Глава 13
Отогреваться Илья привел Катю в сауну, где девушка немедленно забилась в самый жаркий угол. Но и там ей показалось совсем не тепло, а скорее прохладно. Холод никак не хотел покидать ее косточки. И лишь после того, как девушка велела врубить обогрев на полную катушку, она блаженно расслабилась. То есть попыталась расслабиться. Сауна-то была финская. И справиться с русским холодом, засевшим у Кати в костях, она никак не могла. Катя грелась, грелась, грелась, грелась, но чувствовала, что процесс ее оттаивания все равно идет крайне медленно.
За это время Илья несколько раз смотался ей за горячим сладким чаем, к которому прилагались пирожки с яблочным повидлом. Изголодавшаяся и измучившаяся Катя предпочла бы в качестве начинки мясо или, на худой конец, курятину с грибами, но и повидло пошло у нее за милую душу. Илье пришлось еще дважды смотаться за новой порцией чая, прежде чем Катя почувствовала, что терзавший ее изнутри холод немного отступает. И пока она грелась в горячей сауне и поглощала пирожки, которые исправно носил ей Илья, она прониклась к полицейскому самыми светлыми чувствами. Мужчина, который тебя кормит, поит и греет, достоин как минимум внимания.
Так что, выйдя из сауны, Катя сказала:
– Я хочу вам помочь.
А потом неожиданно для самой себя призналась Илье:
– Знаешь, а в меня ведь тоже стреляли.
И с радостью увидела, как вытянулось и побледнело его лицо.
– Ты не ранена?
– Нет. Только испугалась. Ведь перед этим в тот же день еще и Сипягина при мне застрелили.
– Ты там была?
– Была.
– Как это получилось?
– Подробностей не видела. Я в соседней комнате в это время находилась.
– Та-а-ак! – протянул светловолосый, который тоже появился к этому времени в помещении сауны и слышал признания Кати. – Хорошенькое дельце вырисовывается. А кто еще пострадал в вашем присутствии, девушка? Шевцов? Или те трое исчезнувших отдыхающих пансионата, которых сейчас все ищут, они тоже ваших ручек дело?
Катя взглянула на светловолосого без всякой симпатии. Не он бегал ей за горячим чаем и пирожками, не он засунул ее в сауну, не он о ней заботился, так чего теперь с вопросами пристает именно он?
– Я тоже ищу пропавших людей. По крайней мере, одного – Бориса мне поручили искать.
– Это твой бывший подопечный?
– Сосед, – кивнула головой Катя. – Его мать не захотела с ним поехать, попросила меня.
– А ты за ним не уследила.
– Нечего меня винить. Его какая-то Алла сманила. Борис всем рассказывал, что она врач из его поликлиники, но тамошняя Алла знать ничего об этом не знала.
– И не удивительно. Ее страничку в «ВКонтакте» взломали. И сообщения и признания в нежных чувствах, которые получал Борис, на самом деле приходили ему совсем от другого человека. И тот человек никакой нежности к Борису не испытывал.
– Я примерно так и думала. Ну, не могла нормальная женщина клюнуть на Бориса, если у нее не было при этом какой-то своей цели. А зачем ей понадобился Борис?
– И не он один.
– Да, верно, – согласилась Катя. – Не у меня одной из-под носа подопечного увели.
Были еще две жертвы. Федор и женщина, похожая на белочку.
– В каждом случае схема у преступников была примерно одинаковая. Выбирался человек из числа друзей жертвы, его страничку в соцсетях взламывали, и оттуда присылались сообщения, которые должны были помочь выманить несчастного в такое место, где его без труда можно было похитить.
– Брат Федора, тот вообще глаз с него не спускал. И что? Помогло это? Ничуть! Выманили они бедного слепого и увезли. Вот на машине с этими самыми номерами, между прочим, и увезли.
И Катя ткнула пальцем в номера, которые продолжал держать в руках светловолосый.
– Эти номера были на минивэне, который увез Бориса. И я почти уверена, что с их помощью похитили и двух других инвалидов. А номера эти, чтобы вы знали, принадлежат Сипягину. Он их дал Лене. То есть не сами номера, конечно, а свою машину с этими номерами. А Лена…
– Минуточку, кто такая Лена?
– Ах, да никто! – отмахнулась Катя. – Еще одна жертва бешеного темперамента моего бывшего приятеля Сипягина.
– Ныне также покойного, насколько я помню?
– Ну да, Сипягина убили. Но клянусь вам, это не моя вина. Если бы я только могла предположить, что в Сипягина будут стрелять, фиг бы я поперлась к нему на встречу. Это же было так опасно!
– Допустим. И что с номерами?
– Да, так вот, что касается регистрационных номеров… Их Лена отдала Шевцову. То есть не сами номера отдала, а вместе с машиной. Машину она отдала Шевцову. Белый «Ситроен». Он стоит в промзоне на Парнасе. Я могу показать, если надо.
– На Парнасе? – как-то странно переспросил у нее Илья. – Ты и там успела побывать?
– Да.
– А когда? Сегодня?
– Вчера.
– Ах, вчера. Ну, понятно тогда.
Лица у обоих полицейских стали еще более загадочными. И честно говоря, они Кате не понравились. Она даже затосковала. Так все было у них с Ильей хорошо, тепло и дружно, нет, снова вмешалась действительность. И снова в глазах у Ильи горит этот подозрительный огонек.
– Так что, показать вам цех, где у Шевцова работали люди?
– Нет, не надо. Если это на Парнасе, в боксе «А2», то наши коллеги там уже работают.
– Да, это там.
Катя была поражена. Выходит, в полиции работают люди, которые не лыком шиты.
– А что работники там делали? Я не очень-то поняла.
– В цеху осуществлялась нелегальная переборка ворованной техники. И все сотрудники, которые работали на Шевцова, уже задержаны и сейчас дают показания. А сам цех полностью прекратил свою противоправную деятельность.
Только теперь Катя догадалась о причинах такой горячей благодарности к ней Иваныча! Так вот почему у него, когда он вышел из бассейна, был такой потерянный вид. И вот почему он интересовался у Кати, не нужен ли кому-нибудь хороший слесарь без диплома. Кто-то сообщил Иванычу о том, что лавочка, в которой он трудился много времени, отныне закрылась навсегда. И вот почему Иваныч так горячо благодарил Катю за все, что она для него сделала.
Тогда-то Катя удивилась, что такого хорошего она сделала для Иваныча? И теперь она поняла, что тот имел в виду. Если бы Катя в сердцах не тяпнула Иваныча за его длинный нос вчера, сегодня он бы не чувствовал себя ущемленным и не решился бы побаловаться спа-процедурами. Вместо того чтобы отправиться в бассейн, он остался бы работать в цеху как обычно, и вместе с остальными работниками угодил в лапы полиции. А теперь он всегда может сказать, что ничего знать не знает про бокс «А2», никогда там не бывал и просит впредь его такими вопросами не тревожить.
– А что за технику они там перебирали?
– Ты там была и не поняла, чем они занимались?
– Не преувеличивай мои умственные способности. Я увидела кучи железок, каких-то кнопок, проводов и прочих штук. Без опознавательных табличек или знаков.
– Правильно отметила, без опознавательных табличек.
– А что это было такое?
– Медицинская техника, которую перебирали, перебивали номера, перекрашивали и все, что там обычно делают с крадеными машинами.
– Шевцов воровал медицинскую технику в своем центре?
– Нет, конечно. Если бы он действовал так примитивно, его бы давно вычислили. У Шевцова имелось несколько схем, с помощью которых он осуществлял свою противоправную деятельность. Во-первых, был резерв списанной им самолично техники, которая после проведенной в цеху модернизации еще вполне годилась в дело. Сам Шевцов и приобретал ее снова в свой центр от имени открытого на подставное лицо ООО. Либо если «модернизацию» считал не слишком удачной и опасался разоблачения, перепродавал такую технику в другие медицинские центры за хорошие деньги. По документам такая техника числилась вроде как новой, будучи далеко не такой.
– Разве такое возможно?
– При известной ловкости возможно все. К тому же Шевцов действовал не один. Кто еще участвовал в цепочке, нам еще предстоит выяснить.
– Вы же уже задержали работников бокса «А2».
– Это самое нижнее звено, самая мелкая рыбешка. Та, что покрупней, плавает повыше, и до нее нам еще предстоит добраться.
– А-а-а… Ну, ясно. Кстати, у меня есть сверток из стола Шевцова. Там какие-то железки и его черная бухгалтерия.
Полицейские сказали, что данный трофей примут с благодарностью.
– А еще я знаю дом, в котором до недавнего времени прятался Шевцов. Это тут неподалеку. Не там, где был пожар, но по соседству.
А вот дом почему-то совсем не заинтересовал полицию. Они сказали, что в данный момент это не важно.
Катя почувствовала, как на нее внезапно навалилась усталость. Ничего удивительного в этом не было, ведь девушка так вымоталась и намерзлась за сегодняшний день. Просто Кате не понравилось, как резко она обмякла. У нее даже мысли стали двигаться медленно, цепляясь одна за другую, как ноги усталого путника. И все же кое-что Катя сумела сообразить. Рассказ про Шевцова был интересен, но напрямую он никак ее не касался. И сам Шевцов, и все его махинации являлись побочной ветвью ее расследования. Катя заинтересовалась личностью Шевцова лишь потому, что у него оказался белый «Ситроен» Сипягина вместе с регистрационными номерами, которые преступники использовали, выкрадывая бедных больных пациентов из «Лазурного брега».
– А что же Боря? Вы его нашли!
– Нет. Но зато мы порылись в медицинских документах пропавших людей и установили между ними определенную связь. Все они в этом году проходили лечебный курс в центре реабилитации. Правда, находились они в разных отделениях и в разное время, но все же в одном и том же центре. Это отличная зацепка, мы так считаем.
– Если в том самом центре, где трудился господин Шевцов, то да. Правда, он сидел в сурдологии.
– Это его рабочая лаборатория территориально располагалась в центре сурдологии, – поправил девушку Илья. – Просто другого более подходящего места не нашлось. А так господин Шевцов и его лаборатория обслуживали весь центр реабилитации. Вся техника, которая там имелась, была подотчетна господину Шевцову.
– Хорошо устроился, – покачала головой Катя и тут же вернулась к своим баранам, пардон, пропавшим пациентам. – Допустим, Борис и другие попались в поле зрения Шевцова, когда проходили курс восстанавливающей медицины. Пусть он даже решил их похитить, подставив при этом Сипягина. Но зачем?
На этот вопрос ответил светловолосый.
Гаденько ухмыляясь, он произнес:
– Шерше ля фам.
Это шерше Кате очень не понравилось. И что это еще за ля фам такая выискалась? Уж не ее ли саму имеет в виду светловолосый? Оказалось, что нет.
– Мы поспрашивали среди знакомых Шевцова и покойного ныне Сипягина и узнали одну интересную вещь. Не так давно у этих двоих произошла крупная ссора из-за женщины. Оба кавалера активно претендовали на ее внимание. Как это часто случается, уже и сама девушка была им не столь интересна, сколько привлекало соперничество друг с другом. Если одному нужна, значит, нужна и другому. Ни один не хотел уступить.
– Ну, а сама девица, как нам видится, очень ловко водила обоих за нос, при этом окончательно не отдавая предпочтения ни тому, ни другому. Таким образом, она держала на крючке обоих. И могла сталкивать их лбами сколько угодно.
Кате даже обидно стало. И почему она так не умеет? Сталкивать? Лбами? Не говоря уж о том, чтобы закрутить роман одновременно сразу с двумя кавалерами. У нее в данный момент и одного-то, пусть даже самого завалящего, не имеется.
– И зачем вы мне это все рассказываете? – несколько более сварливо, чем ей бы хотелось, осведомилась Катя у полицейских. – Какое эта девица имеет отношение к тому, что случилось?
– Так вот, если соперничество между Шевцовым и Сипягиным на любовной арене зашло далеко, то Шевцов мог пожелать подставить Сипягина. С этой целью он воспользовался для похищения инвалидов регистрационными номерами, снятыми с принадлежащей сопернику машины.
– Вот и очень глупо! Установить, что машины у Сипягина давно нет, что он ею не пользуется, – это было проще пареной репы!
– Официально машина до сих пор принадлежит Сипягину. Преступник мог отталкиваться от этого факта. Номера зарегистрированы на Сипягина. Значит, и подозрение в первую очередь падет на него.
– Оно на него и пало, – согласилась Катя. – Но ненадолго. Я выяснила, что свою машину Сипягин отдал Ленчонку, а у нее машину выманил Шевцов. Значит, именно Шевцов и стоит за похищениями трех человек. Мало ему было крутить свои аферы и перепродавать украденную в больницах технику! Он еще и за бедных инвалидов взялся! Они-то ему чем не угодили?
– Это мы будем еще разбираться, – пообещал ей Илья. – Пороемся в документах дальше. Глядишь, еще какое-нибудь совпадение появится.
– Или Шевцов похитил этих троих исключительно для того, чтобы подставить Сипягина? И никакой другой цели у него не имелось вовсе?
– Мы будем искать. А пока что расскажи нам еще раз, как ты нашла эти номера.
– Я уже рассказывала.
– А теперь расскажи в подробностях.
И Катя рассказала в подробностях. И как она взялась прикармливать вечно голодную собаку Ладу. И как Лады не нашлось на ее обычном месте. И как они вместе с соседями вломились на чужую территорию, после чего там и начался пожар.
– Про пожар ты нам ничего не рассказывай, – попросил ее Илья. – Будем считать, что мы не знаем, отчего и по чьей вине вспыхнул огонь.
– А то придется еще и этого деда Пахома привлечь к ответственности.
– Ой! Нет, не надо, – испугалась Катя за старика. – Он хороший.
– Хорошие люди чаще всего в неприятности и попадают. Это прощелыги и жулики долго безнаказанными остаются.
Катя к этому времени уже окончательно отогрелась и чувствовала, что вот-вот уснет. Может, прогулка по свежему воздуху ее немного взбодрит?
– Давайте, – предложила она полицейским, – я вам все-таки покажу этот дом, где все случилось.
Это предложение пришлось им по душе. Катя сходила к себе в номер, переоделась в сухую одежду, поменяла обувь и почувствовала себя совсем другим человеком. Заодно она отдала полицейским сверток, принадлежащий Шевцову. Подумала о том, а не отдать ли им и медальон из квартиры Сипягина, но передумала.
И все-таки Катя чувствовала себя возродившимся человеком. Жизнь, казавшаяся еще совсем недавно такой мрачной и безнадежной, снова налаживалась. Вот если бы Ольга Семеновна заплатила Кате хоть немного за ее работу. Тогда Катя уже знала, как ей использовать эти деньги. Но вряд ли у пенсионерки найдутся для этого свободные средства.
Разве что медальон продать? Конечно, он очень красивый. И это память о Сипягине. Единственная стоящая вещь, которая сохранилась у Кати из их совместного прошлого. Но достойно ли радоваться дорогой безделушке, имея неоплаченные долги? И так ли уж нужна Кате память о человеке, который бросил ее, а потом еще и позволил укокошить себя из-за какой-то девицы, которую он не поделил с Шевцовым.
Все эти мысли крутились в голове у Кати. Но когда они двинулись к дому с пожарищем, она встревожилась:
– А если его загадочные обитатели вернулись? Тогда нас там может поджидать засада. Эти люди преступники!
Но полицейские считали, что волноваться им ровным счетом не о чем.
– Тот факт, что они оставили ненужные им фальшивые номера в гараже, говорит о том, что проходимцы уже далеко и возвращаться назад не собираются. Единственное, что мы можем сделать, это осмотреть сам дом да обойти соседей и поговорить с ними.
– Те ничего не знают.
– Несмотря на то что подозрительные личности ни с кем из своих соседей не общались и вообще, как ты говоришь, старались тем даже на глаза не показываться, что-то соседи все равно должны нам сказать об этих людях.
– Свидетели сами иногда не подозревают, как много ценного для следствия им известно.
– Ты не профессионал, поэтому не удивительно, что у тебя не получилось провести допрос по всем правилам.
– Мы тебя не виним.
Катя не стала больше возражать. Пусть Илья и его светловолосый приятель убедятся сами, что соседи ничего не знают. Может, это немного собьет с них спесь. А ее цель в сегодняшней прогулке немного разогнать туман, скопившийся у нее в голове. Конечно, лучше было бы завалиться спать, но это ей вряд ли позволят сделать. Не для нее такое счастье.
Увы, идея Кати о том, что свежий холодный воздух поможет ей взбодриться, никак не сработала. Спать хотелось все сильнее. Катя шла, зевая во весь рот. Когда они добрались до злополучного дома, то выяснилось, что там их уже ждет целая компания из местных сотрудников полиции и пожарных.
– Откуда они тут?
– Это не вы их вызвали?
Илья покачал головой:
– Я лишь сделал запрос в здешнее отделение, чтобы уточнить, в каком из дворов сегодня утром случился пожар.
Местные правоохранители объяснили свое появление так:
– Наслышаны о случившихся в местном пансионате похищениях.
– Сделали выводы из вашего запроса о пожаре!
– Готовы оказывать всяческую помощь и сотрудничество.
Илья с товарищем подмогу приняли с восторгом.
– Благодарю, – сказал Илья. – Вместе мы справимся в два счета!
Затем Илья объяснил, что входит в их первоочередную задачу.
– Опросить всех соседей!
– Есть!
– Сделаем!
Илья с его коллегой и их неожиданные помощники рассыпались по округе. А Катя получила возможность немножко подремать, что она и сделала, привалившись головой к вязанке дров, которую держал на плечах один из семи гномов. Она так устала, что не чувствовала даже холода, который вновь принялся пробирать ее. Сначала он деликатно трогал кончики ее пальцев, словно проверяя, поддастся она ему или будет сопротивляться. И уяснив, что сопротивления не будет, взялся за Катю уже всерьез.
– Б-р-р! – пробормотала Катя и поежилась.
Надо было вставать, походить, но ей этого так не хотелось.
Внезапно она услышала тонкий детский голосок, который звал ее:
– Тетя, а тетя!
И, открыв глаза, Катя увидела перед собой Нюшу. Девочка вновь шмыгала носиком. А вроде бы утром казалась совсем излечившейся.
– Привет! – улыбнулась Катя девочке. – Как поживают твои щенки?
При этом сама Катя думала, что глаза у Нюши совсем красные. Видимо, насморк вконец одолел бедняжку. И как это мать разрешает ребенку гулять с такими соплями и в такую холодину!
– Ладу вывела погулять?
– Тетя Катя, а вы можете мне помочь?
– Смотря что надо делать.
– Помогите Ладу выманить. У вас это хорошо получается.
– А где же она?
– Это тут неподалеку, – торопливо произнесла девочка. – Ладка от меня убежала, в чужой двор спряталась и не хочет назад выходить. Помогите мне ее выманить.
– Конечно, я тебе помогу.
– Ой, поскорее! А то меня мама назад позовет. А мне еще надо щенков назад забрать.
Она сказала и осеклась, испуганно глядя на Катю и понимая, что ляпнула лишнее.
– Как? И щенки тоже там? Ладка их в другое место перетащила? Как же ты не усмотрела?
Нюша виновато потупилась, явно не зная, что сказать в свое оправдание. Стояла, шмыгала носом и выглядела такой несчастной, что у Кати язык не повернулся ее поругать.
Вместо этого Катя сказала:
– Пошли.
И они пошли. Когда они проходили мимо дома Нюши, на крыльцо вышел ее старший брат, отпихивая кого-то ногой. Кого-то лохматого, любопытного и очень похожего на Ладу. Но Катя этого не заметила. И Нюша не заметила. И они пошли дальше к одному из соседних домов, который в зимнюю пору всегда пустовал.
– Это тут. Пойдемте.
Катя покосилась по сторонам.
– Ты уверена, что это тут?
– Да! Лада в этот двор забежала. Ну, тетя Катя, пойдемте скорее.
Девочка настойчиво тянула Катю, но та мешкала. Какое-то неясное чувство тревоги возникло в ней при виде этого мрачного дома. Лада могла бы выбрать для своих детей убежище и повеселее. И вообще, что этой неугомонной собаке не сиделось в теплой кухне у Нюши дома? Чем ей там не нравилось?
– И где именно твоя Лада?
– Там. В доме.
– Как в доме?
– Так.
Идти в дом Кате отчего-то категорически не хотелось. Какой он темный и мрачный. И зачем люди красят свои жилища в такой цвет? Отчего бы не выбрать желтенький или розовый? Или вот зеленый, голубой или бирюзовый! Самые подходящие цвета, способные расцветить вечно серое питерское небо. Нет же, выкрасили дом в цвет шоколада. Да еще не молочного, а самого что ни на есть горького. Семидесяти пяти или даже девяноста процентов содержания какао-бобов.
Была бы Катина воля, она бы нипочем не пошла в этот дом. Но Нюша была рядом. И она уверяла, что войти в дом можно запросто, входная дверь открыта, потому Лада и забежала внутрь.
Катя возмутилась про себя снова. И что за хозяева такие безалаберные! Разве можно в наше время оставлять двери открытыми. Им еще повезло, что к ним забежала всего лишь небольшая собака. А ведь мог зайти и кто-нибудь пострашней. Когда в округе действует банда похитителей людей, всякое может случиться.
Решительным шагом Катя пересекла двор, поднялась на крыльцо и вошла в дом. Внутри оказалось очень даже ничего, обстановка выдавала в хозяевах людей со средствами. Нет, все-таки очень странно, и как это люди не боятся оставлять такие богатые дома стоять с дверями нараспашку?
– Вернем мы твою Ладу, – пообещала она притихшей Нюше. – И щенков вернем.
Нюша неожиданно расплакалась:
– Это я виновата. А она плохая! Она у меня щенков забрала и не отдает.
– О ком ты говоришь?
Нюша молчала, виновато опустив глаза.
– Это Лада тебе щенков не дает?
– Нет, Лада хорошая. Она хорошая. Та другая плохая.
– Кто? Еще одна собака?
Нюша замотала головой и через силу выдавила:
– Не собака.
– А кто?
Нюша молчала, глядя куда-то за спину Кати. На лице у девочки проступил такой отчаянный ужас, что Катя сразу поняла, дела у них плохи. Оборачиваясь, она уже понимала, что ничего хорошего там не увидит. И точно. Обернувшись, она увидела самую гадкую и отвратительную старуху, какую ей только доводилось встречать в своей жизни. Лохматая, грязно одетая, какая-то вся скрюченная и горбатая.
Но приглядевшись к ней получше, Катя узнала в старухе свою недавнюю знакомую – хулиганку побирушку, которая напала на Катю возле центра реабилитации.
– Это снова ты! – вырвалось у Кати. – Что тебе от меня надо?
Старуха разразилась каркающим смехом. Ее прямо трясло от конвульсий. В руках она сжимала щенков, чьи головки дергались из стороны в сторону, и щенки пищали.
Увидев это, Нюша тоже затряслась:
– Отдай! Ты обещала! Отдай мне щенят!
– Перебьешься.
– Ты – воровка! – в гневе заверещала Нюша. – Украла у меня щенят! Спрятала! Не отдаешь! Тетя Катя, она велела мне вас привести, тогда обещала щенят назад вернуть. Пусть возвращает!
Так вот каким образом противной старухе удалось заставить Нюшу солгать. Вот как она заставила ту заманить Катю в этот дом. Старуха угрожала жизни щенков, которых украла или силой отняла у Нюши.
– Помолчи, девчонка, – проскрипела старуха своим противным голосом. – Не так быстро!
– Я привела к тебе Катю. Отдай щенят. Ты обещала!
– Стой смирно и молчи. А не то…
И руки старухи сделали такой жест, словно собирались оторвать щенятам головы.
– Не-е-ет! – завопила Нюша, даже пригибаясь к полу от ужаса, что может случиться по ее вине с щенками. – Не надо! Пожалуйста, не надо!
У девочки началась настоящая истерика. Она рыдала и не могла остановиться. Старухе весь этот шум совсем не понравился. Она поманила Нюшу к себе. Катя не успела остановить девочку, та стремительно бросилась к старухе, возомнив, что та собирается вернуть ей щенков. Но не тут-то было. Вместо щенков Нюша получила сильную оплеуху, которая буквально отшвырнула ее к стене, где девочка и затихла, то ли просто от страха, то ли потеряв сознание.
– Ах ты, гадина!
Катя кинулась к старухе, но остановилась. Старуха бросила щенков на пол, а в руках у нее появился нож. Она выставила его вперед, и было ясно, если Катя приблизится, побирушка пустит оружие в ход. Но погодите, побирушка ли она? Или за лохмотьями нищенки скрывалось куда более серьезное и опасное существо?
