В душе, а то и вслух, шёпотом, Сергея Константиновича хоть и ругали, проклинали, обзывали прыщом, но его правоту признавали. Действительно, дорога была нужна. И грузы возить, и продукты, да и потребность в пассажирском сообщении становилась всё насущнее – посёлок строителей постепенно превращался в маленький городок с капитальными домами, в которых селились семейные; уже и несколько коренных жителей появилось… Вертолеты, водный транспорт, зимник теперь не могли восполнить отсутствие нормальной автомобильной трассы.

Через неделю после отъезда высокого чиновника в здании администрации края состоялось масштабное – человек под сотню собралось за овальным столом и на стульях вдоль стен – совещание.

– Да, задача поставлена непростая, – начал губернатор, – но жизненно важная. Президент много раз подчеркивал, что необходимо развивать, комплексно развивать, Сибирь и Дальний Восток. А без надёжных путей сообщения такое развитие невозможно. Задача… – губернатор перевел дух, – сложна вдвойне, потому что у нас, как, надеюсь, все помнят, на носу зимняя универсиада. Все силы брошены на неё. Но и дорога эта нам необходима… Какие будут предложения?

– Асфальт там ложить бесполезно, – задумчиво сказал министр транспорта, – болото сожрет за одну весну.

– Да, асфальт уже был, а теперь и куска не найдёшь, – добавил один из его замов. – Бетон надо. Бетонку.

Министр строительства и жилищно-коммунального хозяйства согласился:

– Бетон – самый надёжный вариант. – И тут же добавил, оправдываясь: – Но у меня все идёт на объекты универсиады. Цемент не успеваем делать. Так что с бетоном пока нереально.

– А сколько надо плит? – спросил губернатор.

– В штуках?

– Ну да, да.

– Хм… – Министр строительства с ухмылкой специалиста, беседующего с профаном, пододвинул к себе бумажку, стал что-то на ней набрасывать. – Расстояние примерно сто пятьдесят километров… Стандартная дорожная плита – три метра длиной, метр семьдесят пять шириной. На эти три метра нужно не меньше четырёх плит…

– Все понятно, – расстроенно перебил губернатор, – нужны десятки тысяч штук.

– Пятьдесят тысяч, – уточнил кто-то с дальнего края стола.

– Да… Не потянем. У соседей занимать тоже бесполезно.

Замгубернатора с готовностью тряхнул головой:

– Такое количество, конечно, бесполезно. Но, может, хоть мосты нормальные поставить? А то ехали – все семь мостов под водой.

– Мосты зимой ставят, – заметил министр строительства всё с той же ухмылкой.

– Но надо хоть начать что-то делать, – чуть не плача сказал губернатор. – Впереди лето, три относительно сухих месяца. Хоть не всё, но что-то можно предпринять… Господа федералы, представители бизнеса, подключайтесь, пожалуйста, к разговору. Есть идеи?

– Идеи-то есть, – медленно начал член совета директоров одной из частных компаний, участвующей в строительстве, молодой ещё, спортивного вида. – По крайней мере, одна идея.

– Пожалуйста-пожалуйста!

– В Каровском районе, это соседний со стройкой район, есть такой поселок – Ирбинский.

– Да, есть, – с готовностью подтвердил губернатор, чтоб показать: он знает все населенные пункты края.

– Так вот, мы навели справки. Там когда-то был леспромхоз крупный, но уже лет пятнадцать его нет, поселок почти брошен, а вот дорога… Дорога от этого Ирбинского до ж/д станции – прекрасная бетонка. Мы заезжали, видели своими глазами. Хоть самолёты сажай.

– Эт точно, – сказал министр транспорта. – Для тягачей ложили. Лес там был деловой – сосны как на подбор…

Член совета директоров терпеливо выслушал министра и продолжил:

– И вот у нас такое предложение – демонтировать эту бетонку и перебросить плиты на проблемный участок. От Ирбинского до станции километров восемьдесят, как раз половина покроется… Вот такая, в общем, идея.

Когда бизнесмен говорил, многие согласно покачивали головами. Но перевели взгляд на губернатора и перестали покачивать. Брови губернатора сомкнулись на переносице, лоб разрезали глубокие морщины.

– Идея, конечно, заманчивая, – как-то с трудом произнёс он. – Только ведь такой шум поднимется… Была, мол, дорога и – убрали. Ирбинские все пороги обобьют, ещё и демонстрацию устроят…

– А что эти ирбинские?! – вскричал вдруг осмелевший первый замгубернатора. – Знаю я их. Триста люмпенов. Все нормальные давно поразъехались, устроили жизнь, а эти… Ни работы, ничего… посёлок вообще появился из-за леспромхоза. Лес кончился, производство закрылось. Мировая практика – нет работы, нет и поселения. А у нас…

– В Америке вон целый Детройт ликвидируют, – вставил кто-то второстепенный, со стула у стены.

– Вот именно! А мы голову ломаем.

– Ирбинский, конечно, обречён, – сказал министр регионального развития, – пяток лет ещё поагонизирует и – каюк ему. И дорога без ухода развалится. Здесь же появляется перспектива дать плитам вторую жизнь.

После этой реплики больше минуты держалась напряжённая тишина. Все понимали, что решение должен принять губернатор. А он молчал. Смотрел в бумаги перед собой, словно на них были записаны, как в тесте, варианты правильного ответа…

– Что ж, – наконец поднял глаза губернатор, – доводы весомые. Будем демонтировать и вывозить. Восемь десятков кэмэ покроем. Ещё на двадцать как-нибудь наскребём из краевых резервов. Бизнес, надеюсь, поможет ещё каким-то количеством. Так?.. Авось осилим. – Губернатор повернулся к сидящему справа первому заму: – А вы, Вячеслав Романович, подготовьте ирбинского главу сельсовета, или кто у них главный, участкового, чтоб не допускали всяких выходок.

– Скажу, что дорога в аварийном состоянии, выработала ресурс. Движение там совсем жидкое, обойдутся гравийкой.

– Хорошо… И технику надо собрать. Приехали, сняли, увезли. Без волокиты. Чтоб не успели опомниться… Ладно, – вздохнул губернатор с облегчением, – на этом и порешим. Всем спасибо.