Я не знала, что все идет не так: раньше я никогда не была беременной. Саймон, ни одна женщина не была беременна тобой.

В книгах говорится, что ты чувствуешь, как трепещут крылья бабочек. Еще некоторое оживление. Я же ощущала намного больше.

Как ты вибрируешь внутри меня. Такой энергичный и яркий. Мое тело пылало от живота до кончиков пальцев.

Дэйви не отходил от меня ни на шаг. Он готовил для меня. Накладывал благословения на нас обоих.

Можно подумать, что доброта эта была лишь из-за ритуала. Но, кажется, он правда заботился обо мне. Заботился о тебе…

Наверное, он хотел, чтобы мы стояли рядом с ним в том светлом будущем, которое он собирался построить. В новом мире магов.

Беременные женщины быстро утомляются.

Их желудок отказывается принимать пищу. Они чувствуют себя ранимыми и легкомысленными.

Как-то раз я пошла покормить наших новых цыплят и поняла, что не могу вернуться домой. Мне не хватало сил и шагу сделать.

Я упала на колени, потом медленно нагнулась вперед, стараясь защитить тебя. Перед глазами все помутнело.

Дэйви дремал в доме. Когда он проснулся, то нашел меня во дворе, раскрасневшуюся, умирающую от жажды. Он перенес меня в дом, разглагольствуя, что могло произойти, и возмущаясь, почему я не произнесла заклинание помощи. Но моя магия ослабла. Прошли недели с тех пор, как я накладывала заклинания. Когда я на днях попробовала использовать силу, то словно постучала в пустой ящик. Все, что было там прежде, исчезло…

Но у всех беременных женщин магия становится неустойчивой. На следующее утро я чувствовала себя лучше.

А через день – хуже.

Тянущее ощущение в животе усилилось, словно там закручивали гайки. Мне не хотелось оставаться в коттедже, но я не могла дойти до двери.

– Ему нужен свежий воздух, – сказала я Дэйви, и он не возражал.

Отнес меня в пустынный сад и лег вместе со мной в траву. Мне хотелось ощутить под собой землю, а еще воздух и солнце.

– Лучше, – сказала я Дэйви, все еще чувствуя, как закручиваются гайки.

Когда я оставалась одна, то разговаривала с тобой.

Рассказывала тебе о твоей семье. О бабушке и дедушке. О коттедже. Об Уотфорде, где мы с твоим отцом встретились. Я дала тебе имя.

– Саймон, – сказала я Дэйви.

Тогда мы уже знали, что будет мальчик.

– Хорошо, – ответил он. – Почему?

– Это хорошее имя, мудрое.

– Имя спасителя?

– Если он Великий Маг, то разве его имя автоматически не становится именем спасителя, что бы мы ни выбрали?

– Резонный довод, – сказал он. – Саймон.

– Саймон Сноу.

– Что?

– Второе имя. Саймон Сноу.

– Это еще зачем?

– Потому что мне так нравится. И потому что у всех должно быть глупое второе имя.

– И какое же у тебя?

– Винифред.

Мы смеялись, пока у меня хватало на это сил.

Беременные быстро утомляются. Их тошнит. Они становятся странными.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивал Дэйви.

– Хорошо, – говорила я.

– Как наш мальчик?

– Голоден.

Я никогда не говорила Дэйви правду, да и как бы он помог мне? Что бы он сделал, скажи я следующее: «Дэйви, я чувствую себя словно пустой коридор. Словно аэродинамическая труба. Будто внутри меня не просто что-то живет и не просто поедает меня, оно поедает все кругом. Нет, „поедает“ не совсем подходящее слово. Поглощает, высасывает, пожирает. Сколько времени требуется звезде, чтобы взорваться? Сколько триллионов лет?»

Может, мне не стоит говорить тебе этого. Я вернулась, чтобы рассказать не это.

Не хочу, чтобы ты думал, будто в чем-то виноват.

Саймон, ты тот ребенок, который бы все равно появился у нас. Ты был наш в любом случае. И произошедшее не твоя вина. Мы сделали тебя таким могущественным, будто разожгли огонь в сердце леса. Мы сделали тебя таким ненасытным.

А в конце концов, мне просто хотелось увидеть тебя.

Я надеялась, что, может быть… когда ты родишься, я верну себе частичку себя прежней.

Когда настало время рожать, стоило попросить Дэйви привести помощь. Но мы не могли рисковать. Никто не должен был узнать о нашем поступке. Ты родился в день солнцестояния. И родился так легко, будто не хотел причинять мне больше никакой боли.

Твой отец поднес тебя ко мне и покрыл наши лица поцелуями. До тебя он был самым могущественным волшебником, и он наложил на нас всевозможные защитные заклинания.

Я увидела тебя.

Подержала тебя на руках.

Ты был желанным ребенком.

Вот что я хотела рассказать тебе. Я полюбила тебя еще до того, как увидела, и стала любить еще сильнее, когда взяла на руки. И я не собиралась оставлять тебя так скоро.

Я бы ни за что тебя не оставила.

Саймон, Саймон. Мой прелестный мальчик.