Сноу не заморачивается с тем, что может разбудить меня.

Ему нравится спускаться на завтрак первым, один Хомский знает зачем. Сейчас шесть утра, и Сноу носится по комнате, как заблудившаяся корова.

Окна по-прежнему открыты, внутрь струится солнечный свет. Я отлично себя чувствую на солнце – это еще один миф про вампиров, будто они его боятся. Но мне оно не слишком нравится. Оно немного жжет, особенно по утрам. Наверное, Сноу подозревает это, поэтому постоянно отодвигает шторы.

Кажется, раньше мы чаще ссорились из-за подобных вещей.

А потом я чуть не убил его, и препирательства из-за штор вдруг стали казаться чем-то нелепым.

Сноу станет рассказывать, что я пытался убить его на третьем курсе. С помощью химеры. Но в тот день я лишь хотел напугать его – хотел увидеть, как он намочит в штаны и заплачет. Вместо этого он взорвался, как водородная бомба.

Также он утверждает, что на следующем курсе я пытался сбросить его с лестницы. Мы и впрямь дрались наверху лестницы, и я нанес ему удачный удар, который отправил его кубарем по ступенькам. А когда тетя Фиона спросила меня, нарочно ли я столкнул Саймона Сноу с лестницы, я ответил: «Конечно, черт подери!»

Но на пятом курсе я действительно попытался одолеть Сноу.

Той весной я испытывал к нему непреодолимую ненависть. Не мог даже смотреть на него – мне не нравилось, какие это вызывало во мне чувства.

Когда Фиона сказала, что нашла способ убрать с дороги Наследника Мага, я был только рад помочь. Она дала мне карманный диктофон, древнюю вещицу с настоящей пленкой, и предупредила, чтобы я не разговаривал, когда тот включен: даже заставила меня поклясться на могиле матери.

Не знаю, какого эффекта я ожидал… Мне казалось, все будет как в шпионском фильме: я стою возле ворот и нажимаю на кнопку в кармане в тот момент, когда Саймон лишится самообладания.

Может, я думал, что поймаю его в ловушку…

Может, я думал, что причиню ему вред… или даже убью.

Может, я думал, что ничто не способно его убить.

Но тут, черт возьми, прибежала Филиппа Стейнтон, чтобы в очередной раз опозориться. В тот год она не давала Сноу прохода, хотя он не был заинтересован. Диктофон проглотил ее голос – она издала ужасающий писк, будто мышь, которую засосало в пылесос. Я нажал на «стоп», как только услышал… но было слишком поздно.

Сноу знал, что это сделал я, но ничего не мог доказать. Как и никто другой. Я не прикасался к палочке. Не произносил ни слова.

Тетю Фиону эта ошибка нисколько не тронула. «Филиппа Стейнтон – она же не из наших, так?»

Помню, как вернул диктофон, размышляя о хранившейся внутри магии. Тогда я поразился, откуда тетя взяла столько силы.

– Бэзил, не будь таким угрюмым, – сказала Фиона, забирая у меня диктофон. – Мы доберемся до Сноу в следующий раз.

Через несколько дней, на уроке волшебных слов, мисс Поссибелф заверила нас, что с Филиппой все будет хорошо. Но в Уотфорд та больше не вернулась.

Никогда не забуду лица Филиппы в тот миг, когда она лишилась голоса.

Никогда не забуду лица Саймона.

Больше я не пытался навредить ему. И это неизменно.

Я сыплю проклятия в адрес Сноу. Достаю его. Постоянно думаю о том, чтобы убить его, и однажды мне придется попробовать это сделать, но до тех пор – какой в этом смысл?

Все равно я проиграю.

В тот день, когда нам со Сноу придется сразиться.

Может, я и бессмертный. Может. Не знаю, кого спросить на этот счет. Но я из тех бессмертных, кому можно отрубить голову или поджечь.

Сноу же… другой.

Когда он выходит из себя, он скорее становится самой стихией, а не волшебником. Вряд ли наша сторона когда-нибудь сможет вывести его из строя или сдержать, но я знаю – правда знаю, – что мне придется выполнить свою роль.

Мы на войне.

Может, Тоскливиус и убил мою мать, но Маг собирается забрать магию у всей моей семьи. Просто ради показательного выступления. Он уже лишил нас влияния. Опустошил нашу казну. Очернил само имя. Мы лишь ждем того дня, когда он прибегнет к ядерному оружию…

А этим оружием является Сноу. Держа его на поводке, Маг всемогущ. Он может заставить нас сделать что угодно… Заставить нас уехать.

Я не могу этого допустить.

Это мой мир, мир магов. Я должен сыграть свою роль, чтобы отвоевать его. Даже зная, что проиграю.

Сейчас Сноу стоит перед шкафом, пытаясь найти чистую рубашку. Он вытягивает руку над головой, и я вижу, как перекатываются мускулы на его плечах.

Я только и делаю, что проигрываю.

Сажусь и сбрасываю с себя одеяла. Сноу вздрагивает и хватает первую попавшуюся рубашку.

– Забыл, что я тоже здесь? – спрашиваю я.

Широким шагом иду к своему шкафу и вешаю на руку брюки и рубашку. Не пойму, почем Сноу так возится, будто у него большой выбор одежды. Каждый день он ходит в форме, даже по выходным.

Я закрываю дверцу шкафа и вижу, что Сноу пялится на меня. Выглядит он расстроенным. Не знаю, чем я огорчил его, но по привычке я ухмыляюсь, закрепляя его мысль.

Переодеваюсь в ванной. Мы еще ни разу не одевались на глазах друг у друга: все дело в нашей взаимной паранойе. И слава змеям – мне и без того хватает мучений.

Одевшись и собравшись, я возвращаюсь в комнату. Сноу до сих пор стоит рядом с кроватью. На нем рубашка, пуговицы не застегнуты, с шеи свисает галстук. На голове еще больший бардак, чем сразу после сна, будто он рвал на себе волосы.

Он замирает и поднимает на меня взгляд.

– Что с тобой, Сноу? Язык проглотил?

Он вздрагивает. «Язык проглотил» – очень коварное заклинание, которое я дважды использовал против него на третьем курсе.

– Баз, – говорит Сноу и прокашливается. – Я…

– Ходячий позор среди магов?

Он закатывает глаза:

– Я…

– Выкладывай уже, Сноу. Можно подумать, что ты пытаешься произнести заклинание. Так, что ли? В следующий раз попробуй волшебную палочку, говорят, помогает.

Он проводит рукой по волосам:

– Ты не мог бы просто…

В глазах Сноу нет ничего особенного. Они обычного размера и формы. Чуть припухлые. С обрубленными темно-коричневыми ресницами. Даже цвет у них не выдающийся. Они просто голубые. Не васильковые. Не темно-синие. Без орехового или фиолетового оттенка.

Он моргает, глядя на меня. Заикается. Я понимаю, что краснею. Кроули, прошлой ночью я выпил столько крови, что теперь могу краснеть.

– Нет, – отвечаю я и поднимаю учебники. – Не мог бы.

Я выхожу за дверь. Спускаюсь по лестнице.

Слышу, как Сноу рычит за моей спиной.

Когда он спускается на завтрак, его галстук по-прежнему не завязан.

Банс хмурится и тянет за один конец. Сноу бросает свою лепешку и, вытерев руки о брюки, завязывает галстук. Потом смотрит на меня, но я вовремя отвожу взгляд.