники». Стирать смс и звонки, прятаться по машинам и съемным квартирам. Мне противно. Хотя я не осуждаю тех, кому это нравится. Наверное, это – на вкус и цвет.

Тут я чувствую его взгляд на себе, как нечто осязаемое – он смотрит на меня так, словно прикасается ко мне, и под этим прикосновением я – словно голая. Я почувствовала, что краснею.

– Моя очередь задавать вопросы, – выпалила я, бросив быстрый взгляд на центрифугу, которая уже разошлась не на шутку. – Чьё это? – и я обвела взглядом все вокруг нас.

Максим сначала долго ничего не говорил и все смотрел на меня, задумчиво и серьезно, а затем словно опомнился.

– Что? Центрифуга?

– Нет. Вообще всё. Весь санаторий. Кому принадлежит «Сказка»?

– Одному человеку, который уже давно не живет в России.

– Это не ответ на мой вопрос.

– Не ответ, – согласился Максим. – Но это все, что я могу Вам рассказать.

Мы замолчали, глядя друг на друга так, словно играли в покер, или какую-то другую игру, где требуется распознать блеф. Он рассматривал меня и о чем-то думал. Я же думала о его губах и скулах.

– Хорошо, – сказала я. – Тогда у меня другой вопрос – что написано у тебя на шее?

Тут Максим улыбнулся, и в глазах его сверкнула совсем не детская похоть.

– Для того чтобы ответить на Ваш вопрос, Марина Владимировна, мне нужно раздеться. А я не привык раздеваться перед теми, к кому я обращаюсь по имени отчеству и на «вы».

– Ладно, заинтриговал – теперь Марина и «ты». Показывай.

– А как же выпить на брудершафт и поцеловаться?

– Обойдешься.

Он засмеялся.

– Нужно со спины смотреть, иначе сложно читать, – сказал он.

Я обошла его. Максим всего на полголовы выше меня, но для того, чтобы прочесть надпись мне пришлось подойти совсем близко. Он расстегнул молнию толстовки, я подцепила пальцами ткань, которая хранила тепло своего хозяина, и отогнула ворот. И первым сработало не зрение, а обоняние – нагретый теплом тела, спрятанный под одеждой, аромат его тела вырвался на свободу и нежно окутал меня, пробираясь внутрь моего тела. Каким же пленительным был этот запах. Я привыкла к тому, что мужское тело, потрепанное жизнью, закаленное временем, пахнет ленью, скукой и алкоголем. Но крепкое, жилистое тело, чье тепло поднималось по моим пальцам, пахло молодостью, азартом и сексом. Внизу живота приятно защекотало, и я улыбнулась.

– Ты чего там улыбаешься? – тихо спросил он.

– Тебе-то откуда знать, что я делаю за твоей спиной?

– Слышу и чувствую, – ответил он с улыбкой.

– Не мешай, – снова улыбнулась я и услышала его смех в ответ.

«Господи, Марина, ему даже восемнадцати нет!» – подумала я и отогнала развратные мысли, сулившие мне если не срок, то несколько недель бессонных ночей и угрызения совести. Я дала себе мысленную оплеуху и посмотрела на шею.

«И началась самая увлекательная из охот…» – конец фразы прятался под воротником футболки. Я запустила палец за край и попыталась отогнуть её, но тут его рука легла на мою.

– Подожди, подожди…

Он повернулся ко мне – легкая тень самодовольной улыбки все еще оставалась на его губах, но уже была слабой, как еле уловимый запах сгоревшей спички в комнате, где горят свечи: – Ты не знаешь, чем заканчивается эта фраза?

Он все еще держал меня за руку и так внимательно рассматривал мое лицо, что мне стало неловко.

– Нет, – совсем тихо сказала я, становясь совсем маленькой под его взглядом. – А должна? Откуда это?

– Из книги.

– Что за книга?

– Не одна. Я лично знаю о трех книгах, где упоминаются эти слова, но вероятно подобные мысли можно встретить гораздо чаще.

– И чем же она заканчивается?

Тут он поднес мою руку к своим губам и медленно провел по ним подушечками моим пальцев. Я ощутила тепло его дыхания, и тут мое тело потянулось к нему – рука дрогнула, но не отодвинулась, продолжая гладить нежный бархат его губ, зрачки расширились, глаза вцепились в прекрасное лицо и беззастенчиво ласкали каждую линию, низ живота вспыхнул жаром. Я провела языком по пересохшим губам, он зеркально повторил это же движение и наклонился ко мне. И за мгновение до того, как наши губы соприкоснулись, в моей голове, словно стрелы, полетели мысли, ясные и четкие – я – взрослая женщина, он – несовершеннолетний и, по сути, еще мальчишка. Он манипулирует мной, а я ведусь, как безмозглая овца. Он прекрасно знает, на что нажать, а я позволяю ему делать это. Он играет моими желаниями, манипулирует инстинктами, а я веду себя как похотливая сука.

– Так… все, хватит, – тихо, резко выдохнула я и опустила голову вниз, пытаясь отступить, пытаясь сделать шаг назад, но он притянул меня к себе, запустил руку в волосы, прижимая мою голову к своему плечу и зашептал на ухо, тихо, быстро, обжигая дыханием мою кожу, прикасаясь губами к мочке уха и впадине на шее за ним:

– Бросай все, и пойдем со мной…

Его рука отпустила мою, легла на мою спину таким горячим, таким живым теплом, опустилась вниз и забралась под свитер и обожгла прикосновением мою кожу. Я вдохнула, он выдохнул, опаляя мою шею горячим дыханием. Мое тело подчинилось – заиграло, запело скрипкой в страстных руках, заставляя меня дышать быстро, часто, подстраиваясь под ритм его дыхания.

– Оставим всех этих идиотов и спрячемся, – шептал он, покрывая поцелуями мою шею. – Я обещаю, нас никто не найдет. Никто не узнает. Я никому ничего не расскажу…

… никому не расскажу, не отдам и не позволю, спрячу, скрою, никому ничего не покажу, буду вести себя тихо, замолчу, закрою рот или открою, если он попросит, забуду обо всем, обо всех, отключу голову, отпущу свое тело, предоставлю ему полную свободу, разрешу ему все и ни слова против, потому что он – сильный, а я – слабая, потому что он – целое, а я – лишь малая часть, он – мужчина, а я – всего лишь женщина… женщина… и мать… мать, жена, бывшая жена, начальник, подчиненный, руководящее лицо и ответственный за… ответственная… ответственная, потому что старше, умнее, опытнее… я старше… Я старше! Он младше! Я – опытная женщина! Он – похотливый щенок! ТВОЮ МАТЬ, МАРИНА!!!

Я дернулась, оттолкнула его, тяжело дыша, уставилась на него:

– Ты совсем озверел что ли? Тебе сверстниц мало?

– Марина…

– Решил поиграть с девочками постарше?

– Да причем тут возраст? – взмолился он.

– Маленький ты еще, чтобы что-то понимать.

Мне стало нестерпимо стыдно. Стыдно так, что я закрыла руками лицо и молча слушала поток вымышленных реплик, которые сыпались от вымышленных свидетелей моего позора – бабушек у подъезда, случайных прохожих, коллег по работе, друзей, бывшего мужа… и дочери, уже взрослой и уже все все понимающей. Господи, какой позор! И это он втянул меня в это! Кому ты рассказываешь, Марина Владимировна? Он-то мальчишка, и ему дороже любого закона то, что у него в штанах, на то ему и семнадцать лет. А тебе, мать твою, тридцать шесть! И из вас двоих только тебе есть что терять. Ты ведь не была против? Тебе понравилось, признайся… Тебе очень понравилось. Ты его хочешь…

– Господи, Боже мой… – зарычала я на саму себя.

И в этот момент он снова рядом со мной и тихо шепчет, протягивая ко мне теплые ладони:

– Марин, здесь все не так. Здесь все по-другому, – и где-то рядом с моим ухом прозвучало. – Здесь все можно…

Я почувствовала его ладонь, на моем плече, убрала руки от лица и подняла на него глаза:

– Так, мой золотой, руки прочь от взрослой тетеньки.

Я одернула плечо и посмотрела в серые глаза – они были холодными, стальными. Разозлился.

– И что именно тебя так смущает? Число? Цифра? Чем восемнадцать лучше семнадцати? Что изменится через четыре недели? Тогда я буду достаточно взрослым? Достаточно опытным для тебя? – шептал он, не скрывая нарастающего гнева.

– Вот через четыре недели и поговорим на эту тему.

– Я хочу тебя СЕЙЧАС… – тихо сказал он и впился в меня серыми глазами, и теперь не было в них похоти, нежности, сладости. Он не просил, не уговаривал. Он требовал.

И вот от этого-то мне и стало страшно, и там, где мгновение назад пылало желание, теперь острые, холодные иглы вонзились в нежную плоть.

Я шагнула назад:

– Все. Закрыли эту тему.

Он смерил меня холодным взглядом и сказал:

– Это не тебе решать.

Тут он повернулся к центрифуге и громко свистнул. Херувимчик, Низкий, Рослый и Молчун выползли из какой-то ниши, и мне показалось, что еще пять минут назад они были гораздо трезвее.

– Останавливайте, – крикнул Максим.

Он повернулся и еще раз окинул меня ледяным взглядом, а затем обошел меня и направился к выходу.

Мы продирались сквозь толпу, которая становилась все теснее и теснее. Откуда здесь столько людей, мне было непонятно. Даже если сейчас город пуст и все представители рода людского на этом празднике жизни, столько людей быть не может.

Нас было семеро – Херувим и Рослый отпочковались от нас, как только мы вышли из здания, где была центрифуга. Вадик и Светка уже были абсолютно трезвы и довольны. Они взяли по шашлыку в лаваше, и теперь с удовольствием уплетали, раздувая довольные щеки от непомерно огромных кусков свинины. Они умудрялись еще болтать без умолку, что меня безумно раздражало, потому как я совершенно не понимала, куда мы идем, а этим двоим было решительно без разницы, куда нас тащит тройка бродячих псов. Им было все равно, потому что теперь они – приятели, друзья «не разлей вода», поскольку жрали из общей тарелки. И вроде бы протрезвели оба, а дурь все никак не выветрится.

Максим шел в авангарде, а я замыкала шествие. На меня он не смотрел и явно торопился, отчего темп нашей компашки начал действовать мне на нервы, и без того расшатанные. Приехала отдохнуть, повеселится и отвлечься от дурных мыслей. В итоге имею недвусмысленное напоминание о собственном возрасте, измученную совесть, и неудовлетворенный сексуальный инстинкт, который теперь стоял на горохе в углу, дабы неповадно было.

За своими мыслями я не заметила, что толпа стала редеть, и те немногие люди, что попадались нам, были пьяны, обдолбаны или занимались сексом в укромных углах. Когда я подняла голову и оглянулась, было уже поздно – мы были на задворках ярмарки разврата, и вот здесь-то уже не было ни души. Мы шли мимо мрачных корпусов инженерно-расчетных отделов и бывших бухгалтерий. Здесь не было и намека на шик и блеск, здесь не было игральных заведений и наркопритонов. Здесь было тихо. Так тихо, что звук наших шагов закручивал мои внутренности в узел, и если бы не Вадик – здоровенный и абсолютно трезвый – я бы уже в панике бежала обратно. Но пока наши силы были относительно равны (а с Вадиком у нас намечался значительный перевес, даже против троих), я могла позволить себе материться про себя, но идти туда, куда идётся.

Внезапно мы упёрлись в стену – тот самый бетонный забор, в высоту метров десять, не меньше, что отделяет «Сказку», от внешнего мира. Неужели мы прошли все насквозь? Быть такого не может. Четыре миллиона квадратных километров не пересекаются за двадцать минут. И все же факт оставался фактом – мы шли вдоль глухой стены, которой обозначался конец беспредельного пьянства, проституции, наркомании и игромании. Здесь Лас-Вегас в миниатюре довольно мрачно и безлико прощался со своими посетителями. Ну что ж, было приятно познакомиться, хоть и не со всеми.

Вдали показалась скромная металлическая дверь, до того не примечательного вида, что вы легко могли спутать её с отжившим своё сортиром. Если бы не огромная металлическая щеколда, закрывающая эту дверь изнутри. Ржавая, мрачная, из толстого листа металла дверь, а вот щеколда – не новая, но чистая и ни следа ржавчины на ней не было. А рядом с ней стояли пятеро – Херувим, Рослый, еще один парень, примерно моего возраста и две девушки, младше Светки года на три. Честно говоря, при виде этих четверых, совершенно незнакомых мне людей, мне стало гораздо легче. Даже несмотря на то, что я их видела впервые, они явно не были семнадцатилетними дворняжками, а значит, были ближе ко мне, чем к Максиму и его шайке. Вероятно, их тоже выдворяли за какие-нибудь проступки. И только тут меня осенило, что все мои вещи, в том числе и ключи от квартиры, находятся в хранилище. От этого стало не по себе. Настолько немного, что руки вспотели. Хрен с ним с телефоном, его не так жалко, как ключи от квартиры…

Я уже собралась запихать свои принципы куда подальше и подойти к Максиму с этим вопросом, но тут мы подошли к тем пятерым, что стояли у двери.

– Привет, – сказал Херувимчик ласковым голосом. Он посмотрел на Светку и улыбнулся ей персонально. Забавно, но Вадик на это никак не отреагировал.

Тут Максим, взяв тон повыше, повернулся и оглядел всех присутствующих:

– Друзья мои, у меня для вас шикарное предложение! – продекламировал он, включая обаятельную улыбку. – За этой дверью такой аттракцион, которого больше нет ни в одной точке мире. Это я говорю вам со стопроцентной уверенностью. По сравнению с ним центрифуга, – тут он многозначительно посмотрел на Светку и Вадика. – И Альпийский пик, – при этом словосочетании незнакомая тройка завизжала, аплодируя и выкрикивая восторженные эпитеты. – Дешевая порнография, – тут полились восторженные восклицания с обеих сторон.

Я стояла среди этого гвалта, и мне казалось, что я сплю. Я сплю и вижу совершенно идиотский сон, который никак не кончается – куча взрослых людей совершенно безвозмездно передали бразды правления несовершеннолетним беспризорникам, принимая за чистую монету каждое слово. Мне казалось, что только я была в здравом уме и твердой памяти. Я и Максим, который продолжал разглагольствовать:

– Я вам предлагаю эксклюзив. Эту ночь вы никогда не забудете, поверьте мне.

Снова одобрительный гвалт с обеих сторон.

– Но самое главное, – завороженное молчание. – Этот аттракцион достается вам совершенно бесплатно.

Это был последний и самый веский аргумент. Обе стороны завизжали, закричали и даже засвистели. Было ясно, что все присутствующие из штанов выпрыгивали, лишь бы побыстрее оказаться по ту сторону двери. Все, кроме меня. И тут Максим снова заговорил:

– Друзья мои, еще одно маленькое условие – чтобы забава удалась, вам нужно временно передать свои браслеты моим коллегам.

– Да не вопрос! – воскликнул Вадик и остальные радостно подхватили.

Я стояла и не верила своим ушам. Я смотрела, как Херувимчик подходит к Светке и каким-то считывающим устройством снимает с её запястья браслет цвета морской волны. Я посмотрела на Максима в тот момент, когда он перевел взгляд серых глаз на меня, и пока обе стороны обменивались браслетами, он быстро преодолел расстояние между нами, и, сделав последний шаг, схватил меня за предплечье. Не больно, но грубо. Я зашипела, а он заговорил тихо, нарочито ласково:

– Знаешь, Марина Владимировна, есть два способа выживать, получая жизненно важные знания – добывать самостоятельно или примкнуть к тем, кто их уже добыл.

Я тихонько засмеялась:

– Предлагаешь мне примкнуть к тебе?

– Совершенно верно.

– И к какой именно части тебя я должна буду примкнуть? – снова хихикнула я.

Ему не нравился мой смех, потому что он говорил серьезно:

– Да к какой тебе захочется. Я твою фантазию ни в чем не ограничиваю. Я предлагаю тебе последний раз – идем со мной.

– По-моему, мальчик, ты себе льстишь.

– Откуда тебе-то знать?

– Ну, я делаю выводы на опыте. Ты обещал мне очень важную вещь, очень серьезную. Но обещания так и не сдержал.

– Самое забавное, что я делаю это сейчас, а ты даже не видишь этого.

– Да ну? И как же то, что сейчас говоришь или делаешь, поможет мне? Ты сказал – я знаю, как помочь тебе вернуть дочь, как вернуть её расположение. Ты сказал, что знаешь, как мне стать для неё примером для подражания. И что из того, что ты сейчас говоришь и делаешь, поможет мне в этом? Я даже не спрашиваю, откуда ты знаешь, откуда вообще, чёрт возьми, такое может быть известно постороннему человеку? Даже мой муж не знает об этом! – последние слова я буквально прошипела, чувствуя, что вот-вот сорвусь на истеричный лай.

– Бывший.

– Да какая разница!?

– Большая. Он потому и бывший, что ничего о тебе не знает. И вы не стали соседями со временем, вы ими были изначально.

– Да пошел ты, знаешь куда?

– Знаю. А еще я знаю то, что тебе нужно. И готов поделиться с тобой моими знаниями.

– Через постель.

– В числе прочего, но не только.

– Слушай, ты вообще соображаешь, кому ты это говоришь? Ты на полном серьезе полагаешь, что знаешь больше меня? Ты – сопляк. Похотливый щенок! Ты веришь, что можешь рассказать мне что-то, чего я не знаю? Есть вещи, которые приходят ТОЛЬКО со временем и по-другому не бывает. А время – это как раз то, чего у тебя так мало позади.

– Время ничего не значит. Время – пустое слово, которым прикрывают свое невежество такие, как ты. Ты даже в нынешнем возрасте соображаешь хуже меня.

– Откуда тебе-то знать?

– Как видишь, я знаю о тебе очень многое.

– Нет, я вижу лишь пыль в глаза и бесконечный треп.

– Либо ты идешь со мной, либо идешь выяснять простые истины на собственной шкуре.

– Последнее.

– Прекрасно.

Я услышала негромкий щелчок и посмотрела на руку – браслета там уже не было. Он был у Максима, на его левом запястье.

– Получишь в конце, – рявкнул он, и пошел к остальным.

Со психу я рванула к металлической двери самой первой, даже не заметив, как меня только что облапошил похотливый щенок.

Рослый остался снаружи. Когда за нами закрылась тяжелая металлическая дверь, вся наша компания гудела, как пчелы в улье. Мы шагнули во мрак, но никого это не напугало. Даже меня. Правда, в отличие от всех остальных, я не обращала внимания на этот безобидный факт, не потому, что была на грани блаженства от предвкушения бесплатного десерта, а потому, что была в бешенстве. Как и мой бывший муж, эта мелкая шавка умудрилась вывести меня из себя парой фраз, причем совершено не напрягаясь, и сейчас, когда секунды медленно отсчитывали свой ход, мне становилось стыдно. За себя, за свое неумение вести себя как взрослый человек, и становилось тем обиднее, чем отчетливее я понимала – семнадцатилетний сопляк смог вывести меня из себя. Меня. Взрослую бабу, занимающую высокооплачиваемую должность в престижном заведении. Бог мой, идут годы, а я по-прежнему не набираюсь ума. Я по-прежнему ведусь на любой лай в мою сторону, и каждая дворняга может заставить меня визжать от негодования и ссаться под себя от ярости. Ох, как же мне везет на мудаков…

Резко, словно по команде, я поняла, что мы остались одни – я слышала голоса Вадика и Светки, тех троих, что примкнули к нашей компании в поисках незабываемых ощущений. А вот дворняжек не было. Я огляделась и увидела впереди свет – темно было потому, что мы находились под огромным широким козырьком, который закрывал собой свет от редких, тусклых фонарей, но метрах в десяти полоса тьмы обрывалась, и там фонари высвечивали землю и открывали взору высоченные серые здания.

– Пойдемте на свет, – сказала я.

– Идем, – согласно пробасил Вадик.

– Ох и воняет же здесь, – сказала одна из девушек.

Запах, и правда, был отвратительный – резкий, удушливый. Воняло псиной и испражнениями, причем создавалось ощущение, что собак здесь много, и живут они здесь очень давно.

– Да уж, – захохотала Светка. – На новомодный аттракцион это не похоже.

Вменяемая или нет, но Светка была права.

Мы вышли на свет и огляделись – здесь сказка заканчивалась.

Это была производственная часть завода. Это было понятно по огромным зданиям из бетона – длинным, высоким, с огромными входными воротами, которые перемешивались с высоченными, десяти-пятнадцатиэтажными гигантами, невероятной длины, которые тянулись вглубь огромной территории. Здесь никакого ремонта не было и в помине – огромные бетонные исполины потеряли большую часть стекол в окнах и смотрели друг на друга щербатыми рамами. Асфальтовые дорожки, бывшие некогда ровными и ухоженными, были загажены, разбиты, и местами бетон был раскурочен, словно тут шла война. Куски камня, кирпича, строительного мусора, деревянные палки, огромные, с торчащими из них ржавыми гвоздями, битое стекло – все перемешалось и валялось у стен и отдельными огромными кучами прямо посреди дороги. Единственным источником света были старые фонари, которые лили холодный свет из-под немытых стекол плафонов, и те из них, что не были разбиты, либо припадочно моргали, либо светили настолько тускло, что едва хватало для того, чтобы видеть в радиусе трех метров от них. Там, куда свет фонарей не пробивался, тьма смешивалась с углами и хламом, превращаясь в месиво из очертаний и силуэтов – непонятных и жутких.

Мне стало нехорошо. Живот неприятно закрутило, и холодок, мерзкий, липкий пробежался по нутру.

Мы все стояли на свету в нескольких шагах от того места, где козырек бросал непроглядную тьму и оглядывались в поисках наших провожатых, но их нигде не было. Теперь уже и те, кто веселился и хохотал, перестали ерничать и озадаченно осматривались. Первой из всех занервничала Светка. Она подошла ко мне – на кукольном личике отразилось непонимание и легкая тень того, что через мгновение превратиться в страх, но пока она лишь озадаченно шарила глазами по козырьку в поисках Херувимчика.

– Вадик, – сказала она. – А где мальчики?

Вадик пожал плечами и со всей безмятежностью огромного мужика улыбнулся ей:

– Не знаю. Да не переживай, сейчас появятся. Поссать пошли, – и он заржал. Его смех подхватил второй представитель сильной половины человечества, что был при нас, да с таким энтузиазмом, словно шутка вышла на редкость удачной. А вот две спутницы того парня его смеха не разделили. Они озадачено смотрели друг на друга, так же как и мы со Светкой.

– Эй, мужики! – заорал во всю глотку Вадик, поворачиваясь к непроглядной тьме. – Вы куда пропали?

И вот тогда – то… из темноты вылетела бита и на всем ходу влетела в правую половину лица Вадика. Кровь и зубы брызнули прямо на Светку, и та истерично завизжала, инстинктивно отбегая назад. Вадика закрутило и повалило на колени, а в следующее мгновение из темноты шагнул молчун и замахнулся битой из-за головы. С мерзким глухим звуком она прилетела Вадику прямо по затылку. Снова брызнула кровь, и на этот раз мы все, включая еще одного мужика, что был с нами, дернулись назад. А вот когда молчун замахнулся в третий раз, бита пересекла воздух по косой и с мокрым шлепком раскроила череп. Глаза Вадика потухли, тело обмякло, и он свалился на землю с глухим звуком.

Светка заорала истерично, звонко, разрывая страхом ночной воздух. И тут ночь ответила ей лаем – сдавленный, хриплый, каким он бывает, когда собака рвется с поводка, вставая на задние лапы, перекрывая себе воздух впивающимся в горло поводком. Из темноты появился Максим – в обеих руках по поводку, с которых, надрываясь и брызжа слюной, рвались два огромных пса – доберман и питбуль. Они тащили его за собой, и неизвестно какими силами он удерживал их – вены на его руках вздулись, костяшки пальцев побелели, а пальцы намертво вцепились в кожаные ремни, что удерживали огромных псин, которые взрывали когтями землю, напрягая мускулистые лапы, грудь, спину. Страшнее их морд не было ничего во всем мире – стеклянные, невидящие глаза смотрели на нас, как неживые, а из раскрытых пастей капали пена и слюна. И это жуткий, безумный лай, исступленный, истеричный. Следом из темноты вышли Низкий и Херувимчик. Их, так же как и Максима, тащили за собой псы, только у них их было по одному. По одному алабаю. Морды у алабаев были такими же сумасшедшими. Они рвались с поводков и сдавленно лаяли на нас, скалясь и хрипя, их игрушечные, совершенно неживые глаза, не видели ничего, кроме кусков мяса, стоящих напротив. К ним присоединился Молчун, который, бросив окровавленную биту на землю, отряхивал одежду от капель крови, восстанавливая дыхание.

– Мужики… – прохрипел парень, стоящий на нашей стороне.

Но тут Максим заговорил громко и четко, поставленным голосом, не обращая внимания на парня, и когда я услышала его, во мне наконец-то взорвалась паника – голос его, сильный, молодой, звенел предвкушением и азартом. Никакого раскаянья, никакой растерянности, только животное нетерпение:

– Итак, друзья мои, – тут он с силой дернул собак обеими руками, потому как те буквально рвали на себе ошейники. Собаки перестали лаять и сделали несколько шагов вперед, лишь для того, чтобы вдохнуть побольше воздуха в легкие. А Максим продолжил. – Вам посчастливилось участвовать в очень редком событии.

Слева и сзади послышался тихий скулеж – одна из девушек начала терять самообладание, но Максим этого не заметил.

– Не буду утомлять вас деталями так как вижу – вы и так в предвкушении игры, так что коротко изложу суть.

С этими словами Максим посмотрел прямо на меня, и, увидев его лицо, я почувствовала, как к горлу подступает ком – презрительная улыбка на губах, оскаленные в зверином вожделении зубы, глаза – холодные, злые, как у собак, что он держал на привязи, но не стеклянные – в его глазах искрилось пламя, яркие желтые языки которого сверкали, в ожидании того, что начнется с минуты на минуту. Тут он улыбнулся мне, обнажая жемчужины зубов, и слова, срывающиеся с его губ, понеслись в ночь, расплетаясь по воздуху невидимыми частиками страха, сея панику, страх и смерть:

– И началась самая увлекательная из охот…

И трое двуногих дворняг, стоящих за его спиной, залаяли хором, синхронно посылая буквы в ночное небо:

– …охота на человека!

И сквозь восторженные крики и свист двуногих псов за спиной Максима, и истеричный визг трех женских голосов за моей, я услышала, как Максим сказал парню, стоящему впереди нас:

– Извини, мужик, но эта забава только для девочек.

Пронзительный звук отстегивающихся карабинов, был оглушителен, как стартовый выстрел.

Огромные псы, взрыли лапами землю и в это же миг пятеро людей, захлебываясь собственным страхом, рванули в темноту ночи, спасая свои шкуры. И в спину им неслись бешеные псы, и сумасшедший смех четверых парней, которые свистели и улюлюкали, задыхаясь от восторга, чуя кровь, как звери.

Собаки, вырывая комья земли когтями, брызжа пеной и слюной, в несколько быстрых прыжков догнали парня и все, как один, бросились к нему, впиваясь зубами в руки, ноги и шею. Его оглушительные крики я слышала лишь фоном, потому как собственное сердце долбило в ушах, перекрывая даже звук собственных ног, отчаянно молотивших по земле. Только мое дыхание, с оглушительным свистом входящее и выходящее из моих легких, звук несущихся во весь опор ног подо мной, и грохот сердца в ушах. И где-то очень далеко, даже не в этой вселенной, звук рвущейся ткани, человеческой плоти и истошного крика разрываемого на части человека. И пока он кричал, в моей голове звенела одна – единственная мысль, от которой мне даже не было стыдно – пока он кричит, у меня есть время. У меня есть время.

И когда крики смолкли, началась самая жуткая в мире игра.