12

Веронику трясло и от холода, и от нервного перенапряжения, она же не готовилась к судьбе великих героев, погибших за правое дело. Ей-то за что погибать? Зинка, сволочь, навертела-накрутила и перешла в мир иной, явно оставив тяжкие долги младшей сестричке.

Зинка с детства отличалась… как сейчас бы сказали… предприимчивостью! Началось все с раннего взросления и банального воровства. У соседей яблоки в саду с кулак — хочется именно их, они слаще своих, а добыть не проблема, ночью перелезла через ограду и нарвала. Восьмилетняя Вероничка с аппетитом уплетала чужие яблоки прямо в постели — правда, слаще были! А на следующий день под давлением взрослых сдала старшую, оставившую следы на заборе — комья грязи. И страдала потом. Тетка наказала Зинку жестоко, ремнем по спине и по заднице отходила на глазах у Вероники, чтоб и вторая племянница урок извлекла. Безусловно, извлекла! Задница-то чужая, а каждый удар ремня Вероничка чувствовала всей своей тонкой кожицей, словно он рвал и резал ее.

Зинке же хоть бы что! Синяки зажили, побои забылись, потребности росли. Очень хотелось и помаду, и тушь для ресниц, и колготки — мелочовка, но она чего-то стоила. У Веронички волосы с рождения завиты, старшая сестра накручивала на бумажки, внутри которых протянуты веревочки — папильотки назывались, — а мечталось иметь бигуди или абсолютную роскошь — плойку. Мечталось попробовать пиццу в забегаловке у рынка, а не поедать макароны с сахаром или жаренным на подсолнечном масле луком…

Веронику привезли к высотке, велели выходить. Затем провели через пост охраны, краем глаза она заметила вытянутое лицо охранника, который не посмел их остановить. Поднялись в лифте на восьмой этаж, потом шли длинным и пустым коридором, ее ввели в помещение, далее во второе и оставили одну. Перед ней, у стены из стекла от пола до потолка, через которое были видны городские огни в тумане, возвышался стол, по бокам (тоже у стен) стояли диваны, кресла, небольшие столики со стеклянными столешницами. Это явно кабинет, но что ей здесь делать?

И вдруг кресло у стола крутанулось, в нем сидел минотавр Петя, до этого любовавшийся ночным пейзажем города. Спинка кресла высокая, за ней его не было видно, когда он сидел спиной ко входу. Ух, как подал себя! Одет, как бюрократ высшего ранга: пиджак, галстук, рубашка наверняка модерновая, на манжетах запонки с камешками. Ему в самый раз надеть футболку и кеды… Но эффект неожиданности сработал: Вероника вытаращила глаза, да и рот открыла, гадая, какие еще сюрпризы ее ждут.

— Здравствуй, Вероника. Садись.

Не указал, куда сесть, и не удивился ее плачевно-мокрому виду. Ну, раз приглашают… Кстати, ноги не держали. Вероника еле добралась до ближнего дивана, присела с краю, на всякий случай поближе к выходу. Дрожь почему-то в тепле усилилась, хотя должно быть наоборот, и ее ничем не унять, как ни старалась Вероника. Тем временем Петя кому-то сказал без интонационных красок, наверняка не пустому пространству перед собой, куда он смотрел:

— Принеси коньяк, чай и плед…

— У нас нет пледа, — услышала Вероника женский голос.

— Как это нет? Где хочешь, там и ищи, но чтоб был. — Затем он перевел взгляд на Веронику. — Живая?

Слепой, что ли? Но у Вероники голос пропал, вместо ответа она чихнула, что равносильно подтверждению: жива я, жива, не извольте беспокоиться. Платка носового не было под рукой, точнее, он лежал в сумочке, про которую Вероника не вспомнила, хотя держала ее под мышкой. Пришлось утереть нос тыльной стороной ладони. Она подумала, когда он шел к ней, убивать идет, а Петя принес ей белоснежный платок. Но руки у нее… будто глину месила. Ничего, взяла платок, раз ему не жалко, высморкалась.

— Значит, Зина имела в виду сегодняшний случай, когда просила не давать тебя в обиду, — произнес он задумчиво. — Ты понимаешь, о чем я говорю? (Она кивнула, мол, понимаю, на самом деле ни черта не понимала.) Если б я не приставил к тебе охрану, завтра нашли бы твой труп.

Вероника дернулась, нет, даже подпрыгнула, будто ей без предупреждения всадили иглу в тело, услышав страшное и чуждое слово «труп». Трупом может быть кто угодно, только не она. Главное, за что?! Нелепость.

Стройная и чистенькая девушка принесла коньяк, рюмки, конфеты в коробке и кружочки лимона на тарелке. Петя одними глазами указал ей, куда следует поставить — на столик возле непрезентабельной грязно-мокрой гостьи. Она тоже не выразила удивления по поводу вида Вероники, напротив, вежливо улыбнулась, словно здесь обычное явление — принимать граждан с помойки.

Петя лапищей взял стул, поставил его напротив Вероники, налил коньяка полную рюмку, протянул с приказом:

— Пей.

Вежливости Пете хватило лишь на первую встречу, что ж, так и быть, она тоже ему будет тыкать. Крепкие напитки Вероника не пила, но слышала, будто они согревают, поэтому выпила залпом до дна и скривилась, втянув голову в плечи. Гадость жуткая, к тому же обожгла рот, гортань и голодный желудок. Когда открыла глаза, Петя держал тарелку с лимонами и коробку конфет, дескать, закусывай на выбор. Выбор, к сожалению, мизерный, сейчас бы кусок хлеба с маслом и самой паршивой колбасой, от которой даже кошки нос воротят… Вероника взяла конфету.

— Я не спрашиваю о причинах атаки на тебя, потому что знаю их… — Петя не закончил мысль, Вероника, встрепенувшись, перебила:

— Да? А мне они неизвестны.

Ну и голосок у нее! Уже хриплый, каким же завтра будет? При условии, если она доживет до завтра — Петя своей потрясающей внешностью брателлы внушал обратное.

— Я же говорил тебе, к твоей сестре попали важные документы.

Кровь понеслась по жилам и венам горячая. Вероника опьянела, при всем при том нервы ослабли, а голова, как ни странно, приобрела ясность. Она смекнула: Петя чего-то недоговаривает, зачем же ей открываться? И прикинулась, будто понятия не имеет про гектары, наверняка в них дело, хотя точно действительно не знала, надеялась выведать у него:

— Компромат на кого-то?

— Нет.

— А что?

Девушка им помешала, принесла чай и плед, который, естественно, предназначался не Пете.

— Я его выпачкаю, — предупредила Вероника.

— Ерунда, — сказал он, наливая в рюмку коньяк. — Закутайся, а то простудишься.

Так уже простудилась, не схватить бы воспаление легких. Он заставил ее выпить еще рюмку, сам не пил, наверное, нарочно спаивал Веронику, а она не нашла повода отказаться. Вообще-то минотавр все равно заставил бы выпить, спорить с ним не было сил, затем он вручил ей чашку с чаем. После второй рюмки в голове Вероники закрутилась карусель, но девушка помнила:

— И что же в тех документах?

— Должен быть лес. Огромный лесной массив, примыкающий к «Сосновой роще». С речками, озером, елками, соснами, дубами.

Срочно нужно забить опьянение, распространявшееся по телу, иначе она не поднимется с дивана. Вероника принялась поедать конфеты, хорошо, что голова еще работала:

— Ты сказал: «Должен быть лес»… Что это значит? Там еще чего-то такое, — покрутила она в воздухе растопыренными пальцами, — может оказаться или как?

— По-любому должен быть лес с «Сосновой рощей», но чей — основной вопрос. Перед моим отлетом Зина попросила помочь, она сказала, что хорошего человека Беляева достают угрозами какие-то подонки…

— Я знаю эту историю, мне Лайма сегодня рассказала.

— Зина просила моих ребят в качестве охраны, но я вышел со встречным предложением: фиктивно продать мне, после этого ни одна сволочь к нему не прицепится, а когда конфликт утрясется, базу он получит обратно, но только базу. Беляев заартачился, он был прав: доверять чужим неразумно. Он предложил мне купить все официально, с сохранением рабочих мест, включая его самого, что должно быть отражено в документах. Я дал согласие и деньги под расписки твоей сестре, с ней мы заключили договор-доверенность, на основании которого она занимается сделкой вместе с моим юристом. И улетел. Вернулся, а здесь одни трупы, ни денег, ни бумаг. Юрист испарился, не знаю, что с ним.

Прекрасная история! Но оставляющая море сомнений. Вероника, не будь дурой, потребовала:

— Позволь взглянуть на расписки.

И принес! Когда она просмотрела исписанные листы, а почерк, вне всякого сомнения, Зинаиды — корявый, неровный, детский, — глаза вылезли из орбит.

Вероника предположила, что миллион на счету сестры явно украден у этого олуха, но вслух сказала:

— Ты не производишь впечатление наивного и без меры доверчивого человека, чтоб раздавать бешеные суммы чужим людям даже под расписки.

— Хм, — усмехнулся Петя. — Зина прекрасно знала, что со мной лучше не играть нечестно.

С его самоуверенным заявлением трудно не согласиться, этот тип в порошок сотрет, а может, стер Зину именно он.

— А не дешево ты оценил гектары?

— Это задаток, основную сумму я обязался отдать по приезде, подготовка документов занимает много времени.

— Значит, те, кто сегодня хотел меня увезти, думают, что лес с озером и речками у меня в кармане? — возвращая ему расписки, сказала Вероника.

— Верно просчитала.

— Если б они у меня были, — внезапно вскипела она, — я давно отдала б их в прокуратуру и не торчала б в чужом городе с подпиской о невыезде!

— Тебя заставили дать подписку о невыезде? — недоуменно произнес Петя. — На каком основании?

— Подозревают! — всплеснула руками Вероника. — В убийстве собственной сестры. Ну, будто бы я наняла киллера… Маразм! На самом деле Ларичев, если не найдет настоящего убийцу, козлом отпущения сделает меня!

Петя откинулся на спинку стула, поставив лапы на бедра, смотрел в упор на нее, однако вряд ли его привлек дивный носик с горбинкой и копна мокрых волос. Он что-то там в уме складывал, аж брови свел, наконец, напугал девушку первой же фразой:

— Не нравится мне все это. Ну-ка, давай по порядку: что с тобой происходило за это время? Подробно.

Гены у них с Зинкой одни, большей частью папины, он же подлец и негодяй был, нечто негодяйское передалось и дочерям. Сейчас Вероника своим пьяненьким умом дошла, что, возможно, Петю стоит использовать. Он же богатый, вдруг в память о сестре поможет отбиться от Ларичева? Человек всегда надеется… Вероника начала рассказ с первого дня, как прилетела в этот город.

Свет погас, стало темно, как в поле безлунной ночью. В микрофон мужской голос объявил:

— Господа, Кристина!

Зал взревел, будто должна выйти звезда эстрады, известная всему миру, а на подиуме в луче прожектора появилась Лайма в бордовом плаще до пят и капюшоне. Ее трудно было узнать — кроваво-красные губы, глаза выделены немыслимыми тенями и блестками, лицо — сплошной порок. Начало тривиальное: Лайма приблизилась к шесту, выбросила из-под плаща руку в перчатке, схватилась за него, потом ее нога обвила шест, а она выгнулась назад, почти коснувшись головой пола. А вот дальше… Дальше Ларичев слегка забыл, где он.

Лайма отлично управлялась с плащом, ткань летала волнами вокруг нее, иногда он напоминал крылья мифической птицы, распахиваясь в стороны или окутывая ее с головы до ног. Вдруг упал. Лайма осталась в короткой серебристой тунике, постепенно и от этой она избавилась, при таком теле и такой пластике тряпки вовсе не нужны.

А для Лаймы это не просто номер, это существование в заданной программе, ритме, музыке, впрочем, ритм она устанавливала сама, но в конкретном музыкальном рисунке. Если исходить из практичности, то от эротических телодвижений напрямую зависит заработок, а если исходить из щепетильности, от похотливых и сальных рож стошнит. Денег тогда не видать, зато от хозяев получит взбучку, ведь часть заработка она отдает.

Лайма нашла удобное решение — полное отчуждение, одиночество среди подвыпившей и возбужденной публики, отсюда рождалось шокирующее откровение. Исполняя номер, она не изображала пресловутую страсть, как изображают стриптизерши, уровень которых чуть выше табуретки, Лайма проживала этот отрезок времени. Поэтому в номере были начало, развитие и кода, искра и пламя, да что там говорить, действо завораживало даже циников. Но проживала не одна, а с Мироном, которого никто не видел, только каждый мужчина наверняка чувствовал его присутствие и мечтал очутиться на его месте.

— Хороша дьяволица, — вырвалось у Ларичева. Он подозвал официанта и, к огромному удивлению Дениса, сказал ему: — Мы хотим эту девушку.

У того шары на лоб:

— Оба сразу?

— А у вас и секс-услуги предоставляются? — заинтересовался Ларичев.

— У нас только стриптиз в отдельном кабинете, а там… как договоритесь, только не на нашей территории.

— Пока остановимся на стриптизе. Сколько?

— Пять сотен.

— Надеюсь, не баксов? — вступил в торг Денис.

— Долларов, — скромно поправил официант.

— Что?! — фыркнул Денис. — За эти бабки пять первоклассных шлюх можно снять на сутки. Пять сотен! За то, что мне покажут сиськи! Пфф!

— Не будем торговаться, — сказал «олигарх» Ларичев. — Веди нас в кабинет.

Комната оказалась маловатой для танцев, с диваном и парой кресел, в уголке стоял стол с минеральной водой, двумя стаканами и музыкальным центром. Официант потребовал деньги вперед, на что Ларичев раскрыл перед ним удостоверение и не без удовлетворения сказал:

— Этого хватит с головой, даже на чай. Иди и приведи к нам девушку, но… не вздумай сказать, кто мы. Никому. Ты понял?

Парень, конечно, понял, а может, и нет, потому что едва в обморок не упал, не в состоянии был сдвинуться с места. Прокуратура, менты — для него одно и то же, их появление здесь грозит ба-альшими осложнениями.

— Бегом марш! — хлопнул его по спине Ларичев, посмеиваясь. — Не бойся, мы вас паковать не будем. Пока не будем.

Денис предусмотрительно встал у двери, а Ларичев устроился в кресле, отвернув лицо в сторону от входа. Не прошло и пяти минут, как в комнате появилась Лайма опять в плаще, но обычном, и лакированных сапогах, машинально поздоровалась:

— Добрый вечер.

— Добрый, добрый, — повернул к ней лицо Ларичев. — Смотря для кого.

Лайма — назад, а путь отрезал мент с простецкой рожей, она попятилась, наклонив голову, будто отходила для того, чтобы через секунду протаранить мента вместе с дверью и выйти.

— Не злись, не злись, — увещевал ее Денис. — Мы не съедим тебя.

— Какого хрена вам нужно? — взяла агрессивный тон она.

— Стриптиз мы видели, — сказал Ларичев, — ты была великолепна, честное слово. А теперь садись рядом, потолкуем.

Фыркнув, Лайма желчно, что так не вязалось с ней, процедила:

— Здесь видеокамеры, чтоб клиенты не приставали. Если увидят, как я просто базарю с вами, оштрафуют.

— А, ну, тогда работай, — обрадовался Ларичев, скрестил руки на груди, ногу закинул на ногу, приготовился к просмотру. — Мы совместим приятное с полезным. Начинай.

Злющая, но в данном случае беспомощная Лайма, поставив руки на бедра, рявкнула в сторону Дениса:

— Мент, музыку включи.

— А, хочешь, чтоб я от двери отошел? Дудки. Валяй без музыки.

— Я включу, а то вдруг без музыки нас подслушают, — поднялся Ларичев. — Да и нашу звезду звуки вдохновят.

Зазвучала дивная со всеми положенными охами-ахами музыка, он вернулся на место, принял ту же позу. Лайме ничего не оставалось, как начать танцевать, однако это был танец злобной фурии, не скрывающей ненависти к клиентам. Поставив ногу на подлокотник кресла, в котором сидел Ларичев, она, расстегивая плащ, прошипела:

— Че вы притащились сюда? Че прицепились ко мне?

— Ну-ну, не пыли, — с повышенным интересом разглядывая ее, сказал Ларичев. — Давай так, по-честному все расскажешь и пойдешь к своим.

— Спрашивай. Надоели, блин…

В пируэтах она ушла, стащила с себя плащ и «нечаянно» кинула его в Дениса. Попала, мерзавка.

— Твоя версия: за что убили Зинаиду Долгих? — спросил Ларичев.

— А я знаю!

— Знаешь. Нам известно, что вы, три подружки, ездили к Беляеву в «Сосновую рощу». Может, отдохнуть, не спорю. Но какая странность, его машину в конце августа расстреляли из автоматов. Потом Зинаида…

— И Сашка! — приближаясь в томном экстазе к нему, прорычала Лайма. Снова нога очутилась на подлокотнике. — Расстегивай «молнию».

— С удовольствием.

— Вы почему не сказали мне, что и Сашку зарезали?

— Берегли твою чистую душу стриптизерши, — нашелся он.

— Ой-ой-ой… — протянула она язвительно. — Снимай сапог. Значит, ты мне зачем-то ловушки расставлял. А я ничего не знаю. Ничего! Расстегивай второй и снимай, — не забывала рассказывать, что делают мужчины во время интимного стриптиза.

— Врешь. Ты не дура, понимаешь, что и тебя могут завалить. Не страшно?

— Вы страшней. А меня пока не завалили.

— Вот именно! — подхватил он, стаскивая сапог с ее ноги. — А почему? Ты случайно не соучастница преступления?

— А по тебе не скажешь, что в ментовке работают дебилы.

— В прокуратуре, — поправил Ларичев. — И полегче с оскорблениями.

— По-моему, я комплимент сказала.

Теперь босая Лайма снова отошла на безопасное расстояние, поглаживая себя по бедрам, приподняла юбку, соблазнительно наклонялась и выпрямлялась, и все для него — Ларичева. А Денису доставался только пленительный зад, но он, присев на корточки, угорал от беззвучного хохота, наблюдая за пикантной сценкой.

— Короче, дорогуша, тут и дебилу станет ясно, что вас троих с Беляевым нечто связывало, — ласково заговорил Ларичев. — А ну-ка, посчитаем. Беляев крайне редко выезжал, поэтому день его смерти был кем-то предопределен. Кем? Тем, кто знал, когда он отправится в город, — ему организовали засаду. Далее. Зина обожала тусовки, некто точно знал, куда и в какой день она пойдет выпить рюмочку. Мало того, Зина возвращалась не одна, ее сопровождал… тот, кто убил. Об этом говорят отпечатки мужских туфель рядом со следами твоей подруги, значит, что?

— Что? — огрызнулась Лайма, догадываясь, куда он ведет.

— Это был человек, которому она доверила себя в такой час, следовательно, Зина знала его лично. Саша следующая, да? Она из вас троих самая эффектная, роскошная, обожаемая мужчинами, любила находиться в центре внимания. Застать ее дома было очень сложно. Но, как странно, в тот роковой для нее день она была дома. Саша впустила в квартиру человека, он убил ее и сделал обыск. Выходит, кто-то навел убийцу…

Лайма давно остановилась с обнаженной грудью. Как астматик, ртом она хватала воздух от негодования, понимая, кого Ларичев имеет в виду, и, как только он сделал паузу, она выдохнула:

— Ты… ты… подозреваешь… меня?!.

— Так карты ложатся: ты кого-то информировала.

— У тебя не все дома! — завизжала Лайма.

На ее визг Ларичев ответил ревом, а что, лучший способ давления — все виды нападения:

— Это у тебя там никого нет! Не была б дурой, не вляпалась бы! Тебя либо пришьют, либо засадят как пособницу убийцы! На тебе все сходится!

— Не-ет!!! — замотала она головой, одновременно схватившись за нее же, родимую, ручками. — Я ни при чем!

— Эй, ты не все сняла, — заметил Денис сзади. — У нас интересный базар, а твои менеджеры могут нам помешать. Работай дальше…

— Достали вы меня… — огрызнулась Лайма в его сторону, тем не менее сдалась, сказав Ларичеву: — Ладно! Слушай…

Кто много говорит, тот обнажает свои слабые места. Мысль хоть и быстра, а за языком, случается, не успевает, он и ляпает что ни попадя. Лайма следила за языком, понимая: одно неосторожное слово — и ее раскрутят, уцепившись за него. Не собиралась она жертвовать их с Мироном интересами из-за этих двух чудиков даже в этой ситуации, когда ее крепко прижали, поэтому рассказала… то же, что и Веронике. Слово в слово. Ради правдоподобия раскрасила цветными красками и обещание Зины продать документы, а деньги отдать Лайме с Мироном (благородство выглядит всегда отклонением, но в него почему-то охотно верят). И убедила! — не пропали даром уроки девчонок, актерское мастерство усвоено на «пять».