Глава 1
Мечты и планы на будущее
– Алина, клюет! – Возбужденным шепотом произнес Николай.
– Вижу, – спокойно ответила девушка, одетая как мальчик, с картузом на голове, под которым прятала волосы.
При этом взгляд ее был прикован к светящемуся голубовато-зеленому поплавку. Дорогая игрушка, на которую готов потратиться далеко не каждый любитель ночной рыбалки. А тут на поплавках обоих рыбачков такие приспособы.
Впрочем, белая ночь, поэтому несмотря на тень деревьев, прекрасно видно, что Николай одет в простые и изрядно поношенные рубашку и штаны. Подруга его тоже особо не выделяется, будучи обряжена в форменные гимнастерку и брюки учащегося реального училища. Однако заметно, что качество ткани разительно отличается. Причем не в худшую сторону.
Сегодня в училищах может обучаться любой, невзирая на происхождение, положение и благосостояние. Были бы знания, чтобы сдать вступительные экзамены и способности осилить учебную программу. А так, от казны еще и стипендия полагается. Пять рублей. Если не шиковать и проживать в общежитии при училище, на месяц хватит.
Иное дело, что несмотря на смешанный состав учащихся, девочки все же носили форменные платья. А тут, такой пассаж. Но как видно ни Николая, ни Алину данное обстоятельство не смущало.
У кого со способностями похуже могли рассчитывать только на ремесленное училище. Там и обучение три года, и уже со второго курса имелся какой-никакой приработок в мастерских при училищах. Ну и бесплатные обеды, тоже немаловажно. А еще казенная форма, раз в год. Разве только у шинели срок три года. Были ученики, которые лишь за счет этого и держались, потому как дома семеро по лавкам и нужда беспросветная.
Многое изменилось после гражданской войны. Того, что было до революции теперь днем с огнем не сыскать. Государь Алексей Второй, наследовавший своему батюшке, сделал правильные выводы. Да и окружение у него под стать. Адмирал Колчак, вот уже восемнадцать лет бессменный премьер-министр, положил много сил, чтобы добиться обновления России. При этом ему удалось сохранить и империю, и монархию. Правда, теперь император не самодержец, способный решать любой вопрос одним росчерком пера. Но и власти и влияния у него все же предостаточно.
Да. Изменилось многое. И власть обернулась лицом к людям. Раньше правительство фактически не вмешивалось во взаимоотношения между теми же заводчиками-фабрикантами и рабочими. Сегодня существует ряд законодательных актов и самое главное, трудовой кодекс, регламентирующий взаимоотношения между работодателем и его работниками. К примеру, предусмотрен восьмичасовой рабочий день. Шестидневная трудовая неделя. Помимо праздничных дней, у рабочих раз в год появился десятидневный оплачиваемый отпуск.
Помимо пенсий при крупных предприятиях, имевших место еще до переворота, появилась государственная пенсионная программа. Правда, вступление в нее дело сугубо добровольное и подразумевает под собой внесение ежемесячных взносов.
Кстати, пока это дело особой популярностью не пользуется. Хотя рекламных проспектов более чем достаточно. И самый распространенный гласит – «Молодость, это средство, чтобы обеспечить себе старость». Но народ предпочитает по старинке, возлагать надежды на своих чад.
Да. Многое изменилось в лучшую сторону. Правда хватает тех, кто твердит о том, что все плохо. Вспоминает о светлых помыслах свергнувших боровшихся с самодержавием и в результате потерпевших поражение. Заявляет, что мол в других странах хлеб мягче, а сахар слаще.
Вот только ерунда все это. Если ты не чешешь в затылке и не ковыряешься в пятой точке, а работаешь, то и достаток в семье обеспечишь и дети не будут щеголять в заплатанной одежонке. А уж если озаботился важной специальностью, без дураков, на совесть, так чтобы мастером быть, то и вовсе как сыр в масле катаешься. Бездельники же, они при любой власти будут недовольными…
Алина аккуратно подобрала удочку и резко подсекла. Удилище выгнулось дугой, словно на крючок попалась рыбина с добрую щуку…
– Ч-черт! – В сердцах воскликнула она. – Зацеп!
– Тихо ты. Леску порвешь, – предостерег ее Николай.
– Да ладно тебе, – отмахнулась девчушка, потянув из кармана свободных форменных брюк складной нож.
– Э-э, ты чего делаешь!? Сдурела!? – Возмутился Николай, сообразив, что сейчас случится.
– А что делать-то? – Пожала плечами она.
– Как что? Отцеплять. Восемнадцать копеек, чай на дороге не валяются.
– Ну, не такие уж и великие деньги.
– Невеликие, – вновь вскинулся Николай. – Шесть буханок хлеба, на которых целый день семья большая прожить может.
– Ну и что. Все одно в воду не полезу, – упрямо буркнула девушка.
– Не полезет она. Счета ты деньгам не ведаешь, вот что я тебе скажу, Алинка. Все-то тебе легко дается.
– Да что ты знаешь об офицерском жаловании, – возмущенно зашипела девушка. – Мой отец с начала Великой войны на границе. Только два года как перевели в столицу. А до того, и стреляли в него, и резали, и маму мою самураи убили.
– Кхм. Извини. Я не хотел. Не подумав брякнул, – смутившись и покраснев как рак, что было видно даже в сумерках белой ночи, повинился паренек. – Но все одно, так-то разбрасываться деньгами не дело, – все же не отступился он от своего.
Потом вздохнул. Глянул на девчушку, а скорее все же девушку семнадцати лет. Весьма миловидной наружности надо заметить. И чего там, он давно уж ловит себя на том, что порой смотрит на нее по особому. Вот только…
Нет, сословная разница тут ни при чем. Не сказать, что это сегодня совсем не имеет значения. Но маргинальными браками в России давно уже никого не удивить. И уж тем более после прошедшей гражданской войны, когда не то, что мещанки, но и дворянки искали опору и надежное плечо среди простого люда.
И вообще, воззрения людей менялись с небывалой стремительностью. Этому в немалой степени способствовали те же экзальтированные молодые бунтарки, жаждавшие перемен. Подобные особы во времена гражданской войны в Америке даже выходили замуж за беглых чернокожих рабов.
Так вот, Алина порой конечно заставляла его сердце стучать громче, а кровь по жилам бежать быстрее. Но это было вызвано только влечением и ни чем иным. Признаться, стыдился он порой возникавшего в нем желания. Все же они были по настоящему дружны. Вскружить же ему голову она не могла. То ли дело Любка. Подружка по детским играм. Расцвела, налилась соком, обзавелась такими телесами…
Николай вдруг почувствовал, что вильнувшая не туда мысль изрядно его взволновала. Причем, Алина тут была почти ни при чем. Разве только, послужила первопричиной, повернувшей его думы в сторону Любы. У-ух, огонь девка! Только пока на него не особо-то и внимание обращает. Знает себе цену. За абы кого не пойдет. Но и так уж с плеча не рубит. Ждет, что из него получится. Чай не неуч какой, в ремесленном училище учится на механика.
Николай решительно поднялся на ноги и скинул с себя рубаху. Слегка поежился от холода. Оно вроде и середина июня, но во-первых, уж вторая половина ночи, а во-вторых, с реки тянет сыростью. Да еще и ветерок задувает. Удачно. Прохлада и мысли о холодной воде, отвлекли и уняли возбуждение. Не полностью, но все же. Вслед за рубахой полетели ботинки с носками и штаны.
И тут он замер в нерешительности. Вообще-то прохладно. И желания потом сидеть с мокрыми штанами никакого. Плотников повел плечами и решительно рубанул рукой.
– Алина, отвернись, – коротко бросил он девушке.
Та прекрасно поняла ход его мыслей и нарочито отвернулась в противоположную сторону. Он же в свою очередь стянул с себя трусы и полез в воду.
Сильный парень, с ладно скроенной фигурой и даже где-то красавец. Не сказать, что он так-то уж привлекал ее как мужчина. Просто она не первый год смотрела на подростков и уж тем более парней, ни как на партнеров по играм, а проявляя вполне здоровую заинтересованность. Николай конечно ее друг, на помощь которого она всегда могла рассчитывать. Как впрочем и сама была готова прийти ему на выручку. Но…
Алина все же не удержалась и украдкой бросила заинтересованный взгляд на голого друга. Н-да. Она и сама от себя не ожидала, что ее взгляд буквально прикипит к обнаженному крепкому телу и… Николай как раз ухватился за леску и осторожно спускался в воду, отсвечивая белыми, упругими ягодицами. Под ложечкой образовался холодок, тут же устремившийся к животу. Достигнув же низа, растекся теплом, а по телу прокатилась волна истомы. Девушка нервно сглотнула, непроизвольно облизнув пересохшие губы и глубоко вздохнула.
– Алина, ну чего ты замерла, как истукан? – Обернувшись, недовольно бросил Николай, уже погрузившийся в воду почти по грудь
– А? – Вздрогнула от неожиданности она.
– Бэ! Натягивай леску.
– Сам сказал отвернуться, – нашлась она с ответом.
– А теперь говорю натягивай. Вода холоднючая, а она отвернулась тут, – двигаясь по леске, как по нити Ариадны, бормотал здоровяк.
Остановился он только когда вода дошла до шеи. Несколько раз глубоко вдохнул и скрылся из виду. Под водой он пробыл с минуту, никак не меньше. И все это время леска дергалась так, словно на крючке сидела здоровенная рыбина. Наконец натяжение пропало, и Николай появился на поверхности, шумно отфыркиваясь, словно морж в зоопарке.
– Фу-у-ух. Слушай, а вода-то уже и не такая холодная. Может окунешься? Я отвернусь, – предложил он.
– Вылезай давай, пловец. Мы вроде рыбачить пришли.
– Да иду я. Иду, – выбираясь на берег, произнес Николай.
Едва вода опустилась до его живота, как Алина вновь поспешила отвернуться. Хотя признаться ее обуревало желание обозреть друга и спереди. И вновь лицо залила краска смущения. Вот интересно, заметит он это в сумраке или как и подавляющее большинство парней останется слеп. Лучше бы второе. Вот не хотелось ей омрачать их дружбу какими-либо казусами.
Наконец Плотников оделся и зябко передернув плечами, пристроился на прежнем месте. После купания стало куда холодней. Оно и до этого было не особо, а тут…
– Может костер разведем, обогреешься? – Заботливо предложила она.
– Обойдется, – вальяжно отмахнулся парень, не желавший выказывать слабину.
– Коля, я что тебе хотела сказать-то. Уезжаю я завтра. Так что, это была наша последняя рыбалка. Ящичек наш, со всеми снастями, дарю тебе. Там почти полные пузырьки для состава люминофора на поплавки. Смешивай один к одному. Тебе надолго хватит.
– А что так-то?
– Ну а как, Коля? Сам посуди, у тебя через два дня последний выпускной экзамен и ты получаешь на руки аттестат механика третьего класса. Дальше работа. Рыбалка же хорошо как по воскресеньям. Словом, закончилось наше детство.
– Ну, со мной-то понятно. А ты чего засобиралась? В прошлом году до конца лета жила у тетки.
– Так я уж получила в гимназии аттестат и на следующей неделе у меня вступительные экзамены. Так что, нужно возвращаться в Питер. Как видишь, я еще не скоро заработаю свои полкопейки.
– И куда думаешь поступать? – Стушевавшись при упоминании о его бестактности, поинтересовался он.
– В Павловское бронеходное училище.
– Ого! Класс! Мне бы так, – мечтательно протянул парень.
Это да. Кто из мальчишек не мечтает поступить в бронеходное или авиационное училища. Эти военные специальности сейчас у всех на слуху. Ими бредят. О них повествуют в комиксах, получивших массовое распространение в Америке и с удовольствием принятых в России. Про них пишут романы. Они становятся героями на театральных подмостках и в кино.
Правда у Алины была более серьезная побудительная мотивация. Она попросту влюбилась в этих стальных монстров, увидев их однажды в бою. Грохочущее и исторгающее из себя веера трассеров, многоногое чудище появилось из-за склона сопки и сходу пошло в атаку. Она же наблюдала за ним как завороженная. И именно тогда решила для себя, что непременно будет управлять этой махиной.
– Эка, размечтался, – хмыкнула Дробышева, на слова Плотникова.
– Что, рылом не вышел? – Обижено буркнул парень.
– Ты чего, Коля? – В свою очередь обиделась она. – Я хоть раз тебе обиду какую учинила? Зачем ты так-то?
– А ты?
– А что я? Ты нас рядом поставь? Тебя даже в экипаж бронетяга не возьмут. Росточку-то в тебе сколько?
– К-хм. Ты об этом. Прости. Я уж подумал…
– Дурак, потому что, вот и подумал.
– Дурак, – легко согласился парень и озарился улыбкой, – А знаешь, я ведь тоже в Питер подамся. Дядька у меня там. Говорит, что если руки не крюки, то до призыва пристроит в частную механическую мастерскую. Техники нынче разной развелось столько, что хорошие механики нарасхват. Эвон наше училище какое большое, а всех, даже криворуких, растаскивают как горячие пирожки. Я даже сейчас какую-никакую, а копейку домой приношу.
– Угу. Война и блокада многому научили, – кивая в такт своим словам, произнесла девушка.
И это было абсолютной правдой. Зависимость от поставок техники и вооружения из-за границы плачевным образом сказалась на положении русской армии в начале войны. Но к семнадцатому году удалось в достаточной мере наладить производство стрелкового вооружения, артиллерии и боеприпасов. А вот что касается техники, как военной так и гражданской, тут наблюдалась полная зависимость от заграничных поставок. Правительство попыталось изменить ситуацию, были заложены несколько автомобильных и авиационных заводов. Но грянула гражданская война и интервенция, положившие конец этому начинанию
Многие до сих пор обвиняли Колчака и Деникина в том, что они пользовались помощью интервентов. Но нельзя было отрицать и того, что происходило это лишь до момента подавления власти Советов. После этого они единым фронтом выступили против бывших союзников и сумели наладить их домой. Правда, перед этим незваные гости успели всласть пограбить подконтрольные им территории. И уничтожить все то, что не смогли вывезти.
Когда в России наконец настал мир, страна лежала в руинах. Промышленность была разгромлена. Сельское хозяйство, ввиду потери миллионов крестьянских рук, в упадке. Империю охватили голод и эпидемии. Часть территорий оказались безвозвратно утерянными и на них возникли независимые государства. А тут еще и бывшие союзники начали требовать вернуть долги за военные поставки.
В этих условиях правительством был принят курс на индустриализацию страны. Благо к тому моменту в России уже появилась технология Теслы и в отдаленных уголках, в строжайшей секретности, было возведено сразу несколько установок. В тысяча девятьсот двадцатом году, на заседании Лиги наций премьер-министр Колчак объявил о том, что Российская империя является пятой обладательницей мощнейшего оружия всех времен. В подтверждение этого, в назначенный час, установка нанесла удар по одному из атоллов Тихого океана. Данный факт зафиксировали сейсмические станции всего мира.
Подобное уже было в девятьсот восьмом году, в Сибири, на Подкаменной Тунгуске. Поначалу это явление связали с падением метеорита. Но впоследствии стало известно о причастности к данному феномену американца, сербского происхождения, изобретателя и гения Николы Теслы.
Едва получив достоверные сведения, американское правительство всерьез заинтересовалось этим фактом и наложило на изобретение свою руку. Самому Тесле удалось ускользнуть. Причем в прямом смысле этого слова. На него началась настоящая охота.
В ноябре восемнадцатого года США ударили по германскому городу Хемницу. Сила была в четыре раза меньше чем на Подкаменной Тунгуске, а результат… Двести тысяч погибших. И это в то время, когда война немцами уже была практически проиграна. Город не был промышленным центром, а в его предместьях не имелось войск. Иными словами, это была банальная демонстрация силы и новых возможностей. Ну и, если хотите, полевые испытания.
Ужаснувшись случившимся Тесла сделал все для того, чтобы его изобретение, превратившееся в оружие стало гарантом поддержания мира. Поэтому он сделал все для того чтобы как можно больше государств заполучили его технологию. Первыми были французы, потом англичане, далее немцы и последней, уже после подтвержденной гибели гения, технологию получила Россия. Что и продемонстрировала. Впрочем, точно так же поступали и другие страны.
Почему именно эта пятерка? Бытовали предположения, что копий документации было гораздо больше, только не все они дошли до адресатов. В мире до сих пор наблюдалась настоящая истерия по данному вопросу. Буквально все государства били копытом землю, в стремлении заполучить вожделенную дубинку и обезопасить себя.
С другой стороны, Тесла все же добился своего. Пять государств ревниво следили друг за другом, прикладывая немалые усилия, для обнаружения и обезвреживания установок противников. Вовсю шла гонка вооружения. Разжигалось множество локальных конфликтов. Но несмотря на противоречия, в общую свару страны обладательницы дубинки все же не спешили. Как и ревниво следили за тем, чтобы противники не использовали новое оружие.
Для этого пришлось вступить в Лигу наций и Англии с Америкой, которые до того даже не помышляли о своем членстве. Ну и образовать совет безопасности, с постоянными, то есть обладателями дубинок, и временными членами.
Н-да. Вот только для России обладание новым оружием обернулось экономической блокадой. Повсеместно разворачивались антиправительственные выступления. Ширилась подрывная деятельность. Разрывались торговые соглашения. Прекращались поставки как промышленных товаров, так станков и оборудования.
Вернее, бывшие союзники и заглядывавшие им в рот страны были готовы торговать, но только в обмен на зерно. Ни золото, ни серебро их не интересовало. Было очевидно, что это очередная мера по возбуждению в стране волны недовольства. Однако и выхода иного не было. Русские платили. За станки и технологии они отдавали столь необходимое продовольствие. По империи прокатилась волна голода.
Одновременно правительством был взят курс на индустриализацию страны. Заводы и фабрики начали расти как грибы после дождя. Ширилась сеть автомобильных и железных дорог.
Что-то строилось и возраждалось российскими предпринимателями. Но возведение всей тяжелой промышленности легло на плечи казны. Иностранных инвесторов в страну было не зазвать. Те попросту не хотели становиться в пику своим правительствам. Опять же, развалившаяся на части Россия им была куда предпочтительней, чем целостное государство.
Конечно для одновременного возведения столь большого числа предприятий требовались рабочие руки. И Колчак нашел их. Обладая столь грозным оружием как установка Теслы, Россия больше не нуждалась в огромной армии.
Сто тысяч личного состава на флот, четыреста на сухопутные и военно-воздушные силы. По мнению генерального штаба, для поддержания обороноспособности страны этого было вполне достаточно. К тому же сократили срок службы, в сухопутных и пограничных войсках до трех лет, военно-морском флоте до четырех.
Молодые парни, достигшие восемнадцатилетнего возраста, изначально призывались в учебные полки. Там новобранцы в течении года овладевали как военной, так и гражданской специальностями. По окончании же учебного процесса их распределяли по родам войск. Все кто не попадал в строевые части, определялись в строительные, железнодорожные, дорожные, мостостроительные и тому подобные батальоны. Были даже военные сельские хозяйства, которые в частности поднимали неосвоенные целинные земли.
Такой подход позволял решать сразу несколько задач. Безграмотные получали хоть какое-то начальное образование и овладевали различными специальностями. Повышался процент грамотности населения. Причем и в техническом плане. Немалая часть военнослужащих оседала на стройках, пополняя ряды рабочих.
Многие вернувшиеся домой крестьяне теперь знали, что такое трактор, какая от него может быть польза и как с ним обращаться. Кстати, тракторный завод в Царицыне был запущен еще в двадцать втором году. Кроме того, прошедшие службу в военных совхозах еще и обладали первичным образованием в области агрономии.
Но помимо решения вопроса рабочих рук, немаловажным было и то, что государство снимало со своих плеч непосильное бремя содержания большой армии. И в то же время, обеспечивало мобилизационный резерв.
Эти по факту, нестроевые части, были на полном само обеспечении, возмещая казне все затраты на их содержание, от портянок, до постельного белья. И кстати, солдаты возвращались домой не с пустыми карманами. За два года они успевали заработать если не изрядный капитал, то уж и не копейки.
Словом, техники и машин в стране становилось все больше и потребность в квалифицированных рабочих кадрах, а в частности механиках, росла как на дрожжах. И уж тем более, в прошедших не ускоренные армейские курсы, а вдумчивое обучение в специализированных учебных заведениях. А потому, выпускники ремесленных училищ по определению не могли остаться без работы. Мало того, на поступление в них существовал немалый конкурс. И вылететь из ученого заведения никто из учащихся не желал.
– Как призовут будешь проситься в нестроевые? – Поинтересовалась Алина.
– Оно бы и не помешало. Через три года могу вернуться не с пустыми карманами. Жениться, обзавестись своим домом. Но тут ведь как. Нашего ремесленного брата в первую очередь рассматривают для набора строевых частей. Потому как за казенный счет обучаемся, ну и дело свое изучаем не год, да абы как, а три и вдумчиво. Так что, если случится недобор, то определят меня туда, где нужно дырку заткнуть. А оно мне не нужно. Так что, я уж лучше сам выберу, что мне по душе. Да хоть в ту же обслугу бронеходов.
– Ну, тогда мы с тобой еще можем и в армии повстречаться. Я как раз звание получу, а тебе еще год дослуживать нужно будет.
– Ну-ну. Бронеходчица. Ты выучись поначалу. Поговаривают, что из Павловского училища чаще чем из других, пинком под зад выпихивают.
– Николай, следи за своей речью. Как ты говоришь в присутствии девицы, – изобразив чопорность, назидательным тоном потребовала она.
– А чего это девица обрядилась мальчиком? – С простоватой наивностью, в тон ей поинтересовался он.
– Это решительно не имеет никакого значения, – продолжала игру Алина.
– Нет имеет. Коль скоро, обрядилась барышня мальчиком, так надо соответствовать.
И тут же берег огласился смехом. Ломающимся баском парня и чистым, звонким девичьим. И куда только подевалась та легкая хрипотца, отличавшая Алину, каких-то два года назад.
С наступлением утра у каждого из них образовался достойный улов. Алина держала кукан с дюжиной солидных рыбин. У напарника добыча выглядела куда более весомо. Впрочем, он не привередничал и забирал все подряд. В том числе и рыбу от которой отказывалась девушка. Для нее это развлечение. Ну и так, побаловать домашних свежей рыбкой. Семье же Николая на этот улов можно не один день столоваться. Словом, теперь нестыдно и домой показаться. Добытчик!
– Оп-па! Кого я вижу. Колюня, ты опять по нашей улице шляешься.
И не вопрос вовсе. А самая неприкрытая претензия. Колпино небольшой городок. Вот только молодежь, она везде молодежь. Всегда и во все времена она делится по дворам, улицам, районам. И мордобоем никого не удивить. Да и воспринимается все это вполне привычно. Главное, чтобы не озоровали слишком, бились честно, не хватались за железо, ну и окружающих не задевали.
Четверо молодых парней перегородили проезжую часть. Всем лет по семнадцать-восемнадцать. Скорее всего, так же как и Николай, эти учатся в Колпинском ремесленном училище, или при заводе. А иначе отчего им сейчас не подходить к заводской проходной? Хм. Ну может статься, что эти парни уже ступили на кривую дорожку. Все же, учащихся отличает стандартная форма.
Алина мало кого знала в этом городке. И уж тем более из рабочей среды. А потому суть разногласий товарища и этой братии ей была неведома. Вот только, Колю она знала, а этих видела впервые. А потому, чью принять сторону вопрос даже не стоял.
– Что Васька, неймется тебе? В прошлый раз рожу начистил, мало показалось? – С издевкой ответил Николай.
Алина наблюдая за этой перепалкой, вдруг пришла к выводу, что его товарищ готовится к решительной, но заведомо проигрышной сватке. Да еще при этом эдак заводит ее, себе за спину, опустив на дорогу ящик со снастями, удочки и свой улов.
– Че ты сказал? – Подавшись вперед, произнес Васька.
Ух каков. Того и гляди начнет рубаху на груди рвать. А вот дружки его помалкивают, но расходятся в стороны. Грамотно так расходятся. Чтобы и друг-дружке не мешать, и исключить бегство добычи.
– Его отпустите, – кивнув на Алину, решительно произнес Николай. – Он вообще из Питера.
– А нехрен к нам приезжать. Че молчишь, дворянчик? Браты, да он уже обделался, – довольно осклабившись, продолжая накачивать себя злостью и уверенностью, произнес Васька.
Угу. Алина конечно одета в форму реального училища. Да только она лишь на первый взгляд вся одинаковая. Как уже говорилось, отличий хватает, причем разительных. Это и качество ткани, и сам пошив, и то как сидит форма на ее владельце. Вот вроде и не по размеру она девушке, так как позаимствовала у своего кузена, уже давно окончившего учебу. И в то же время, осанка, манера держаться, безошибочно указывают на происхождение и воспитание.
– Да вот, смотрю как ты тут выпендриваешься, – совершенно спокойно ответила Алина, выходя из-за спины Николая.
Конечно есть вариант сбежать. Да только шанс, что все одно нагонят, довольно велик. И в этом случае они с Плотниковым будут каждый сам по себе. Лучше уж вместе. Тем более, что у нее имелся один весомый аргумент. Но для начала она предпочла просто поудобней взять удилище.
Ким многому успел обучить девочку. Жаль садовник не пожелал оставить Владивосток и отправиться с Дробышевыми в столицу. Пусть Корея сейчас и была под протекторатом японцев, старик продолжал поддерживать связь со своей многочисленной родней и оказывать помощь тем, кто изыскивал возможность перебраться в Россию. Но девушка не позабыла его науку. И между прочим продолжает тренироваться.
– Браты, да этож баба, – подал голос один из преградивших дорогу.
– Ба-аба? – Вздернул бровь Василий.
– Барышня, если быть более точной, – спокойно уточнила Алина, послав главарю гопников, обворожительную улыбку.
Признаться, за последние пару лет изменился не только ее голос, но и облик в целом. Конечно красавицей она не стала, но приобрела весьма милое личико, немалая сила и красота которого теперь заключалась в улыбке. Нет, рот ее был все таким же большим и тонкогубым. Однако девушка весьма вдумчиво подошла к своему облику, придав яркости сильным сторонам и оттенив недостатки. Основным же ее оружием стала неотразимая и завораживающая улыбка.
Мама всегда указывала ей на необходимость именно такого подхода. Но юная бунтарка предпочитала делать по своему. И только после гибели Ирины Викторовны, а может и в память о ней, взяла на вооружение ее советы. И преображение получилось поистине разительным.
– Что, белая кость, захотелось настоящего крепкого мужика из низов, – осклабился Василий.
– Осади, – вновь пытаясь завести девушку себе за спину, одернул его Плотников.
– Что, Колюня, особое мясцо, да. Да ты не жадничай. С нее чай не убудет.
– Как бы с тебя не убыло.
Алина и оттолкнула бы в сторону Николая, если бы только могла. Уж больно тот был для нее крупным, сильным и тяжелым. А потому она предпочла просто обойти друга и выйти навстречу приближающемуся Василию. Причем проделала это настолько стремительно и с такой гибкостью, что Николай ничего не успел предпринять.
Мгновение и вот она уже перед наседающим хулиганом. Еще одно и удилище провернулось, выставляя вперед более толстое основание. Одновременно с этим рука метнулась вперед как атакующая кобра. Вот не могла она спустить таких слов. Хоть на куски ее режь.
С глазомером у нее всегда был порядок, как и с координацией движений. А тут еще и систематические тренировки со старым корейцем. Ким всегда говорил ей о том, что для прямого столкновения сил у нее недостаточно. Даже большинство девушек превосходили ее в этом, о мужчинах и говорить нечего. А потому дабы защитить себя, ей нужно знать расположение болевых точек и уметь наносить точные удары. На что собственно и был упор в ее обучении, помимо гибкости, ловкости и выносливости.
– Хкх-х! – Схватившись за горло, захрипел Василий.
Алина нанесла колющий удар основанием удилища точно в межключичную впадину. Каким бы сильным ни был мужчина, но удар в эту точку для него всегда будет болезненным. Не выключит окончательно. Но серьезно отвлечет и даст возможность для бегства или добивания.
Девушка выронила удочку и стремительно приблизившись к противнику, стеганула его пальцами по глазам. При этом вырвав очередной болезненный хрип. Все. Если теперь он и сможет что-то толком рассмотреть, то не раньше чем через минуту. Вон он пятится назад, хрипит и трет кулаками глаза.
В следующее мгновение тот их шпаны, что подходил слева попытался атаковать девушку, но та ловким кувырком ушла от встречи с массивным кулаком. При этом мелькнула мысль о том, что она как порося вываляется в пыли. Но эти мысли никоим образом не отразились на стремительности ее действий.
Кувырок, выход на ноги, резкий оборот. И стремительный шаг в сторону. Иначе она рисковала быть снесенной летящим в ее сторону телом. Это Николай приложился к тому, что пытался ее ударить. И судя по тому, как тот приземлился на обочину дороги, подняв целое облако пыли, на ноги он поднимется не скоро.
Василий все так же разминает горло и трясет головой, пытаясь прийти в себя, а Плотников уже медведем налетел на оставшихся двоих. Алина отчетливо видела как Николай получил удар в лицо. Не иначе как один из молодчиков занимался боксом, ставшим столь популярным в последние годы. Да только этого оказалось недостаточно для того, чтобы остановить рассвирепевшего парня. Взмах. И большой кулак врезавшийся апперкотом в душу боксера, оторвал его от земли. Только подошвы ботинок мелькнули в воздухе. Ох и осатанел Николай!
Оставшийся противник поспешил развернуться и дать деру. Плотников не стал за ним гнаться. Бег явно не его конек. Тем более, что главный раздражитель все еще оставался на месте и постепенно приходил в себя. Парень приблизился к Василию и без затей врезал в ухо. Получив сокрушительны удар, тот изломанной куклой упал в пыль и остался недвижим.
– Коля, ты его часом не убил? – Взволнованно поинтересовалась Алина.
Двое других, пусть и вяло, но шевелились. Получивший в душу, так еще и скрутился в рогалик, дыша со всхлипами и роняя тягучую слюну. А вот Васька…
Девушка стремительно приблизилась к поверженному, нащупала на шее живчик и облегченно вздохнула. Жив. Вот уж чего никак не хотелось, так это чтобы у Николая из-за этого урода случились неприятности.
– Да чего ему станется, – Наблюдая за ее действиями отмахнулся парень.
– А кто его знает. Ты вон какой бугай здоровый. Ладно, пошли отсюда, пока кто-нибудь полицию не вызвал.
– Что это было? – Когда они немного удалились, не удержался от вопроса Николай.
– Ты о чем?
– Ну там.
– А-а. Был у нас один кореец, садовник. Обучил кое-чему. Силы, чтобы выйти против парня у меня нет, вот и приходится крутиться.
– Ну и чего было поперед меня лезть. Сказал же позади будь. А как по другому обернулось бы? Ваську-то я положу, не вопрос. Но он с дружками, и уж тут всяко-разно могло статься.
– Ну, на этот случай у меня вот, что есть, – с этими словами Алина извлекла из кармана «Вальтер». – От мамы остался.
– Ты что, все время с пистолетом ходишь?
– А что тут такого? – Отходя в сторону и пропуская пыхтящий бурым дымом грузовик, поинтересовалась она.
Н-да. Вообще-то пыли было куда больше чем чада. Дорога-то с покрытием и в дождь тут никакой непролазной грязи не будет, только и того, что слякотно. Но вот асфальт на этих окраинных улицах появится еще нескоро. Да что там, им сейчас забраны только две центральных улицы Колпино.
– Да ничего такого. Кроме того, что куда выстрелит оружие в руках женщины, не знает никто, – выдал избитое понятие парень.
– В общем и целом, я с тобой согласна, – отмахиваясь от облака пыли, ответила она. – Апчхи! Ох и напылил. Видишь ли, Коля. Дело в том, что я не расстаюсь с этим пистолетом уже два года. И до того, у меня были сначала малокалиберный карабин, а потом ТОЗ-34, под тэтэшный патрон. Папа на пятнадцатилетие подарил.
– Ты еще скажи, что ты в бою участвовала.
– Нет. В бою не участвовала. Но пользоваться с оружием умею.
Решила не бахвалиться Алина, хотя и имела на то полное право. Впрочем, скромность ее была вовсе не безмерной. Ее взгляд тут же выхватил пустую консервную банку до которой было не меньше сорока шагов.
– Хочешь, я попаду в ту банку?
– Сдурела? Убери пистолет. Не хватало еще, чтобы на стрельбу полицию вызвали. Иди потом доказывай, что не индюк, – всполошился Николай.
– Ну как знаешь, – легонько пожав плечами, согласилась девушка, пряча пистолет.
Они дошли до перекрестка, где обычно прощались. Николай разумеется знал с кем общается и где проживает тетка Алины, у которой она отдыхала летом. Просто они не могли афишировать свою дружбу. И вообще, рыбалка, сблизившая их, не то занятие, которое следовало бы выставлять напоказ благовоспитанной девице. А уж мальчишечье одеяние, так и вовсе считалось моветоном. О длительном нахождении наедине с парнем ниже ее по положению, да еще в ночное время и говорить не приходилось. Словом, все было за то, чтобы возвращаться домой окольными путями, избегая ненужных взглядов.
– Слушай, Алина, а ить получается, что мы с тобой больше не увидимся. Ты поступишь в училище, я в том не сомневаюсь. Но поговаривают, что там в первый год юнкерам продохнуть не дают. А как появится возможность выходить в город, так меня уж призовут. Да и в войсках нам не пересечься. Ить девицы все для лейб-гвардии готовятся, для «Батальона смерти»
– А ты просись в лейб-гвардию.
– Ну-у… Лейб-гвардия, это дело такое… – неопределенно протянул парень.
– Да какое, такое. Наплевать и растереть. Глянь какой ты красавец. Ну прямо-таки образчик, русского солдата. И с мозгами все в порядке. Из разговора с тобой ведь вижу, что механику любишь и в машинах знаешь толк.
– Это-то да. Только батя мой в красной гвардии служил. Амнистировали его и в гражданских правах не ущемили. Опять же помер и оно вроде как сын за отца не ответчик. Да только, лейб-гвардия, она и есть лейб-гвардия. Не возьмут туда с таким хвостом.
Ничего удивительного. Было дело, именно гвардейских полках завелась крамола и солдаты примкнули к восставшим. К тому времени от настоящей гвардии там было только название. Настоящие солдаты тогда либо в сырой земле лежали, либо вшей в окопах кормили.
Алексей Второй сделал из этого урока соответствующие выводы. Ну или Колчак, что более вероятно. Так что в императорские полки отбор был строжайшим. И само их число несколько поуменьшилось. Что в общем-то не удивительно, на фоне общего сокращения армии. Так что, полки пошедшие по пути предательства остались только в истории.
– Все одно, бог даст, свидимся. Разве не слышал, гвардейцы нередко командируются в линейные части. Так что, до свидания, Коля.
– Ну что же, коли так, то до свидания, Алина.
Парень протянул для прощания руку. Новомодный жест. Оно с мужиками и раньше так-то было принято. С девицами как-то не ручкались. Но вот уже лет десять как прекрасная половина человечества борется за равные права с мужчинами. Эмансипация очень даже нашла свое проявление и в России.
И Дробыщева очень даже его практиковала. Но сейчас, глянула на крепкую мозолистую ладонь, с местами въевщимся машинным маслом. Улыбнулась совей обворожительной улыбкой, и встав на цыпочки, едва не продпрыгнув, звонко чмокнула его в щеку.
– До встречи, Коля, – дохнула она ему в наклоненное ухо.
А затем скользнула влево, направившись по пыльному переулку. Николай какое-то время смотрел ей вслед, с идиотской улыбкой растерянно потирая щеку. Потом тряхнул головой и двинулся своей дорогой.
В конце-концов, что их связывало? Поначалу любовь к рыбалке. Потом как-то так случилось, что нашли общий язык и интересы. Правда, как выяснилось, по сути, Николай о ней так ничего и не знал. Взять тот же пистолет. Или то как она действовала там, на дороге. Кончилось их последнее лето детства. И чтобы она там ни говорила, но и дружба по сути тоже осталась в прошлом. Что говорится, разошлись пути дорожки.
Алина дошла до конца переулка и свернула на узкую стежку, ведущую через кусты, вдоль довольно широкого ручья, если не сказать небольшой речушки. Потом перебралась по камням на другой берег, направившись по другой тропе, и вскоре вышла к другому ручью. На этот раз совсем небольшому, можно без труда перешагнуть.
Наконец появился глухой деревянный забор. Алина без тени сомнений подошла к широкой доске и оттолкнув ее от себя, сдвинула в сторону. Юркнула в образовавшийся лаз и вернула доску на место. Затем прошла по саду ухоженных плодовых деревьев, с пока еще не созревшими фруктами.
За садом одноэтажный каменный дом, с резными, белыми оконными рамами. Обойдя его по выложенной камнем дорожке, прошла к широкому парадному крыльцу с открытой верандой. Здесь в погожие дни, любили сиживать тетушка и ее гости. А последним тут всегда рады. Девушка поднялась по ступеням и направилась прямиком на кухню.
– Доброе утро Ирина Капитоновна, – задорно поздоровалась она.
– Доброе, непоседа, – оглянулась на зов дородная и добродушная женщина.
– Принимай улов.
– Эка.
– Было больше, – искренне заверила Алина.
– Ага. Дружку нужнее, – подначила Ирина Капитоновна.
– Так нам же хватит, – простодушно пояснила девушка.
– Хватит конечно. Ладно, давай ее сюда. На обед как раз и сготовлю.
– Тетушка еще не просыпалась?
– Ну раз уж не караулит тебя здесь с хворостиной, красота ты наша, значит не проснулась. Далеко за полночь угомонилась. Все успокоительные капли пила. Нельзя же так-то.
– Ой, Ирина Капитоновна, чай не в первый-то раз.
– Так у нее каждый раз, как первый, – отмахнулась кухарка.
– Ага. Знать, озлилась.
– Еще бы.
– Ну тогда я спать. Глядишь и тетушка к обеду подобреет.
– Иди уж, горе ты наше луковое.
Едва оказавшись в спальне, Алина поспешно сорвала с себя фуражку, выпустив из под нее густую черную шевелюру прямых волос, рассыпавшихся по плечам.
Подмигнув своему отражению в зеркале, Алина сняла ремень, расстегнула просторную гимнастерку, застегнутую до последней пуговки на воротничке стоечке, и сдернула ее через голову. Затем размотала отрез полотна, высвобождая девичью грудь.
– Фу-ух. И как только раньше носили корсеты, – облегченно вздохнув и рассматривая свое отражение в зеркале, произнесла девушка.
Грудь у нее конечно невелика. Но без утяжки все же сложно выдать себя за мальчика. А иного способа для поддержания отношений с Николаем и совместных походов на рыбалку, попросту не существовало. Тетушка конечно предлагала варианты, но не один из них Алину не удовлетворил, ввиду как минимум ограничения личной свободы.
Это началось как-то само собой, в прошлом году. Она уже не первый год приезжала погостить к тетке. Обычно на месяц, бывало и больше. Ехать на меньший срок из самого Владивостока не имело смысла.
Ну и на маменьку такие поездки оказывали весьма благотворное влияние. Житье на заставе не сахар. Конечно супруг предлагал ей остаться в столице. Ну или вот тут, у его старшей сестры. И Анна Олеговна искренне поддерживала брата. Ей живая душа в доме только в радость. Но Ирина Викторовна оставалась непреклонной. Она жена, а не вдова, а потому будет при муже. А там и Владимира Олеговича назначили на должность во Владивостоке.
Два года назад, после гибели мамы, отца перевели в Петроград, в главное управление пограничной стражи. Теперь в гости к тетушке можно было кататься даже на выходные. Что того Колпино. Не успел устроиться в вагоне, как поезд уже домчал тебя до нужной станции. А то и вовсе можно прокатиться на такси. И не так чтобы и особо дорого. Впрочем, уделом девушки была именно железная дорога.
Так вот. Алине нравилось посещать тетушку. Она была на пятнадцать лет старше отца. В прошедшей войне ей довелось потерять мужа и старшего сына, младший умер из-за разразившейся эпидемии тифа. Поэтому к единственной племяннице Анна Олеговна относилась с неподдельной любовью и теплотой. Ну и баловала, эту непоседливую особу, покрывая перед отцом ее проказы. Правда, это вовсе не значит, что сама она при этом отмалчивалась.
В прошлом году Алина вдруг почувствовала несусветную скуку в колпинском светском обществе и ей вздумалось порыбачить. Нет, тогда она еще не думала переодеваться в мальчика. Девица с удочкой на берегу реки не такая уж и невидаль.
В лавке, где закупалась необходимой снастью, она и познакомилась с Николаем. Тот с забавным вожделением рассматривавшим рыболовные снасти. Она заговорила с ним сама. Нашлись множество интересных тем. Дробышева поведала Плотникову о том, какую рыбу ей доводилось ловить на дальневосточных реках. Этим она буквально повергла его в шок и сразу же превратилась в видавшего виды рыбака. Ну, а там ясное дело дошло и до совместного похода на рыбалку, для чего ей пришлось замаскироваться.
Н-да. Но вот теперь пришла пора заканчивать с этим маскарадом. Оно конечно юнкерам положены и выходные и отпуск. А значит и тетушку она навестит еще не раз. А то как же! Тетку Анну, Алина любила всем сердцем. Но с рыбалкой все же придется заканчивать. Если только в истинном обличии, да под присмотром, как оно и полагается для благовоспитанной девицы.
Она сбросила ботинки, брюки, панталоны и устремилась в ванную комнату. Тетушка любила комфорт, и могла себе позволить наличие в доме нескольких санузлов. Холодный душ едва не вырвал из Алины самый банальный девичий визг. Не иначе, Егор забыл затопить водогрейную колонку. Надо будет попенять. Потом. А пока, она стоически выдержала холодное омовение.
Покончив с мытьем и обрядившись в ночную рубашку, девушка с насаждением юркнула под легкое летнее одеяло. Подумаешь, стоят довольно жаркие деньки. Ничего страшного. Она специально выпросила у тетки Анны именно эту комнату. В ее окна солнце заглядывало только после обеда. К тому же, сквозь крону раскидистой груши. А потому будет достаточно прохладно…
