4 – 7 марта 617134 года от Стабилизации

С комнатой закончили уже к следующему вечеру. Теперь у нас появился собственный санузел (правда, без стиральной машины, но на этаже достаточно общедоступных), полочки, которые Ри планировал заставить растениями, высокий аквариум типа колодец около двух метров в диаметре и с прозрачными стенками, небольшой кухонный закуток с холодильником, морозильником, раковиной, столиком и плитой, а также общий низкий стол для посиделок. Из личного у меня появился ещё один стол, стул, кровать на втором ярусе с удобными приступками (потолок высокий и вертикально обжить комнату тоже хотелось), аж два шкафа и тумбочка. Кроме того, каждый из нас окружил индивидуальное пространство специальными изолирующими раздвигающимися стенками-дверьми, чтобы в случае необходимости отгородиться от общей территории: мало ли как кому захочется подкрутить климат-контроль — другим это мешать не должно. В общем, мечты осуществились, и даже более того.

Но к тому времени, как закончили своеобразный ремонт, на душе поселилось беспокойство. То же самое чувство, что и после вступительных экзаменов, ощущение того, что не может быть так просто и легко. Живя на свалке, я постоянно находилась под прессом обстоятельств и неприятностей, теперь же начинает казаться, что проблем нет вовсе — и это настораживает. Тартар очень жестокая страна — она должна бить, давить и сталкивать вниз. Или опять чего-то не понимаю?

На следующее утро, после завтрака, я решила посетить административный блок, расположенный в одном из соседних зданий, чтобы получше ознакомиться с правилами, программой и иными нюансами новой жизни. К счастью, тайну из них не делали, так что постепенно картина прояснилась.

Подход к обучению в тартарских университетах сильно отличается от привычного, российского. Здесь гораздо больше рассчитывают на самостоятельные занятия, ответственность, и такое впечатление, что взрослость студентов. Есть список предметов, определённый минимум, который надо освоить, но программу выбираешь или разрабатываешь сам, самостоятельно же определяешься с литературой и интенсивностью обучения. Можно вплотную заниматься каким-то одним предметом, а можно — как на Земле, параллельно изучать несколько. Естественно, существуют общие рекомендации, составленные с учётом того, какие знания, умения и навыки из одних курсов потребуются для освоения других, но даже там несколько вариаций и допустимы серьёзные отклонения от прописанного порядка. При этом обязательных аудиторных занятий мало, к тому же, судя по прочитанному, для их понимания уже надо освоить некоторую часть из обязательного минимума. По остальным же предметам в любой будний день можно получить консультацию, посоветоваться или проверить собственные знания, а обычных пар не ведут. Кстати, как и в случае с подготовительными курсами, официальных проверок почти нет, только добровольные. Точнее, одна всё-таки есть — после освоения предмета надо договориться с преподавателями о сдаче экзамена. Но пережив вступительные, сильно сомневаюсь, что предметные окажутся похожими на земные.

А вот временные нормы существуют. То есть, за определённый срок (четверть, полгода и год) требуется изучить определённое количество предметов или продвинуться в их освоении в указанной степени.

Немного подумав, решила не усложнять и без того непростую задачу. Снова перечитала существующие программы, в которых несколько предметов изучаются параллельно (то есть привычным образом) и выбрала, на мой взгляд, самую удобную. Потом определилась с интенсивностью занятий (естественно, примерной), учебными пособиями (записями лекций, обучающими фильмами, программами, литературой: вариантов — куча) и прочими мелочами. Да, возможности здесь широкие, но я предпочитаю учиться так, как привыкла.

Снова задумалась: проблем всё ещё не выплыло. Ну не может же быть так хорошо! Но, немного поколебавшись, решила не заморачиваться. В конце концов, какой смысл нервничать сейчас, ещё не обнаружив подводных камней? Начну учиться, а там видно будет.

Выбор занял большую часть дня, поэтому, поужинав, в оставшееся время решила пройтись по корпусам. Завтра... да, наверное, уже завтра начну входить в рабочий график. Пусть на освоение дают до месяца, но лучше, если это время останется в запасе. Вот от официального выходного и дня дополнительных занятий отказываться не собираюсь. Сориентировавшись во времени, рассмеялась: в Бурзыле (и университете) принята семидневная неделя, причём официально буднями считаются только пять, и сегодня как раз последний. Так что лучше отложить дела и пару дней отдохнуть. По крайней мере, не думаю, что от этого будет хоть какой-то вред.

Кратко осмотрела аудитории для теоретических и практических занятий, а потом из любопытства заглянула в здание для студентов, относящихся к другой жизненной группе, но схожих размеров. Кое-какое сходство во внутреннем дизайне всё равно есть... но его уже приходится искать. Далеко заходить не рискнула, несмотря на то, что имела право: очень уж смутили непривычные извивы коридоров, тяжи то ли ткани, то ли паутины, водные лакуны и так далее. Может, когда-нибудь, в качестве экстремального отдыха, даже занятие посещу. Но не сейчас.

Вернувшись в комнату, застала возмущённо гремящую посудой соседку и Ликрия, лежащего на своей кровати, поедающего сладости и заинтересованно рассматривающего какую-то симпатичную тряпочку.

— Как дела?

— Вон, полюбуйся, — указала Вира сковородкой на друга. — Извращенец!

— В смысле? — заинтересовалась я. — Что-то пошло не так?

Эрхелка поморщилась.

— Я с ним поговорила. Ри согласился помочь, но только если его лидер позволит. В общем, связалась с местным высокопоставленным арваном, и он быстро прислал разрешение.

Девушка замолчала, помешав аппетитно пахнущее блюдо.

— Разве это не хорошая новость? — ещё раз принюхавшись, полезла в шкаф за подкормкой. Ужин ужином, а чай попить никто не мешает.

— Могу поделиться, — заметила мои телодвижения Вира.

Кивнула: из нас троих у Виры самый узкий пищевой код, причём полностью перекрывающийся моим и Ликрия. Кстати, мои пределы всё-таки не полностью совпадают с таковыми у друга, просто когда (у Шаса) закупался он, то ориентировался, в первую очередь, на себя.

— Так вот, этот... арван, вроде бы сначала нормально отреагировал, но только до тех пор, пока не пошёл в сортир. Там увидел мою одежду, которую я для стирки приготовила, спёр трусы и теперь с ними не расстаётся!

— Чего? — удивилась я, подошла поближе и действительно опознала в тряпочке спортивное нижнее бельё. — Ри, ты в порядке?

— Угу, — отмахнулся друг. — Не отвлекай.

С сомнением посмотрела на Ликрия. В принципе и раньше бывало, что Ри подолгу медитировал. Но, во-первых, обычно всё-таки над растениями, а не как сексуальный извращенец, а во-вторых, сейчас он погрузился в изучение гораздо сильнее, чем обычно. Глаза Ри горели, да и весь вид свидетельствовал о серьёзном интересе, прямо как у учёного на пороге открытия.

— Чай пить будешь?

Мужчина промычал что-то неопределённое, вслепую нашарил очередную конфету и отправил её в рот.

Покачав головой, вернулась к соседке.

— Мы раньше жили рядом, но такого я у него ещё не видела, — призналась я. — До этого он только над травами или фруктами задумывался.

Тут же вспомнила разговор о сексуальных особенностях арванов и смутилась.

— Да мне не жалко генетического материала. Сказал бы, я бы волосы там, ногти или кровь дала. Но нет, надо было трусы стырить! Фетишист, — обиженно бросила Вира.

Немного перекусив, отправились спать. А Ликрий так и не отвлёкся.

Нет, об отдыхе он всё-таки не забыл и даже позавтракал на скорую руку. Но сразу после этого, прихватив печенье, вернулся на постель и снова завис над нижним бельём. В общем, однозначно извращенец какой-то... если не обращать внимание на выражение лица.

В субботу я отсыпалась, отъедалась, сходила на прогулку, а потом — в спортзал. Кстати, среди других посетителей заметила нескольких официальных представителей других стран, в том числе Фуньяня и арвана из комиссии. Первый снова блистал: костюм спортивный, но привлекает внимание неимоверно. Вроде бы ничего такого, вызывающего, яркого, однако же общее впечатление прежнее: как от сказочного персонажа.

Немного позанималась, заодно полюбовалась на плавные, гармоничные движения эрхела. Если арван ограничился каким-то физкультурным комплексом, то Фуньянь танцевал. Причём движения чёткие, уверенные, и явно от души вживается в образ. Эрхел представал то в виде хулиганистой молодёжи, то военного, то испуганной девушки. Но даже последнее не вызвало смеха, поскольку совершенно не похоже на пародию, выпендрёж или насмешку, как часто бывало, когда на Земле мужчина пытался изображать противоположный пол. Тут же «девушка» получилась реалистичной, ей хотелось посочувствовать и защитить.

— Как устроилась? — поинтересовался танцор, воспользовавшись тем, что я задумалась, и подобравшись почти незаметно.

— Отлично. Даже не верится, что пока всё так хорошо, — призналась я, вызвав снисходительную улыбку эрхела.

— К занятиям когда приступать собираешься?

— В понедельник, — при ответе внимательно наблюдала за реакцией собеседника. А ну как будет намёк, что нечего бездельничать. К счастью, вроде бы ничего такого. — Ты преподаватель?

Фуньянь слегка хмыкнул.

— Нет, я только изредка консультации оказываю, основная роль — как представителя древтарских и тартарских спецслужб: чтобы всяких извращенцев-практиков контролировать. Так что видеться всё равно часто будем.

Кивнув, ненадолго задумалась.

— Я читала, что у гигантских стран скорее нейтралитет, чем партнёрство, а Древтар вроде бы вообще держится на отшибе и ни с кем не сотрудничает. Как у тебя получается состоять на службе у двух гигантов одновременно?

Мужчина рассмеялся.

— Элементарно, — самодовольно поделился он. — Я — редкий специалист. Мышление арванов до сих пор считается сложным для расшифровки, только в Древтаре есть соответствующие технологии и они секретны. Мы — те, кто ими владеют, верны и служим, в первую очередь, своему государству. Поэтому если другие хотят нас нанимать, то им приходится согласовывать условия с Древтаром и мириться с некоторыми неудобствами.

Насладившись моим удивлением: как-то до этого казалось, что все самые передовые открытия появляются в Тартаре — Фуньянь продолжил:

— А ещё тартарцы сжульничали, когда говорили, что твоего «любимого» прочитать не смогли. То есть, они правда не смогли его прочитать — из-за чиртериана, но даже если бы химера открылась, арвана бы не осилили, ограничившись только внешней стороной — а там арваны ничего подозрительного не хранят. В институте не было нужного специалиста и не вызывали — я справки навёл.

— Может, и хорошо, — кивнула я. — А то узнали бы и зачистили... а вы шанс дали.

Ещё раз улыбнувшись, эрхел попрощался и вернулся к занятиям.

А я смотрела на его танец, вспоминала программу обучения и радовалась, что буду не только осваивать то, что необходимо для работы, но и расширять кругозор. По крайней мере, по каждой из гигантских стран предусмотрен немалый курс.

Ликрий продолжал медитировать весь день, на следующий опять встал рано, позавтракал — и снова засел над трусами. Теперь уже и я полушутя называла слишком увлёкшегося друга фетишистом.

Кстати, несмотря на наличие столовой, частично мы решили есть в комнате. Во-первых, потому что самостоятельно можно приготовить еду именно так, как любишь, во-вторых, не всегда хочется куда-то идти. А минимальный набор кухонной техники, приобретённой Вирой, позволял сильно облегчить труд. Естественно, в будни или если готовить лень, лучше сходить в столовую, но в выходные почему бы не побаловать себя?

Сегодня готовила я: толокно и яичница с помидорами, луком и кучей зелени. Хорошо, что большая часть земных продуктов эрхелке подходит. Вот со вкусовыми пристрастиями вопрос, но, если что, доем позже. Впрочем, зря сомневалась: соседка, как и я в своё время, вполне оценила простые блюда чуждой кухни.

Когда мы отодвинули опустевшие тарелки и наслаждались соком с печеньем, в комнату вошёл посторонний. Причём без какого-либо предупреждения, как к себе домой.

— И что ты тут с таким упорством изучаешь? — поинтересовался арван из комиссии, бесцеремонно попытавшись забрать присвоенный Ликрием предмет. К моему удивлению, на сей раз друг не стал сопротивляться, безропотно отдав трусы (а нас так отгонял!).

— Я подписи не увидел, — поделился Ри, встав. — Но какой сложный случай, какая искусная и смелая работа!..

Арван скептически посмотрел на бельё и завис на пару минут с отрешённым видом. Я быстро взяла ещё одно печенье, уже не пытаясь скрыть улыбку. Всё-таки, даже после прочитанного, сложно воспринимать арванов как нечто ужасное — скорее, они производят впечатление странных и забавных.

— Это не поделка, — спокойно констатировал незваный гость, отложив бельё. — Образовалось естественным образом.

— Естественным? — волосы Ри аж вытянулись от возмущения. — Естественным, значит?! Тут же и от нескольких насекомых, и от червей, элементы птичьего генома присутствуют — очень много всего намешано. Такое не могло образоваться естественным образом!

— Она с запада, — снисходительно пояснил арван. — Судя по всему, ты ещё не изучал жителей высоких широт: там у большинства, в той или иной мере, присутствует сложная гибридизация в сочетании с повышенной мутационной изменчивостью.

— Но...

— Впрочем, о таких нюансах узнаешь, когда придёт время, — резко перебил гость Ликрия и недовольно добавил: — А сейчас прекращай это безобразие. Я бы понял, если бы ты на час-два увлёкся, но не так, чтобы чуть ли не сутками просиживать. Тебе не затем кредит дали, чтобы ты ерундой маялся.

— Ты же сам разрешил сделать ребёнка, — попытался оправдаться Ри.

— Девушка просила позволить тебе создать здорового ребёнка, генетически чистого эрхела. И я дал разрешение именно на такое вмешательство, а не чтобы ты пытался изобрести нечто на основе существующего гибрида-мутанта. Чистокровный здоровый эрхел — и только. Понял? Или для тебя это слишком сложно?

— Но...

— Не испытывай моё терпение, — снова не дал договорить Ри арван. — Я запрещаю тебе изучать этот материал. И на прочих объектах отныне тренироваться по генетический части не более, чем по четверти часа в будни и дни для дополнительных занятий, и не более получаса в выходные. Для того, чтобы не потерять навыки, этого достаточно, — мужчина совершенно безбоязненно схватил Ликрия за псевдоволосы и заставил поднять голову. — Ты здесь, чтобы заниматься другим делом. Не забывайся, низший.

— Указания приняты, — тихо, почти безжизненно заверил Ри.

— Вот и хорошо, — отпустив псевдоволосы, гость брезгливо обтёр руку платком и направился к выходу.

— А как же ребёнок? — неожиданно смело вылезла Вира.

— Я дал разрешение на генетически здорового эрхела и не отменял, — безразлично бросил арван. — При работе над ним позволяю использовать дополнительное время.

Стоило мужчине покинуть комнату, как я бросилась к другу.

— Как ты?

— Прости, я не думала, что у тебя из-за меня возникнут такие проблемы, — повинилась соседка.

— Приемлемо, — ответил мне друг и добавил, обращаясь к Вире. — Ты тут не при чём, я действительно слишком увлёкся. Такой случай... такой сложный случай... — с тоской потянул, глядя на трусы. — Загадка. Настоящий вызов.

С трудом, явно пересиливая себя, Ликрий поднял бельё и поспешно вручил хозяйке.

— Ри, это очень плохо, что тебе запретили медитировать? В смысле, что-то там делать?

— Мне оставили достаточно времени, чтобы поддерживать себя в минимальной форме. Но не более того.

Я сочувственно вздохнула.

— Ну, может, хоть что-то, пусть и потихоньку...

— Ты не поняла, — горько перебил друг. — Времени недостаточно. Чтобы не утратить умения, эти пятнадцать минут или полчаса я должен интенсивно выполнять стандартные упражнения для разминки и поддержания формы. На исследования времени уже не остаётся, если я начну пренебрегать зарядкой, то деградирую.

Мы с Вирой виновато переглянулись.

— Прости, — ещё раз извинилась соседка.

— Если здесь и правда часто встречаются такие... странные существа, как ты, — кивнул на эрхелку Ри, — то я бы всё равно на кого-то натолкнулся бы. И увлёкся: потому что мимо такой загадки сложно пройти. Не переживайте, — закончил друг. — Я же арван. А арваны — приспособленцы. Ничего мне не будет.

После чего Ликрий переоделся, сказал, что собирается прогуляться, и ушёл. А мы тоже занялись своими делами. Но выбросить произошедшее из головы оказалось очень трудно.

Всё-таки чем дальше, тем сильнее впечатление, что принц (как называл арвана-начальника кто-то из комиссии) относится к Ри негативно. И обращается более жестоко, чем необходимо. По крайней мере, не думаю, что разрешение на хотя бы часовую «медитацию» повредило бы учёбе. Но нет, зажали по максимуму, так, чтобы бедолага вообще не имел никакой возможности сделать даже шаг в сторону. Нечестно. И горько. Да и слова Ликрия про «приспособленцев» хотя и отражают общее расхожее мнение, но прозвучали с плохо скрытой тоской и болью. Отсюда вывод: даже если кто-то умеет прогибаться под обстоятельства, вовсе не факт, что для него это проходит безболезненно. К сожалению, мы тут ничем помочь не можем.

Воскресенье я снова посветила отдыху. А ещё привыкала к новому компьютеру, тестировала имеющиеся возможности, играла с настройками и так далее, и тому подобное.

Химерический организм действительно восстанавливался быстро, с окончания отработки прошло только чуть больше недели, а с получения кредита и того меньше, а самочувствие сегодня почти как у здоровой. Даже зубы уже не ноют, и кашель остался только по утрам. Конечно, наверняка можно было бы посетить местную клинику, но рисковать и нарываться на неприятности с байлогами не хочется. В конце концов, то, что сейчас — мелочи, которые вскоре пройдут сами по себе. Надо только немного подождать.

Поздно вечером из дремоты вырвали тихие голоса. Перегородку я не закрывала, так что прекрасно слышала, что происходит в другой части комнаты.

— Кого ты хочешь? Мальчика или девочку, и с какими признаками?

— Я хочу здорового, чистокровного ребёнка. А с остальным не загадывала — как уж повезёт.

— Я взрослый, полноценный арван, — немного раздражённо заметил Ри. — У меня не бывает «как уж повезёт». Ребёнок будет такой, каким задуман, а не по воле случая. Неужели ты никогда не мечтала?

Вира помолчала.

— Наверное, тогда всё-таки лучше мальчика, — наконец сказала она. — Он, как чистокровный, сможет на нескольких жениться, а ещё с центром репродукции работать... А вот с остальным... — девушка запнулась и виновато продолжила. — Я, правда, никогда ни о чём конкретном не мечтала. У меня же почти нет шанса родить нормального... даже гуманоида — слишком наследственность плохая. Ну ты и сам видел. А мёртвых или уродцев, которых всё равно, скорее всего, придётся уничтожить, плодить не хотелось.

— Ладно, тогда мальчика, а с остальным сам решу, — согласился Ри.

Снова длинная пауза, а потом Вира неуверенно спросила:

— А ты точно не против? Если из-за этого неприятности возникнут...

— Не возникнут. Разрешение есть. И я только рад, — добавил друг. — Пусть работа простая, но с учётом ограничений — даже такая лучше, чем полный запрет.

На другом конце комнаты тихо зашуршали, задвигая перегородку.

— У тебя будет очень способный и здоровый мальчик, — пообещал Ликрий перед тем, как створки сомкнулись окончательно и отсекли лишние звуки.

Я ещё некоторое время не спала, лежала и прислушивалась к внутренним ощущениям. Ревности не было. Вообще, ни капли. Вот зависть, причём белая (то есть желание тоже завести ребёнка, пусть не сейчас, а в гипотетическом будущем) всё-таки немного есть. Но, к сожалению, судя по медицинской карте, об этом и мечтать не стоит. Химерический организм вынослив, крепок, но агрессивен: он посчитает зародыш чуждым элементом и уничтожит. Поэтому лучше отвлечься и не думать о недостижимом. Тем более, что теперь я химера, а значит, нормального человеческого ребёнка всё равно не получилось бы — только гибрид и мутант, как выразился бы арван. Так стоит ли переживать, что организм предусмотрел защиту против возможных уродцев? В крайнем случае, кто мешает доучиться, отработать кредит, крепко встать на ноги и купить младенца? Хоть человеческого, хоть какого другого. В Тартаре наверняка найдутся малыши, оставшиеся без поддержки. И усыновить кого-то из них — значит подарить им надежду и жизнь.

Но почему всё-таки нет ревности, несмотря на то, что я очень привязалась к Ликрию? Возможно, причина в том, что Ри совершенно не напоминает влюблённого или даже испытывающего влечение. Скорее, врача или ему подобного специалиста. Хотя не исключён и другой ответ. Если мне самой недоступно состояние влюблённости (по словам друга), то и на сексуальные контакты между другими людьми тоже могу смотреть несколько искажённо, с большей долей безразличия. Покрутив в голове последний вариант, всё-таки решила, что и в этом случае не стоит считать себя неполноценной. Мне вполне доступны большинство эмоций: радость, страх, огорчение, веселье. Могу привязаться, вполне полноценно дружить и, возможно, даже любить. Пусть и не в сексуальном смысле, но ведь у любви много вариантов: братская, родительская, платоническая... Судя по имеющимся эмоциям, тому, что я способна сильно радоваться и переживать за других — чувственный спектр по-прежнему достаточно широк и не ослаб. Так что на мой век хватит.