18

Вероника очень устала, но ей еще предстояла работа на всю ночь. А как в студенчестве — ночью что-то отмечали, утром на лекцию бежали, так и сейчас не умрет, если не убьют. Ну и кашу заварила Зинка, все слетаются на ее труп, словно мухи… не стоит говорить, на что они летят.

Она устроилась в гостиной, включила телик — средство от скуки и дремоты. Затем принесла синие чернила, подобрала рюмку нужного размера, тонкие кисточки купила заранее — микрорайон отличный, здесь все найти можно, главное, точно знать, что искать. Монеты, пластилин, отпечатанные опусы, фото. Кажется, все… Кофе! Без него нельзя.

По ящику показывали фильм про убийство — очень актуально, переключать не стала, и принялась… рисовать. Сначала попробовала на чистом листе бумаги, обвела ободок рюмки, оценила. Не годится. Круг должен быть идеальным. Вероника порылась в шкафу сестры, выбрала несколько тканей и безжалостно отрезала куски от одежды. Смочив их чернилами, ободок рюмки приложила, потом перенесла на бумагу. И так много-много раз, пока не получился идеальный круг.

К пяти часам утра сказала себе: хватит! Она соорудила три… свидетельства о государственной регистрации права на собственность. Полдня вчера потратила, подгоняя липу под оригинал, самое сложное — печать нарисовать, на три печати и ушла ночь. Конечно, понимающий человек вмиг раскусит подделку, но кто же будет вчитываться да всматриваться на первых порах? Жаждущие получат бумажку, за которой охотились, кинут беглый взгляд на нее и побегут с нею доделывать грязные делишки, а уж потом разберутся.

Вот-вот, потом… Вероника рассчитывала с помощью фальшивок выйти на убийц, вернее, заказчиков убийств, они покажутся, их увидит Ларичев и снимет с нее дурацкое, не поддающееся логике подозрение. И она наконец уедет отсюда.

Спать легла на диване, в гостиной, где и занималась рисованием печати, то есть подделкой документов. Кстати, Вероника неплохой художник, может быть, ей поупражняться и по ночам рисовать денежные знаки?..

Разбудил телефонный звонок в девять утра, это была Даша, которая почему-то не внесена в контакты телефона Зины:

— Вчера весь вечер звонила, почему трубку не брала?

— Отключила и легла спать, — прохрипела Вероника. — День спала, ночь спала, сейчас спать хочу.

— Я так и поняла. Голос у тебя…

— Пройдет. Ты сегодня не приезжай, здесь карантин. Даша, я, кажется, знаю, где могут быть документы.

Воображение штука сильная, иной раз не надо видеть собеседника, достаточно слышать его. Дарья издала нечеловеческий вопль, Вероника живо представила дикую радость, торжество, алчность в глазах:

— Да ты что?!! Как!!! Нашла?!! Где?!!

— Пока только вычислила, но я же могу ошибаться. В общем, сегодня полежу, а завтра поеду в одно место.

— Где это место? Я с тобой поеду.

Сразу от ворот поворот нельзя давать, чтоб не иметь в ближайшем будущем неожиданных сюрпризов, поэтому Вероника сказала неопределенно:

— Ну… посмотрим, как буду чувствовать себя. До завтра, а то мне говорить трудно.

Одна клюнула на приманку. Следующая…

— Лайма? Здравствуй, это Вероника.

— Вероника? — сонно промямлила Лайма. — Что у тебя с голосом?

— Простудилась. Охрипла. Лайма, у меня есть то, что все ищут, мы с тобой говорили об этом, когда я была у тебя. Приезжай ко мне, подумаем, что с этим делать. Только приезжай одна.

— Хорошо… Я сейчас… соберусь и приеду…

А теперь в душ, все равно не уснуть, к тому же следует подготовиться к приему гостьи.

Перед Ревякиным стояла тарелка, к завтраку он так и не притронулся, а, обхватив пятерней подбородок, сидел смурной в задумчивой позе, поглядывая на Власту. Та ела сыр без хлеба, запивая кофе, и просматривала журнал, другого времени у нее на это не нашлось. Усиленно напрягая память, Петя вспоминал, где и когда обсуждал сделку при ней. Зина в его дом заезжала, правда, редко, они уходили в кабинет, там обговаривали дела, без Власты. Мысль, что она, а не Карина, сдала его и Зину, тем самым обрекая на смерть двух человек, отравляла. Неужели Власта подкрадывалась на цыпочках к двери и подслушивала? Зачем? Должна же быть логика? Но не пойманный — не вор, однако яд проник глубоко, что называется, в самую печень, если бы предательницей оказалась Карина, было бы не так больно..

— Почему не ешь? — не глядя на него, спросила Власта.

— Не хочу.

— Петя, у тебя кроме коротких предложений есть в запасе другие? Ты со мной не общаешься.

— А ты придираешься. Ну, давай общаться. Погода и сегодня дрянь.

— Петя! — Власта отодвинула журнал, развернулась к нему, с минуту выискивала в его лице признаки дурного настроения или кое-чего похуже, а он непроницаем. — Что стряслось?

— Не выспался.

— Так высыпайся, кто тебе не дает? Похудеешь, перестанешь храпеть и станешь спать как младенец. (Худеть — значит морить себя голодом, это садизм. А Власте присущи садистские методы, значит, сдала она, а не Карина.) Я нашла диетолога, но ты же не идешь к нему! Тебя под пистолетом не затянешь к специалистам, а твоя проблема в лишнем весе. (Предатели не заботятся о жертвах, значит, сдала не Власта.)

— Я не баба на диетах сидеть, — мрачно сказал он.

— Худеют не только бабы, что за вульгарное представление! Ладно, позже займусь тобой всерьез, а сегодня днем поспи, но чтоб вечером был как огурец с грядки. Кстати, что будем дарить?

После его тягостных раздумий желание идти на торжество с Властой отпало окончательно, к тому же приглашение на двоих, то есть на троих, все знают, что третий — Джулай. Безусловно, никому не приходило в голову приписать им гомосексуальную связь, хотя внешне они смотрятся гармонично: Петя неандертальского склада (брутального, как нынче принято говорить), а Сема утонченный товарищ. Из двух зол наибольшее — Джулай, он все видит, если не слышит, то по губам читает, или проникает в подсознание методом телепатии. А худшее зло Ревякин, он языки отрежет, как в Средние века, короче говоря, Петю боятся, и это во всех смыслах неплохо. Но боятся не все, а это плохо.

Итак, Власта сама затронула щекотливую тему, он не знал, как ей преподнести временную отставку, она же обидится, пока ее жалко. Ревякин дипломатии не научился, у него заведено: либо в лоб, либо по лбу.

— Я пойду один, — в лоб сказал Петя.

— Что? — хохотнула Власта, опешив. — Один? То есть без меня? Как это понимать?

— У меня там будут дела, — смутился Петя, так как соврал и сказал правду одновременно, что весьма неудобно.

Власта быстро пришла в себя, постукивая по столу когтем, основательно закипала. Днем раньше Петя постарался бы не допустить скандала, привел бы кучу причин, успокоил, в конце концов дал бы денег, дескать, купи себе тряпку и прости, так надо. Действовал бы по шаблону, навязанному телевидением и газетами, обучающим, как бороться с женскими вывертами, но сегодня яд предательства отравил весь его большой организм.

— Ревякин, у тебя кто-то появился?

Началось!

— Если б появился, я бы сказал, — лаконично ответил он.

— Врешь, ты не такой сегодня. И вчера угрюмый был… приехал поздно… Где ты был?

— У меня неприятности, их надо решать, но без тебя, это мои проблемы.

Не выносил он сцен, поэтому взял кружку с кофе (чашечками пьют только дистрофики) и направился из столовой, она кинулась за ним, переполненная негодованием:

— Ревякин, в какое положение ты меня ставишь? Идешь на банкет без жены! Как я буду смотреть в глаза знакомым? Хочешь, чтоб за моей спиной смеялись? Нет, здесь другая причина… Ты решил меня бросить?

— Если будешь орать с утра до вечера, брошу, — рявкнул он.

— А ты бы не орал на моем месте?

— Я бы верил, что так надо.

— Это… — задохнулась Власта. — Это оскорбление. Хамство…

— Добрый день. — Джулай, как манна с небес, появился! Иначе Петя пытки скандалом не выдержал бы, он уже боролся с желанием запереть подругу в подвале, чтоб охладилась. — О чем шум? Почему без драки?

Власта накалилась до того состояния, когда говорить мешал спазм в горле. Беззвучно поздоровавшись с Семой, она убежала наверх. Угрюмый Петя отхлебнул кофе и вздохнул тяжко:

— Я сказал, что на вечер пойду один.

— Не один, нас трое, но мы об этом Власте не скажем, — садясь в кресло, произнес Джулай. — Она расстроилась, это понятно.

У него с гражданской женой патрона стабильная натянутость, что напрягало Ревякина.

— Я б на ее месте заехал мне по роже, — проворчал Петя, садясь в соседнее с Джулаем кресло.

— Если переживаешь, откажись от сегодняшней авантюры.

— Нет.

— Правильно, потому что козлом отпущения сделают тебя. Ну, тогда должен доложить, что по фотографии вышибала узнал Гошу. Он был в клубе, Зина подсела к нему за столик, а утром ее нашли убитой. Как тебе информация к размышлению?

— Оперативно, — похвалил Петя.

— Я вчера забрал снимки, а сегодня утром с вышибалой встретился. Тебе звонят.

Но подскочил не Петя, а Джулай, взял с каминной полки телефон и принес скорее другу, чем начальнику. Тот выслушал, потом произнес, словно приговор:

— Вероника согласна.

— Предупреждаю, осложнения с Властой впереди, после сегодняшнего вечера у нее появится более серьезный повод для расстройства. Ей доложат, с кем ты был.

— Пусть попробуют. Сема, захвати вечером вышибалу, когда поедем за Вероникой. Скажи — на часок, с меня сто баксов. Дальше план остается в силе, коррективы внесем прямо сейчас. Идем в кабинет.

Ларичев готовил завтрак, как заправский повар — в фартуке и с полотенцем на плече. Когда же появилась дочь и взобралась на стул с несчастной миной, он начал с оправданий:

— Нинуся, я не виноват, что льет дождь, я заказывал солнце.

Она маленькая, а глазками сверкнула, как настоящая взрослая дама. Интересно, где Нинуся научилась чисто по-женски поводить плечиками, фырчать, жеманно дуть губы? А откуда эти псевдоравнодушные интонации, подводящие к основной артиллерии — небольшому скандальчику?

— А я не из-за дождя. Может, мне и не хочется на зверей в клетках смотреть, может, мне хочется дома посидеть.

— Тогда что же у нас случилось, Нина Афанасьевна?

Девочка обеими ручонками указала на плиту, у которой стоял отец, возмущению ее не было предела:

— Каша! Я не люблю кашу. Никакую. Ты это знаешь и варишь, варишь! Могу я хотя бы в воскресенье от нее отдохнуть? Ты назло мне, да?

Мамины интонации, повадки, жесты — никуда не денешься. Ларичев разложил кашу по тарелкам, поставил перед дочерью и сел завтракать, наставляя:

— Я тоже не люблю, но ем, потому что она полезна.

Только хуже сделал, Нинуся отодвинула тарелку, фыркнув:

— Почему я должна думать о пользе в своем возрасте? — Зная, чем отцу испортить настроение, отомстила за кашу: — Забыла сказать, мама вчера звонила, скоро приезжает. Через неделю.

О, да, настроение мигом сорвалось, заодно испортился аппетит. Кашу он и так-то терпеть не мог, поедал исключительно за компанию с дочерью, а тут большой «подарок» маячит. Одна радость — сидит, надутая, подперев щеки ладошками, — и ту отнимут, бывшая едет наверняка за Нинусей.

— Неси свой телефон, — приказал он дочери.

Вначале посмотрел, сколько денег на счету, бывшая обитает за границей с новым мужем, чехом. Денег было достаточно, он позвонил, трубку Рита взяла сразу, думала, что это дочь:

— Нинуся?

— Это я, привет.

— Ну, привет. Чему обязана?

К холодному тону он давно привык, в ее понимании, развод — его вина, что не так. Просто у нее не хватило стойкости, выдержки, терпения, наконец, любви.

— Рита, у меня к тебе просьба, не приезжай через неделю.

— Почему?

— У меня непростое дело, тебе лучше немного повременить…

Что и требовалось доказать: терпения у Риты не хватило выслушать, она взбеленилась:

— Ларичев, опять? Опять ваши разборки с разбогатевшим быдлом из стойла, которое ставит условия и всегда на коне? Опять гора трупов, перестрелки, а твоя семья в опасности? Ты к этому привык, тебе нравится, но не мне. Почему я должна здесь трястись, думая: что там с моей дочерью? Да когда же они перебьют друг друга! И ты хочешь, чтоб твоя дочь росла среди стада? Где никаких перспектив?

Здорово она сделала подводку. Как отец, он обязан (по ее мнению) был согласиться, мол, будущее Нинуси для меня приоритет, с тобой ей будет лучше. Но Рита пролетела, так как Ларичев в категоричной форме заявил:

— Я не дам разрешения на вывоз дочери из страны.

— Ты удивительно черствый человек, поэтому я ушла от тебя.

— Все, хватит. Я позвоню, когда можно будет приехать.

А ведь когда-то они любили друг друга. Куда все девается?

Вероятно, в силу молодости Денис не находил себе места и, чтоб впоследствии не было чувства неудовлетворенности из-за недоделанного дела, побежал впереди паровоза, то есть Ларичева. Почему тот решил обойти Абалкина или оставить на потом? Может, у Ларичева свои виды, некий хитромудрый план, тогда надо делиться идеями. Поскольку Денис в неведении, он поехал к Абалкину, потому что это свидетель первостепенной значимости.

Жена Абалкина не пустила в квартиру, узнав, что он из милиции, даже разговаривать не стала. Денис вышел во двор, в старой и полуразвалившейся беседке покурил, решив проторчать здесь хоть до вечера, но дождаться мегеры или самого. Времени прошло немного, из подъезда вышла женщина, и он поначалу не узнал ее. Дома была в халате, а в машину садилась при параде — как же узнать, если так преображаются? Бегает он не хуже спортсмена, успел перехватить дверцу, когда она хотела захлопнуть ее:

— Подождите, вы же Абалкина?

— А, лейтенант, — протянула она недовольно.

— Старший, — надел он улыбку.

— Мне некогда.

— А мне нужно увидеться с вашим мужем. И я увижусь, как бы вы ни старались этому помешать. Надо полагать, у вас есть причины мешать мне?

Она отвернула лицо, вперившись неживыми глазами в лобовое стекло, нет, правда, тяжелый у нее взгляд, нетипичный для женщины. И фраза ее была тягучая, будто речевой аппарат не настроен:

— Мой муж лежит в больнице, он парализован.

— Как это? С чего это? — разочаровался Денис.

— Инсульт.

— Но мне… мне нужно допросить его.

— Послушай, мальчик, ты понимаешь русский язык? Он даже не болен, он никакой. Ты не можешь его допросить, потому что он не говорит, да и не соображает.

Денис стушевался, понимая, откуда у этой женщины тяжесть во всем облике и внутренняя подавленность, но уйти несолоно хлебавши не мог.

— Тогда, может быть, я вам задам несколько вопросов?

— А я ничего не знаю. Я домохозяйка. Меня мой муж в свои дела не посвящал… Если б посвятил, думаю, не лежал бы сейчас на больничной койке живым трупом. До свидания, мальчик.

Вот те раз, основной свидетель хоть и живой, но труп. Все равно труп! Денис проследил, как ловко жена Абалкина управляет машиной, выезжая со двора, — любой мужик позавидует. Конечно, он проникся ее состоянием, в категоричности отказа поговорить с ним ясно считывается обычный страх за свою жизнь. М-да, важное звено вылетело из цепи.

От остановки Лайма бежала, а у подъезда вспомнила, что зонт с ней, она его не раскрыла. Волнение отключило ее от реального мира, волнение и моделирование диалога с Вероникой: если Лайма скажет ей так и так, какая у той будет реакция? Однозначно спрогнозировать не удавалось, она же плохо знает Веронику, а нужно добиться результата любыми средствами. Любыми! От поставленной задачи ее потряхивало, потому что, дойдя до подъезда, Лайма так и не определилась с тактическими приемами. Нет у нее таланта убеждения, нет напора, сопутствующего речи хороших ораторов, не умеет она жонглировать аргументами. По своей природе она тихая, поэтому шумная жизнь ей не в кайф, Лайма с удовольствием поселилась бы в собственном домике у речки, завела бы козу, занималась бы огородом и цветами. Конечно, с ним.

Сделав резкий выдох у двери Зинули, она позвонила.

— Заходи, — пригласила ее Вероника.

Снимая курточку, затем следуя на кухню, куда пригласила ее хозяйка, Лайма непринужденно защебетала:

— Который день льет, а я забыла зонт, возвращаться поленилась, да и примета плохая. Говорят, когда возвращаешься, нужно посмотреться в зеркало… Но самое удивительное, зонт лежит в сумочке! Представляешь?

В непринужденности слышались едва заметные заискивающие нотки, отчего Вероника испытывала неловкость, однако неловкость не относилась к провокации, которую она придумала. Тот, перед кем заискивают, всегда чувствует себя не в своей тарелке, заискивание как бы настраивает струны партнера на выгодную волну. А с какой стати Веронике заботиться о выгоде Лаймы и ее парня?

Вероника зажгла две конфорки, на одну поставила чайник, гостью нужно чаем напоить. Наконец, главное! Она вынула из папки «свидетельство», в руки Лайме, разумеется, не дала, но приблизила к ней, чтоб та рассмотрела получше.

— Вот! — потрясая подделкой, сказала Вероника. — Вот она, вожделенная бумажка, ничего в ней особенного нет, мне она не нужна. Есть еще и план участка в десятки тысяч га, это не поле, а огромный лесной массив, странно, что ты этого не знала.

— Зря не веришь…

— Мне решать: верить или не верить. Итак, из-за нее, бумажки, убили мою сестру, преследуют меня, даже хотят сделать убийцей Зины.

— Ну что ты, — залепетала Лайма, алчно вперившись глазами в документ. — Кому в голову такое придет…

— Приходит же! — перебила Вероника. — Я могу тебе ее отдать. Даром.

— Правда?

Репликой Лайма сбила ее с основной мысли, так как появилась новая. Вероника поймала ее, опустила документ и оформила в закономерный вопрос:

— А что ты с ней собираешься делать?

Ах, ах, Лайма не подготовила ответ, мучительно ворочала шариками, какой станет выгодным для нее, а тут говорить надо хоть что-нибудь хозяйке.

— Я… думаю, что… — мямлила Лайма. — Те, кому нужно, найдут меня…

— Врешь. Мне кажется, ты знаешь, кто жаждет ее заполучить и кто положил в гроб двух твоих подруг.

— Клянусь, не знаю! — выпалила Лайма, а реактивная скорость подсказывает, что, возможно, она действительно не знает. Но намерена выяснить и устроить сделку с преступником.

— Ладно, это твои проблемы, — произнесла Вероника. — Я тебе отдам не просто так, взамен ты мне расскажешь, какие общие интересы связывали Зину и Ревякина.

— Ревякина? — захлопала глазами Лайма. — Петр, который бизнес… Я вообще-то не в курсе…

Наступил главный момент шантажа. Вероника поднесла подделку к свободной конфорке, процедив сиплым голосом, оттого солидным, угрозу:

— Я сожгу! Вы мне все надоели! Я должна вникать в ваши любови, бизнес, интриги, должна помогать вам, а мне отказывают в мелких просьбах. Я хочу спасти себя, поняла? Не хочу ошибиться и отправиться за сестрой на кладбище, поэтому мне нужны сведения!

Наконец Лайма увидела похожесть двух сестер, старшая тоже становилась решительной и жесткой, когда припекало. Случалось, Зина превращалась в принципиального монстра, поэтому Лайма предпочла статус дурочки.

— Не делай этого! — подскочила она.

— Сядь! — внушительно сказала Вероника. — Ты выложишь мне все, советую не лгать, потому что с Петей я успела познакомиться, ему тоже нужны эти листочки.

— Ну, почему… — запричитала Лайма, — почему на меня свалилось столько напастей. А я всего-то люблю…

— Хватит ныть! Может, это ты мою сестру…

— С ума сошла?!

— Я сожгу! И ты у меня станешь свидетельницей, что документ на собственность Беляева уничтожен.

— Нет! Нет… Хорошо… Зина добывала Пете информацию о некоторых людях, здесь же интриги повсюду. Все мужчины устроены почти одинаково, девчонки разработали поведенческую линию… в общем, влезали в постели. Где не получалось у Зины, там удавалось Сашке, на нее мужчины велись, как алкоголики на бутылку. Но Сашка отказывалась брать компроматы, она подготавливала обстоятельства, а Зина… Зина забирала, проникнув в дом или в кабинет офиса. Последнего девчонки нагрели… сейчас вспомню фамилию… город есть, кажется, в Польше…

— Краков? — подсказала Вероника, припомнив, как он послал ее, думая, что звонит Зинаида.

— Да-да, Краков. Между прочим, Ревякину предложила использовать себя и Сашку Зина. За гонорары, конечно. Он неплохо платил, она и Сашка имели полную свободу, им не нужно было работать, как мне.

— Прямо две Мата Хари, — презрительно фыркнула Вероника. — Георгий что за тип?

— Гоша? Да так… мастер пускать пыль в глаза. Он общался с Зиной и Сашкой, мне одалживал деньги, скользкий немножко.

— Он знает, кто заказал Беляева, Сашу и мою сестру?

— Не думаю. Ему, конечно, хочется быть значимым, но его не берут в крутые круги, хотя Гоша бывает в той среде.

Больше Лайме нечего было выложить, информации немного, тем не менее Вероника теперь имеет общее представление о Зинке и Пете. Во всяком случае, Петя не так страшен, как казался, далеко не ангел, но и не упырь, на сегодняшний день это важно для Вероники.

Она засунула в прозрачный файлик «свидетельство о праве собственности», продемонстрировала «план лесного массива», сунула туда же, протянула Лайме. Та хотела выхватить спасительные листочки, Вероника отвела руку с файликом назад:

— Подожди. Предупреждаю тебя, когда ты возьмешь эти бумажки, вместе с ними примешь и смерть. Свою! Я честно признаюсь: отдаю тебе смерть, потому что, когда ко мне пристанут, дескать, где документ, я скажу, что он у тебя и при каких обстоятельствах ты его получила. Хорошенько подумай.

— Я подумаю, — завороженно глядя на файлик, закивала Лайма. — Вместе с Мироном, он знает, что делать. Спасибо тебе… ты его спасла. Я буду богу за тебя молиться.

По лестнице Лайма спускалась медленно, будто оттягивала выход на улицу, под дождь, за три дня сильно ослабевший, но холодный и надоевший. Она думала над последними словами Вероники, что они значат. Словесные выкрутасы, обрамленные в метафоры, ей чужды, а угрозу Лайма уловила, поэтому чутье не позволило ей праздновать победу.

Обычно она не курила, но, очутившись под козырьком на пороге подъезда, достала пачку, которую постоянно носила в сумочке, потому что Лайма не любила стрелять сигареты у прохожих. Закурила и мысленно вернулась назад, припоминая подробности с того самого дня, когда приехал в пансионат Абалкин. Стоит подключить мозги, как открываются новые и неожиданные грани, впрочем, она не раз задумывалась над происходившими событиями, просто они не выстраивались, а сегодня выстроились.

Отбросив сигарету, Лайма позвонила Мирону:

— Они у меня. Она отдала их мне.