Ключевое слово – «безнадежно».

Как-то я понял, что одержи я победу над Саймоном, то сам же буду страдать больше всех.

Осенило меня на пятом курсе, когда Сноу ходил за мной по пятам, как собака на привязи. Когда не давал мне ни единой секунды уединения, чтобы разобраться в своих чувствах или избавиться от них. Что я попробовал тем летом. Безуспешно.

Лучше бы я никогда не осознал, что люблю его.

С тех пор моя жизнь превратилась в пытку.

Жить в одной комнате с тем, кого желаешь больше всего на свете, – словно жить по соседству с открытым огнем.

Он постоянно заманивает тебя. И ты подходишь ближе. Ты знаешь, что добром это не закончится – в этом нет ничего доброго, что из этого ничего не выйдет.

Но все равно шагаешь вперед. А потом…

Что ж. Потом ты горишь.

Сноу говорит, что я помешан на огне. Я же скажу, что это естественная реакция, ведь я легко воспламеняюсь.

То есть, наверное, все хорошо горят, но вампиры словно насквозь пропитаны нефтью. Мы горим как бумага для фокусов.

Самое жестокое в этой шутке – то, что я происхожу из древнего рода магов огня, даже двух: Гриммов и Питчей. Я потрясающе владею огнем. Главное не подходить к нему близко.

Нет…

Самое жестокое – то, что Саймон Сноу пахнет дымом. Сноу стонет во сне, его одолевают кошмары, нас обоих. Он переворачивается на спину, рука на секунду зависает в воздухе, а потом падает за голову. Его нелепые кудри вновь касаются подушки. Саймон обычно коротко стрижет волосы сзади и по бокам, но спереди красуется кудрявая шевелюра. Каштаново-золотая. Сейчас темно, но я все равно вижу этот цвет.

Я также знаю, какая у него кожа. Еще один оттенок золота, самый светлый. Сноу никогда не загорает, но на плечах у него веснушки, а спина, грудь, руки и ноги усеяны родинками. Три родинки на правой щеке, две под левым ухом, одна над левым глазом.

Мне от этого знания вовсе не легче.

Но и не тяжелее, наверное. Вряд ли может быть еще тяжелее, чем сейчас.

Окна открыты настежь: Сноу весь год спит с распахнутыми окнами, если только я не выказываю свое недовольство. Проще накрыться одеялами, чем жаловаться. Я уже привык к лишней тяжести.

Я устал. И сыт. Чувствую, как кровь хлюпает у меня в желудке, – возможно, придется вставать ночью в туалет.

Сноу вновь стонет и ложится на бок. Я дома. Наконец-то. Я засыпаю.