Глава 39

Порой кажется, что год тянется, как вечность, раздробленная на крошечные отрезки времени. И каждый отрезок столь огромен, словно он равняется целой жизни внутри самой жизни. Таким для меня стал 2004 год. Был крошечный кусочек времени, когда мы с тобой жили вместе, кусочек, когда мы расстались, кусочек, когда я познакомилась с Дарреном. Тот год разбился на три отдельных периода. Но двенадцать месяцев после нашей с Дарреном встречи ощущались как единый монолит. Однажды в субботу, после позднего завтрака с Джулией, я перешагнула порог квартиры Даррена, а там меня уже поджидал сюрприз.

– А ты знаешь, через две недели у нас с тобой годовщина. Как будем отмечать?

Мне тут же захотелось заглянуть в смартфон и проверить по календарю, хотя я понимала, что он прав. Такие, как он, подобные дни не забывают. Кроме того, лето подходило к концу, в это время в прошлом году мы с ним и познакомились, именно в конце лета, самого грустного в моей жизни.

– Может, на выходные съездим в Монток? – спросила я, схватив стакан с водой.

Обычно Даррен сам предлагал варианты на выходные и решал, когда ехать в загородный дом.

– Само собой, – ответил он.

Можно было догадаться. Наверняка отметил этот день, подавая заявку.

– Может, сходим в рыбный ресторанчик? – предложила я, добавляя лед в стакан. – Помнишь, на пристани… шикарное место! Туда в основном ходят только взрослые, и все разряженные в пух и прах.

Даррен подошел ко мне и поцеловал:

– А мы что, не взрослые?

– Ну, ты понимаешь, о чем я, – засмеялась я.

Он снова поцеловал меня, на этот раз в нос.

– А что, отличная идея. Мне пришла в голову еще одна мысль. Насчет подарков.

«Интересно, – подумала я, – уж не хочет ли намекнуть на обручальное кольцо».

Месяц назад у Сабрины случилась помолвка, главным образом потому, что она забеременела, но в целом мысль была привлекательная. Удовлетворительная, я бы сказала, словно нашлась деталь мозаичной головоломки, которая долго не могла отыскаться и которую больше искать не нужно. Ни сейчас, ни потом.

– Что насчет подарков? – спросила я.

– Ну, – начал он, – я все думал о наших с тобой списках задуманных дел, так вот, в моем есть пункт: «Спасти и приютить домашнее животное». А в твоем – «Завести собаку». Я давненько подумываю об этом, так что… В общем, у меня для тебя сюрприз. Понимаю, рановато еще, но как только мне пришло это в голову, я не мог ждать ни минуты больше!

Он прошел к закрытой – что, кстати, очень нехарактерно для него – двери спальни, вошел… а когда вернулся, на руках у него извивался крохотный, белый, пушистый комочек, который вдобавок лаял. В общем, щеночек. На руках у него был щенок. Я обмерла.

– Посмотри, что я тебе принес! Я вот что подумал… щеночек будет жить у меня, а потом, может быть, настанет день, и ты переедешь ко мне, и мы заживем втроем, ты, я и собачка.

– Собачка? Ты купил мне собаку? – ошарашенно спросила я.

– Очень надеюсь, что эта собачка и твоя тоже. Наша с тобой. Это сучка.

Он протянул мне щенка, и я взяла его на руки. Он мгновенно облизал мне шею, подбородок и нос.

– Лучше не найдешь во всей Лиге защиты животных Северного побережья. А я там перезнакомился со всеми собачками.

Щенок тявкнул, словно хотел меня поприветствовать. Я тоже сказала «привет», и он заулыбался широкой собачьей улыбкой.

Ах, вот в чем, значит, дело. Мысль подарить мне собаку была по-дарреновски глубоко и тщательно продумана. Только он не понимал, да и до сих пор не понимает, одного: мне самой хотелось бы познакомиться со всеми собаками в Лиге защиты животных Северного побережья. Мне тоже хотелось бы участвовать, тоже принимать решение, какую собаку выбрать и выбирать ли вообще. Мне кажется, он считает, что в его поступке есть нечто галантное, он делает широкий жест, ставит меня перед фактом, но на деле… обращается со мной, как с малым ребенком. Покровительственно, свысока. Словно моего мнения для него не существует. Ты так никогда со мной не обращался.

– Жаль только, что я не перезнакомилась, – заявила я. – Подарок, конечно, потрясающий, но… у меня такое чувство, будто я пропустила самое интересное.

Он смутился, сдвинул брови:

– Да самое интересное только начинается! У нас теперь есть собака!

Я вздохнула:

– Это понятно… Но было бы лучше, если бы мы выбирали вместе. Чтобы это действительно была наша с тобой собака. Которую мы выбрали вместе. Даррен, мне хочется, чтобы мы с тобой были на равных, все делали сообща, понимаешь?

– Люси, – проговорил он, подходя ко мне вплотную, – конечно, мы с тобой на равных. Просто мне хотелось сделать тебе сюрприз, вот и все. Неужели мне нельзя иногда изумлять свою прекрасную возлюбленную каким-нибудь сногсшибательным подарком?

Что тут скажешь? В этом контексте мое поведение выглядело крайне глупо. Не запрещать же ему делать мне сюрпризы. Как можно сердиться на человека, который совершил нечто потрясающее, подарил мне собаку?

А собачка тем временем попыталась залезть языком мне в ноздрю, будто все поняла и хотела развеселить меня. Все может быть.

– Почему нельзя, – наконец промямлила я. – Как хоть ее зовут?

– Понимаешь, ее подобрали на улице и без паспорта. Один работник называл ее Энни, из-за кудрявой шерсти, но вот что мне пришло в голову: давай удлиним имя!

– Интересно как?

– Эннивесари!

И тут я действительно рассмеялась. Потому что это совершенно нелепое для собаки имя звучало почему-то идеально. И она тоже была совершенно идеальная собачка, добрая, умная и вовсе не пустолайка. Слава богу, до обручального кольца не дошло, хотя брать на себя ответственность за еще одно живое существо – это, скажу я тебе, дело серьезное. Раз уж я ответила «да» Энни, можно догадаться, как легко будет сказать «да» по другому поводу.