18

Мы оказываемся в Сибуе, прямо перед небоскребом с парящим над ним именем «Остерия Россела». На лифте мы поднимаемся на самый верхний этаж, и высокие стеклянные двери открываются перед нами. Я захожу внутрь, и у меня отвисает челюсть. Участок пола сделан из стекла, и это настоящее стекло, а не виртуальная симуляция, а в нем плавает стайка золотых и алых карпов кои. Вазы с цветами украшают мраморные постаменты по краям ресторана. В зале никого.

Администратор спешит поприветствовать Хидео:

– Танака-сама! – восклицает он на японском, низко кланяясь. В его нервных движениях я узнаю саму себя в первую встречу с Хидео, когда я волновалась из-за его серьезного взгляда.

– Тысяча извинений. Мы не знали, что вы собираетесь прийти сегодня вечером не один.

Он бросает на меня встревоженный взгляд. Видимо, он думает, что Хидео привел меня на свидание. А может, так и есть. Я переминаюсь с ноги на ногу.

Хидео кивает ему.

– Не нужно извиняться, – отвечает он на японском, а потом смотрит на меня. – Это Эмика Чен, моя коллега, – жестом он приглашает меня пройти вперед. – Прошу.

Я следую за администратором, сбитая с толку, спиной чувствуя, что Хидео идет за мной. Мы приходим в открытый дворик, украшенный резными колоннами и гирляндами фонариков. Лампы для обогрева стоят через равные промежутки, их золотое пламя играет на нашей коже, а огни города мерцают далеко внизу. Мы садимся, и официант дает нам меню и поспешно уходит, так что мы – не считая телохранителей – остаемся наедине.

– Почему ресторан совершенно пустой? – спрашиваю я.

Хидео даже не прикасается к меню.

– Я его владелец, – отвечает он. – Раз в месяц он зарезервирован только для меня и моих потенциальных деловых встреч. Так или иначе, я подумал, что ты предпочитаешь западную кухню.

Мой желудок громко урчит в ответ, и я кашляю в попытке заглушить звук. Я не удивлюсь, если Хидео владеет половиной Токио.

– Я люблю итальянскую, – говорю я.

Мы заказываем еду, и вскоре приносят блюда, наполняющие зал богатым ароматом базилика и помидоров. Пока мы едим, я вхожу в свой аккаунт и приглашаю Хидео присоединиться ко мне.

– Я последовала за Реном в «Пиратское логово», – говорю я.

– И? Что ты видела?

– И он был вместе с этим парнем, – я кладу вилку на стол и поднимаю Воспоминание того, что я видела в «Логове» – фигуру в темных доспехах в компании посредника, ставки на нелегальную игру Warcross.

Хидео наклоняется вперед:

– Это Ноль?

Я киваю и дважды стучу по столу:

– Я почти уверена, что это он. Он прятался за аватаром в доспехах и за этим посредником и передавал много информации своим последователям в «Пиратском логове». Десяткам последователей. Это не одиночная операция.

– Какую информацию он передавал?

– Координаты городов. Смотри, – я поднимаю список записанных мной цифр и объясняю систему мелких ставок, с помощью которых Ноль передавал координаты последователям. Потом я вызываю виртуальную карту и разбрасываю координаты по ней. Мой палец останавливается на точке 35.68, 139.68.

– Это Токио, город, за который отвечал Рен. Может, все отвечали ему по городам физического местонахождения.

Хидео сощуривается, изучая координаты.

– В этих городах происходят самые крупные события чемпионата, – он смотрит на меня. – Есть догадки, сколько уже встреч он провел до этого?

Я качаю головой:

– Нет. Но группа выглядит большой. Мне нужно еще раз встретиться с Нолем, чтобы лучше понять, что происходит, правда, шансов узнать больше о нем до начала игры почти нет.

Хидео качает головой:

– И не надо. Мы приведем его к себе. Первая официальная игра назначена на пятое апреля. Мы уже знаем, что он и его последователи будут за ней следить, и мы знаем, что Рен отвечает за Токио. Скорее всего, он будет на прямой, но зашифрованной связи с Нолем во время игры.

– Хочешь, чтобы я взломала его систему во время игры?

– Да. Мы что-нибудь нацепим на тебя на первую официальную игру. Заставь Рена взаимодействовать с тобой в ее ходе, взломаем щиты, закрывающие его. Это сделает доступным обмен данными между ним и Нолем.

Звучит как хороший план.

– Что ты собираешься на меня «нацепить»?

Хидео слегка улыбается. Его пальцы касаются моего запястья, и он поворачивает мою руку. Большой палец аккуратно прижат к моему пульсу. По моему телу пробегает дрожь от его теплого прикосновения. А потом он убирает руку и делает жест в воздухе. Между нами появляются мои данные, текст светится бледно-голубым. Словно завороженная я наблюдаю, как он вплетает мои данные в то, что мы уже знаем о Рене, и этот алгоритм на моих глазах превращается в подобие лассо.

– Что это? – спрашиваю я.

– Ловушка. Схвати его за запястье в любой момент игры. Это пробьется через его защиту и откроет тебе данные. – Он снова берет меня за руку и наматывает ловушку вокруг моего запястья, словно браслет. Паутина данных светится на моей коже какое-то мгновение, а потом становится невидимой. Что-то в этом движении вызывает ностальгию, и я внезапно вспоминаю отца, склонившегося над обеденным столом, который бодро напевает себе под нос и одновременно отмеряет полоски ткани, обматывая ими запястье. Рядом полупустая бутылка вина, а пол вокруг него усыпан пайетками и лоскутами.

Я отнимаю руку и кладу ее на колени, чувствуя себя уязвимой.

– Сойдет, – говорю я.

Выражение лица Хидео меняется. Он изучает меня:

– Ты в порядке?

– Все хорошо, – я качаю головой, досадуя на себя за проявление слабости. «Это просто воспоминание, и все». Я собираюсь сказать это вслух, чтобы избавиться от ненужных мыслей, но когда поднимаю глаза и встречаюсь с Хидео взглядом, невидимые стены снова опускаются – но на этот раз мои.

– Я вспомнила отца, – говорю я и киваю на запястье. – У него была привычка отмерять короткие обрезки ткани, обматывая ими запястье.

Хидео, должно быть, заметил, что мой тон изменился.

– Была? – спрашивает он мягко.

Я смотрю вниз, взгляд сосредоточен на столе.

– Уже несколько лет прошло с его смерти.

Хидео молчит какое-то время. В его взгляде читается понимание, молчание, разделяемое всеми, кто испытывал потерю. Его рука сжимается и разжимается. Я смотрю, как синяки двигаются на костяшках его пальцев.

– Твой отец был художником, – наконец говорит он.

Я киваю:

– Он, бывало, качал головой и гадал, откуда у меня взялась любовь к числам.

– А твоя мама? Чем она занимается?

Моя мама. Старое воспоминание возникает в голове. Отец держит меня за маленькую пухлую ручку, и мы оба беспомощно смотрим, как она завязывает шнурки и поправляет шелковый шарф. Отец обращается к ней низким, грустным голосом, а я завороженно смотрю на серебристую ручку ее чемодана, ее идеальные ногти, шелковистые черные волосы. Я все еще чувствую ее гладкую прохладную руку, касающуюся моей щеки, когда она гладит меня. Она прикасается раз, другой, а потом без колебаний убирает руку. «Она такая красивая», – помню я свои мысли. Дверь за ней беззвучно закрывается.

Вскоре отец начал играть в азартные игры.

– Она ушла, – отвечаю я.

Я вижу, что Хидео мысленно собирает воедино все, что знает обо мне.

– Мне жаль, – мягко говорит он.

Я опускаю взгляд, испытывая раздражающую боль в груди.

– После смерти папы в детском приюте я заняла себя тем, что разбиралась в твоем программном интерфейсе как одержимая. Это мне помогло, знаешь ли… забыть.

Снова это краткое мгновение понимания на лице Хидео, старое горе и темная история.

– И у тебя получается забыть? – спрашивает он чуть позже.

Я смотрю ему прямо в глаза.

– А побитые костяшки помогают тебе? – отвечаю я мягко.

Хидео поворачивается в сторону города. Он не удивляется, почему я спросила о его синяках или как давно задумалась об их происхождении.

– Думаю, мы знаем ответ на оба вопроса, – шепчет он. И меня снова накрывает волна мыслей, догадок о том, что могло произойти с Хидео в прошлом.

Мы погружаемся в комфортную тишину и наслаждаемся видом сияющего города. Небо уже совсем темное, а звезд не видно из-за неоновых улиц Токио. Мой взгляд по привычке устремляется вверх в поиске созвездий. Бесполезно. Мы в самом центре города, и ничего, кроме одной-двух точек.

Через мгновение я понимаю, что Хидео откинулся в кресле и снова наблюдает за мной с еле заметной улыбкой на губах. Чернота его глаз меняется в приглушенном свете, отражая мерцание фонариков и ламп накаливания.

– Ты рассматриваешь небо, – говорит он.

Я опускаю глаза и смеюсь.

– Просто привычка. Я видела полное звезд небо, лишь когда папа возил меня за город. С тех пор я всегда ищу созвездия.

Хидео поднимает глаза, делает какой-то краткий жест пальцами. Появляется прозрачное окошко с запросом разделить его видение. Я принимаю его. Виртуальные слои перед моими глазами меняются, и внезапно над нами появляется настоящее ночное небо, полотно весенних созвездий в бесконечном море звезд, серебряных, золотых, сапфировых и алых, таких ярких, что видно саму полосу Млечного Пути. Мне кажется вполне возможным, что свет звезд может осыпать нас дождем, покрывая блестками.

– Одна из первых вещей, которую я устанавливаю в свою дополненную реальность, – это чистое ночное небо, – говорит Хидео и смотрит на меня. – Тебе нравится?

Я молча киваю, все еще затаив дыхание.

Хидео улыбается мне, по-настоящему улыбается, и это освещает его глаза. Его взгляд блуждает по моему лицу. Он сейчас так близко, что, если бы хотел, мог бы наклониться и поцеловать меня. И я сама чуть наклоняюсь к нему, надеясь, что он сократит расстояние между нами.

– Танака-сан.

К нам подходит один из телохранителей Хидео, склонив уважительно голову.

– Вам звонят, – говорит он.

Взгляд Хидео еще мгновение задерживается на мне. Потом он отодвигается, и на его месте остается лишь холодный воздух. Я чуть ли не опадаю в своем стуле от разочарования. Хидео отворачивается и поднимает взгляд. Увидев выражение лица телохранителя, он кивает.

– Прошу прощения, – говорит он мне, встает и уходит назад в ресторан.

Я вздыхаю. Прохладный ветерок заставляет вздрогнуть, и мой взгляд возвращается к небу, где все еще висит звездное полотно. Я представляю, как он создает это, как его лицо тоже обращено к небу – он мечтает увидеть звезды.

Возможно, нам обоим не помешает холодный воздух, чтобы освежить головы.

Я на него работаю. Он – мой клиент. Меня ждет награда, как в любой охоте, в которой я раньше участвовала. Когда я закончу – точнее, выиграю – я вернусь в Нью-Йорк и никогда снова не возьмусь за охоту. Но вот я здесь, рассказываю о своей матери то, что уже годами не вспоминала. Мои мысли возвращаются к его взгляду. Кого он потерял в своей жизни?

Я начинаю думать, что сегодня больше не увижу Хидео, когда что-то теплое касается моих плеч. Это его серое полупальто. Я поднимаю на него взгляд.

– Мне показалось, тебе холодно, – говорит он и снова садится.

Я накидываю его пальто на плечи и отвечаю:

– Спасибо.

Он качает головой, извиняясь. Надеюсь, он скажет что-то насчет искорки, танцевавшей между нами, но вместо этого он говорит:

– Боюсь, мне скоро нужно уйти. Мои телохранители проведут тебя через тайный выход, ради твоей приватности.

– О, конечно, – отвечаю я, пытаясь скрыть разочарование за бодрым тоном.

– Когда я снова увижу тебя?

Я резко смотрю на него. В животе порхают бабочки, а сердце начинает учащенно стучать.

– Ну, – протягиваю я, – помимо того, что мы уже обсудили, у меня вряд ли будут новые отчеты до…

Хидео отрицательно качает головой:

– Не отчеты. Просто твоя компания.

Просто моя компания. Его взгляд спокоен, но я вижу, что он повернут ко мне всем телом. Его глаза светятся.

– После первой игры, – я слышу, как слова срываются с моих губ.

Хидео улыбается, и в этот раз улыбка загадочная.

– Буду ждать встречи.