Глава 25
Девчачьи посиделки
Полдня. Целых полдня я отлавливала этих самых порченых девушек. Они будто сговорились и прятались ото всех, кто пытался хоть что-то вызнать у них. Всего девиц было тринадцать, оттого и удивительнее, как им удавалось скрываться от меня столько времени. Дырра хоть и большой поселок, но не настолько.
К вечеру я все-таки смогла вычислить этих гениев конспирации. Четыре моих потенциальных информатора как раз заседали за чайком с дочерью старейшины, когда я наведалась туда. Девушки проводили чаепитие в пристройке, откуда открывался чудесный вид на пруд и лес. Я решила не оттягивать свой визит приветствиями и расшаркиваниями с владельцем дома и сразу направилась к пристройке. Там был отдельный вход.
Удобно. Всегда можно вовремя выгнать любовника или тайного гостя, если кто-то заявится не вовремя.
Я постучала и стала ждать, когда мне откроют, однако не дождалась. Изнутри послышалась характерная возня и звон чашек. Кто-то пытался свалить по-тихому. Взрывать файерболом дверь зимой было не практично, вряд ли старосту это обрадует, поэтому я ее выбила. Все же проблемы с собственной дверью в квартире не прошли даром, теперь я выносила деревянные преграды профессионально.
– Какие люди и не сбежали, – я улыбнулась картине, что предстала передо мной.
Дочка старейшины стояла ко мне спиной и выталкивала двух своих товарок из комнаты, третья почему-то засела под столом, а четвертая пыталась сбежать через окно, что выходит на противоположную от меня сторону. Даже ногу успела поставить на подоконник и распахнуть ставни. От этого в комнате стало ощутимо холодать.
– Девчонки, я никого не собираюсь калечить. Хочу только поговорить. Мирно, – я прошла внутрь и села за стол, наливая в пустую чашку себе чаю, – будете?
Я наклонилась под стол, задирая скатерть и демонстрируя чайничек в руках. Сидящая там девушка тут же вылезла и оттряхнула платье от пыли и грязи, которые успела нацеплять с пола.
– Мы попались, Савия. Так что давай уже спокойно проведем вечер и прекратим носиться туда-сюда как ненормальные.
Девчонки у двери помялись немного, но через минуту присоединились ко мне за столом. Последняя тоже решила не сигать с окна и последовала примеру подруг.
– Вот и славно. Девичник! – воодушевленно заключила, отпивая теплого чаю.
Через полчаса обычной девчачьей болтовни и нескольких моих советов, как психолога, порченые жертвы вампира расслабились. Тогда я и начала потихоньку выведывать у них то, что нужно было мне.
– Стемнело, – заметила я, смотря в окно, – у вас опасно ходить по деревне после захода солнца.
– Да, Эллионора, волколаки совсем разошлись в этом году, – поддержала беседу дочь старейшины, Савия.
– Если бы только они. Много нечисти нынче здесь бродит, – задумчиво, будто между прочим, произнесла.
– Вы об этих глупых слухах о вампире? – уточнила улыбчивая Лора.
– Да. Слышала, хулиганит он у вас тут, – и я посмотрела на затаившую дыхание четверку.
– Мы ничего об этом не знаем. Что-то напридумывал себе Веонис и люду простому голову морочит, – отшутилась Мариэль.
По моим наблюдениям, она самая смышленая из девиц. Хоть Сайм и дал нам краткие сведения о жертвах и пробы их ауры, полной картины это не давало. Придется выяснять подробности самой.
– Вампир осушил на смерть троих девиц, а вы считаете, что тревожиться не стоит! – и я как можно правдоподобнее возмутилась, – да как вы можете?
Конечно, не убивал. Иначе им уже занялись бы главгады, но так я им в этом и призналась.
– Да как же не убивал? Старейшина, по-вашему, врет? Это чудовище, девушки. Он может разорвать ваши нежные шейки, – напирала я, много жестикулируя.
– Он не такой, – неуверенно произнесла Тори, самая тихая из пятерых.
– Все они так говорят. Он убийца. Его необходимо ликвидировать, – твердо произнесла, ожидая реакции. И она последовала.
– Милиор никого не убивал! Он хороший, – взвизгнула последняя жертва, Лора.
А я сидела напротив раскрасневшихся девчонок, и на моем лице расплывалась довольная улыбка. Они только что сдали мне вампира. До порченых этот факт дошел не сразу.
Девушки мою радость не разделяли. Им явно было стыдно, что они так бездумно проговорились. Еще красавицы, это стоило признать, не желали рассказывать о вампре не из-за страха, как можно было предположить, а по иной причине, которую мне предстояло выяснить.
– Мы не знаем, – ответила Мариэль. Она, в отличие от остальных, сообразила, что больше нет смысла скрывать информацию. Вытрясу ведь.
– Допустим. Как вы с ним встречаетесь? – зашла с другой стороны. У них обязан быть канал связи или место встреч.
Ей явно не хотелось быть доносчицей, но вот выбора не было.
– И? – требовала продолжения, поигрывая огоньком на ладони. Это не было устрашением с моей стороны, только привычкой, но стимулировало собеседниц на ура.
– Мы выходим на опушку леса поздним вечером. В одиночку. Только тогда он появляется, – подробнее рассказала Гани.
– Если рядом или достаточно близко будет кто-то лишний, Милиор не придет, – пояснила Мариэль и приобняла расстроенную Лору, – он весьма щепетильно относится к уединению.
– И все происходит прямо там, на опушке? – поинтересовалась, сама точно не понимая, что имела в виду под этим расплывчатым «все».
На девушках при ближайшем рассмотрении не обнаружилось никаких следов от укусов, никаких порезов или ран. Однако улики нарушения договора с правительством Росеи могли быть под одеждой.
На самом деле вампирам разрешено свободно существовать бок о бок с людьми. Они могут учиться, работать и даже воевать со всеми вместе. Дело в том, что в своем королевстве им не особо хорошо живется, да и человеческую кровь они любят больше, чем чью-либо другую. Поэтому Росея приняла их, но под договор. Если кто-то из представителей ночи против воли укусит или как-либо еще причинит вред живому существу на территории королевства, он подлежит уничтожению.
Но вот смотрю я на этих девушек, и они отнюдь не выглядят несчастными жертвами, коими их описывал старейшина. Наоборот, видно, что любыми способами прикрывают своего… друга?
– Так, девчонки. Я не собираюсь делать вашему Милиору ничего плохого. Мне просто нужно доставить его к начальству. Мне зачтут выполнение задания, а его промурыжат и отпустят. Ведь он не нарушил закон? – на всякий пожарный уточнила, мало ли.
– Все по обоюдному согласию, – подтвердила Мариэль.
– Что ж, тогда я примерно знаю, откуда у этого слуха ноги растут, – и скосила взгляд на Савию.
Девушка не знала куда себя деть в собственном доме, и это стало лучшим подтверждением. Она также спуталась с вампиром, а папочке это не понравилось, вот и решил нашими руками убрать посягнувшего на честь его дочери хладнокровного.
– Вы новеньких приводите? – перешла к сути.
– Нет. Милиор сам находит их, – видно было, что Мариэль не нравится это, но поделать она ничего не может.
– Наивные, застенчивые и потерянные – его тип?
Мне кивнули.
Кажется, я знаю, как найти Милиора. Вот только есть одна загвоздка. Где взять наивную простоту под наживку?
Еще сегодня утром я бы попросила Мелиссу исполнить эту роль, но уже не была уверена, что целительница не кинет меня. Единственным вариантом оставалось самой прогуляться на опушку леса вечерком.
– Милые дамы, у вас не найдется лишнего платьица моего размера?
Девушки удивились, но быстро смекнули, что к чему. В результате к ночи я была одета, расчесана и обута как местные деревенские прелестницы. Лора даже одолжила мне шубку, а Савия дорогие сапожки. Образ был создан.
– Идите медленно, неуверенно. Оглядывайтесь почаще, будто боитесь чего-то, – Мариэль поправила мой воротник, – взгляд не такой убийственный, – наставляла она меня, – лучше слегка приоткрывайте рот, не все время, но часто. И да… молчите.
Осторожно завершила свои инструкции девушка.
– То есть?
– Ну, как только вы откроете рот, Милиор сразу поймет, что вы не хрупкая девица.
– И как это понимать? – я начинала злиться. Эти сопливые девицы пытались меня унизить?
– Да господи, от вас так веет силой, что интонация и голос пропитаны ею. Дамы в беде такого не источают, – вспылила Савия.
– И такого не говорят, – скромно заметила Тори.
– Да поняла я, что пробивная сверх меры, – угрюмо заметила.
– Это неплохо. Вы ведь маг, вам положено быть уверенными в себе и сильными, – попыталась утешить Мариэль. Получалось у нее не особо.
– Что толку болтать. Пора действовать, – с этими словами я направилась на выход, – а вы сидите по домам. Ясно? – сурово напомнила девчонкам, что им ближайшие дни лучше не встречаться со своим другом.
И все же интересно, кем является вампир для всех этих девушек?
Ночь. Дырра стоит в темноте, только магические фонари на домах дают хоть какую-то видимость дороги. Иду медленно, нервно озираясь, и не только потому, что так надо, но и потому, что действительно не по себе. Ведь в лесу, кроме вампира, волколаки обитают. И эти ребятки вести со мной беседы не будут, только косточками похрустят.
Уже у самой опушки, почувствовала странное дуновение ветра. Оно больше походило на магическое, нежели природное, что и заставило меня насторожиться. Однако больше ничего не происходило. В течение трех часов. Я замерзла, засопливила и обматерила в уме весь этот лес, Дырру и мир, но вампир так и не явился.
Пришлось возвращаться ни с чем. Ребята сильно удивились, увидев меня в небесно-голубом платье из шерсти с широкими рукавами и простого покроя.
– Сменила имидж? – хохотнул Властелин, сидя за столом и ужиная со всеми.
Отвечать не стала, а просто швырнула в него файером. Промахнулась, но душу слегка отвела. Хорошо, что Тим привык ловить мои проявления недовольства водяной стеной, иначе домику срочно понадобился бы ремонт.
– Мы с тобой еще не закончили, и на твоем месте, я бы молилась, – указывая точно в грудь Темнейшества, грозно предупредила.
– Ой, да брось. Подумаешь, закрыл в ванной, – продолжал веселиться мужчина, – невинная шалость.
– Подумаешь, я сломаю тебе ноги. Срастутся ведь. Невинная шалость, – парировала и ушла в свою комнату переодеваться.
Сегодняшняя охота не удалась, но я упорная и добьюсь своего. Главное, что я ближе всех к цели, а остальное переживу.
В дверь постучали.
– Заходи, – разрешила, предполагая, кто пришел.
Босс медленно зашел в комнату и посмотрел на облаченную в нижние штаны и рубашку меня.
– Тебе идет это платье, – неожиданно произнес мужчина, кивая на лежащее на кровати одеяние.
– Местные девушки по дружбе подарили, – спокойно пояснила свой новый вид, – ты что-то хотел?
Он кивнул и направился ко мне, предварительно заперев дверь. Я, в свою очередь, не сводила с него глаз. Тим встал передо мной и замер, а его ладони сжались в кулаки. Уж больно странно он себя вел, отчего я сама начала переживать.
И не скроешься, босс предусмотрительно запер дверь. Прямой, требующий ответа взгляд не давал ни единого шанса избежать разговора или сменить тему. А я не знала, что ответить. К такому я была не готова.
