Глава 10
Профессор Пайпер еще не проверила их работы, написанные от лица ненадежного рассказчика, что нервировало Ника, но хотела, чтобы они начали итоговый проект – короткий рассказ в десять тысяч слов.
– Не откладывайте на самый последний день, – сказала она, сидя на столе и болтая ногами. – Иначе будет видно, что это написано в самый последний день. Меня не интересует бесцельный поток сознания.
Кэт не знала, как удержать все в голове. Итоговый проект, еженедельные письменные задания, а еще никто не отменял подготовку по другим предметам. Постоянное чтение, писанина… Эссе, доклады, рефераты. По вторникам и четвергам – сочинительство в дуэте с Ником. А еще «Так держать!». Электронные письма, отзывы, комментарии…
Кэт казалось, что она плавает среди слов. Иногда тонет в них.
– У тебя не бывает чувства, – спросила она как-то вечером Ника, – что ты черная дыра – точнее, обратная черная дыра…
– Нечто выталкивающее, а не засасывающее?
– Скорее, высасывающее, – попыталась объяснить Кэт.
Она сидела за столом в книжном хранилище, положив голову на рюкзак. Шею щекотал сквозняк.
– Обратная черная дыра из слов, – пояснила она.
– То есть окружающий мир опустошает тебя, лишая слов? – спросил Ник.
– Не опустошает. Пока еще нет. Но слова так быстро вылетают из меня, что я даже не понимаю, откуда они берутся.
– Может, их слишком много, – мрачно сказал он, – и теперь они сотканы из плоти и крови.
– Теперь они сотканы из дыхания, – откликнулась Кэт.
Ник посмотрел на нее сверху вниз, сдвинув густые брови. Такого цвета глаз не найти в радуге. Индиго.
– Нет, – сказал он. – У меня этого чувства не возникало.
Она засмеялась и покачала головой.
– Слова вылетают из меня, как паутина Человека-Паука. – Ник вытянул руки и прижал средние пальцы к ладоням. – Пшик-пшик.
Кэт собиралась усмехнуться, но вместо этого зевнула.
– Идем, – сказал Ник, – уже полночь.
Она забрала свои учебники. Ник, как всегда, взял тетрадь. В конце концов, это была его тетрадь, к тому же он работал над рассказом в перерывах между их библиотечными свиданиями. Или встречами, чем бы это ни было.
Когда они вышли на улицу, там оказалось намного холоднее.
– До завтра, – сказал Ник, уходя. – Может, Пайпер проверит наши работы.
Кэт кивнула и вынула мобильник, чтобы позвонить к себе в комнату.
– Привет, – тихо произнес кто-то рядом.
От неожиданности Кэт подпрыгнула. Но это оказался лишь Ливай. Он прислонился к фонарному столбу – эдакий архетип парня, прислонившегося к фонарному столбу.
– Ты всегда заканчиваешь в полночь, – улыбнулся он. – Решил опередить тебя. Слишком холодно, чтобы ждать на улице.
– Спасибо, – сказала Кэт, направляясь мимо него в общежитие.
Сегодня Ливай был необычайно тихим.
– Значит, это твой сокурсник? – спросил он на полпути в Паунд-Холл.
– Ага, – буркнула Кэт, уткнувшись в шарф. Шерстяные нити намокли от ее дыхания и тут же замерзли. – Ты его знаешь?
– Видел как-то.
Кэт тоже притихла. Мороз мешал разговаривать, к тому же она сильно устала.
– Он когда-нибудь предлагал проводить тебя домой?
– Я не просила, – слишком поспешно ответила Кэт. – И тебя тоже не просила.
– Верно, – согласился Ливай.
Снова тишина. И холод.
Когда Кэт открыла рот, ледяной воздух обжег ей горло.
– Может, тебе и не стоит приходить, – сказала она.
– Не говори глупостей, – вздохнул Ливай. – Я имел в виду совсем не это.
* * *
Когда Кэт впервые за эту неделю встретила Рен, за обедом вместе с Кортни, она подумала лишь об одном: «Вот, значит, как ты выглядишь, скрывая от меня большущий секрет, – как ни в чем не бывало».
Собирается ли вообще Рен поговорить с ней о… о том, что сказал отец, подумала Кэт. Интересно, сколько еще важного утаивает Рен. И когда это началось? Когда Рен стала фильтровать, что говорить ей, а что нет?
«Я тоже так смогу, – решила Кэт. – Смогу хранить от нее секреты».
Но беда в том, что у Кэт не было секретов, да и утаивать от Рен она ничего не хотела. Так здорово и так легко знать, что при сестре не надо выбирать слова.
Кэт ждала, когда появится шанс поговорить с Рен без Кортни, но та постоянно маячила рядом. И несла полнейшую чушь. Например, что ее жизнь вроде пробы на реалити-шоу MTV.
Через несколько дней Кэт решилась пройти вместе с Рен после обеда до ее учебного корпуса, хотя сама могла опоздать.
– Что случилось? – спросила Рен, когда Кортни жизнерадостно упорхнула на экономику.
Пошел мокрый снег.
– Ты ведь знаешь, на прошлых выходных я ездила домой… – начала Кэт.
– Да. Как там папа?
– В порядке… все хорошо. Он занят проектом для «Гравиоли».
– «Гравиоли»? Ничего себе.
– Да уж. Кажется, он ушел в работу с головой. А в остальном вроде бы порядок.
– Я же говорила, что мы ему не нужны, – сказала Рен.
– Конечно нужны, – фыркнула Кэт. – Ему еще кота не хватало, тогда до «Серых садов» остался бы один страшный шаг. Думаю, отец питается исключительно в «Быстром пути», а спит на диване.
– Кажется, ты сказала, что у папы все хорошо.
– Для него все так и есть. В следующий раз тебе стоит поехать со мной.
– Будет День благодарения. Думаю, я приеду.
Кэт остановилась. Они уже почти подошли к корпусу Рен, а Кэт даже не заикнулась о самом тяжелом.
– Папа сказал мне… что уже сказал тебе…
Рен выдохнула, будто знала, что последует дальше:
– Да.
– Он сказал, что ты решила подумать.
– Так и есть.
– Почему? – Кэт постаралась скрыть скулящие нотки в голосе.
– Потому что, – сказала Рен и поправила рюкзак на спине. – Потому что она наша мама. И я еще думаю.
– Но…
Кэт, конечно же, могла придумать контраргумент. Но их было слишком много. Мысли в ее голове напоминали людей, бегущих из горящего здания и застревающих в проходе.
– Она просто все испортит! – выпалила Кэт.
– Уже все испортила, – сказала Рен. – Вряд ли она может опять нас бросить.
– Почему же, может.
Рен покачала головой и добавила:
– Я пока думаю, и только.
– Ты скажешь мне, если что-то решишь?
– Нет, если тебя это огорчит, – ответила Рен, нахмурившись.
– У меня есть право огорчаться из-за того, что способно меня огорчить.
– Не хочу об этом говорить, – закончила беседу Рен, отворачиваясь от сестры и направляясь к двери. – Я опаздываю.
Кэт тоже стоило поторопиться.
* * *
– Мы и так соседи по комнате, – возмутился Баз. – Почему я еще обязан быть его партнером по лабораторке? То, о чем вы меня просите, выходит далеко за рамки разумного взаимодействия с этим розовощеким героем.
Все девчонки в лаборатории сползли на краешек стульев, приготовившись в любую секунду занять место База.
– Хватит уже о моих щеках, – пробормотал Сноу, героически покрываясь румянцем.
– Ну правда, профессор, – сказал Баз, махнув палочкой в сторону Сноу, словно говоря: «Вы только посмотрите на него!»
Сноу перехватил конец палочки и направил в пол.
Профессор Чилиблейнз был непреклонен.
– Сядьте на место, мистер Питч. Вы тратите наше драгоценное лабораторное время.
Баз хлопнул учебниками по столу Сноу. Тот надел защитные очки – правда, его голубые глаза не стали тусклее, как и высокомерный взгляд.
– Для заметки, – проворчал Сноу, – я тоже не желаю общаться с тобой больше, чем требуется.
«Глупый мальчишка… – вздохнул про себя Баз, окидывая взглядом напряженные плечи Сноу, шею, залитую краской из-за гнева, и густые бронзовые волосы, частично попавшие за очки. – Да что ты знаешь о желании?»
Отрывок из «Пять раз, когда Баз пошел на химию, и один раз, когда нет», опубликовано в августе 2009 года на сайте Fanfixx.com авторами Магикэт и Ренгейд
