Глава 6
– Пап, позвони мне.
– Это снова Кэт. Позвони мне.
– Пап, прекрати игнорировать мои сообщения. Ты слушаешь автоответчик? Ты хоть знаешь, как это делается? Даже если нет, ты видишь мой номер в пропущенных звонках. Перезвони мне, хорошо?
– Папа. Позвони мне. Или позвони Рен. Нет, позвони мне! Я беспокоюсь о тебе. Мне очень не нравится беспокоиться о тебе.
– Не заставляй меня звонить соседям. Они ведь придут проверить тебя, а ты не говоришь по-испански. Будет очень неловко.
– Пап?
– Привет, Кэт.
– Папа! Почему ты мне не звонил? Я оставила миллион сообщений.
– Ты оставила слишком много сообщений. Сейчас ты не должна мне названивать или вообще думать обо мне. Ты теперь в колледже, так что двигайся вперед.
– Пап, это просто колледж. Ты говоришь так, будто у нас неразрешимые противоречия.
– Милая, я часто смотрел с вами «Беверли-Хиллз 90210». Как только Брендон и Бренда пошли в колледж, родителей и след простыл. Настало твое время. Ты вроде должна ходить на вечеринки братств и возвращаться оттуда с Диланом.
– Почему все кругом зазывают меня на вечеринки братств?
– Кто зазывает? Я просто пошутил. Лучше не води дружбу с парнями из братств, Кэт, они просто ужасные типы. Только и делают, что напиваются и смотрят «Беверли-Хиллз».
– Пап, как ты?
– В порядке, милая.
– Тебе одиноко?
– Да.
– Ты хотя бы ешь?
– Да.
– Что именно?
– Питательную еду.
– Что ты ел сегодня? И не надо врать.
– Нечто замысловатое из закусочной «Быстрый путь»: сосиска, завернутая в блинчик и идеально поджаренная на аппарате для хот-догов.
– Папа!
– Кэт, ты же сама просила меня не врать.
– Почему бы тебе не сходить в продуктовый магазин?
– Ты же знаешь, я ненавижу продуктовые магазины.
– В «Быстром пути» продают фрукты.
– Правда?
– Да. Спроси в следующий раз.
– Ты же знаешь, я ненавижу спрашивать.
– Не вынуждай меня беспокоиться за тебя.
– Кэт, не беспокойся за меня. Я поищу там фрукты.
– Очень неубедительно.
– Хорошо. Я схожу в продуктовый магазин.
– И не будешь врать, обещаешь?
– Обещаю.
– Я тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю. Передавай сестре, что я люблю ее.
* * *
– Кэт, это твой папа. Знаю, что сейчас поздно и ты, наверное, уже спишь. Надеюсь, что ты спишь! Но мне пришла в голову одна мысль. Отличная мысль. Позвони мне.
* * *
– Кэт? Это снова папа. По-прежнему поздно, но я не мог дождаться, чтобы рассказать тебе. Ты ведь знаешь, как вы обе хотели собственную ванную наверху? Ваша комната прямо над ванной. Мы можем сделать там люк. И лестницу. Получится чуть ли не тайный ход в ванную. Разве не отличная идея? Позвони мне. Это папа.
* * *
– Кэт! Не лестница, а пожарный шест! Подниматься в спальню по-прежнему придется по лестнице, но, Кэт, пожарный шест! Думаю, я сделаю все сам. Конечно, нужно еще найти шест…
* * *
– Пап? Позвони мне.
– Позвони мне, хорошо?
* * *
– Пап, это Кэт. Позвони мне.
* * *
В пятницу вечером комната полностью была предоставлена в распоряжение Кэт.
Кэт пыталась работать над «Так держать, Саймон!», но мысли витали далеко… Сегодня на литературном мастерстве им вернули историю, которую они сочинили вместе с Ником. Профессор Пайпер исписала все поля оценкой «А», а в углу нарисовала маленькую карикатуру на себя, кричащую: «А-А-А-А-А-А!»
Еще она попросила несколько команд, преуспевших в совместной работе, зачитать вслух свои творения. Кэт и Ник были последними. Они по очереди читали, что написал другой, а все вокруг падали со смеху. Возможно, потому, что Ник изображал Шекспира, декламирующего свое произведение в парке. Когда они закончили, щеки и шея Кэт полыхали румянцем.
После пары Ник протянул ей мизинец. Кэт недоуменно уставилась на него, и парень пояснил:
– Давай произнесем клятву.
Она поднесла свой мизинец, и Ник сжал его.
– Мы автоматически становимся соавторами в любое время, когда это понадобится. Идет?
Глаза Ника были посажены так глубоко, что это придавало его словам особую серьезность.
– Идет, – сказала Кэт, отводя взгляд.
– Черт побери! – воскликнул Ник, убирая руку. – Мы офигенная команда.
– Наверное, на нашем рассказе у нее закончились оценки «А», – пошутила Кэт, выходя следом за ним из аудитории. – Следующие восемь лет все будут получать лишь «В» с плюсом, и все из-за нас.
– Давай как-нибудь повторим, – предложил Ник.
В дверном проеме он резко обернулся. Не сумев вовремя остановиться, Кэт толкнула его бедром.
– Мы и так дали клятву, – сказала она, отступая на шаг.
– Я не об этом. Не по учебе. Давай повторим, ведь получилось здорово. Понимаешь?
И правда здорово. Кэт не веселилась так, с тех пор как… что ж, как приехала сюда.
– Ага, – согласилась она, – хорошо.
– Я работаю вечером по вторникам и четвергам, – сказал Ник. – Хочешь, встретимся во вторник? В то же время?
– Конечно, – ответила Кэт.
Теперь лишь это занимало ее мысли. Она раздумывала, что они будут писать. Ей хотелось поговорить обо всем с сестрой. Кэт уже пыталась позвонить Рен, но та не брала трубку. Сейчас было почти одиннадцать часов.
Кэт взяла мобильник и набрала номер Рен.
– Да, сестренка? – наконец ответила та.
– Привет, можешь говорить?
– Да, сестренка, – хихикнула Рен.
– Ты на улице?
– Я на десятом этаже Шрэм-Холла. Сюда… приходят все туристы, когда впервые оказываются в Шрэм-Холле. Смотровая площадка и все такое. «Увидеть мир из комнаты Тайлера» – вот что сказано в буклете.
Голос Рен был приятным и текучим. Папа всегда говорил, что у них с сестрой одинаковые голоса, но речь Рен совершала тридцать три оборота в минуту, а Кэт – сорок пять… Существенная разница.
– Ты пьяна?
– Я была пьяна, – ответила Рен. – Сейчас я, пожалуй, в ином состоянии.
– Ты одна? Где Кортни?
– Она здесь. Я, кажется, сижу на ее ноге.
– Рен, ты в порядке?
– Да-да-да, сестренка, поэтому я ответила на звонок. Сказать, что я в порядке. Чтобы ты хоть ненамного оставила меня в покое. Ясно-ясно?
Кэт почувствовала, как напряглись мышцы на лице. Теперь ей было скорее обидно, чем тревожно.
– Я просто позвонила, чтобы поговорить о папе…
Кэт бы и хотелось не использовать слово «просто» так часто, но это был сигнал ее пассивно-агрессивного поведения, как, например, нервный тик у того, кто врет.
– …и кое о чем другом. О… парнях.
– О парнях? – снова хихикнула Рен. – Неужели Саймон опять откроет Агате секрет о своей ориентации? Или Баз обратит его в вампира? Опять? Или их пальцы безнадежно запутаются в волосах друг друга? Ты добралась до того момента, когда Баз впервые называет его Саймон, ведь это всегда так непросто… Третья степень пожарной опасности.
Кэт отстранила мобильник от уха.
– Да иди ты, – прошептала она. – Я всего лишь хотела убедиться, что с тобой все в порядке.
– Ясно-ясно, – нараспев произнесла Рен, вложив в голос язвительные нотки, и отключилась.
Кэт положила телефон на стол и отодвинулась подальше, словно мобильник мог ее цапнуть.
«Наверное, Рен пьяна. Или под кайфом».
Рен никогда… Она никогда раньше…
Рен никогда не поддразнивала Кэт насчет Саймона и База. Саймон и Баз были…
Кэт поднялась, чтобы выключить свет. Ее ладони похолодели. Она стянула джинсы и забралась в постель.
Потом снова встала – проверить, заперта ли дверь, и посмотреть в глазок на пустой коридор.
Она села на кровать. Встала.
Открыла ноутбук, нажала на кнопку «пуск» и снова закрыла.
Должно быть, Рен под кайфом. Рен никогда бы не…
Она знала, кем были Саймон и Баз. Что они значили. Саймон и Баз были…
Кэт легла в постель и нервно потрясла ладонями, потом запустила пальцы в волосы у висков и потянула.
Саймон и Баз были неприкасаемыми.
* * *
– Сегодня никакого веселья, – сказала Рейган, хмуро глядя на вход в столовую.
Утром по выходным соседка всегда пребывала в дурном настроении, если вообще появлялась. Она слишком много пила и слишком мало спала. Пока она даже не смыла вечерний макияж, и от нее до сих пор несло потом и сигаретным дымом.
«Вчерашняя Рейган», – подумала Кэт.
Но она не переживала за нее так же, как за Рен. Может, все потому, что соседка излучала ауру Серого Волка, а сестра походила на саму Кэт, только с более симпатичной стрижкой.
Внутрь вошла девушка в узких джинсах и красной толстовке «Хаскер футбол». Рейган вздохнула.
– Что такое? – спросила Кэт.
– В дни матчей они все на одно лицо, – сказала Рейган. – Мне не разглядеть их уродливую, испорченную истинную сущность… – Она повернулась к Кэт. – Чем займешься сегодня?
– Спрячусь в нашей комнате.
– Судя по твоему виду, тебе бы не помешал свежий воздух.
– Мне? – Кэт подавилась сэндвичем с тушеным мясом. – А судя по твоему, тебе не помешало бы обновить ДНК.
– Я так выгляжу, потому что веду полноценную жизнь, – возразила Рейган, – потому что развлекаюсь. Понимаешь?
Кэт взглянула на подругу и не смогла сдержать улыбку.
Глаза Рейган были густо подведены карандашом. Она напоминала более агрессивную версию Кейт Миддлтон. Хотя Рейган была крупнее большинства девчонок – широкие бедра и плечи, большая грудь, – держалась она так, будто равняться нужно было именно на нее. И остальные это принимали, включая Ливая и других парней, зависавших у них в комнате, пока Рейган собиралась на выход.
– Ты не будешь так выглядеть, – Рейган указала на свое посеревшее «вчерашнее» лицо, – прячась весь день в комнате.
– Это ясно, – проговорила Кэт.
– Давай сегодня чем-нибудь займемся.
– День матча, – напомнила ей Кэт. – Самое умное – остаться в комнате и забаррикадировать дверь.
– У тебя есть что-нибудь красное? – спросила Рейган. – Если мы будем в красном, то бесплатно получим выпивку на территории студгородка.
У Кэт зазвонил телефон. Она взглянула на экран. Рен. Нажала «отклонить» и сказала:
– Сегодня мне нужно много написать.
* * *
Придя в комнату, Рейган отправилась в душ, потом села за стол и, держа в руке зеркало, принялась за новый макияж.
После этого она ушла и вернулась только спустя несколько часов с пакетами из «Таргета» и парнем по имени Эрик. Затем снова умчалась и объявилась лишь на закате. На этот раз одна.
Все это время Кэт сидела за столом.
– Хватит! – рявкнула на нее Рейган.
– Господи! – выдохнула Кэт, поворачиваясь к соседке.
Несколько секунд в глазах рябило от компьютерного экрана.
– Одевайся! – велела Рейган. – И не спорь со мной. Я не собираюсь с тобой играть.
– Играть?
– Да, в маленького несчастного отшельника. Это меня бесит. Короче, одевайся. Мы идем в боулинг.
– В боулинг? – засмеялась Кэт.
– Именно так, – сказала Рейган. – Можно подумать, боулинг хуже того, что ты обычно делаешь.
Кэт отодвинулась от стола и потрясла левой ногой, которая уже затекла.
– Я никогда не ходила в боулинг. Что мне надеть?
– Ты никогда не ходила в боулинг? – с недоверием спросила Рейган. – Разве в Омахе люди не играют в боулинг?
Кэт пожала плечами:
– Если только совсем старенькие.
– Надень что угодно. Только без Саймона Сноу, чтобы окружающие не решили, будто твое умственное развитие прекратилось в семилетнем возрасте.
Кэт надела джинсы и красную футболку с надписью: «Так держать!», затем перевязала хвост.
– Тебе обязательно ходить с такой прической? – нахмурилась Рейган. – Что-то вроде мормонских штучек?
– Я не из мормонов.
– Поэтому я и сказала «вроде».
В дверь постучали, Рейган открыла.
На пороге, чуть ли не пританцовывая, стоял Ливай. Он был в белой футболке, на которой маркером нарисовал воротник, пуговицы и нагрудный кармашек с красивой надписью: «Король страйков».
– Мы идем или как? – сказал он.
* * *
Рейган и Ливай отлично играли в боулинг. Оказалось, что в Арнольде был свой боулинг-клуб. Конечно, не такой хороший, как этот, говорили они.
Сейчас в боулинге, кроме них троих, не было никого младше сорока, но Ливай успел пообщаться с каждым. Он поболтал с парнем, который наносил на ботинки защитный спрей, с пожилой парой на соседней дорожке и с целой компанией мамочек, от которых вернулся с взъерошенными волосами и кружкой пива.
Рейган словно не замечала этого.
– Кажется, в углу сидит малыш, которого ты забыл поцеловать, – сказала Кэт Ливаю.
– Где малыш? – Он тут же поднял взгляд.
– Нет. Я просто… Просто!
Ливай опустил кружку на стол. Во второй руке он держал сразу три бокала, которые с ловкостью поставил, даже не расплескав.
– Зачем ты это делаешь?
– Что именно? – Ливай налил пива и передал Кэт.
Она инстинктивно приняла бокал, но тут же с отвращением поставила его.
– Из кожи вон лезешь, чтобы быть со всеми милым.
Ливай улыбнулся шире прежнего.
– Думаешь, мне стоит взять пример с тебя? – спросил он и с теплотой посмотрел на Рейган, которая в этот момент хмурилась, причем довольно сексуально, из-за возврата шара. – Или с нее?
– Должна же быть счастливая середина, – закатила глаза Кэт.
– Я счастлив, – сказал Ливай. – Наверное, это она и есть.
Кэт купила в баре вишневую колу, оставив пиво без внимания. Рейган взяла две тарелки неестественно оранжевых начос. Ливай – три огромных маринованных огурца, которые были такими солеными, что хотелось плакать.
Рейган выиграла в первой игре, Ливай – во второй. Перед третьей игрой он подговорил парня за стойкой поставить на дорожку детские бортики, специально для Кэт. Но даже так она не забила страйк. Снова победил Ливай.
Оставшихся у Кэт денег хватило, чтобы купить всем в автомате по мороженому в брикете.
– Я и впрямь король страйков, – заявил Ливай. – Все, что я пишу на своей футболке, сбывается.
– Сбудется сегодня вечером в «Маггси», – сказала Рейган.
Он засмеялся и смял обертку от мороженого, замахиваясь на подругу. От их взаимных взглядов Кэт отвернулась. Как же хорошо им вместе, будто они знают друг друга вдоль и поперек. С Ливаем, в отличие от Кэт, Рейган была более милой и в то же время более вредной.
Кто-то потянул Кэт за хвост, и ее голова запрокинулась.
– Ты идешь с нами, – сказал Ливай.
– Куда?
– Гулять. В «Маггси». Ночь еще слишком юна.
– Как и я, – ответила Кэт. – Я не могу пойти в бар.
– Ты же будешь с нами, – настойчиво сказал Ливай. – Тебя не остановят.
– Он прав, – кивнула Рейган. – В «Маггси» обитают вылетевшие из колледжа студенты и безнадежные алкоголики. Первокурсники даже не пытаются туда проскользнуть.
Рейган сунула в рот сигарету, не зажигая ее. Ливай забрал сигарету себе.
Кэт чуть не сказала «да».
Но в итоге покачала головой.
* * *
Вернувшись к себе, Кэт подумывала позвонить Рен.
Вместо этого она набрала отца. Голос у него был усталый, но, по крайней мере, папа не горел желанием сменить лестницу на водную горку – заметный прогресс. А на ужин он съел два блюда из закусочной «Здоровый выбор».
– Похоже на здоровый выбор, – постаралась приободрить его Кэт.
Разделавшись с подготовкой к занятию, она просидела оставшееся время над «Так держать!», пока в глазах не появилась резь. Кэт знала, что стоит забраться в постель, и она тотчас же уснет.
* * *
– Слова обладают огромной силой, – сказала мисс Поссибелф, порхая между рядами парт. – И еще бо́льшую силу они обретают, стоит произнести их вслух… А уж тем более, когда их повторяют, читают или пишут в определенных, последовательных комбинациях.
Она остановилась возле парты Саймона и постучала по ней коротким, украшенным драгоценностями жезлом.
– «Вверх, вверх, улетай!» – отчетливо произнесла она слова заклинания.
Саймон почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он схватился за край стола, столкнув на пол стопку книг и бумаг. В другом углу комнаты засмеялся Бэзилтон.
Мисс Поссибелф жезлом прикоснулась к кроссовке Саймона:
– «Попридержи коней».
Его парта зависла в трех футах над полом.
– Чтобы наложить заклинание, – сказала учительница, – нужно по максимуму использовать силу слова. Не просто произнести его, а призвать к действию само значение… А теперь откройте учебники Магических Слов на странице четыре. И, Саймон… «Опуститесь. Пожалуйста!»
Из главы 5, «Саймон Сноу и Наследник Мага»
© Джемма Т. Лесли, 2001
