– Еще одну серию? – Слоан вопросительно подняла бровь.

Несмотря на то что глаза у меня уже начинали болеть, я немедленно кивнула.

– Конечно!

Уже пять часов мы провели в мире сериала, на который вначале не обращали внимания, но сегодня вечером неожиданно начали его смотреть, сперва просто для смеха, а потом не на шутку увлеклись. Я ночевала у Слоан, что всегда было куда веселее, чем ночевать у меня. У нас дома рядом постоянно была мама, которая заглядывала к нам в спальню, чтобы узнать, не нужно ли чего, проверяла, чем мы заняты. А у Слоан родители часто отсутствовали. Вот и сегодня Милли и Андерсон куда-то уехали то ли на ночь, то ли на весь уик-энд, Слоан точно не знала. Поэтому она была в доме за хозяйку, приносила нам в винных бокалах коктейли из диетколы с лимоном и готовила на кухне ужин.

– Это мое фирменное блюдо, – сообщила она, пробуя что-то из кастрюльки на плите. Потом поморщилась и добавила еще перца. – В буквальном смысле этого слова. Это единственное, что я умею готовить, – пенне с соусом арабьята. Только у нас нет пенне, так что будут спагетти арабьята.

– Где ты научилась это готовить? – спросила я, опираясь на кухонный стол и отпивая диетколу.

Я подумала, что нужно бы предложить помощь, но потом решила, что это будет лишним, и не стала вмешиваться.

Слоан взглянула на лист бумаги, на котором делала записи, и вытащила карандаш из прически, отчего волосы, собранные в пучок, свободно рассыпались по плечам. Она откинула их на спину и что-то записала на листе, после чего снова собрала волосы и закрепила их карандашом.

– Арабьяту? Меня тетя научила. Я сфотографировала ее рецепт, но никуда не записала. А теперь я не могу найти снимок, так что просто пытаюсь вспомнить порядок действий… – Она помешала что-то, кипевшее в сотейнике. – Так что не удивляйся, если получится сущий ужас, – если что, я тебя предупреждала, – закончила она без особого волнения в голосе.

Но в результате паста оказалась очень вкусной, и мы съели ее в студии Андерсона, развалившись прямо с тарелками в руках на кожаных кушетках и все глубже погружаясь в приключения Уиллы, героини сериала, которая работала в ветклинике и умела общаться с подшефными животными и использовать их знания, чтобы раскрывать преступления.

– Круто, – сказала Слоан, вытягиваясь на кушетке. – Думаю, мы успеем посмотреть еще пару серий, пока не легли спать.

– Конечно, – согласилась я, хотя подумала, что не оторвемся от экрана, пока не посмотрим весь первый сезон, как уже бывало не раз. Я встала и собрала грязные тарелки и вилки.

– Налить еще колы?

– Давай, – Слоан тем временем ставила следующий эпизод. – Кстати, почему бы нам не выпить вина? Бутылка в холодильнике.

– Ладно, – согласилась я, надеясь, что мой голос не звучит слишком напряженно.

Слоан всегда говорила, что родители не возражают, если мы немного выпьем, пусть даже и в их присутствии. Но меня воспитывали совсем иначе, и мне трудно было это усвоить.

Я спустилась на кухню медленно, стараясь не уронить посуду. Интерьер дома Слоан сильно отличался от моего. Здесь повсюду стояла антикварная мебель, лежали ковры, на стенах висели картины, написанные маслом, в тяжелых рамах и с индивидуальной подсветкой.

Я вошла на кухню, не зажигая света, и положила тарелки в раковину. В нашем доме кухня была его сердцем, местом сбора всей семьи. В доме Слоан она использовалась крайне редко. Когда я впервые открыла ее холодильник, то обнаружила только контейнеры с готовой едой, бутылку шампанского и несколько пакетиков кетчупа. На этот раз я вынула из холодильника бутылку белого вина.

– Отдыхаете? – раздался голос из темноты.

Я подпрыгнула на месте и обернулась. У кухонного стола сидела Милли, не зажигая света, с бокалом красного вина в руке. Я и не знала, что родители Слоан вернулись, но сразу поняла, что они были в каком-то экзотическом месте: на Милли было платье до пола, с бисерной вышивкой, и его подол прикрывал ее босые ноги.

– Ой, – выдохнула я, глядя на бутылку в своей руке и понимая, как неприглядно я сейчас выгляжу. Одно дело – слышать от Слоан, что ее родители не против, если мы немного выпьем, и совсем другое – быть застигнутой врасплох в момент похищения шардоне из холодильника. – Э-э, да…

– Не забудь закрыть холодильник, дорогая, – Милли указала рукой на открытую дверцу.

Я поспешно захлопнула ее, и кухня снова погрузилась во тьму.

– М-м, – сказала я опять, пытаясь сообразить, что теперь делать. Спрятать вино? Или убрать его обратно? Или притвориться, что ничего особенного не происходит? – Спасибо большое, что разрешили мне у вас переночевать.

– Пустяки, Аманда, – улыбнулась Милли, отхлебнув немного из бокала. – Мы любим гостей.

Я сдержала улыбку, решив, что некрасиво будет поправлять взрослого человека, тем более маму Слоан. Куда проще пропустить мимо ушей. Но что-то в выражении моего лица выдало меня даже в темноте, потому что Милли поставила бокал и покачала головой.

– Нет, не Аманда, конечно. Где моя голова?

– Я Эмили, – сказала я, усмехнувшись.

– Да, конечно, я вспомнила, – Милли тоже засмеялась в ответ. – Я бы и собственную голову забыла где-нибудь, если бы она не была прикреплена к шее. – Я кивнула и уже хотела перевести разговор на что-нибудь нейтральное, вроде погоды, но Милли продолжала: – Амандой звали лучшую подругу Слоан в Палм-Бич.

Она снова отпила вина как ни в чем не бывало, и я постаралась не выдать, как меня удивили ее слова. Слоан никогда не упоминала при мне никакую Аманду.

– А потом была… как же ее звали, ту девочку из Южной Каролины? – Милли побарабанила ногтями по столу, говоря, скорее, сама с собой. – Когда мы жили у моей сестры Лейни…

Наконец я догадалась, что этот бокал вина у Милли явно не первый за сегодняшний вечер. В ее голосе была расслабленность, которую я сразу не заметила, и это заставляло меня нервничать. Принимая во внимание, что я стояла перед взрослым человеком с бутылкой вина в руке и никто при этом не читал мне нотаций, можно было подумать, что в этом доме никто ни за чем не следит.

– Шарлотта! – триумфально воскликнула Милли, вспомнив имя, и снова отпила из бокала.

Я изобразила ответный смешок, хотя голова у меня кружилась. Я не понимала, могу ли спросить Слоан о подругах, которые были у нее до меня. А может, спросить? И она просто расскажет мне про всех этих девочек, о существовании которых я до сих пор ничего не знала. Конечно, я понимала, что нет никаких причин для беспокойства, но сердце все равно было не на месте.

– Эм! – послышался сверху голос Слоан, и я повернулась на звук. Меня уже так долго нет, что подруга начала беспокоиться, куда я подевалась. – Давай скорей! Следующий эпизод называется «Такса и алмаз», наверняка он потрясающий!

– Я должна… – я отступила к двери.

– Иди, конечно, дорогая, – Милли туманно улыбнулась мне. Она не потребовала поставить обратно бутылку, так что я прихватила ее с собой. – Рада тебя видеть у нас в гостях.

– Спасибо, – вымученно улыбнулась я.

Не знаю почему, но мне казалось, что она опять забыла мое имя. Я, не оглядываясь, направилась в библиотеку и села рядом со Слоан на кушетку.

– Наконец-то, – она забрала у меня вино и налила нам обеим в бокалы. – Я уже думала, ты заблудилась.

Я едва не сказала Слоан о встрече на кухне, но потом подумала, что понятия не имею, давно ли вернулись родители. Меня удивил сам факт того, что они не зашли поздороваться с дочерью. Неожиданно я заскучала по своей маме, ее постоянным вмешательствам в мои дела, по ее присутствию, на которое – я знала – всегда могу рассчитывать.

– Просто я сейчас медленно хожу, – я взяла пульт и нажала на кнопку запуска. – Съела слишком много пасты. Ну что, готова?

Слоан хлопнула в ладоши и улыбнулась.

– Как всегда!