Благополучие французского Сан-Доминго строилось в основном на доходах от крупных сахарных плантаций. После революции главной опорой гаитянского сельского хозяйства в конечном итоге стали мелкие крестьянские землевладения, а основным товаром — кофе, для выращивания которого гористая местность Гаити отлично подходит. Экспорт кофе значительно вырос в последние десятилетия французского колониального периода и позволил индустрии экспорта продукции сельского хозяйства (и как следствие, обезлесению) проникнуть с прибрежных равнин Гаити (пригодных для плантаций сахарного тростника) на гористые внутренние территории. Испания в 1500-х годах тоже основывала в своей гаитянской колонии крупные плантации сахарного тростника, но к концу столетия они по неустановленным причинам пришли в упадок. Крупные сахарные плантации снова появились в Доминиканской Республике в XX веке.
