Глава 14. Акция под номером пять
Странное дело: когда Стас спускался в метро или просто шел по улице, то часто видел женщин в красном. Кто-то из них был в красной футболке, кто-то в красной юбке. Однажды, когда он ехал на эскалаторе, то выше его ехала ну очень пожилая дама в ярко-красных штанах, желтых туфлях и соломенной шляпке с красной ленточкой. А вот когда для проведения пятой акции понадобилась женщина в красном, таковые вдруг совсем перестали попадаться на глаза. Оно, конечно, всегда так: когда что-либо специально ищешь, то шиш отыщешь, а когда на фиг не надо – то пожалуйста! Закон подлости, мать его… Стас попытался этот закон обмануть, – переключился на слежку за Шамовым (он узнал, где живет следак, что может пригодиться в дальнейшем), именно поэтому перенес время пятой акции на неделю. Но – не помогло! Все-таки существуют в мире некие силы, которые, как ни старайся перехитрить, не получится, они все равно будут дальновиднее и сильнее тебя!
«Акция № 5» заключалась в следующем…
В вечернее время надлежало выследить женщину в Таганском районе, одетую во что-нибудь красное. Войти вместе с ней в подъезд ее дома, отобрать у нее деньги, снять с нее все украшения, после чего нанести несколько тяжелых ножевых ранений. Все должно быть похоже на действия маньяка, получившего в 1974 году прозвища Убийца женщин в красном и Таганский маньяк.
Во вторник первого августа в половине девятого вечера наконец Стасу повстречалась невысокого роста молодящаяся женщина в красной полупрозрачной блузке. Она, похоже, вышла из метро на станции «Пролетарская» и направлялась к семиэтажке на Абельмановской улице.
Стас Кулигин, проявляя осторожность, последовал за ней. Но возле подъезда ей повстречался мужчина – очевидно, он ждал ее. Они обнялись, поцеловались и вошли в подъезд вдвоем. Убивать обоих совершенно не входило в планы Стаса (как-то не по сценарию получится), поэтому, потоптавшись, он отправился обратно к станции метро. Женщина даже не подозревала, что от смерти ее спас вышедший навстречу мужчина. Кто он был для нее: обеспокоенный муж или любовник, которому не доверяли ключ от квартиры?
Некоторое время он еще побродил по улицам, уповая на удачу, но тщетно. В этот день везение было не на его стороне.
Не повезло ему и на следующий день, несмотря на многочасовые поиски. А вот в четверг фортуна отнеслась к нему благосклонно…
* * *
У Натальи Сергеевны с утра было пресквернейшее настроение. Эта неделя у нее просто не задалась, бесконечным казался каждый прожитый день. После месячного отпуска вообще трудно вливаться в рабочий ритм, а тут еще и машина сломалась. В понедельник отдала ее в ремонт, а во вторник ей позвонили и сказали, что на модель ее «Мазды» нет родного дифференциала для трансмиссии и еще какой-то важной детали, и их нужно заказывать.
– Ну так заказывайте, – ответила Наталья.
– Хорошо, мы так и сделаем, – ответили ей в мастерской. – Но вам придется немного подождать.
– И сколько мне нужно ждать? – старательно пряча раздражение, спросила Наталья Сергеевна.
– Думаем, в течение двух дней детали будут. Как только машина будет готова, мы вам позвоним.
Однако они не позвонили ни в среду, ни в четверг. В конце рабочего дня Наталья Сергеевна сама позвонила в автомастерскую, и ей ответили, что заказанные детали вот-вот должны подойти.
– Завтра или послезавтра точно подойдут, – заверили ее мастера. – В понедельник сможете забрать свою машину.
– Ну знаете ли… – только и вымолвила Наталья Сергеевна.
– Не все в нашей власти, со своей стороны мы делаем все, что возможно.
Значит, до понедельника надо было передвигаться на своих двоих. В смысле, на общественном транспорте. Поэтому все эти дни, включая четверг, Наталья Сергеевна ездила на работу и обратно на метро. Не пользовалась она им, наверное, лет пятнадцать. Поэтому ощущения от поездок в метрополитене были сродни тому, что чувствует человек, когда попадает в незнакомый город и начинает тыкаться во все углы, как слепой котенок. Толкотня и неприятные запахи раздражали и вызывали состояние беззащитности. А потом этот бесконечный шум и грохот…
Поначалу Наталья даже не знала, как ей одеться, чтобы чувствовать себя более или менее комфортно в длительных поездках. Раздражало и то, что если лет пятнадцать назад пассажиры метро, для того чтобы скоротать время, читали книжки в мягких переплетах или газеты-толстушки, время от времени поднимая головы и оглядывая друг друга, то теперь все ехали, уткнувшись в смартфоны и не обращая внимания совсем ни на кого. Словно вокруг была пустота…
Вот и в четверг утром по пути на работу она вышла из метро еще в худшем расположении духа, нежели утром. На ней было красное платье без рукавов и с большим декольте, которое она все же решилась надеть (решила поднять настроение обновой). Думала, что в метро на нее будут глазеть, чего ей сильно не хотелось: она не любила повышенного внимания к себе, вызванного не внутренним ее содержанием, а внешним обликом. Однако ошиблась. До нее просто никому не было дела, как если бы ее не существовало вовсе. Ее бы не заметили, даже если бы она облачилась в эротическое белье «Ночные грезы».
Пришла на работу, заняла свой крохотный кабинетик, и тут же нарисовался шеф. Потребовал к обеду сдать отчет.
– Срочно! Надеюсь, вы уже заканчиваете, – сказал он, остановив взгляд на глубоком разрезе. Что-то хотел добавить, но потом вышел.
А она еще и не приступала. Пришлось корпеть над отчетом, не поднимая головы, полные четыре часа. За все это время не выпила даже чашки кофе. К обеду все же успела. Сдала! Шеф едва кивнул, даже не раскрыв написанное, небрежно отложил папку с отчетом на угол стола. Очевидно, отчет не так уж срочно был ему и нужен. По крайней мере сегодня. Сделалось как-то обидно. Вот всегда так! Стараешься, хочешь сделать хорошо, а как выясняется, твоя работа никому не нужна.
После обеда потянулась бесконечная рутина. Конец рабочего дня все-таки случился. Наталья Сергеевна достала сумочку, глянула на себя в зеркальце, слегка подправила что-то в безукоризненном макияже; потом выключила компьютер, поднялась из-за стола; вышла из своего крошечного кабинета и закрыла его на ключ.
Такой жары, что была еще пару дней назад, на улице уже не наблюдалось. Повеяло легкой прохладой. Наталья неспешно пошла к метро, совершенно не ведая, как и чем она займет свой сегодняшний вечер. Может, прошвырнуться по магазинам и бутикам? А потом поужинать в ближайшей кафешке и уж потом отправиться домой?
Наталье недавно стукнуло тридцать шесть. В общем-то, не так уж и много. По крайней мере, особых изменений во внешности по сравнению, скажем, с собой двадцатишестилетней она не наблюдала… Была семья. В смысле, муж. Без обоюдных претензий развелись в две тысячи десятом, и с тех пор Наталья жила одна, о чем редко жалела, если не сказать, что не жалела вовсе. Можно было бы завести ребенка, но уж не от такого недотепы, как бывший муж!
Она села в метро и доехала до «Пролетарской». Вышла. Направилась по Первой Дубровской, прошла стоматологическую клинику, куда иногда наведывалась, чтобы произвести профилактический осмотр зубов.
Заглянула в продуктовый «У дома», где купила сыра и половинку батона. Затем зашла в кафе домашней кухни. Плотненько так покушала, благо, конституция позволяла, и, не торопясь, пошла дальше…
Пересекла Первый Крутицкий переулок, наведалась просто ради интереса в комиссионку, потом в обувной салон. Присмотрела себе туфли-лодочки на невысоком каблуке за девять тысяч, померила, хотела купить, но потом раздумала, отложила на потом, ведь лето уже кончается.
В половине девятого подошла к своему четырехэтажному дому ранней сталинской постройки с квартирами с высотой потолков более трех метров (чем невероятно гордилась перед подругами), открыла подъездную дверь, вошла.
Жила Наталья на втором этаже.
Нехотя поднялась – ведь дома никто не ждет, да и нового там ничего не увидишь, – сунула ключ в замочную скважину. И тут кто-то легонько тронул ее за плечо.
Что такое? Наталья обернулась и увидела молодого мужчину лет тридцати, может, чуть меньше. Он стоял и широко улыбался, вот только глаза его оставались холодными…
– Деньги, украшения… Сюда давай! – протянул он ладонь, продолжая улыбаться.
– Это что, шутка такая? – Кажется, Наталья даже не испугалась, хотя холодные глаза молодого мужчины выдавали его преступные намерения. Но в худшее не хотелось верить. – А если я сейчас закричу?
– Если закричишь, я тебя тотчас убью, – улыбка исчезла с лица молодого человека, а возле горла Натальи блеснуло лезвие ножа. – Хочешь этого?
– Н-нет, – чуть мотнула головой Наталья.
– Тогда сними серьги, браслетик, он мне особенно понравился, и дай мне сумочку.
Через несколько мгновений Наталья все исполнила. Когда отдавала парню сумку, случайно коснулась его руки. Кожа его на ладони показалась ей влажной и прохладной.
– Вы очень любезны, сударыня…
Парень достал из кармана пакет и сунул в него отобранные вещи.
– Еще раз спасибо, – повторил он и опять улыбнулся. А затем, отступив на шаг, резко выбросил вперед руку с ножом…
Удар пришелся чуть повыше пупка. Тело Натальи пронзила сильная боль, сковала движения, не давала возможности сделать даже шаг. Инстинктивно зажав руками рану, она выдавила из себя крик о помощи и в этот самый момент получила еще два сильных удара в грудь, последний из которых пришелся прямо в сердце. Женщина упала и через мгновение умерла.
