Глава 25
Никогда не интересовался, как в различных спецслужбах выявляют шпионов. Или разведчиков. Определение зависит от того, с чьей стороны смотреть. Но одно знаю точно — засвеченный шпион уже не шпион. Либо его берут, так сказать, «с поличным» и дальше используют в своих интересах, либо пытаются перевербовать и, опять-таки, использовать в своих целях.
Возможен и третий вариант — раскрытого шпиона попросту убирают. Причем не обязательно недруги.
В нашей же Организации всё немного по-другому. Да и определение «шпион», применительно к архимагам, в корне не верно. А у нас выявляют именно архимагов, либо просто магов достаточно сильных и опытных, вроде Ризикуса. Для чего? Чтобы знать в лицо возможных диверсантов, так как только маги могут свободно действовать на территориях Базы или Школы. А архимаги могут доставить множество проблем. Обычным, даже очень хорошо подготовленным диверсантам, в аномалиях ничего не светит.
Конечно вариант того, что архимаг будет устраивать диверсию в чужой стране, ничтожно мал. Но, тем не менее, такое всё же возможно и основы диверсионной подготовки во время обучения нам преподают. Так же, как и нашим основным конкурентам.
Само собой скрыть архимага, работающего в аномалиях, в наше время высоких технологий практически невозможно. Тут никакая магия не поможет. Поэтому до нас, сотрудников Организации, личности всех новых предполагаемых диверсантов доводят сразу после выявления таковых. Но и здесь, я уверен, бывают исключения, и не каждого архимага отправляют работать Привратником.
Вот этот Эндрю как раз и есть такое исключение. Его фотографии и выжимки из досье мне показывали полтора года назад. С добавлением, что он явно работает не по специальности, а довольно давно занимается какой-то никому не нужной фигней. Чуть ли не в школе учится. И выявить его удалось с большим трудом и вроде как случайно.
Я тогда конечно фотографии просмотрел, личное дело полистал, головой покивал, да и забыл. Ну занимается какой-то там молодой американский архимаг непонятно чем… Так и пусть себе занимается, мне-то какое дело?
А в итоге он теперь стоит передо мной, представленный как жених моей подруги детства. Из этого следует что? Правильно! Этого урода целенаправленно подвели к Ане для работы со мной! Странный, конечно, ход со стороны американцев, но не мне, «чайнику» в подобных делах, об этом судить. Важнее другое! Эндрю в данный момент раскрылся! Явно понял, что я знаю, кем он на самом деле является. Вот только никаких эмоций, кроме намертво прилипшего к физиономии дружелюбия, не заметно. Нет ни испуга, ни разочарования от провала. Напротив — американец ведет себя так, словно всё идет по плану. И из этого следует только одно — раскрылся он намеренно. Для того, чтобы выйти на контакт со мной.
Что именно ему нужно — гадать бессмысленно. Думаю, вскоре Эндрю сам меня просветит.
Вот только мне, несмотря ни на что, в данный момент больше всего хочется оторвать ему голову. В прямом смысле этого слова, чтобы с хрустом костей и фонтаном крови. Но самое поганое то, что сделать я ничего не могу. Даже хоть что-то рассказать Ане, которую втёмную используют в чужих играх.
— Влад, ты чего? — вывел меня из раздумий Анин голос. — Почему американец?
— Кхм… — кашлянул я, сообразив, что ляпнул не подумав. Надо срочно как-то выкручиваться и не подавать виду, что знаю этого типа. — Акцент. Мне кажется, что в его английском присутствует американский акцент.
— О! — радостно воскликнул Эндрю. — Вы, Влад, очень наблюдательны. Я действительно долгое время жил в Техасе. Семейный бизнес. Но и думать не мог, что подхватил акцент.
— Да? — удивилась младшая Копелева. — А ты мне об этом не рассказывал.
— Прости, милая! — состроив виноватую физиономию, извинился этот гад. — Как-то к слову не пришлось.
— И многое ещё я о тебе не знаю? — чуть склонив голову, поинтересовалась Аня. Но в ответ получила лишь полные раскаяния глаза и разведенные в стороны руки. Девушка ещё немного посверлила американца подозрительным взглядом и посмотрела на меня. — И стоило из-за акцента так нервничать?
— Прости! — в свою очередь извинился я. И, желая поскорее перевести тему, достал из кармана шкатулку с серёжками. — Кстати, это тебе!
— Влад, подарки принято дарить позже, в уместное для этого время, — сердито пихнула меня в бок Оксана. — А не на входе.
— Ой, спасибо! — обрадовалась Аня, принимая шкатулку и не обращая никакого внимания на ворчание сестры. — Какая прелесть!
Не знаю, действительно ли девушке понравились серёжки, или она хотела позлить сестру, но вид у неё стал довольно радостным.
— Очень интересная штука! — вставил свои пять копеек Эндрю, заглядывая в шкатулку из-за плеча младшей Копелевой. — Если не ошибаюсь это ручная работа?
— Да-а? — одновременно и очень похоже протянули сёстры Копелевы, уставившись на серьги так, словно только что их заметили.
— Ну да, — отчего-то слегка смутившись, признался я. — Сделал когда-то. Ещё во время учебы…
— Подожди, — перебила меня Оксана. — Ты хочешь сказать, что сделал их сам? Собственными руками?
И посмотрела на меня таким взглядом, словно я у неё любимого дедушку убил.
— Э-э-э… — беспомощно проблеял я, сделал шаг назад, и злобно посмотрел на американца.
Вот сто процентов этот козёл надеялся именно на такую реакцию у девушек и специально меня подставил.
— Влад, это так прелестно! — в свою очередь проворковала Аня. Причем мило так проворковала. Да ещё и в щёку снова чмокнула. — Обязательно буду их носить.
На моё счастье в ворота прошли очередные гости, отвлекая внимания хозяйки торжества на себя. К нам с Оксаной тут же направилась девушка в униформе горничной, но наткнулась на взгляд старшей Копелевой и куда-то моментально испарилась.
Если честно, то я и сам бы с удовольствием куда-нибудь исчез. Во-первых, надо было срочно позвонить и доложить об американце. А во-вторых, Оксана как-то слишком уж недобро на меня поглядывала.
— Нам на задний двор, — сообщила Оксана, когда мы вошли в дом.
К слову — особняк Копелевых был раза в три больше совсем не маленького дома моего отца. Вот только у отца каждая комната была пропитана уютом, в результате чего создавалась по-настоящему домашняя обстановка, чего совсем не наблюдалось у Копелевых. Тут была какая-то аляповатая, безвкусная роскошь. Много позолоты, хрусталя и каких-то картин в дорогих рамах.
— Где здесь туалет? — покрутив головой по сторонам, спросил я у Оксаны.
— Там, — показала рукой на один из коридоров девушка, и бросила на меня недовольный взгляд. — Я подожду.
— Да не обязательно, — махнул я рукой. — Не заблужусь.
— Я подожду, — ледяным тоном повторила Оксана и отвернулась.
Я мысленно плюнул и направился в уборную. Что-то сегодня мне совсем не нравилось поведение старшей Копелевой. Какое-то постоянное недовольство, раздражительность и стервозность.
Оказавшись в роскошном санузле, я запер за собой дверь и, достав мобильник, набрал номер Шефа. Его телефон был включен, вызов шел, вот только отвечать начальство отчего-то не спешило.
Предприняв еще две безрезультатные попытки дозвониться, я подумал и решил набрать Ризикуса.
— Да, Грин? — почти сразу же ответил маг.
— Мастер, тут такое дело… — я быстро обрисовал ситуацию с американцем и замолчал, ожидая инструкций.
— Ага, значит, всё-таки решили пойти на контакт, — немного помолчав, произнес он. — Давно пора…
— Подождите, Мастер! — перебил я. — Что значит — давно пора? Получается, вы знали, что американцы попытаются на меня выйти?
— Это не важно, Грин. Совсем не важно. Главное что все же вышли.
— Как это не важно?! — попытался возмутиться я.
— Хватит истерить, Влад! — рявкнул в трубку Ризикус. — Присматривай за американцем и ничего не предпринимай. Мы скоро будем. Как понял?
— Мастер, я…
— Как понял, я спрашиваю?! — надавил он голосом.
— Вас понял, — недовольно буркнул я.
— Конец связи.
Немного постояв, с ненавистью разглядывая мобильник, я прикрыл глаза и попытался успокоиться.
Черт! Да что же за день такой сегодня?! Все словно сговорились и поставили себе цель вывести меня из себя! Черт! Черт!
Убрав телефон в карман, я подошел к умывальнику и, набрав в сложенные ладони холодной воды, умылся. Сразу же немного отпустило, хотя до конца раздражение так и не улеглось.
Вытерев лицо бумажным полотенцем, я бросил злой взгляд на свое отражение и покинул уборную. Напиться что ли?
Оксана действительно меня дождалась. Окинула меня придирчивым взглядом, поправила воротник сорочки и, взяв под руку, потянула к выходу на задний двор.
М-да уж! Если особняк у Копелевых был огромным, то задний двор, как его назвала Оксана, и вовсе поражал своими размерами. При желании тут можно было бы без труда провести футбольный матч. И еще осталось бы место под трибуны для зрителей.
Надо сказать, что на праздник для младшей дочери Копелевы не поскупились. Тут и там беспорядочно разбросаны легкие шатры, в которых были накрыты столы с закусками. Редкие деревца украшены какими-то ленточками и воздушными шариками. Чуть в стороне располагалась целая батарея мангалов, рядом с которыми колдовали одетые в белоснежную униформу повара. Повсюду сновали официанты с напитками, а на противоположенном конце «двора» была смонтирована самая настоящая сцена, на которой уже выступала какая-то группа.
И гости. Целая толпа гостей. На первый взгляд человек двести, и они, судя по всему, все продолжали прибывать.
— Ого! — только и смог произнести я, невольно остановившись.
— Да, папочка на Ане не экономит, — скорчив недовольную мордашку, сказала Оксана. — О! А вон и он сам. Пошли знакомиться.
— Зачем? — удивился я, не сдвинувшись с места.
— Влад, ну где твоё воспитание? Надо же поприветствовать хозяина дома.
— Может быть в другой раз?
Вот как-то совсем мне не улыбалось сейчас знакомиться с её отцом. Вряд ли он будет рад меня видеть, а настроение и так ни к чёрту.
— Влад, ну не будь букой! — девушка крепко прижалась ко мне, заглянула в глаза и захлопала ресницами. — Мне это нужно.
— Нужно? — переспросил я, начиная понимать истинную цель моего визита сюда. И эта цель, а точнее намерения Оксаны, мне совсем не нравились.
— Влад, ну пожа-алуйста! — просительно протянула девушка, ещё сильнее прижимаясь ко мне. Но вдруг резко отпрянула, аккуратно взяла меня под руку и гордо выпрямила спину. — Уже не важно, он сам к нам идет.
Я проследил за её взглядом и действительно увидел, что к нам приближается высокий худощавый мужчина возрастом чуть за пятьдесят лет.
Борис Сергеевич Копелев собственной персоной. Лично я с ним знаком не был, но в лицо знал.
Он остановился в двух шагах от нас, пристально посмотрел мне в глаза и перевел взгляд на Оксану.
— Дочка…
— Привет, пап, — натянуто улыбнулась она. — Познакомься — Владимир Северский. Мой жених.
Надо сказать, что от такого представления я маленько завис и даже забыл возмутиться. Жених! Ну надо же! Вот это подстава!
Не ожидал, если честно. Я догадывался, что Оксана потащила меня сюда для того, чтобы официально представить обществу как своего молодого человека. И хоть мне это было не по душе, но понять девушку я мог. Она явно надеялась таким образом отвадить навязанного отцом ухажера. Но жених!
— Жених? — Борис Сергеевич недобро прищурился. — Так сразу?
— А чего тянуть, пап? — пожала плечами девушка. — Время сейчас такое, что если девушка сама быстро мужа не найдет, то родители сделают это за неё. Средневековье какое-то, честное слово!
— Никто тебя замуж против твоей воли выдавать не собирался. Не придумывай, — процедил Копелев, даже не сделав попытки скрыть своё недовольство.
— Ну, конечно! — закатила глаза Оксана. — А что тогда…
— Кхм, кхм… — покашлял я, привлекая внимание отца и дочери. — Я вас покину. Ненадолго. Прошу прощения.
И, не дожидаясь возражений, быстро зашагал к ближайшему шатру с закусками. Но по пути резко затормозил, перехватил пробегавшего мимо официанта и цапнул у него с подноса бокал с коньяком.
— Жених, мать вашу! — ругнулся я, и опрокинул в себя содержимое бокала.
Коньяк легко проскользнул в желудок и разлился по телу приятным теплом, оставив во рту давно забытое послевкусие. А хорошо! Я уже пять лет практически не пил ничего крепче легкого вина. Как-то совсем не хотелось после того случая. А сейчас вот не смог сдержаться. И, возможно, не зря. Алкоголь хоть и не избавил меня от ужасного настроения, но определенно слегка расслабил.
Недолго думая, я поманил к себе другого официанта и сграбастал ещё один бокальчик. Но выпить не успел, так как наткнулся на направленный на меня взгляд, полный ненависти.
Головин! Он стоял у столика с закусками, с небольшой тарелкой в руках. Чёрт! Да что же за день такой! Не хватало мне для полного счастья ещё этого типа!
Секунд десять мы с ним играли в гляделки, а затем отец погибшего Дена медленно поставил тарелку на стол и сделал два шага по направлению ко мне. Но неожиданно на пути Головина, словно из-под земли, вырос крепкий широкоплечий мужчина с седым ёжиком волос на голове, и что-то ему тихо сказал. Затем развернулся и, улыбаясь, подошел ко мне. А Головин, бросив на меня еще один ненавидящий взгляд, вернулся к столу.
— Ну здравствуй, пропажа! — радостно поприветствовал меня Короб. — Отдыхаешь?
— Да если бы, дядь Серёж! — со вздохом произнес я, и залпом осушил бокал. — А ты тут какими судьбами?
— Да так, мимо проходил, — хохотнул он. — А ты чего, не рад?
— Рад, дядь Серёж. Вот честно — очень рад.
— Это хорошо, — по-доброму улыбнулся Короб. Но тут же нахмурился и строго добавил: — А вот что пьешь — плохо. Да еще и без закуски.
— Настроение такое, что, как говориться, без ста грамм не обойдешься, — махнул я рукой, чувствуя после второго бокала и встречи с Коробом некое умиротворение.
— Ну-ну, — хмыкнул он. — Ладно, дело твоё. Не маленький уже. Ты с отцом поговорить не хочешь?
— С отцом? — удивленно переспросил я. — А он тоже тут?
— Ага, тут. Генерал подумал, что хоть тут сможет со своим блудным сыном пообщаться.
— А откуда вы…
— Ой, Влад — перестань! Ты же уже чуть ли не живешь с Оксаной Копелевой. Логично было предположить, что и на день рождение её сестры вы придёте вместе. Ладно, иди. Генерал тебя, кажется, ещё не заметил. Сюрприз сделаешь. И не пей больше.
— Хорошо, дядь Серёж, — не сдержал улыбки я, и, проследив за взглядом Короба, действительно увидел отца, который что-то доказывал невысокому тучному мужчине, в сером костюме.
Неспешно преодолев разделявшие нас двадцать метров, я остановился чуть в стороне, не желая влезать в чужой разговор. Но родитель заметил меня почти сразу же. Вежливо извинился перед собеседником, подошел ко мне и порывисто обнял, чего я, честно говоря, совсем не ожидал. Такое поведение ну никак не вяжется с его образом вечно строгого вояки.
— Здравствуй, сын, — негромко поздоровался он, отстранившись.
— Привет, пап, — неожиданно даже для самого себя сказал я. Ведь папой я его не называл с самого детства.
Ненадолго между нами повисло неловкое молчание. Отец рассматривал меня, а я его, только сейчас обратив внимание, что он постарел. И почему я в прошлый раз этого не заметил? Конечно же, возраст у Генерала уже весьма солидный. Многих мужчин в его годы иначе как дедушками и не назовешь… Но родитель всегда выглядел моложаво. А сейчас…
— Поговорим? — первым нарушил молчание отец.
— Да, конечно, — кивнул я, всё ещё чувствуя некую неловкость.
— Сын, я хотел извиниться, — начал он.
— Извиниться? — совсем уж пришибленно переспросил я. Всё чудесатее и чудесатее. Вот уж чего совсем не помню, так это чтобы отец когда-нибудь извинялся.
— Да сын, — кивнул Генерал. — Я был не прав, что начал давить на тебя. Просто… Я за тебя волнуюсь.
— Да всё нормально…
— Не перебивай! — властно сказал он, сразу же став похожим на себя прежнего. — Я был не прав, сын. И если ты решил делать военную карьеру, то я всецело одобрю твой выбор. А бизнес… Ну его к чёрту, этот бизнес.
Отец усмехнулся и обвел глазами собравшихся на сегодняшнем празднике гостей.
— Посмотри на них, сын. Что ты видишь?
Я серьезно отнесся к его вопросу и внимательно вгляделся в людей, хотя и не понимал, к чему Генерал ведет.
— Сливки общества? — добавив в голос сарказма, спросил я.
— Это они себя считают сливками, — покачал головой отец. — А на самом деле они отбросы. Опухоль на теле человечества. Сильная, зажравшаяся и разросшаяся от вседозволенности опухоль. Им же ничего в этой жизни не надо кроме денег. Причем денег ради денег. Чтобы было. Они не живут, а существуют. Бесятся с жиру, выдумывая всё новые развлечения, и ни во что не ставят жизни обычных людей. Честных людей. Почему честных, спросишь? А потому что в нашей стране, да и не только в нашей, честным трудом не разбогатеешь. Впрочем, я не об этом хотел сказать.
Он снова посмотрел на меня.
— Лучше, сын, быть военным с копеечной зарплатой, чем вот таким вот дерьмом, считающим себя сливками общества. А в прошлую нашу встречу я просто вспылил. Не заметил, что ты уже вырос.
— У меня хорошая зарплата, — вставил я, просто чтобы не молчать.
— Да это не важно. Если тебе что-то будет нужно, то ты всегда можешь обратиться ко мне. Всегда, слышишь?
Я в ответ лишь кивнул, решив не спорить и не доказывать отцу, что и сам могу со всем разобраться.
— И ещё одно, — немного помолчав, продолжил родитель. — Если вдруг возникнут проблемы, то помни, что я сделаю всё, чтобы их решить. И Короб тоже.
— Да какие проблемы? — пожал плечами я. — У меня всё хорошо, пап. Честно.
— Предчувствие у меня, сын. Плохое предчувствие, — он снова умолк, смотря невидящим взглядом куда-то в сторону, потом мотнул головой, словно отгоняя наваждение и, улыбнулся. — Ладно, хватит о грустном. Расскажи лучше как поживаешь? Короб мне, конечно, докладывает… Но сам знаешь, доклад — это всего лишь доклад.
— Докладывает? — попытался возмутиться я, но не выдержал и рассмеялся.
Ну действительно, а чего я хотел? Чтобы Короб что-то скрывал от своего друга и командира? Или чтобы отец, который всё в этой жизни привык контролировать, вдруг взял, да и оставил своего единственного сына в покое.
— А куда он денется? — тоже повеселел отец. — Докладывает, конечно. Работа у него такая. Ты, кстати, домой не хочешь заглянуть на днях? Можешь даже со своей девушкой. С Викой познакомишься, а то в прошлый раз как-то всё совсем плохо вышло.
Отец быстро всё это произнес и, во второй раз на моей памяти, смутился.
— Заеду, — пообещал я, пытаясь скрыть улыбку. — Скорее всего — послезавтра, если на работу не выдернут.
— Влад? — вдруг окликнул меня кто-то с сильным акцентом.
Обернувшись, я без удивления обнаружил за спиной Эндрю.
— Я на секунду, — сообщил я отцу и подошел к американцу.
— Влад, прости что отвлекаю, — быстро заговорил он на английском. — Но время не ждет. Скажи, ты уже сообщил своему начальству обо мне?
— Начальству? — удивленно спросил я. — Ты о чем?
— Ой, да ладно, — нахмурился американец. — Не претворяйся. Ты знаешь, кто я, я знаю кто ты. Так зачем играть в конспирацию?
— Ну допустим, — нехотя кивнул я.
— Ага, — довольно потер он руки. — Значит, они скоро будут здесь. Кто? Ваш Шеф? Или, скорее, Ризикус?
В этот раз я промолчал, лишь удивившись про себя осведомленности наших конкурентов.
— Впрочем, это совершенно не имеет значения. Нас устроит любой из них.
— Устроит? — не сдержал я смешок.
— Да, Влад. Позвони и сообщи, что с ними хотят встретиться.
— И всё? — с ядовитым сарказмом спросил я. — Всего лишь позвонить и сообщить?
— Нет, не всё. Сообщи, что с ними хочет встретиться представитель Изначальных.
