Утром не могу дождаться, когда смогу покинуть свою комнату. Выбегаю из двери, повесив на шею галстук и набросив на плечи джемпер.

Назад возвращаться я не планирую. Никогда. Мне нет места рядом со всеми этими привидениями. Пускай мама База витает над его пустой постелью: я уже устал пялиться на нее.

Я должен рассказать Пенни о случившемся. Она расстроится, что я не забросал призрака вопросами. «Жаль, что ваш сын пропал, миссис Питч, но поскольку База здесь нет, мы можем с пользой провести время, чтобы усовершенствовать магическую тишину…»

Пенни уже принесла на наш столик чай и тосты. Я беру тарелку с копченой рыбой и яичницей.

Приземляюсь на стул напротив Пенелопы:

– Нам нужно поговорить!

– Хорошо, – кивает она. – Я-то думала, мне придется все выбивать из тебя.

– Ты уже знаешь? Откуда?

– Я только могу догадываться. Агата сидит в одиночестве и даже не смотрит в мою сторону.

– Агата? – Я поднимаю голову.

Агата сидит одна в противоположном конце столовой и, поедая хлопья, читает книгу.

– Итак? – спрашивает Пенни. – Это из-за того, что я спала в твоей комнате? А то я могу поговорить с ней.

– Нет. Нет… Мы расстались.

Пенни собиралась откусить тост, но замерла:

– Вы расстались? Почему?

– Не знаю… Думаю, она влюблена в База.

Это мне кое о чем напоминает. Сегодня я надел те же брюки, что и вчера. Залезаю в карман и нащупываю платок.

– А-а… – выдыхает Пенелопа. – Кажется, понимаю. В смысле…

Я вытягиваю шею:

– Понимаешь? Как ты можешь это понимать? Моя девушка влюбляется в моего заклятого врага. Моя девушка, добрая и хорошая, влюбляется в моего врага, абсолютного злодея.

– Саймон, в ваших отношениях были и лучшие… времена. В последнее время вы с Агатой словно двигались по накатанной.

– А измена с Базом не в счет?

– Так она тебе изменила?

– Не знаю.

Пенни вздыхает, словно ей жаль меня. Иногда она невыносима в своем желании покровительствовать.

– Агата не по-настоящему влюблена в База. Она просто ищет, за что зацепиться. Романтично же влюбиться в мертвого вампира.

– Мертвого?

– Ты же знаешь, о чем я, – говорит Пенни. – Пропавшего без вести.

Мертв ли Баз? Разве не знала бы тогда об этом его мать? Не увидела ли его за Завесой? Может, загробный мир – не такое уж маленькое место. Наверное, это так. Может, она ищет База здесь, потому что пока не встретила его по ту сторону.

Я ковыряю вилкой в яичнице.

Странно, но я не рассматривал всерьез мысль, что Баз может оказаться мертвым. Что он прячется – да, и строит коварные планы. Может, его похитили и теперь мучают, но… он не умер.

Он же обещал превратить мою жизнь в ад.

Словно по моему приказу, двери в столовую распахиваются. В комнату врывается поток холодного воздуха. На улице ярко светит солнце, и сперва мы видим лишь силуэт.

С начала учебы это происходило столько раз, что теперь никто не боится, даже малыши.

Стоит пришельцу сделать шаг вперед, я сразу его узнаю.

Высокий. Черные волосы зачесаны назад. Губы изогнуты в ухмылке… Я знаю это лицо не хуже собственного.

Баз.

Я встаю так стремительно, что опрокидываю стул. В другом конце зала на пол падает чашка и вдребезги разбивается – Агата тоже встала.

Баз делает шаг навстречу к нам.

Баз!