Глава 5
Примите неизбежное

«Уэбб, ты никчемный слюнтяй! Ты не мужик! Ты тряпка! Мягкотелый тюфяк! Ты хоть понимаешь, недоумок, что ни к чему не пригоден?»

Это почти конец первого этапа обучения BUD/S, несколько дней до «Адской недели». Я нахожусь на берегу в окружении четырех инструкторов — они понукают меня выполнять сотни упражнений, орут во всю глотку, швыряют песок в лицо, изрыгают оскорбления, прессуют как только могут. Я — раненая антилопа, которую обступила стая гиен, газель, загнанная самым голодным в саванне львиным прайдом.

Это наиболее жалкий момент моей жизни. По крайней мере до сего дня. (Могло быть хуже, но об этом чуть позже.)

До поступления на начальный курс подготовки водолаза-подрывника я думал, что нахожусь в неплохой физической форме. Не прошло и суток, как оказалось, что я в этом смысле чуть ли не самый слабый среди товарищей. Не особенно приятное чувство: ощущать себя в хвосте группы из 220 человек. При этом я не был новобранцем: уже прослужил на флоте более четырех лет, имел звание старшины второго класса, так что все ожидали от меня большего. Это был удар по самолюбию.

Но ничего не поделаешь, оставалось только склонить голову и покориться судьбе.

Поначалу другие ребята посмеивались: «Давай же, Уэбб, шевели помидорами». Теперь дошло до того, что придирки по отношению ко мне стали обычным делом. На еженедельном осмотре комнат инструкторы бранили состояние нашего помещения независимо от того, насколько оно было чистым, только лишь потому, что тут жил я. И моих соседей по комнате это не очень-то радовало. Никто меня особо не жаловал, ведь из-за меня страдала вся группа. Горько знать, что все считают тебя причиной своих неприятностей. Я не виню ребят за то, что они избегали меня, — им не хотелось самим стать объектом инструкторского произвола. Все же здесь каждый сам за себя.

Теперь, всего за несколько дней до «Адской недели», ситуация достигла точки кипения. Инструкторы заключили, что мне здесь не место, и вовсю стараются избавиться от меня. Не дожидаясь «Адской недели». Прямо сейчас.

Надо отдать им должное, это входит в их обязанности на первой стадии обучения: отсеять всех слабаков, чтобы заложить основу для тренировки настоящих «морских котиков». Так устроен курс BUD/S. На втором и третьем этапах отбирают тех, кто обладает достаточным умом и сноровкой, чтобы нырять, стрелять, обращаться с взрывчаткой и все прочее. На первой стадии отсеивают тех, на кого не стоит даже тратить время. Инструкторы второй и третьей стадий продолжают прореживать ряды курсантов.

Вот что сейчас происходит. Я самый слабый, и меня надо прихлопнуть и счавкать.

И они добрались до меня. Я пребываю в состоянии полного душевного упадка, не только вымотан физически, но и эмоционально измочален. Я вырос в канадской глухомани, на скотоводческом ранчо без электричества и водопровода, но никогда не испытывал такого щемящего чувства одиночества, как в данный момент на берегу в Сан-Диего.

«Бросай это дело, Уэбб. Почему ты еще здесь? Из тебя ничего не вышло. Ты опозорился. Ты ничтожество. Сам знаешь, что мешаешь остальным, и все в группе только и ждут, когда ты спечешься. Будь хоть раз мужиком — прозвони в колокол и покончи с этим».

Они правы — у меня уже не осталось ничего… ничего, кроме мысли: «Я не сдамся».

Можете называть это просветлением. Для меня это просто момент осознания очевидного. Лежа животом на песке, я внезапно постигаю бесспорную истину: я все еще здесь. Я жалок? Еще как. Мне хреново? Так точно. Ненавижу ли я каждую секунду происходящего? Подтверждаю.

Ну и что с того?

Я уже прошел через самые тяжкие испытания. И я все еще здесь. Они могут меня убить, но не в их силах заставить меня сдаться.

Я поднимаю взгляд на инструктора, главного в этом истязании, смотрю ему прямо в глаза и хриплю: «Вы избавитесь от меня, только когда меня вынесут в мешке для трупа».

Они отсылают меня к остальным и с этого момента ослабляют гайки.

С тех пор я не был обузой для товарищей. За несколько следующих месяцев я перешел из числа самых слабых в состав тех менее 10 %, кто прошел начальный курс подготовки до конца. Из последних в первые. И дело вот в чем: я не стал внезапно сильнее, лучше или выносливее. Единственное, что изменилось в тот день во время тренировки на берегу, — я задался целью держаться до конца, что бы ни случилось.

Я решил принять неизбежное.