8 марта 617134 года от Стабилизации

На следующее утро я отправилась на занятия, точнее — учиться самостоятельно, в одну из аудиторий для консультаций по соответствующему предмету. Да, в принципе без разницы, где заниматься, но, во-первых, там действительно очень удобно работать, во-вторых, если подходить так, то напоминает земные университеты, а в-третьих, если понадобится помощь преподавателей, никуда идти не придётся.

Виртуальные лекции я решила не записывать полностью (да и не в том темпе их давали), но периодически ставить на паузу и отмечать, на мой взгляд, самые главные, основные пункты. Сейчас, в первое время, согласно выбранной программе изучалось больше общих предметов, чем непосредственно необходимых для работы. Часть минимума могла бы показаться лишней, но на самом деле всё не так просто. Например, есть основная математика (причём высшей её здесь не называли), а есть специфические разделы, в которые углубляются только специалисты, в том числе извращенцы-самоубийцы. Аналогичная ситуация со многими другими предметами, и я полностью согласна с рекомендациями: лучше сначала освоить базу, а уже потом лезть в специализированные разделы.

Вводный фильм (вполне заменивший лекцию) рассказал о выбранной профессии и её особенностях. В этом университете есть только одна специальность для извращенцев-самоубийц, но, в зависимости от того, насколько хорошо мы её освоим, запись в дипломе может отличаться. Лучше рассчитывать на низшую ступень, так называемого «призрака». Тем более, что даже она открывает очень широкие возможности, причём не только в плане заработка. Как я уже читала, извращенцы-самоубийцы, в том числе призраки, способны видеть и пользоваться короткими путями, переходить через точки соприкосновений и пересечений... чего-то вроде миров, или, чаще, разных частей одного мира. Поскольку другие этих переходов не видят, не ощущают и не умеют пользоваться, удержать даже призрака — очень сложная задача. Особенно учитывая, что цепи, наручники и даже непосредственный контакт не помешают самоубийце воспользоваться коротким путём, если тот в пределах досягаемости. Кроме того, призраку легко избавиться от всего чужеродного, даже если это «что-то» вживили в организм. Любые жучки, следящие устройства и ампулы с ядом останутся там, где человек начал переход через границу миров. Так что, в чём-то профессия действительно шикарная и позволяет очень многое. А главное — овладевшего ей человека очень сложно удержать против его воли.

С другой стороны, фильм, в циничной тартарской манере, грубо ткнул носом в неприглядные реалии. Во-первых, оказалось, что техника, которая позволяет пересекать и определять границы, всё-таки существует. Просто она настолько дорогая, что наём самоубийц и даже полная оплата им медицинской помощи, в сотни, если не в тысячи раз выгоднее, чем техника. Ею всё равно пользуются, но отправляют только после самоубийц, убедившись, что машины не сгинут и что будущий короткий путь ведёт туда, куда надо. Так что, в каком-то плане, мы не что иное, как подопытные крысы, причём относительно дешёвые (по сравнению с приборами, выполняющими аналогичные функции). Мы разведываем возможные переходы, а уже потом, если окажется, что они являются теми, которые требуются, их будут «открывать» и стабилизировать для создания очередного транспортного пути. Призракам действительно легко избавиться от цепей или следящих устройств, но, одновременно, при пересечении границы лишаешься всего остального: одежды, вещей, даже пломб, искусственной кожи и съеденного завтрака. Пронести хоть что-то очень затруднительно и на это способны только специалисты более высоких рангов. Кроме прочего, анализ того, что находится на другой стороне короткого пути, сложен и, чаще всего, неточен. Так что призрак вполне может попасть в непригодную для дыхания атмосферу, на мороз или в жидкую лаву, оказаться в месте с огромной гравитацией, выйти под водой, прямо в скалу или высоко в воздухе. В такие условия — в голом виде.

В принципе, обычная работа для специалиста моей профессии: опознать относительно безопасную границу перехода, пересечь, понять, где оказался, и вернуться. И, разумеется, остаться в живых. Проблемы возникают уже на первом этапе. Способность ощущать и пользоваться короткими путями для обычных существ противоестественна и возникает редко. Поэтому все мы, извращенцы, достаточно сильно отличаемся друг от друга, соответственно и чувствуем возможные переходы по-разному. Одни «видят», другие «слышат», кто-то «обоняет» и так далее и тому подобное, к тому же, возможно смешанное восприятие. Но даже если два призрака «видят» границу, их впечатления не совпадают: мозг каждого воспринимает и преподносит информацию по-своему. Разные цвета, разная интенсивность — общее только место перехода, а даже размер и форма уже могут варьироваться, в зависимости от тонкости восприятия. В результате, каждый из извращенцев-самоубийц должен разработать свою методику, собственный каталог переходов и индивидуальные способы определения по некоторым особенностям границы того, насколько она сложная и что находится на другой стороне. Ошибёшься — сам виноват.

Далее надо преодолеть переход, а они бывают разные. Хорошо, если граница окажется тонкая и... ровная, что ли? Если же она толстая или с перекосом в ту или иную сторону, то её преодоление может превратиться в настоящий кошмар. Нет, мы не застрянем в междумирье, тело всё равно выкинет на одну или другую сторону — вот только не факт, что живое.

Преодолев эту преграду, окажешься на другой стороне. Допустим, удалось определить правильно, и в точке выхода есть, чем дышать, удалось не зажариться, не заледенеть, не погибнуть от высокой гравитации и не впечататься в скалу. Но кто сказал, что выход на поверхность, а не над ней? Даже два-три метра могут стать почти непреодолимой преградой для возвращения. А ведь ещё надо понять, куда попал (угу, без инструментов и связи), набраться сил на обратный путь и так далее, и тому подобное.

В общем, с одной стороны, профессия действительно открывает кучу возможностей, а с другой, опасная и сложная. И понятно, почему спецслужбы стараются держать специалистов под контролем: ведь те, по сути, могут проникнуть туда, куда им заглядывать не положено. А если даже случайно кто-то вляпается в государственную тайну — её хранители этому не обрадуются.

Следующее занятие оказалось не менее интересным. Физики, в привычном понимании, в программе обучения нет, её заменяет некая неология, хотя, на мой взгляд, предметы вполне пересекаются. В начале вступительной лекции по общей неологии я на некоторое время вновь почувствовала себя пациентом психушки, но к концу осознала значение терминов и такого серьёзного когнитивного диссонанса уже не возникало.

Итак, неология — наука о законах существования и взаимодействия различных уровней «нео», то есть... эээ... чего-то вроде светового, магнитного, молекулярного уровней мира и так далее, но в гораздо большем количестве и со сложной структурой. Причём уровней (и особенно — микроуровней) очень много, многие до сих пор не доступны или плохо поддаются изучению. Меня ввело в шок заявление, что у каждого живого существа не одно, а много тел одновременно, причём выглядеть они могут совершенно по разному, сильно отличаться по размерам, уровню развития и так далее и тому подобное. По словам лектора получалось, что человек может одновременно оказаться лягушкой, рыбой, червём, камнем, а где-то и вовсе не существовать. Бред.

Однако вскоре выяснилось, что название «тело» в данном случае весьма условно. Если сильно упростить, то можно сказать, что в человеке есть тело молекулярное, тело температурное, тело электрическое (а что, у нас между клетками, да и внутри, куча импульсов проходит!), тело магнитное и так далее и тому подобное. На самом деле эти «тела» сильно связаны друг с другом, но выглядят немного по-разному. Например, тепловое может менять форму, чаще всего больше, выходит за пределы молекулярного, способно истончаться на определённых участках (например, если замёрзли ноги). В чём-то похожая, хотя и не полностью, ситуация и внутри других уровней. На некоторое время я задумалась над названиями и краткими описаниями: чтобы их было легче разделить, надо с чем-то мысленно ассоциировать. Некоторые относительно хорошо сочетались с физическими определениями, другие, подумав, я решила про себя называть «био», «пси» и «маг» уровнями, а для некоторых ассоциаций не нашлось вовсе — к счастью, программа обучения их касается уже меньше.

Так вот, насчёт разного развития и вида. Оказалось, что на микроуровнях (таковыми, например, являются электрический и молекулярный) «тела» сильно связаны и, поэтому, схожи. А вот когда речь заходит о качественном скачке, принципиально другой энергии или материи, внешность и параметры могут радикально отличаться. Более того, ведущее (основное) тело не всегда на физ-уровне. То есть не стоит всех судить по внешности (особенно если смотреть только на одном-двух микроуровнях) — она может оказаться очень обманчивой.

К сожалению, несмотря на заманчивые термины (например, магия, псионика) другие уровни бытия подчиняются определённым законам. И, увы, в первую очередь закону сохранения энергии — он работает почти для всех, кроме самого нижнего, да ещё и связывает их в общую систему. А нижний вызывает смутную ассоциацию с некоторыми разделами квантовой физики — я её почти не изучала, но вроде бы там тоже есть серьёзные отличия от обычной. Однако общий факт остаётся прежним: из ниоткуда энергию никто взять не способен, ничто никуда не девается и только переходит из одного состояния в другое. Мир шире и сложнее, чем может показаться, но при этом он по-прежнему подчиняется определённым законам. И то, что с первого взгляда выглядит чудом, на самом деле не большее чудо, чем мобильный телефон, способность человека бегать или ездить на велосипеде, а птицы — летать. Кстати, если какой-то вид недоразвит или не существует на одном из уровней, освоить его полноценно он не способен (обычно только с помощью специальной техники). С другой стороны, если существа где-то «нет», то и повредить ему на том уровне невозможно, только опосредованно, через воздействие на другие. В общем, множество интересных нюансов.

Я немного задержалась после изучения запланированной темы: очень уж серьёзные вопросы она вызвала. Поэтому поискала информацию о homo и Земле в целом. Как и следовало ожидать, обычно эволюция на планетах проходит по сходным принципам и, если мышь на маг-уровне серьёзно недоразвита, то такую же картину следует ожидать и у собаки, и у человека. Впрочем, есть чему порадоваться: земная природа всё же не ограничилась одним физ-уровнем. Она опосредованно контачит с тем, что находится чуть ниже на том же макроуровне, но, к сожалению, освоить его полноценно люди не смогут — ибо соответствующее тело слаборазвито. А вот с пси-уровнем люди (и большая часть живых существ с Земли) взаимодействуют вполне нормально и способны работать на нём без специальной техники. Вроде бы сейчас меня, как химеру, должны мало волновать возможности homo, а всё равно очень порадовалась за бывших сородичей.

Как ни странно, на следующем и последнем на сегодня предмете (теоретической самокультуре) речь снова зашла о нео-уровнях и, в первую очередь, о различных телах одного существа. А заодно, как ни парадоксально звучит, о местном определении разумности.

Почти каждый вид на большинстве уровней имеет тела: где-то развитые, где-то в зачаточном состоянии, но обычно они есть. Встречаются исключения, но эволюция такой природы обычно проходила в чрезвычайно неблагоприятной (на соответствующем уровне) внешней среде. В норме существо воспринимает себя целым, единым и точно так же воспринимает окружающий мир, не разделяя его на тепловой и световой, физ и пси. Но изредка возникает патология, очень вредная мутация, которая нарушает крепкие связи между всеми или большинством уровней, при этом не разрывая полностью (в ином случае следует безусловная гибель), но сильно ослабляя. В результате пострадавший перестаёт видеть цельную картину. Опять-таки, чаще всего такие изменения заканчиваются трагично — поскольку, лишившись немалой доли информации, вид становится неконкурентоспособным и вымирает. Лишь изредка природные уродцы способны хотя бы частично справиться с нарушением восприятия: при этом на поражённых участках формируется дополнительная надстройка. Эти существа продолжают воспринимать мир дискретно (увы, компенсация неполна) и, из-за патологии, с трудом, только осознанно, могут свести информацию с разных уровней (а, в отдельных случаях, и микроуровней) в единое целое. Именно такие виды, сумевшие сосуществовать со своей серьёзной патологией, и считаются разумными.

Одновременно с этим, именно и конкретно «ум» от нарушения связей зависит достаточно слабо, просто изменяется «видение» мира. То есть «неразумные» могут обладать ничуть не меньшим интеллектом, но именно дискретное, изменённое восприятие, чаще всего, позволяет виду построить цивилизацию... и, во многих случаях, разрушить свою родину (через данный этап, в том или ином виде, прошло большинство разумных видов). Новая информация неприятно поразила: очень не хотелось верить, что «разум» не что иное, как болезнь... точнее, способ организма справиться с патологическим состоянием. После просмотра статистики у меня возникла циничная ассоциация. Получается, что мы, в смысле — люди, почти раковая опухоль на родной планете. Уничтожаем её, меняем под себя, чаще всего не задумываясь об отдалённых последствиях (как и мутантные, бесконтрольно размножающиеся клетки в организме). Такое сравнение вызывало сильное отторжение.

— Проблемы? — поинтересовалась проходящая мимо преподаватель.

Я мельком её оглядела. Всё-таки тартарский менталитет никуда не делся: человеческая женщина явно предпочла удобство внешнему виду и работала в пижаме: розовой и с зайчиками.

— Вроде бы нет. Почему ты так решила?

— Твоя мимика, согласно справке, выражает сильные эмоции.

Ну, раз сама предложила... Покосившись на недосмотренную лекцию, решительно повернулась к преподавателю.

— Получается, разумные виды — это неполноценные мутанты?

— В каком-то плане — да.

— И, судя по статистике, не просто мутанты, а играют роль злокачественной опухоли для экосистем своей родины, — решительно продолжила я. — Разрушители.

— Тоже верно.

Я снова посмотрела на женщину: та оставалась спокойна. Неужели действительно не понимает?

— Если воспринимать всех разумных как болезнь, то... то возникает вопрос, а стоит ли нам жить. Есть ли вообще смысл, если мы — зло?

— Неприятие вызвал моральный аспект, — улыбнулась преподаватель и присела на стол. — Зло. Может ли что-то быть злом абсолютным, вне зависимости от точки зрения? И, если ответ «да», то, как по-твоему, «разумность» — именно такой случай?

Слова заставили задуматься. Очень серьёзный вопрос. Бывает ли вообще однозначное добро и зло, безотносительно к кому-то? Например, засеянное кукурузой поле — для человека добро, а для дикой птички, которая свила гнездо на том лугу, что был ранней весной — зло. Лекарство: для больного — добро, а для бактерии, которая вызвала болезнь — зло. Но... но, наверное, тут дело в масштабе.

С учётом того, что в Чёрную Дыру попадают существа из разных мест и разного времени (попросту: из моего бывшего настоящего, прошлого и будущего), получается, что здесь можно узнать историю будущего. В том числе — Земли. Так вот, статистика неутешительна — люди оказались не исключением и таки уничтожили большую часть природы своей родины. Осознать это было очень больно. Мы прошлись как чума, стёрли с лица Земли её богатство. Не слишком ли высока цена за жизнь одного вида?

— Да, наша история трагична и полна ошибок, — согласилась женщина. — Но посмотри на ситуацию с другой стороны. Допустим, если ты и другие такие же решат уйти из жизни — то разве за ними последуют остальные, осознанно отказавшись от своего существования?

— Нет, — подумав, признала я. — Общий настрой это не переломит, — примерив ситуацию на себя, добавила. — Впрочем, у меня тоже сильный инстинкт самосохранения. Я не хотела бы умирать.

— Правильно. Так что, в общем и целом, радикальное решение — не выход.

— И что, лучше оставить всё как есть? — перед мысленным взором предстала нарисованная воображением задымлённая, покрытая пеплом и от того серая земля моего родного мира. — Смириться с тем, что мы занимаемся геноцидом не хуже, а то и лучше арванов?

— Какой накал эмоций. Давай так: сейчас сходишь, перекусишь или другим образом отвлечёшься и подумаешь над информацией. А потом продолжим.

Согласившись, посетила столовую. Справиться с эмоциями оказалось трудно. Но надо. Увы, реальность не изменить. Мы — опухоль на теле природы. Я яростно зажевала кусок мяса, а потом замерла. Погодите-ка! А если посмотреть по-тартарски, с другой точки зрения?

Если цинично, то рак не перестаёт быть болезнью от того, что не осознаёт себя таковой. А если поймёт, что разрушает? Смогут ли разумные остановиться и уменьшить вред от себя в этом случае? Наверное, это всё-таки более вероятно. Ведь для решения проблемы, надо её сначала понять и признать наличие. Как... как у алкоголика — пока больной думает, что здоров и может остановиться в любой момент, у него нет желания по-настоящему бороться с зависимостью.

Тогда получается, что циничный взгляд и принятие себя, разумного, таким, каким есть — ущербным и опасным для окружения, вовсе не причина впадать в депрессию? Наоборот, повод задуматься, изменить своё поведение осознанно, через появившуюся надстройку, через разум, перестать быть разрушителем?

Преподаватель согласилась с результатами размышлений. А потом и вовсе добавила:

— Если решишь изучить тему дополнительно, то увидишь, что избежать уничтожения родной планеты смогли те цивилизации, которые вовремя заметили и признали свои... особенности. А также изменили уклад жизни в соответствии с новым знанием.

Вот даже как... Поблагодарив, ещё немного посмотрела статистику. Странно, но подозрение не оправдалось: в целом те виды, которым удалось остановиться и не разрушить природу, достигли ничуть не меньшего прогресса и являются вполне конкурентоспособными. Значит, вовсе не обязательно отказываться от высоких технологий — есть и другие способы. Встряхнув головой, я решительно задвинула несвоевременные размышления, постаравшись вернуться к теме занятия.

Так вот, суть в том, что достаточно многие виды вполне способны освоить несколько нео-уровней, хотя изначально ведущим является один (реже — два и больше). Другой вопрос, что процесс обучения достаточно сложный, а главное — опасный. Очень часто при неосторожном подходе, спешке или при работе методом тыка человек теряет способность адекватно оценивать окружающую реальность и сходит с ума. В том числе, судя по наведённым справкам, некоторые психические болезни homo объясняются случайным образом окрепшими связями между разными телами (чаще всего физ и пси) и тем, что не готовое к такой нагрузке сознание их не выдерживает. Именно по этой причине изучение неведущих нео-уровней в начале их освоения какой-либо цивилизацией создаёт большие сложности, из-за чего нередко сначала появляется техника, позволяющая изучить другой слой мира косвенными методами, а только потом народ вдруг открывает, что способен контактировать с этим уровнем без костылей. И по этой же причине даже тут, в мире высоких технологий, так называемое «пробуждение» (а по сути — обучение осознанному владению) другими телами рекомендуется проводить под строгим присмотром и контролем, в том числе, врачей — чтобы, если вдруг процесс пойдёт не в ту степь, успеть вовремя принять меры. В каком-то плане, это как с обучением плаванью или прыжкам с парашютом: рядом должен быть инструктор, спасатель и врач, на случай, если ученику не повезёт или он сделает роковую ошибку.

В принципе, у меня есть выбор. Можно либо практически не усиливать связь между телами, зато, с помощью специальных упражнений (которые, к сожалению, придётся корректировать для личного применения) сделать их менее требовательными, более выносливыми и таким образом увеличить пассивную защиту. Или, наоборот, пробудить другие тела, научиться ими осознанно владеть — часто это делает существо более чувствительным, и, в каком-то плане, уязвимым, зато открывает широкие возможности для активного действия. Меня больше привлёк второй вариант: наверное, каждый хоть иногда мечтает о каких-то сверхспособностях. И неважно, что на самом деле они вовсе не «сверх», всё равно хочется чего-то такого... необычного. Тем более, что согласно статистике извращенцы-самоубийцы, выбравшие такой путь, погибают практически с такой же вероятностью — то есть, в плане безопасности выбор равнозначен. В результате, после первой же темы по самокультуре, пришлось слегка скорректировать программу и добавить в неё дополнительные практические занятия по специфическим физкультурам. Заодно немного изменила недельное расписание таким образом, чтобы практика по самокультуре была минимум четыре раза в неделю. Всё-таки в будущей работе многое зависит от состояния здоровья и подготовки — так что пренебрегать ими не стоит.

Первый день в роли студента прошёл насыщенно и интересно. В принципе, к самостоятельной работе мне приспособиться относительно легко: из-за ограничений по болезни, многие предметы как в школе, так и в университете приходилось изучать самой, дома или в больнице. Но тут под такой формат обучения заточено многое — в результате, по крайней мере пока, заниматься удобнее.

С соседями по комнате мы собрались вместе только за ужином. Сегодня уже никто бы не сказал, что Ликрий тяжело переживает запрет. Впрочем, Ри вообще не видно — судя по поведению, ведущая роль перешла к Лику.

— Как Ри? — тихо поинтересовалась я, когда соседка отошла в ванную.

— Расстраивается. Я бы тоже переживал, — добавил Лик.

— Я тут подумала: этот... принц арванский, точно официальный запрет дал? Если нет, то наверное, если понемногу, не в ущерб учёбе, то вреда не будет.

— У арванов принцев нет, он у кого-то другого принц, а не у арванов, — уточнил друг, ненадолго замер под потолком, на стенке аквариума, а потом легко спрыгнул на пол. — Даже если запрет неофициален по местным законам, я его всё равно нарушить не смогу, — чиртериан виновато улыбнулся. — После того, как стал химерой, многое узнал об арванах. И до сих пор новое узнаю. — Лик закрутил псевдоволосы крупными кудрями, схватил меня за руку, затащил в свой закуток, задвинул перегородки и заговорщически продолжил: — Ри согласился, что тебя, так и быть, можно считать другом. Так что тебе — скажем. Я сам только вчера узнал. Ри не может не подчиниться этому арвану. Даже подумать о том, чтобы нарушить приказ, не способен. Я — могу подумать, но сделать всё равно ничего не получится. В этом случае, — серьёзно уточнил друг, во второй раз выпадая из образа наивного простачка.

— В этом?

— Я могу не поддержать Ри в какой-либо ситуации — и, таким образом, не дать ему совершить некие действия. Например, если высший арван прикажет ему вернуться к прежней специальности и совершить геноцид — я смогу помешать, хотя Ри будет не способен даже помыслить о протесте. А вот что-то сделать против запрета — увы, я-мы не сможем. Потому что Ри не поддержит нарушение.

— Ничего себе, — выдохнула я.

Если раньше ещё можно было бы осудить Ри за то, что он выполнял аморальные приказы, то теперь даже это не получалось.

— У моего народа нет такой безусловной власти одних над другими. Страшно, когда даже мысленно противиться не способен, — добавил Лик.

— Да, страшно, — согласилась я. — И неприятно, когда вот так... унижают за то, что от человека, по сути, не зависит.

— Радует хотя бы то, что мнение у Ри сохраняется своё, а не изменяется в угоду высшему. В общем, я решил, что тебе полезно знать, — тон друга резко сменился на прежний, наивный. — Ри подумал, что не стоит терять время. Если он не может тренироваться — то могу тренироваться я. Мне тоже надо заново учиться тому, что умел раньше.

— Хоть что-то, — кивнула я.

— Всё, полез делать буль, — весело закончил Лик, убрал загородку, после чего мгновенно достиг потолка и, перевалившись через край аквариума, медленно опустился в толщу воды.

Я невольно залюбовалась необычной картиной: волосы друга разметались и слегка колебались, создавая впечатление странных нитевидных водорослей.

— Как думаешь, если мы туда зелень и рыбок запустим, они от чиртериана не сдохнут? — поинтересовалась вышедшая из ванной Вира, тоже заглядевшись на соседа по комнате.

— Пусть сам заводит, я бы не рискнула, — махнула рукой я и поспешила занять освободившийся санузел.

Нежась в тёплой воде, вспоминала сегодняшний день и улыбалась. Всё равно сейчас намного лучше, чем когда мы жили на свалке. Даже для Ри — теперь, по крайней мере, он не цепенеет от голода. А с запретом... поживём — увидим. Может, его снимут, убедившись, что Ликрий добросовестно учится? Если нет, то попробую поговорить. Или с этим принцем, или с кем другим. Да хоть с Фуньянем. Ведь должен быть хоть какой-то выход.