Наши дни. Музей

– Я… – кусая губы и волнуясь, начала Лада, – не знаю, как и сказать…

– Чем проще, тем лучше, – подсказал Щукин. Если честно, он залюбовался ее волнением, непосредственностью и тем, как молодая женщина смущалась.

– Дело в том… я ослушалась вас и вышла из стен музея. Мы встретились с Димой, поехали к нему… То есть у Димы есть приятель, он оставил ключ и уехал отдыхать. Мне Дима предложил пожить на той квартире…

– На квартире приятеля? – уточнил Щукин.

– Ну, да, – кивнула она, не поднимая глаз.

Щукину понятно было ее смущение: Лада подавляла в себе стыд и не решалась смотреть ему в глаза, а сейчас найдется немало женщин, бравирующих своими связями. Но Щукин озадачился: какие же причины побудили Ладу вызвать его и рассказывать, с кем она провела ночь? Лада вдруг резко подняла голову и выпалила:

– Архип Лукич, можно мне поговорить с вами наедине?

Гена и Вадик тут же, не дожидаясь дополнительных просьб со стороны шефа, вышли из комнаты. Но Лада не сразу решилась поделиться со следователем тем, что ее угнетало, еще некоторое время тянула кота за хвост. Наконец все-таки заговорила:

– Понимаете, Архип Лукич, утром я искала деньги… Дима спал. У меня совсем не было денег, даже на проезд… Конечно, я не очень хорошо поступила, решив взять деньги у Димы… Но мне нужно было всего десять рублей, чтобы только доехать…

– Я понял, вы взяли деньги без спроса, – поторопил ее Щукин.

– И я нашла в «дипломате»… Не знаю, может, это глупо, но… я боюсь.

Архип Лукич смотрел на Ладу и искренне ею любовался. Ну вот, слезы навернулись на изумительные глазки. Это лишнее, тормозит момент истины, а Лада, судя по всему, что-то важное хочет рассказать, но у нее пока не выходит. В кабинет заглянула Татьяна, та самая сотрудница, которая обнаружила исчезновение «Любовницы Синей Бороды». Она растерялась, увидев Щукина, обеспокоенно осведомилась:

– Лада, ты занята? – Та лишь закивала в ответ, поднеся платочек к носу, и Татьяна буркнула: – Хорошо, зайду позже.

– Ну и чего же вы боитесь? – вернулся к теме Щукин.

– Я боюсь… Димы.

Архип Лукич, до этого мерявший шагами небольшой и почти пустой кабинет, остановился, высоко подняв брови:

– Кого? Я не ослышался?

– Целый день думала, говорить ли вам… Но я ничего не понимаю, ничего! А то, что я нашла в «дипломате» Димы… О господи! Я боюсь теперь всего.

Ну вот, только рыданий Ладиных Щукину не хватало. Эдак объяснения ее он получит к завтрашнему утру. Следователь взял стул, поставил его напротив Лады, оседлал и спросил напрямую:

– Да что ж вы там такое нашли? Можете мне сказать вразумительно?

– Я… я… – завсхлипывала опять Лада. – Я нашла вещь мужа.

– Какую?! Какую вещь вы обнаружили в «дипломате»?

– Браслет. В форме плоской цепочки толщиной в сантиметр, с пластинкой, на которой выгравированы данные Ильи – год рождения, группа крови, имя… Браслет подарила ему его бабушка перед армией, но в армию он не попал – в институте была военная кафедра.

– Из какого металла браслет?

– Из золота, но самой низкой пробы. Бабушка специально заказывала эту вещь из дешевого золота, чтобы в армии его не отняли. Архип Лукич, как же он оказался у Димы?

– Вы его спрашивали?

– Конечно, нет! Я попросту сбежала. – Лада вскочила со стула и заметалась по кабинету, схватившись за голову руками. – Что происходит? Я ничего не понимаю! Не знаю, куда мне деться, чтобы еще какая-нибудь новость не довела меня до помешательства. Архип Лукич, скажите! – ринулась она вдруг к нему, присела перед следователем на корточки, заглянула в глаза. – Он специально познакомился со мной? Он это сделал, чтобы все знать, да? Он… он все продумал и использовал меня, да? И все, что случилось с Ильей… Нет, не могу поверить!

И снова несколько прозрачных капель скатились по щекам Лады, а следующие задрожали в ожидании своей очереди на пушистых ресницах без косметики, очаровывая естественностью. Архип Лукич впервые видел лицо молодой женщины так близко, и, возможно, поэтому то, что не замечалось им раньше, внезапно открылось и стало притягательным. Он увидел гладкую кожу матового оттенка, которую тянуло потрогать пальцами и убедиться, что это человеческая кожа, а не новый материал, созданный высокими технологиями. Увидел четкие очертания губ, дрожащих от напряжения, но именно потому имеющих право называться чувственными. Увидел маленькую голубую жилку под левым глазом, чуть заметно пульсирующую. И наконец увидел, что глаза у Лады цвета осени, доверчивые глаза, молящие о защите. А вся ее хрупкая фигурка, казалось, только и ждет от Щукина мизерного повода, чтобы бросится на шею не следователю, а мужчине…

Щукин вцепился Ладе в плечи и… одним движением усадил ее на стул, а сам отошел к окну, незаметно выдохнув из себя плотские позывы.

– У вас есть место, где вы сможете переждать некоторое время? – спросил он, окончательно освободившись от чар Лады.

А ей, кажется, и в голову не приходило, какую внутреннюю борьбу пришлось только что пережить следователю. Она ненадолго задумалась. Впрочем, Лада никогда долго не думала, что характеризует ее как импульсивную женщину. Секунду спустя она рассеянно рассуждала:

– Место? Убежище, да? Раньше убежище находили в храмах и монастырях. Не знаю… Где же я могу спрятаться? К знакомым напроситься? А вдруг подведу их? Что, если из-за меня и им достанется? Уехать не могу, я ж дала подписку… У мамы нельзя, там меня найдут все, кому захочется. Нет, у меня нет мест, где бы я могла переждать… то есть спрятаться. Вы же это имеете в виду?

– Это, – не оборачиваясь, подтвердил Щукин. – И в музее вы боитесь оставаться?

– Вообще-то здесь есть сторож… – немного неуверенно произнесла Лада. – И милиция приезжает после сигнала за считаные минуты. Архип Лукич, вы мне не ответили: Дима со мной… специально?

– На ваш вопрос у меня нет ответа. Поймите, я же должен и его послушать. В конце концов, вы могли ошибиться и принять браслет Димы за…

– Я не могла ошибиться! – задрожала Лада. – Я не идиотка! Извините…

– Можно уточнить? Вы открыли «дипломат», а браслет лежал…

– Я открыла, держала за верхнюю часть, чтобы она не упала. Бумажник лежал сверху бумаг и брошюр. Я протянула руку, и вдруг меня привлек блеск. Между отделениями в крышке «дипломата» что-то блестело. В общем, браслет зацепился застежкой за ребро отделения. Когда я его доставала, еще подумала: точь-в-точь, как у Ильи. Но на пластинке прочла данные и убедилась, что это вещь мужа. Я положила браслет на место и ушла.

– Что ж… – Щукин развернулся лицом к Ладе. – Пока мы не подыщем для вас подходящего места, отсюда не выходите. Слышите? Теперь это жесткое условие.

– Да, да, не выйду. Я же не враг себе.

– Рад, что вы понимаете. Где прячется Орлов?

– Вы его… арестуете? – как бы потухла Лада.

– Пока хочу всего лишь поговорить. Так где он живет?

– Дома. Или на работе. Ох, я предательница…

– Вы женщина, которой страшно. Не ваша вина, что вы попали в экстремальные обстоятельства. До свидания…

Услышав четкие мужские шаги – а они разнятся с женской поступью, – Татьяна, находившаяся в соседнем кабинете, из дверной щели пронаблюдала, как удалялись по длинному коридору следователь и двое молодых парней. Едва они скрылись из виду, она вбежала к Ладе:

– Зачем они приходили?

– Ай, – отмахнулась та, – расследуют кражу и убийство Ильи.

– Ох, – с облегчением упала Татьяна на стул, где недавно сидел Щукин. – А я уж думала, тебя опять арестовывать пришли.

– За что? – пробормотала Лада, крутя в пальцах авторучку. – Хотя… мне уже предъявляли… или подозревали. Думаю, подозревают до сих пор. Только не Щукин, он-то как раз меня оттуда и вытащил. – Лада вымученно улыбнулась. – Знаешь, он на меня сегодня смотрел как на женщину своей мечты. Смешно, да?

– Ты о чем думаешь! – возмутилась Татьяна. – Ненормальная! Лучше бы подумала, где спрятаться ото всех! От твоего Щукина в том числе.

– Он не мой. Но мне приятно, что я нравлюсь ему. А прятаться мне негде. Не уговаривай, к тебе не пойду. Мне почему-то кажется, куда бы я ни пришла, меня найдут. Здесь хотя бы сигнализация, и милиция приедет быстрей, чем если вызывать ее по телефону.

– Снова в музее будешь спать?

– Снова.

– А кто тебя может найти?

– Тот, кто Илью убил.

– …С вещами на выход? – мрачно сострил Орлов.

Архип Лукич застал его в офисе. Причем работники в магазине бытовой техники клялись, будто Дмитрий Давыдович только-только ушел в неизвестном направлении. Но как раз потому, что клятвы были, что называется, со знаком плюс, то есть очень уж пламенными, Архип Лукич решил удостовериться, так ли это. Секретарша, пропитанная жаждой «не пущать» Щукина и не внушающих ей доверия парней, едва не кинулась им под ноги. Когда же, отодвинув в сторону преданную секретаршу, все трое вошли в кабинет, сразу стало понятно по реакции Орлова, что он догадался: пришли за ним. А невиновный не догадается, за кем пришли. Архип Лукич оставил без внимания фразу, которая наводила на определенный ход мыслей, попросил разрешения присесть, после чего окинул взглядом Орлова.

– Чем обязан? – нелюбезно спросил Орлов.

– Судя по вашей первой фразе, вы знаете, что вас должны увести отсюда в наручниках, – сказал Щукин без выражения. – А почему вы так решили?

– Домой приезжала милиция – жена сказала, когда я вернулся из поездки.

– И вы сделали вывод, что вас хотели арестовать? – усмехнулся Щукин, покосившись на «дипломат», стоявший на углу стола. Замки его были открыты. – А что, есть причины опасаться милиции?

– Послушайте, вы наверняка обо мне все выяснили! – воскликнул Орлов. Кажется, у него сдали нервы. – Прекрасно знаете, что на меня заведено дело в прокуратуре. А у моей знакомой убили мужа. По вашей логике убил его я, ведь так?

– Ну, если вам такая логика кажется убедительной, то я не возражаю, – неопределенно ответил Щукин, соображая, каким образом заглянуть в «дипломат».

– Логика как раз неубедительная, – проворчал Дмитрий, нахмурившись и опустив глаза. – Она продиктована информацией о наших правоохранительных органах, которые не отличают профессионализм и желание докопаться до правды…

Вполне вероятно, что Орлов перепрятал браслет, размышлял в тот момент Щукин. Впрочем, он, кажется, носит его в «дипломате» несколько дней, значит, выбросить было жалко, а куда положить – не определил. В таком случае браслет должен быть там, где нашла его Лада.

– Так плохо думаете о наших органах? – Щукин вторично покосился на «дипломат».

– Простите, но это общественное мнение. Известно же, что к вам желательно не попадать, иначе вы навесите на попавшего в ваши руки человека все преступления, какие были в городе.

Это был не просто дерзкий выпад. Щукину хорошо известно внутреннее состояние, когда допрашиваемый избирает тактику нападения, как в данную минуту Орлов. Тем самым он не только защищается, но и неоднозначно дает понять, что не боится, а предстоящие обвинения допрашивающего беспочвенны. Архип Лукич внезапно встал и устремился к Орлову, словно собрался немедленно надеть на него наручники. Тот инстинктивно отъехал на стуле. Щукин якобы нечаянно задел «дипломат», который грохнулся на пол, причем очень удачно – набок. Из образовавшейся щели посыпались листы, авторучки, различные мелкие предметы… Архип Лукич, извинившись, быстро наклонился…

– Я сам! – вскочил и тут же тоже бросился к «дипломату» Орлов.

Но Щукин уже успел вытряхнуть содержимое «дипломата», однако браслета не увидел, и пока Дмитрий поднимался, он, поставив «дипломат» на стол, быстренько пошарил рукой в отделениях… Орлов выпрямился, прижимая к груди бумаги, и уставился на цепочку в руке Щукина, демонстративно выставленную вперед. Следователь задал короткий вопрос:

– Что это?

– Вам лучше известно, – настороженно и с некоторым вызовом произнес Орлов. А поскольку Щукин гипнотизировал его строгим взглядом, добавил: – Цепочка. Браслет.

– Кому браслет принадлежит?

– Не мне.

– Разумеется, не вам. Но кому? Хотелось бы услышать имя.

– Наверное, вам, раз вы его держите.

Как бы хорошо Орлов ни разыгрывал невинность, а песенка его была, что называется, спета. Щукин взял браслет за пластинку и поднес к глазам Орлова. Тот, мельком взглянув на надпись, на глазах потемнел и рухнул на стул. Щукин дал ему время, чтобы осознать крах. Потом сказал:

– А вот теперь с вещами на выход, Дмитрий Давыдович.

Очень это действенный способ: засадить человека хотя бы на несколько часов. Некоторые становятся словоохотливыми и сговорчивыми. Особенно когда попались с поличным. Орлов попался. И скис, потерял волю. Многие ломаются уже во время ареста, а дополнительное сидение в камере развязывает язык самым, казалось бы, крутым парням. Вот и Орлова пока определили на скупой казенный харч, а завтра с ним начнется работа, которая уже не обещала сюрпризов. Что ж, теперь можно было на закуску послушать Монтеверио. Хотя это уже вроде бы и ни к чему, вскоре будут известны все неизвестные моменты похищения картины из музея и убийства Ильи.

Архип Лукич купил грузинского вина (надо же отдать долг вежливости и гостеприимству) и вместе с помощниками поехал к итальянцу – расслабиться.

– Архип Лукич, а в «глазок» я видел не Орлова, – проговорил по дороге Вадик. – Там был другой парень. Кажется, моложе. Правда, рост у них примерно одинаковый.

– Ты не мог его видеть, – сказал Гена. – Что в нашем деле главное? Алиби. Когда убивали Илью, он в это время был с Ладой. Неплохо придумано.

– Значит, их, как минимум, трое? – посчитал Вадик.

– Как минимум? – переспросил Щукин, сбавляя скорость. Быстрая езда требует пристального внимания, а сейчас оно таким не могло быть, потому что выплыло новое и важное предположение. – Считаешь, что в краже картины замешаны Илья, Орлов и убийца?

– Разве вы думаете по-другому?

– Хм, вполне может быть. Это доказывает: убийство Ильи связано с похищением картины, хотя мы не знаем, что именно между преступниками произошло. Три человека составляют уже преступную группу, а группы всегда занимаются заведомо стоящим делом, сулящим большую выгоду. Отсюда вывод: картину не зря украли.