Глава 7
Увидев на экране мобильника имя Эйбела, Кэт решила, что пришла эсэмэска, хотя телефон настойчиво бренчал.
Эйбел никогда ей не звонил.
Они писали друг другу по электронке и отправляли сообщения – только вчера обменивались эсэмэсками. Но разговаривали лишь при личной встрече.
– Алло? – ответила Кэт.
Сейчас она слонялась возле Эндрюс-Холла, корпуса английского языка. Конечно, на улице было холодновато, но иногда перед занятиями сюда приходил Ник, и они проверяли домашку или обсуждали историю, которую вместе писали. Рассказ постепенно превращался в очередной любовный романчик, точнее, таковым его делал Ник.
– Кэт? – Хриплый голос Эйбела казался таким знакомым.
– Привет, – сказала Кэт, ощутив прилив теплоты.
Даже удивительно. Может, она и впрямь соскучилась по Эйбелу. А вот сестры Кэт по-прежнему избегала – не обедала в Селлеке с тех пор, как Рен по пьяни наговорила ей гадостей. А может, Кэт просто соскучилась по дому.
– Привет, – повторила она. – Как у тебя дела?
– Все хорошо, – ответил Эйбел. – Я ведь только вчера писал, что все хорошо.
– Ну… Да… Знаю. По телефону все иначе.
– Именно так и сказала Кейти, – ошарашенно произнес Эйбел.
– Что еще за Кейти?
– Именно поэтому я тебе звоню. Кейти – причина всех причин.
Кэт склонила голову набок.
– Кэт, я кое-кого встретил, – сказал Эйбел.
Просто мыльная опера какая-то!
– Кейти? – уточнила Кэт.
– Да. И… Э-э… Благодаря ей я понял… то, что между нами, – это не всерьез.
– Что ты имеешь в виду?
– Наши отношения, Кэт, они ненастоящие.
Почему он продолжает повторять ее имя?
– Конечно настоящие! Эйбел, – подчеркнуто сказала она, – мы вместе уже три года.
– Вроде того.
– Не вроде того.
– Ну… в любом случае… – голос Эйбела звучал решительно, – я встретил другую.
Кэт повернулась лицом к зданию и уткнулась лбом в кирпичную стену.
– Кейти, – снова сказала она.
– Да, наши отношения серьезнее, – признался он. – Просто мы… подходим друг другу, понимаешь? Мы можем говорить обо всем на свете. Она, кстати, тоже программист. И получила тридцать четыре балла по ACT.
Кэт же набрала тридцать два.
– Ты хочешь порвать со мной, потому что я недостаточно умная?
– Это не разрыв. Мы вроде как и не были вместе.
– Так ты и сказал Кейти?
– Я сказал ей, что мы пошли разными дорогами.
– Конечно! – выпалила Кэт. – Ты ведь позвонил лишь раз – чтобы порвать со мной.
Она пнула ногой стену – и тут же пожалела об этом.
– Можно подумать, ты постоянно мне звонишь, – парировал Эйбел.
– Я бы звонила, если бы ты этого хотел.
– Правда?
Кэт снова пнула стену и ответила неопределенно:
– Может быть.
Эйбел вздохнул. Казалось, он сердится на нее, а вовсе не грустит или сожалеет.
– Не сказать, чтобы мы были вместе со старших классов, – возразил он.
Кэт хотела поспорить, но все веские аргументы вылетели из головы.
«Ты же взял меня с собой на военный бал, – подумала она. – Научил водить автомобиль».
– Но твоя бабушка всегда печет на мой день рождения торт «Трес лечес», – сказала Кэт.
– В пекарне его тоже делают.
– Отлично!.. – Она развернулась и прислонилась спиной к стене. Ей хотелось заплакать, чтобы ему стало стыдно. – Все ясно. Предельно ясно. Мы не порвали, но между нами ничего больше нет.
– Это не так, – не согласился Эйбел. – Мы по-прежнему можем быть друзьями. Я, как всегда, буду читать твои фанфики. Кейти тоже их читает. В смысле, и раньше читала. Разве это не совпадение?
Кэт лишь покачала головой, потеряв дар речи.
Из-за угла вышел Ник и поздоровался с ней своим излюбленным способом – посмотрел в глаза и быстро мотнул головой. Кэт кивнула в ответ.
– Да, – сказала она в телефон. – Совпадение.
Ник поставил рюкзак на каменный бортик клумбы и принялся рыться в книгах и тетрадях. Его куртка была расстегнута, а когда он наклонялся, Кэт видела, что у него под рубашкой. Правда, немного – только лоскуток белой кожи на груди и редкие черные волосы.
– Мне пора идти, – сказала она.
– А-а… – протянул Эйбел. – Хорошо. Ты все еще хочешь встретиться на День благодарения?
– Мне пора идти, – повторила Кэт и, завершив вызов, сделала глубокий вдох.
Слегка кружилась голова, а все тело напряглось, будто в груди заперли нечто гигантское. Кэт расправила плечи и посмотрела на макушку Ника.
Он поднял глаза и лукаво улыбнулся, протягивая ей несколько листков бумаги.
– Прочитаешь? Думаю, это отстой. Или же классно. Возможно, классно. Скажи мне, что классно, ладно? Если, конечно, не отстой.
* * *
Кэт отправила Рен сообщение за секунду до начала пары по литературному мастерству, пряча телефон за широкими плечами Ника.
Эйбел порвал со мной.
О боже. Прости. Хочешь, я зайду?
Да, в пять?
Хорошо, ты в порядке?
Думаю, да. Долой приставные столики.
– Ты уже наревелась?
Они сидели на кровати Кэт, поедая последние запасы батончиков-мюсли.
– Нет, – сказала Кэт. – И вряд ли буду.
Рен закусила губу.
– Ну давай скажи, – попросила Кэт.
– Мне кажется, это не обязательно. В жизни бы не подумала, что даже буду рада промолчать.
– Скажи!
– Он не был настоящим бойфрендом! И никогда тебе не нравился так уж сильно.
Рен с силой толкнула Кэт, и та, смеясь, упала на одеяло. Но вновь села, подтянув ноги к груди и обхватив их руками.
– А мне казалось, что нравился, – сказала Кэт.
– Как ты могла так думать?
Рен тоже рассмеялась, а ее сестра пожала плечами.
Был вечер четверга, и Рен уже нарядилась на выход. Нанесла на веки бледно-зеленые тени, отчего ее серо-голубые глаза отдавали зеленцой, а губы накрасила алой помадой. Короткие волосы были уложены на одну сторону, лоб пересекала модная челка.
– Ну серьезно, – сказала Рен, – ты ведь знаешь, какой должна быть любовь. Сама тысячи раз описывала ее.
Кэт состроила рожицу:
– Не путай. Это вымысел… «Саймон дотянулся до База, произнося его имя, как магическое слово».
– Не все вымысел… – прищурилась Рен.
Кэт вспомнила взгляд Ливая, когда над ним подшучивала Рейган. Вспомнила Ника, проводившего кончиком языка по мелким ровным зубам.
– Не могу поверить, что Эйбел назвал мне ее балл ACT, – сказала Кэт. – И что прикажете с этим делать? Предложить ей стипендию?
– Ты хоть чуточку расстроилась? – спросила Рен и, свесившись с кровати, потрясла пустой коробкой от батончиков.
– Да… Мне ужасно стыдно, что я так долго держалась за него, что думала, будто у наших отношений будет продолжение. И еще у меня легкое разочарование, что школа осталась позади. Эйбел напоминал моменты счастья, которое я не хотела отпускать.
– Помнишь, как он подарил тебе на день рождения шнур для зарядки ноутбука?
– Хороший подарок, – сказала Кэт, погрозив сестре пальцем.
Рен отвела ее руку в сторону и спросила:
– Может, ты вспоминала Эйбела каждый раз, когда ноут загружался?
– Мне нужен был новый шнур. – Кэт прислонилась к стене и взглянула на Рен. – В тот день Эйбел впервые поцеловал меня, на наш семнадцатый день рождения. А может, это я его поцеловала.
– Был ли поцелуй «подзаряжен» страстью? – съязвила Рен.
Кэт хихикнула:
– Нет, но помню ощущение… что рядом с Эйбелом я в безопасности. – Она потерлась затылком о серую стену. – Я думала, что мы с ним никогда не повторим историю папы с мамой, что, если Эйбел устанет от меня, я переживу.
Рен держала Кэт за руку и, сжав ее ладонь, тоже прислонилась головой к стене. Кэт заплакала.
– Что ж, так и произошло, – сказала Рен. – Ты это пережила.
Кэт засмеялась и приподняла очки, смахивая с глаз слезы. Рен поймала ее вторую руку:
– Ты же знаешь мою позицию в таких ситуациях.
– И в огонь, и в воду, – прошептала Кэт.
– Мы несокрушимы, – заключила Рен, выводя круги по ее запястьям.
Кэт посмотрела на гладкие русые волосы сестры, на стальной блеск в серых с зеленцой глазах.
«Это ты несокрушима», – подумала она.
– Значит, на день рождения больше не ждать торта «Трес лечес»? – спросила Рен.
– Хочу поделиться еще кое-чем, – сказала Кэт. – Есть один… Мне кажется, есть… один парень.
Брови Рен взметнулись, но не успела Кэт договорить, как послышались голоса, а в замочной скважине заворочался ключ. Рен выпустила из рук ладони Кэт. Дверь распахнулась. Внутрь влетела Рейган и, бросив на пол спортивную сумку, умчалась прочь прежде, чем в комнату вошел Ливай.
– Привет, Кэт, – с неизменной улыбкой поздоровался он. – Ты…
Он посмотрел в их сторону и замер.
– Ливай, – сказала Кэт, – это моя сестра Рен.
Та протянула руку.
Кэт еще не видела Ливая с такими круглыми глазами. Он широко улыбнулся Рен и пожал ей руку.
– Рен! – воскликнул он. – Что за удивительные имена в вашей семье!
– Мама не знала, что будет двойня, – ответила Рен. – Видимо, не хотелось придумывать новое имя.
– Кэтер, Рен… – Ливай выглядел так, будто открыл Америку. – Кэтрин.
Кэт закатила глаза, а Рен лишь улыбнулась:
– Остроумно, да?
– Кэт! – вновь воскликнул Ливай, присаживаясь на кровать рядом с Рен, хотя места не хватало.
Рен засмеялась и придвинулась к сестре. Кэт тоже подвинулась. Нехотя. Стоит уступить Ливаю хотя бы дюйм…
– Я и не знал, что у тебя есть мама, – сказал он. – Или сестра. Что еще ты скрываешь?
– Пятерых кузин, – ответила Рен. – И вереницу хомяков-неудачников по кличке Саймон.
Ливай заулыбался во весь рот.
– Прекрати! – поморщилась Кэт. – Только не надо опутывать мою сестру своим обаянием – вдруг распутать не получится?
Рейган вернулась в комнату и окинула Кэт быстрым взглядом. Заметив Рен, пожала плечами:
– Это твоя сестра-близнец?
– Ты знала о сестре-близняшке? – спросил Ливай.
– Рен, это Рейган, – представила соседку Кэт.
– Привет, – сказала Рейган, нахмурившись.
– Не принимай на свой счет, – шепнула Кэт сестре. – Они ведут себя так со всеми.
– В любом случае мне пора.
Рен оживленно упорхнула с кровати. В этот день она нарядилась в розовое платье и коричневые колготки, а также коричневые ботильоны на каблуке, с маленькими зелеными пуговками сбоку. Это были сапожки Кэт, вот только она не осмеливалась их носить.
– Рада была познакомиться, – сказала Рен, улыбаясь Рейган и Ливаю. – Увидимся завтра на обеде, – обратилась она к Кэт.
Рейган никак не отреагировала, Ливай помахал рукой.
Как только дверь закрылась, он вновь выпучил глаза. Сильнее прежнего.
– Это была твоя сестра-близняшка?
– Идентичные близнецы, – сказала Рейган, словно с набитым ртом.
Кэт кивнула и села за стол.
– Ух ты! – выдохнул Ливай и пододвинулся к столу.
– Не понимаю, о чем ты, – проговорила Кэт, – но, наверное, это какое-то оскорбление.
– Разве тебя может оскорбить то, что твоя сестра-близняшка суперсекси?
– Может, – спокойно ответила Кэт, не слишком задетая его словами: наверное, дело было в поддержке Рен, в случившемся с Эйбелом, как это ни странно, а может, даже в Нике. – Из нас двоих я гадкий утенок.
– Ты не гадкий утенок, – заулыбался Ливай. – Скорее, Кларк Кент.
Кэт открыла ноутбук проверить почту.
– Эй, Кэт, – сказал Ливай, пиная ее стул и, очевидно, поддразнивая ее. – Ты ведь позовешь меня, когда снимешь очки?
* * *
Агата Веллбилав была самой очаровательной ведьмочкой в Уотфорде. Все это знали – каждый мальчишка и девчонка, каждый учитель. Даже летучие мыши в колокольне и змеи в подвале.
Агата и сама все знала. Не подумайте, что это преуменьшало ее обаяние и красоту. Но в свои четырнадцать лет Агата никогда не пользовалась этим знанием, чтобы кому-то навредить или околдовать.
Она знала силу своего очарования и делилась им с другими как неким даром. Каждая улыбка Агаты сияла, словно чудесное утреннее солнце. Агата знала это. И улыбалась каждому встречному, проявляя тем самым свою щедрость.
Из главы 15, «Саймон Сноу и Четверка Шелки»
© Джемма Т. Лесли, 2007
