Несколько дней спустя

Медленно шли по аллее парка при больнице Дмитрий Орлов и Щукин. Орлову нельзя было делать резких движений, громко говорить, противопоказаны были эмоции.

– Ну, я начал догадываться, – говорил он, – когда вы из моего «дипломата» браслет выудили. Правда, не сразу. В камере проанализировал и пришел к выводу, что Лада его подбросила. Зло взяло – так подло меня подставить. А вы когда сообразили, что она…

– О! – рассмеялся Щукин. – Я был полным лохом долго. Стыдно. Задумался, когда все вроде бы закончилось и одновременно рассыпалось. Преступники бездарно завалились, а нам ничего не ясно. Вообще ничего, одна путаница! А должно было быть наоборот. Этот факт меня и подстегивал пересмотреть все с самого начала, понять, где началась путаница.

– И с чего же она началась?

– С браслета. Дело не в том, что его нашли у вас, а в том, что нашла его и мне об этом сообщила Лада. Я связал два события – ее мужа и браслет. Лада обнаружила труп, затем браслет в вашем «дипломате», причем в обоих случаях фигурируют записки: одну написал муж, вторую она, где сообщала, что взяла у вас деньги. Но это все позже влезло в логику, а тогда какое-то несоответствие чувствовалось в этих совпадениях. Логика была проста: зачем вам таскать браслет в «дипломате», куда случайно может заглянуть кто угодно и та же Лада? Так и закралось подозрение: а если она морочит нас? Ведь мы точно определились, что кто-то из музея помогал грабителю. Опять я вернулся к началу следствия и проследил только за Ладой. И вспомнил о сигнализации. Заведующая музеем говорила, что трезвонила она чуть ли не через каждый час без причины. Слышите? Каждый час! Я понял: Лада и устраивала трезвон. Она же предложила, чтобы ремонтировал сигнализацию Илья, а заодно просветил жену, что там и как. Довольно навязчиво она направляла меня на вас, а сдала так просто невинно, когда назвала место, где вы прячетесь. Кстати, поэтому и уговаривала вас уехать, чтобы мы больше не сомневались, кто убил ее мужа. Направляла на Лескина…

– Лескин и обратил мое внимание на нее, – сказал Орлов. – Однажды я подвозил его к Илье, которого не знал, а Лада вышла из подъезда. Понравилась мне. Очень.

– Да, очень эффектная, красивая женщина, – нехотя согласился Щукин. – Так вот, она даже на коллегу Татьяну указывала. Действия Лады – цепь ошибок, которые и привели к ней. Например, все знали о ее тяжелой доле с мужем-пьяницей, а соседка рассказала совсем о другом – о страстной любови. Поначалу я не придал значения сведениям соседки, которая уверяла, будто за стенкой постоянно занимаются сексом, да так, что аж стены дрожат. Но вот что любопытно: соседка слышала, как ругалась только Лада, а в ссоре участвуют минимум двое. Понимаете, Лада «ссорилась» специально для соседки, Илья в это время крепко спал, накачанный снотворным, а ночью у них был мир. Потом я сопоставил все неточности, которые обнаружил, и ужаснулся, как их оказалось много. Зато стало понятно, кто и как усыпил сторожа, как был сделан слепок с ключа, почему музей не бросили открытым – Лада все же любила свою работу, не хотела, чтобы музей дополнительно ограбили случайные воры. И визитку итальянца отдала мне намеренно, надеясь, что я позвоню ему, он приедет и привезет веер. А картину она, кстати, собиралась вернуть после того, как нашла бы сокровища.

– Все же многого я не понимаю… Почему, например, убили Илью?

– Попробую объяснить, вы имеете право знать. Началось все с Монтеверио. Он знал, что картина, которую его предки искали с маниакальной настырностью, осталась в России, в нашем городе. В советское время приехать не мог, затем наступили времена перемен с бандитскими законами. Ему страшно было ехать в дикую Россию, да и где искать картину? Столько лет прошло, она могла безвозвратно погибнуть. В общем, он решил сначала воспользоваться Интернетом. Музеи создают собственные сайты, где кратко рассказывают о достопримечательностях и об истории города, о своих экспонатах, иногда дают несколько фото. Монтеверио «гулял» по Интернету, выискивая сведения о городе, и попал на сайт музея. И его едва не хватил удар. Он увидел фотографию бального зала, а над камином висела она, злодейка Янина. Он стал писать в музей письма, отвечала ему Лада. Год назад он приехал к нам. Вернее, к картине. Разумеется, встретила его Лада, о чем он нам не сказал, потому что не придал значения тому, что было год назад. А именно этот момент помог бы следствию, и, возможно, не было бы лишних жертв. Ну, теперь поздно об этом сожалеть. Увидев картину и надпись с обратной стороны: «Любовница Синей Бороды», он уже не сомневался, что это его картина, но не догадался, как применить веер.

– Я понял, Монтеверио уехал, а Лада…

– Замученная нищетой, Лада грезила о несметных богатствах, к которым может привести картина. И как это часто случается, видя миллион соблазнов, некоторые люди думают только о них и о том, что жизнь проходит… Зря, как они считают. Я вывел одну закономерность, которой не могу дать объяснения. Когда человек начинает какое-то дело, не важно – плохое или хорошее, лишь бы в этом присутствовала страсть, – ему в руки помощь идет сама по себе, будто бог или сатана ее дают. Тоже своего рода искушение. Так и с Ладой произошло. Она познакомилась с одноклассником мужа – рецидивистом Ершом и вдруг поняла, как может использовать это знакомство. Ее – ум и план, его – исполнение. То, что нужно, да? Ерш план откорректировал, и вскоре началась стадия его осуществления. Нужно было, прежде всего, выкрасть картину и тем самым заманить в город Монтеверио с веером.

– Ну и сложности! – поражался Дмитрий.

– И первое, что делала Лада на подготовительном этапе, – выводила из строя сигнализацию. Зоя Федоровна вызывала спецов, но сигнализацию толком починить не удалось, трезвонила она без повода и часто. Лада предложила услуги Ильи. Тот, ничего не подозревая, занимался ремонтом, объясняя любознательной жене устройство и как это устройство нейтрализовать. В ночь ограбления музея камеры зафиксировали две фигуры в комбинезонах. Прятались Ерш и Лада под «президиумными» столами, и она знала, что, когда они выйдут в коридор, попадут в объектив камеры. Вот и сшила заранее комбинезоны себе и сообщнику, чтобы ни по фигуре, ни по другим приметам не вычислили, кто забрался в музей. Мы определили рост грабителей, решили, что один из них Илья. А то была Лада – она с Ильей одного роста, а в туфлях на каблуках даже выше.

– Так за что убили его?

– За то, что он дурак. Нет, правда. Лада и Ерш не планировали убийство, но Илья раньше всех догадался, кто осуществил кражу картины. На эту мысль его навели недавний повышенный интерес жены к сигнализации, ее рассказы о Монтеверио, ну, и еще несколько деталей. Илья потребовал от жены сдаться следствию, да куда там. Она знала: вот-вот приедет Монтеверио, привезет веер. А Илья… он стал не просто лишним – он стал опасным. Ерш, к тому времени подчинивший себе Ладу полностью, потребовал отдать ему ключ от квартиры. Лада отдала. Он пришел к Илье, тот еще не спал, вопреки расчетам. Соседка могла не слышать Ерша – как-никак он профессионал, дверь открыл бесшумно. Илья не боялся одноклассника, начал шантажировать его, так как решил, что именно с ним у Лады роман. Впрочем, он не ошибся. Правда, у Ерша и Лады был не роман, а договор, скрепленный сексом. Она ведь не знала, что временных дел с преступником не бывает, стоит лишь коготку увязнуть – утонешь. Итак, Илья потребовал плату за молчание, а получил нож в живот.

– Но она была так напугана… Неужели можно настолько хорошо играть?

– Она не предполагала, что будет так страшно. Она действительно испугалась, ведь Ерш сделал ее сообщницей уже в убийстве. А отступать было некуда.

– А записка? – напомнил Дима. – Откуда она взялась?

– Совсем забыл. В квартире еще один спектакль разыгрался. До убийства Ерш убедил Илью, что не спит с его женой, мотивировал одним: я здесь, а она где? Выпивший Илья поверил. А когда он потребовал плату за молчание, Ерш предложил поехать к нему, мол, денег с собой нет. И уговорил Илью немного попугать Ладу: написать записку и исчезнуть дня на два, после этого жена одумается. Тот написал, что и требовалось Ершу. Вот и все.

– Но запиской Ерш сдвинул стрелки на Ладу.

– Да ничего не сдвинул. Записка написана обтекаемо, ну, с небольшой угрозой, а в чем она – непонятно. Если вас удивляет чисто немужской поступок Ерша, то вы забываете, кто он, а рецидивист. Человеческие законы к нему не имеют отношения, потому что у него есть свой. Ну, а потом приехал Монтеверио. Как умная женщина, Лада избежала встречи с ним, когда он пришел в музей. Именно потому, что просчитала: он, увидев ее, вспомнит, кому рассказывал историю Гордеевых, и расскажет о ней следствию. Этого она боялась больше всего, поэтому была такая нервная.

– Скажите, а Лада раскаивается?

– Она в глубокой депрессии, но показания дает. Вернее, оправдывается. Каждый преступник ищет себе оправдания, и Лада не исключение. Поначалу Ерш планировал сделать из Ильи козла отпущения, но своим поведением, шантажом в том числе, Илья сам подписал себе приговор. Лада сыпала ему в водку психотропные препараты, потом, когда он мирно спал, закатывала скандальчики для соседки. Зачем, спрашивается? Ей хотелось создать для себя ореол мученицы, а вы ей нужны были сначала для самоутверждения, ну а потом для алиби. Влюбленный мужчина подтвердит все, что угодно, при этом те, кто случайно видел с ней Ерша, не вспомнят о нем. А чуть позже вы пригодились и на другую роль – убийцы Ильи.

– М-м-м… – как раненый зверь, застонал Орлов. – Монстр в юбке!

– Вовсе нет. Не скрою, меня Лада тоже ввела в заблуждение, и еще как! А знаете, в чем была ее сила? Она говорила почти правду, вас защищала. Лучший способ соврать – сказать правду, лучший способ запутать – выгораживать тех, кого хочешь подставить. Увидев труп мужа, она тряслась от ужаса, боялась находиться дома. ИВС вообще чуть не раздавил ее, она уже готова была расколоться. Лада безумно боялась Ерша – он же занял главенствующее положение, диктовал ей, принудил к сексу, учил стрелять из пистолета, поэтому она умело воспользовалась им, когда Ерш решил освободить ее из ваших лап. Короче, Лада стала его рабыней, он готовил себе верную сообщницу для дальнейших дел. Назад ей дороги не было, и только Ерш мог выкрасть веер у Монтеверио. А выкрал он при помощи проститутки Кармен, которую безжалостно убил. Но он знал, за что косит людей, – ему виделись сокровища, пришедшие из девятнадцатого века. Представьте тот кошмар, в котором она жила.

– Щас заплачу, – буркнул Орлов.

– Зря вы так. Она была нормальной, славной женщиной. Просто не подумала о последствиях, а надеялась, что учтет буквально все. Это типичная ошибка в рассуждениях людей, становящихся на преступный путь. Но мы отвлеклись. Так вот, Ерш получил веер, а встретиться с Ладой и подумать, как использовать его, не получалось. Мы путались под ногами, охраняли Ладу. Я решил выпустить вас, уверенный, что именно вы связаны с убийцей. И вдруг все вышло из-под контроля. Вы берете машину у приятеля и похищаете Ладу из-под носа Вадика…

– Когда я вышел на волю, решил во что бы то ни стало добиться от Лады признания, ведь уже понял, в чем дело и что это она меня подставила. Взял пушку, выследил ее и затащил в машину. Специально привез на окраину – крепко пугануть надумал, а потом отвезти к вам…

– А Ерш все время ездил за ней и понял, что Лада под наблюдением. Мы не подумали, что он мог запомнить парня, который открыл ему дверь квартиры Лады, не сообразили на хвост ей кинуть Гену. Причем она делала все, чтобы Ерш заметил оперативника, – постоянно искала глазами Вадима, ему пришлось даже подойти к ней, чтобы сделать выговор. И вот вы буквально выдернули Ладу из-под нашего надзора. Вот, наверное, Ерш-то обрадовался. Он последовал за вашей машиной, подкрался, вырубил вас, вы выронили пистолет, и его подобрала Лада. Ерш выстрелил в вас, а она в него два раза, уроки сообщника пригодились. Вас спасло то, что вы были без сознания, не подавали признаков жизни, и Лада подумала, вы убиты. Она сбегала к машине Ерша, забрала деньги, нашла веер, но оставила его, потому что все равно не знала, как им пользоваться, надеялась, мы расшифруем. Когда я поделился с Вадиком и Геной догадками, они в подтверждение моей версии нашли еще несколько мелочей, указывающих на участие Лады во всех преступлениях. Но у нас не было улик. Гена напомнил: Илье и сторожу в музее подсыпали препараты, которые без рецепта не продают. Утром мы помчались в поликлинику, и в карточке Лады… Ну, а дальше мы подыграли ей, и она попалась. А картина хранилась у ее мамы.

– Картина привела вас к сокровищам?

– Это будет еще один сюрприз, но вы его узнаете, когда приедет Монтеверио. Сейчас и не просите, больше ничего не скажу. Ваша жена идет. У вас прекрасная жена, кстати, я убедился.

– Признаюсь, мне… – И Орлов замолчал, глядя, как Элла танцующей походкой движется по аллее.

– Стыдно? – подсказал Щукин. Орлов промолчал. – Так попросите прощения. Метод действенный, честно. Не буду вам мешать, до свидания.

Элла поздоровалась со Щукиным, как царица с подданным, – слегка кивнув и почти не глядя на него. Он отошел, обернулся и ободряюще подмигнул Орлову. Элла села на скамейку, поставила сумку на колени.

– Как ты себя чувствуешь?

– Неплохо, – буркнул Орлов, тяжело опускаясь рядом.

– Я приготовила паровые котлеты. Врач не рекомендовал тебе есть жареное и тяжелое мясо. Котлеты куриные, ты их не любишь, но будешь есть.

– Элла, я должен рассказать тебе все…

– Не надо! – резко перебила она и нахмурилась.

– Но ты должна знать правду, должна решить…

– Я не хочу ничего знать, – дрогнул ее голос. – Мне нечего решать.

– Хорошо, – опустил голову Дмитрий. – Тогда прости меня.

– Мне не за что тебя прощать, потому что я ничего не знаю.

Орлов забросил руку на плечо жены и притянул ее к себе. Она заплакала, а ему вдруг стало легко-легко. Странно, чужая боль принесла облегчение? Нет, пришло понимание, что тебя любят и не бросят, какой бы ты ни был. Только негодяев надо бросать, а разве он негодяй? Просто случайно стал дураком. И поплатился.

И снова музей. Щукин оглядел присутствующих. Монтеверио потянулся корпусом вперед, Орлов смотрел исподлобья, его жена отстраненно, будто опасалась красавицы с веером на полотне. Ну, а служители старины знали секрет, поэтому ждали, чем закончится спектакль. Вадик и Гена держали картину, которая нижним концом рамы упиралась в стул. И только Янина еще удерживала свою тайну – коварный ангел, приготовивший коварный финал. Щукин не торопился, заговорил размеренно, спокойно:

– Здесь написано, что на раме, на правой стороне, надо отсчитать третий лист снизу и повернуть его так, чтобы острие стало вертикально вверх. Забегая вперед, скажу: рама устроена по принципу шкатулки, в ней и был тайник. Учитывая деятельность пани Гражины и Янины, в раме наверняка перевозили письма и ценности, это обычный шпионский тайник по тем временам и, в общем, довольно простое устройство.

Лист поддался не сразу, а засипел, что-то щелкнуло, заскрежетало, после этого Архип Лукич повернул еще один лист, но отсчитав теперь третий сверху на той же стороне рамы, и вдруг… Те, кто не знал секрета – а это были Монтеверио, Элла и Орлов, – вздрогнули, потому что верхняя часть рамы отделилась, издав щелчок, как обычная крышка шкатулки. Монтеверио не выдержал и в мгновение ока очутился у стола, заглянул внутрь. А внутри оказалась прямоугольная полость, в которой лежали свернутые бумаги. Монтеверио вопросительно посмотрел на Щукина.

– Это и есть сокровище вашей родственницы Агриппины Юрьевны. Таня, объясните, у вас это лучше получится.

Татьяна осторожно выудила из рамы бумаги.

– Можно мне своими словами? А то на слух современному человеку сложно текст девятнадцатого века воспринимать. Это купчие на право владения поместными землями и документы долгосрочной аренды этих же земель без выплаты процентов в течение пятнадцати лет. Агриппина Юрьевна выкупила свои земли, после чего заключила долгосрочный договор аренды с князем Лежневым. Он обязался вернуть земли, принадлежавшие помещице, ее дочери – Наталье Ивановне Гордеевой или, в случае смерти Натальи Ивановны, ее детям при предъявлении прав на данные земли, то есть этих купчих. Но права свои предъявить наследники имели право не ранее чем по прошествии пятнадцати лет со дня заключения договора. До этого земли остаются в пользовании князя. В течение всего времени аренды князь не платит арендную плату, кроме положенных налогов государству. И обязуется сохранить численность деревень, крупного и мелкого скота, холопов мужеского и женского пола, численность лугов, пашен и так далее.

– Это все? – протянул Монтеверио, вызвав своей непосредственностью улыбку у Щукина. Собственно, было чему расстраиваться – луга, леса, пашни в чемодан не положишь и в Италию не увезешь.

– Не все, – сказала Татьяна. – С противоположной стороны рамы есть такой же тайник. Но мы не станем запускать механизм, он немного барахлит, а мы боимся, как бы рама не пострадала. Там лежал список… вот он… – Татьяна взяла со стола несколько бумаг. – Список с перечнем и описанием драгоценностей, а также их стоимость. Эти драгоценности обнаружила Агриппина Юрьевна, когда открыла тайник. На них она и выкупила собственные имения, о чем сказано в этих бумагах. Таким образом, она вернула князю затраты, а ведь он мог все потерять. Помещица вернула себе имения, князю деньги и, предполагая, что ее за убийства ищут, сдала земли в аренду на очень выгодных условиях. Гордеева попыталась бежать к брату в Италию, надеясь вернуться в будущем. Земли фактически остались в руках князей Лежневых, ведь их никто не востребовал, потому что Наталья не только не узнала правды, но и в Россию больше не возвращалась.

– И все? – повторил озадаченный синьор Монтеверио.

– Теперь все, – сказал Щукин.

Орлов расхохотался в голос, взял под руку жену и ушел из музея. Татьяна объяснила Монтеверио, что документы представляют собой огромную историческую ценность и при этом принадлежат городу, поскольку картина тоже принадлежит городу. Синьор с обоснованным разочарованием махнул рукой, мол, забирайте. Сторож под руководством Зои Федоровны повесил картину на место – над камином.

Архип Лукич приблизился к портрету, вглядываясь в изображение ангела с сатанинской душой. И вдруг ему стало не по себе. Он увидел (или ему показалось?), будто Янина переменила выражение, ее васильковые глаза прищурились, рот лукаво усмехнулся. Следователь почти услышал: ну, как я вас провела? Щукин даже попятился, чувствуя, как по коже пробегает мороз, а ведь он человек не суеверный, в чертовщину не верит. Затем он, посмеявшись над собой, пошел к выходу. В дверях не удержался и оглянулся. Янина подмигнула ему. Она осталась победительницей, она превосходила и ныне живущих людей тем, что снова обманула их ожидания. Щукин поспешил на улицу. Ни за что не остался бы здесь на ночь!

Дней через десять, когда на улице был обнаружен труп с огнестрельным ранением и Архипу Лукичу срочно надо было на выезд, вдруг зазвонил телефон в его кабинете. На том конце првода был Монтеверио.

– Я понял! – кричал он в трубку. – Господин Щукин, я понял!

– Что вы поняли, синьор? – довольно рассеянно, уже настраиваясь на новое расследование, спросил Щукин, успевший подзабыть недавние события.

– Она была права! Я сейчас осматриваю свои бывшие владения… Жаль, вас нет рядом. Какое это богатство! Агриппина Юрьевна была права. Дороже земли ничего нет.

– Рад за вас. Извините, у меня убийство, – бросил Щукин, положил трубку и поспешил к выходу.

Монтеверио послушал короткие гудки, с сожалением положил в карман сотовый телефон и, оступившись на кочке, едва не свалился с пригорка. Но устоял на ногах, вдохнул осеннего воздуха, огляделся. Что за красота… Широкий пруд, отражающий холодную голубизну неба, бугристый ландшафт, смешанный лес и покой. Величественный покой. Монтеверио сел на пригорке, достал плоскую бутылочку, отхлебнул из нее.

– Как ты была права, Агриппина Юрьевна! – прошептал он. А таксист снизу сигналил: пора. Синьор Натале встал и повторил: – Да, права. Дороже земли ничего нет.